Capítulo 5: Sem Dinheiro para Fingir Misericórdia

— Como eu poderia enganar você, tia Li? Vamos entrar primeiro, depois conversamos, está bem? Mesmo que você precise sair para pedir dinheiro emprestado, deveria descansar um pouco, comer alguma coisa antes, não é? — disse Chen Keng, fazendo com que tia Li não insistisse mais.

Chen Keng tinha ido a muitos lugares por eles, era justo que preparassem uma refeição para ele, e já estava mesmo na hora do almoço.

— Xiaofang, vá ao mercado comprar alguns vegetais e, aproveitando, traga um pouco de vinho.

Não adiantava recusar, e Chen Keng nem tinha vontade de recusar; era melhor esclarecer tudo à mesa. Ele sabia que, se começasse a explicar ali, não conseguiria se fazer entender de imediato.

Cao Fang saiu e voltou rapidamente. Na mesa, dispuseram quatro pratos simples, dois com carne e dois de vegetais, além de uma garrafa de aguardente de boa qualidade e dois maços de cigarros caros.

— Keng, coma bastante. Sinto muito por ter feito você ir de um lado para o outro o dia todo — desculpou-se tia Li.

— Tia Li, coma também, e você, Xiaofang, aproveite bastante — convidou Chen Keng, acrescentando: — Não precisam se preocupar com o que aconteceu com Dagang. Enquanto eu estiver aqui, não há motivo para se preocupar com nada.

Enquanto ele falava, dois visitantes chegaram pela porta. Ao perceber quem eram, Chen Keng se levantou apressado para recebê-los:

— Pai, o que o senhor faz aqui? E minha adorada filhinha!

Mesmo controlando-se para não perder a paciência, Miler sorriu amplamente.

A presença da mãe e filha Cao deixou ambas um tanto confusas com as palavras de Chen Keng. Desde quando ele tinha uma filha tão grande, e ainda por cima mestiça?

— Pronto, trouxe a menina. Vocês fiquem à vontade para comer, que eu já vou embora.

— Não vá embora com pressa, Chen. Sente-se e coma conosco — insistiu tia Li, seguida por Cao Fang: — Isso mesmo, senhor Chen, fique para jantar. Depois vocês podem voltar juntos, o senhor e Keng.

Chen Keng conhecia bem o temperamento do pai; sabia que, querendo ou não, não conseguiria convencê-lo a ficar. Limitou-se a dizer:

— Pai, vá com calma.

Como o caminho não era longo, Chen Keng não estava preocupado.

— Miler, o vovô está indo para casa. Obedeça ao seu pai, está bem? — disse o velho Chen, afagando a cabeça de Miler e acenando para tia Li em despedida.

O almoço, que seria para três, passou a ser para quatro. Com a chegada de Miler, mãe e filha Cao não podiam evitar olhares curiosos para a menina. Tia Li foi a primeira a perguntar:

— Keng, essa menina é mesmo sua filha?

Apesar da altura, a juventude de Miler era evidente.

— Já não sou mais tão jovem assim. Aos vinte e oito anos, ter uma filha de dez não é nada fora do comum, não acha?

O raciocínio de Chen Keng fazia sentido: devia ter conhecido uma estrangeira por volta dos dezoito anos, e dessa relação nasceu a menina.

Apesar de todo o esforço para explicar durante a refeição, mãe e filha Cao continuaram desconfiadas, provavelmente não acreditando em nada do que ouviam. Como Dagang poderia escapar da prisão e ainda não ter que pagar nada?

— Papai não mente — disse Miler, de forma ainda um pouco dura no idioma local. — Ele é muito esperto.

Em duas semanas, Miler já conseguia dizer algumas frases na língua do país, ainda que com dificuldade, o que só era possível porque já tinha uma base de aprendizado.

Com o apoio de Miler, mãe e filha Cao sentiram-se um pouco mais confiantes.

— Está bem, supondo que tudo seja verdade, o que devemos fazer nesse período? — perguntou tia Li.

— Ótima pergunta — respondeu Chen Keng, olhando para ela. — Por enquanto, vocês não precisam fazer nada. Finjam que nada aconteceu. E se alguém perguntar como vão resolver, basta dizer que não têm dinheiro. Mesmo pedindo emprestado por toda parte, no máximo conseguiriam uns poucos milhares.

— E quanto às despesas do enterro? — perguntou Cao Fang.

— Precisam ser pagas, sim. Mas não se preocupem, basta me avisar que eu mesmo entrego o dinheiro.

— E depois de entregar, conseguem o dinheiro de volta? — questionou Cao Fang, ainda desconfiada, lembrando do que ouvira anteriormente.

— Dinheiro não se joga fora assim. O que é meu não é tão fácil de levar — disse Chen Keng com franqueza. — Vocês não precisam se preocupar, só precisam manter a postura de quem não tem dinheiro. É só dizer: não temos.

Depois de repassar todas as orientações, tia Li tentou devolver o dinheiro recém-emprestado, mas Chen Keng recusou veementemente. Para ele, alguns milhares não eram problema algum.

De volta ao carro, Miler finalmente relaxou:

— Deus Keng, conte-me logo o que aconteceu dessa vez, deixe-me te ajudar a pensar numa solução.

Quando estavam juntos, Miler sempre chamava Chen Keng de "Deus Keng".

— O que você pode sugerir? Melhor esperar até aprender direito o idioma.

— Se não contar, não te dou nem um centavo — respondeu Miler, virando o rosto.

Esse método era sempre infalível, e Miler estava confiante de que Chen Keng acabaria cedendo.

— Está bem, você venceu — disse ele, acendendo um cigarro enquanto dirigia e começando a relatar o ocorrido.

Em poucos minutos, enquanto o cigarro se consumia, Miler entendeu toda a situação e comentou:

— Se for assim mesmo, Dagang não está sendo injustiçado?

— Injustiçado ou não, é o que temos. Aqui as coisas são diferentes do seu país. Aqui, honra-se os mortos acima de tudo. Se alguém morreu, pouco importa o que se diga.

— Então só resta pagar ou ir para a prisão?

— Em teoria, sim. Mas desta vez a situação é diferente — disse Chen Keng, confiante, jogando a bituca pela janela. — Com minha intervenção, tudo será diferente.

Miler confiava em Chen Keng e perguntou:

— E quanto você vai lucrar dessa vez?

A pergunta a pegou de surpresa. Chen Keng olhou para ela, sem saber se ria ou repreendia:

— Garotinha, está duvidando das minhas boas intenções?

— Estou sim, e daí? — Miler não se intimidou.

No fim das contas, Chen Keng nada podia fazer contra ela, limitando-se a dizer:

— Então, esta noite não dorme comigo.

...

O tempo passou depressa. Logo Dagang foi transferido para a prisão preventiva, onde ficaria por quinze dias, prazo para tentativa de conciliação entre as partes, como Chen Keng bem sabia.

Com Chen Keng como grande advogado, Dagang certamente não sofreria muito.

Certo dia, enquanto Chen Keng e Miler soltavam pipas num campo de trigo, receberam um telefonema de tia Li, informando que haviam pedido o dinheiro para o enterro.