Capítulo 031: O Portão de Fogo é o Portão da Vida

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Já faz algum tempo desde que retornaram ao ponto inicial, e todos ainda se encontravam em um estado de confusão. O local atual era o Vale Eryao, e dentro do desfiladeiro, todos observavam a porta de pedra que lentamente se fechava. Foi por essa porta que passaram por experiências muito estranhas.

Entre todos, os dois que mais sentiam aquilo eram Banjin e Chen Ba Liang.

— Ouro, madeira, água, fogo e terra — são cinco portais ao todo. A terra é a porta da morte, isso agora é certo. Quando saímos daqui anos atrás, escolhemos outro portal, e esse também era uma porta da morte — disse Banjin.

— Qual escolheram? — perguntou alguém.

— Escolhemos o fogo — revelou Zhao Banjin, sem esconder nada de Yingchun ou dos demais. — Tanto a terra quanto o fogo são portas da morte. Restam as portas de ouro, madeira e água; dentre elas, duas também são portas da morte. As consequências de entrar numa porta da morte são as mesmas que enfrentamos na porta da terra: primeiro, você cai numa ilusão, depois enfrenta três perigos distintos. Se conseguir passar por eles, retorna aqui; se não, ficará preso para sempre naquele lugar.

Haviam passado por isso uma vez, e o susto ainda era grande. Alguns não queriam continuar.

Percebendo os pensamentos dos outros, Zhao Banjin não os pressionou.

— A vida é um dom dos nossos pais; não devemos sacrificá-la em vão. Quero deixar claro: ir ou não é decisão de vocês, não vou forçar ninguém.

— Já estivemos lá uma vez, o que temos a temer? — Yingchun também incitou o grupo. — Riqueza se conquista no risco. Embora eu seja descendente da família Ying, não vou impedir que peguem coisas do túmulo, desde que não sejam objetos muito significativos para a família. Podem levar o que quiserem — lançou a isca, mas também foi franco: — Os perigos lá dentro vocês conhecem bem. Se querem entrar, a decisão é de vocês.

Todos ponderavam se continuariam; só Chen Keng parecia indiferente.

— Vou sondar a opinião deles, ver qual porta pretendem escolher — disse Chen Keng, precisando dar uma justificativa plausível para conversar com Banjin e Ba Liang.

Yingchun não teve objeções.

— Conte comigo, Chen-ge — disse ele.

— Não é incômodo algum, é meu trabalho — respondeu Chen Keng.

Ao se aproximar, Milaier, claro, acompanhou Chen Keng. Ela não acreditava na desculpa de que ele só queria sondar. Para ela, era mais uma conversa para acertar detalhes.

Banjin e Ba Liang nunca gostaram de se misturar com a multidão, então mantinham certa distância. Chen Keng falou alto o suficiente para não precisar baixar a voz demais.

— Não me olhem assim — sorriu de forma constrangedora, e logo perguntou: — Quero saber qual porta vocês pretendem escolher.

— Você, detetive, não sabe? — respondeu Banjin.

— Imagino que já tenham decidido — Ba Liang completou, olhando para Yingchun. — Aposto que ele também sabe.

Antes desconfiado, Chen Keng ficou mais tranquilo ao ouvir isso.

— Já que decidiram qual porta entrar, não acham que deveriam me contar algumas coisas mais confidenciais? Afinal, somos parceiros, certo?

— Essa informação você teria que saber cedo ou tarde — respondeu Banjin.

— Prefiro contar eu mesmo — continuou Banjin, encarando Chen Keng. — Aposto que você já sabe a resposta. Sim, vamos entrar pela porta do fogo.

— Eu sabia que era a do fogo.

— Se você já sabe, que tal tentar adivinhar por que escolhemos a porta do fogo? — desafiou Banjin, querendo testar a capacidade de dedução do detetive.

— Contar assim pode parecer que estou fazendo graça. Prefiro que me digam o motivo, mas... — Chen Keng hesitou, e logo Banjin se animou.

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— Não falar não combina comigo. Então, sem rodeios, me conte o motivo. Depois, vocês me ajudam a entender.

Era questão de tempo para esclarecer. Banjin estava curioso para ouvir a resposta de Chen Keng.

— A porta do fogo é a porta da vida! — afirmou Chen Keng com convicção. — Não estou dizendo isso à toa. Vocês devem saber melhor que eu se é a porta da vida ou não. Quero entender por que, quando encontraram a porta da vida, não entraram.

— Como sabe que não conseguimos entrar? — Banjin ficou atônito.

Diferente do que parecia antes, as palavras de Chen Keng deixaram Banjin completamente surpreso. Sabiam que era a primeira vez de Chen Keng ali, mas como ele sabia tanto? Como sabia que encontraram a porta da vida e, mesmo assim, voltaram sem sucesso?

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Dez anos atrás.

— Qual devemos escolher? — perguntou alguém.

— Eu voto na porta do fogo — respondeu Zhao Banjin, mexendo nas pedras salientes na parede do penhasco. Havia dezoito pedras que podiam ser movidas.

O movimento delas formava cinco caracteres: ouro, madeira, água, fogo e terra.

Formando qualquer um desses caracteres, podiam pressionar uma pedra no centro que servia como ativador. Essa pedra marcada não podia se mover de jeito nenhum, era o gatilho.

Zhao Banjin sabia disso porque havia testado: se as pedras fossem embaralhadas, não era possível pressionar a pedra marcada; só formando os caracteres corretos era possível ativá-la.

A escolha da porta era decisão de Banjin e Ba Liang, Ying Tian não participava. Ele tinha o mapa e não se importava com qual porta escolheriam. Na verdade, Ying Tian estava preocupado com a possibilidade de imprevistos, como a armadilha do brejo que enfrentaram antes, que foi um acidente isolado.

Banjin e Ba Liang escolheram rápido. Em pouco tempo, decidiram qual porta iriam abrir.

— Vocês têm certeza de que querem entrar pela porta do fogo? — perguntou Ying Tian.

— Por quê? — Zhao Banjin franziu a testa e olhou para Ying Tian. — Você acha que há algo errado com essa porta? Se for o caso, podemos escolher outra.

Ban Jin observou a expressão de Ying Tian, mas não viu nada de especial. Ying Tian parecia realmente indeciso sobre qual porta escolher.

— A decisão é de vocês, eu não me importo — disse Ying Tian.

Ele realmente não se importava. Inicialmente, pretendia se desligar da dupla, mas o acidente no brejo o fez mudar de ideia.

Assim, com a decisão tomada, ajustaram tudo para entrar pela porta do fogo.

— Já faz dias que não descansamos direito. Vamos descansar hoje à noite e partir amanhã cedo — sugeriu Zhao Banjin.

Ying Tian concordou. — Vamos seguir seu plano. Precisamos descansar bem para ter um bom começo amanhã.

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Os quatro montaram duas barracas simples: uma para Banjin e Ba Liang, outra para Ying Tian e Hou Min.

— Não podemos sair daqui? — dentro da barraca, Hou Min tentava convencer Ying Tian. — Temos tudo de que precisamos. Por que insistir em entrar num lugar tão perigoso?

— É o último desejo do meu pai. Tenho que cumprir.

— De novo seu pai! Por causa de um velho morto, você quer arriscar a vida atrás de algo ilusório? Não pode pensar em mim e na criança que esperamos?

Estalo!

Um tapa forte estalou no rosto de Hou Min.

— Você me bateu?

— E se bati? Se falar mais uma palavra, juro que te bato até cansar! — Normalmente, Ying Tian não faria isso com uma mulher, mas não suportou as palavras de Hou Min.

Ele sabia muito bem como ela o tratava. Se não mencionasse pai e filho, tudo bem, mas quando falava deles, Ying Tian não tinha como não reagir.

— Mesmo se me bater, vou dizer o que penso! — Hou Min respondeu determinada. — Você só reclama de mim, mas sabe por que eu odeio Xiaochun? Por que detesto seu pai morto? É porque...

Estalo!

Outro tapa. — Cala a boca!

Não importava o que Hou Min quisesse dizer, Ying Tian não queria ouvir. Não por falta de vontade, mas porque temia ouvir algo que não suportaria.

— Sai daqui!

Sem mais palavras, Hou Min saiu da barraca.

Como as barracas não ficavam longe, Banjin e Ba Liang ouviram a discussão. Observando pelo lado de fora, viram quando Ying Tian expulsou Hou Min.

Eles eram marido e mulher, discussões eram comuns, então Banjin não disse nada.

O tempo passou, Ying Tian já dormia profundamente dentro da barraca, enquanto Hou Min ainda estava agachada do lado de fora. O clima não estava frio, mas ficar sozinha ali era perigoso. Não por animais selvagens, mas por causa dos mosquitos.

Ying Tian dormiu rápido, afinal, não descansara direito antes, preocupado com Banjin e Ba Liang. Banjin e Ba Liang, por outro lado, não estavam tão cansados e continuavam atentos a Hou Min.

Ela era uma boa pessoa, e eles não queriam vê-la sofrer.

— Acho que Ying Tian está tão profundamente adormecido que nem um chute o acordaria. Não é bom Hou Min ficar aí fora. Vai chamar ela para cá.

— Melhor você ir. Eu vou arrumar a barraca.