Onde está a pessoa?

A pessoa que chegou não era uma estranha, tratava-se exatamente de Zhang Yang, o dono da lojinha.

O motivo de Zhang Yang estar ali era a preocupação com Xiao Mo, uma intenção que surgiu após a conversa anterior que tivera com Chen Keng. Mesmo que não pudesse ser de grande ajuda, trocar algumas palavras já seria o suficiente.

Na verdade, a verdadeira intenção de Zhang Yang era apenas poder ver Xiao Mo mais uma vez.

Zhang Yang não desconhecia as coisas que Xiao Mo havia feito no passado. Não era como se ela nunca tivesse contado a ele; quando os dois estabeleceram o relacionamento amoroso, Xiao Mo foi bastante clara. Certa vez, ela lhe disse: "Sou uma mulher aterrorizante, você tem medo?" Diante daquela pergunta casual, Zhang Yang naturalmente nutria a esperança de que ela revelasse algo mais.

O resultado, como era de se esperar, foi que Zhang Yang ficou verdadeiramente chocado com o que Xiao Mo lhe dissera.

As palavras de Xiao Mo foram simples e diretas, e através delas Zhang Yang pôde perceber que tudo o que ela dizia era verdade. E se era verdade, o que importava? Zhang Yang não se importava com o passado de Xiao Mo, nem mesmo se ela realmente fosse daquela maneira. Ele só sabia de uma coisa: era preciso valorizar o presente.

Zhang Yang já havia imaginado e previsto qual seria o desfecho que aguardava Xiao Mo.

Não havia uma única alma no salão principal, o que inevitavelmente o deixou um tanto apreensivo. Zhang Yang começou a ponderar sobre uma possibilidade: seria possível que aquele lugar já tivesse sido tomado por Chen Keng?

Essa hipótese não era apenas provável, mas altamente plausível!

Tudo o que Zhang Yang precisava fazer era encontrar o paradeiro de Xiao Mo e certificar-se primeiro de que ela estava em segurança.

Quando levantou o pé para subir as escadas, Zhang Yang parou subitamente. Deu meia-volta e caminhou em direção ao enorme aquário. Ele se lembrou de algo que Xiao Mo lhe dissera um dia: "Se um dia você não conseguir me encontrar, vá me procurar no porão!" O significado daquelas palavras também indicava que Xiao Mo já estaria morta.

A entrada para o porão ficava justamente ao lado do aquário.

Apesar de relutar em acreditar que Xiao Mo pudesse ter sido assassinada, Zhang Yang ainda assim precisava ir ao porão mencionado por ela para verificar.

Como já havia sido mencionado, havia meio metro de sedimentos no fundo do enorme aquário, tornando tudo uma escuridão total onde nada podia ser visto. No entanto, Zhang Yang conseguiu discernir algo naquela penumbra: uma mancha de um branco lúgubre, cuja forma, embora não muito nítida, permitia reconhecer vagamente como sendo um crânio.

Ele impôs a si mesmo uma diretriz mental: não olhar e não pensar naquilo. No momento, a prioridade máxima era encontrar a entrada do porão! Quanto ao enorme aquário, Zhang Yang também já ouvira Xiao Mo falar sobre ele antes. Naquela época, ela não foi muito explícita, limitando-se a dizer-lhe que nunca devia encarar aquele aquário, pois, caso contrário, acabaria vendo coisas aterrorizantes.

Os fatos provaram que as palavras de Xiao Mo estavam absolutamente corretas.

O piso do salão era inteiramente de madeira, composto por peças quadradas de cerca de meio metro encaixadas umas nas outras. O que Zhang Yang precisava fazer era testar aquelas tábuas. O teste era bastante simples de entender: consistia basicamente em ouvir o som ao pisar nelas, distinguindo facilmente se a parte inferior era maciça ou oca.

A área de teste não era grande, limitando-se apenas aos arredores do enorme aquário.

Em apenas alguns minutos, Zhang Yang conseguiu localizar a tábua correta. Ou melhor, foi capaz de identificá-la visualmente, pois a placa que o teste indicara ser oca possuía uma pequena ranhura. A existência daquela ranhura tinha uma explicação óbvia: servia justamente para facilitar o levantamento daquela tábua.

Xia San, no quartinho do quarto andar, não havia notado absolutamente nada do que se passava com Zhang Yang. Ele continuava a monitorar atentamente os passos de Chen Keng, cuja dança já havia atingido o ponto culminante! Como mencionado anteriormente, a dança executada por Chen Keng era extremamente sedutora, e as roupas em seu corpo naturalmente iam desaparecendo à medida que os movimentos se intensificavam...

"Esse sujeito realmente tem talento", murmurou ele para si mesmo, enquanto uma de suas mãos começava a agir de forma atrevida.

Chen Keng não fazia a menor ideia do que Xia San estava tramando lá em cima.

O tempo passava lentamente, e uma única dança não conseguiria se estender por mais de meia hora. Enquanto contorcia o corpo, Chen Keng ponderava sobre uma solução. Pensou consigo mesmo: seria viável simplemente desmaiar Xiao Mei? Apagá-la e subir direto para o quarto andar seria certamente uma excelente ideia! O grande problema era que a porta externa já havia trancado.

No mesmo instante em que esse pensamento lhe cruzou a mente, Chen Keng sentiu um leve arrependimento.

Se ele tivesse agido e nocauteado Xiao Mei logo no momento em que a viu, as coisas não teriam se tornado muito mais simples? Com Xiao Mei inconsciente, ele teria tempo de sobra para ir ao quarto andar atrás de Xia San. Chen Keng tinha certeza de que Xia San estava lá em cima, entrincheirado naquele andar. Ele simplesmente não acreditava que Xia San se recusaria a aparecer!

Naturalmente, essa abordagem trazia consigo um certo grau de risco.

Para enfrentar Xia San diretamente, era preciso garantir que este não desconfiasse de absolutamente nada. Chen Keng também desconhecia quantos subordinados Xia San mantinha no local. O que mais o amedrontava era a possibilidade de Xia San dar o alarme! Quando fora ver Zhao Rong anteriormente, o indivíduo que surgira para espancá-lo era um capanga de Xia San; quem saberia quantos mercenários como aquele estavam dispostos a matar por dinheiro?

A dança durou pouco mais de dez minutos, e os dez minutos restantes pareceram uma verdadeira provação para Chen Keng. Sim, foi um suplício absoluto, durante o qual ele teve de continuar cortejando e entretendo Xiao Mei! Todos os truques que aprendera naquelas fitas foram aplicados, e embora seus movimentos fossem um tanto desajeitados, a prática constante trazia alguma perfeição.

Pela expressão facial de Xiao Mei, era evidente que ela estava desfrutando daquele momento.

No fundo, Xiao Mei não sentia qualquer rejeição por Chen Keng. Considerando a idade, Chen Keng não era exatamente velho, encaixando-se perfeitamente no arquétipo do homem de meia-idade charmoso, daqueles que talvez não enfeitiçassem milhares de jovens donzelas, mas que possuíam indubitavelmente um encanto peculiar.

No quarto 311.

Xiao Mo e Milayer conversavam animadamente sobre amenidades. O diálogo entre as duas decorria de forma natural, sem levantar qualquer suspeita por parte de Xia San.

"Cof", Xiao Mo soltou uma leve tosse, e Milayer compreendeu imediatamente o sinal.

As duas já haviam combinado previamente que, caso Xiao Mo tossisse levemente de aquela maneira, significava que o tempo previsto havia se esgotado. Entendendo o recado, não demorou muito para que Milayer caísse num sono profundo.

Naturalmente, aquele sono profundo era apenas uma simulação.

Assim que Milayer fingiu adormecer, Xiao Mo tratou de arrumar seus pertences para deixar o recinto. Antes de partir, ela fez um gesto discreto com a mão para o alto, formando um círculo com o polegar e o indicador — o sinal de "tudo bem". Esse gesto servia para notificar Xia San de que a missão havia sido cumprida no horário estipulado. Do quartinho no quarto andar, Xia San avistou perfeitamente o sinal feito por Xiao Mo.

Como tudo já estava concluído daquele lado, Xia San não tinha mais motivos para continuar ali.

Anteriormente, Xiao Mei lhe dera ordens expressas para se encarregar de Milayer. Agora que a mulher já se encontrava supostamente inconsciente, a tarefa seria extremamente fácil para ele; tudo o que precisava fazer era ir até o quarto 311 e carregar o corpo de Milayer até o quarto andar.

Xia San preparou-se para entrar em ação, mas, no exato momento em que abriu a porta, ouviu alguém exclamar do lado de fora: "Deixe-me entrar." Apenas com aquelas poucas palavras, ele foi capaz de reconhecer quem estava ali.

"O que você veio fazer aqui?" O tom de voz de Xia San denotava evidente hostilidade.

"Vim te procurar por um assunto importante. Acaso você acha que eu viria aqui a menos que houvesse um motivo?"

A porta foi aberta e, no mesmo instante em que deu um passo para o interior do quarto, a expressão de Xiao Mo congelou de repente: "Onde ele está?"