Capítulo 001: Uma visita inesperada

Também nas grandes cidades existem pequenos mundos, recantos quase desconhecidos que escondem acontecimentos extraordinários. Num mundo regido pelo dinheiro, tudo parece ter solução se houver recursos suficientes, mas tudo depende das posses de cada um: quem tem fortuna faz o que quer, quem não tem, apenas aceita o destino. Concorde-se ou não, o que está destinado a acontecer é inevitável; pequenas questões para os ricos podem ser verdadeiras catástrofes para os pobres.

O Shandong é uma terra de valor, de onde sempre surgiram grandes homens. Mas mesmo os valentes precisam olhar para a frente. Não vivemos mais na era dos heróis de "Às Margens da Água"; força bruta, hoje, serve apenas para sobreviver com trabalho árduo.

A terra natal de Chen Keng ficava numa pequena cidade de Shandong, num vilarejo ainda menor. Depois de muitas voltas, Chen Keng finalmente retornou às suas origens. Em casa, os pais o aguardavam, bem como uma irmã mais velha, já casada. O regresso de Chen Keng fez dele o centro das atenções da família.

Contudo, com a presença de Milael, o foco rapidamente se deslocou para ela. "Conte logo, quem é esta jovem estrangeira? Não é a esposa que trouxe para a mãe, é?", perguntou apressada a mãe de Chen Keng, Zhao Cai, puxando-o para um canto, ansiosa por respostas.

Chen Keng estivera fora pouco mais de um ano, não tanto tempo assim, mas já seria suficiente para trazer uma esposa estrangeira, o que, claro, despertava a curiosidade materna. "Não é o que pensa, Milael tem apenas cerca de dez anos."

"Dez anos?", exclamou surpresa Zhao Cai, seu coração apertando-se por um instante. Após uma breve pausa, disse: "Então... não me diga que é a neta que trouxe para mim?"

Chen Keng, já na flor da idade, poderia muito bem ter uma filha de dez anos. Para evitar maiores complicações, preferiu concordar: "Sim, esta é sua neta".

Quando uma pessoa sabe, logo todos ficam sabendo. Ao descobrir que tinha uma neta, Zhao Cai apressou-se em ligar para a filha, pedindo-lhe que viesse para conhecer a novidade. Afinal, a tia também tinha que saber da súbita aparição da sobrinha.

Naquele jantar em família, todos estavam radiantes, exceto Milael, pouco à vontade. Sem entender o idioma local, confiava nas explicações de Chen Keng, que lhe dissera que, por ora, ela seria apresentada como sua filha.

Milael pensara que, mesmo que Chen Keng não a apresentasse como esposa, ao menos seria como irmã. Jamais imaginara que ele a faria passar por sua filha.

"Venha, querida netinha, sente-se aqui ao lado da vovó."

Sem compreender, Milael só pôde contar com a tradução de Chen Keng: "Venha, querida neta, sente-se ao lado da sua avó".

Sem alternativa, Milael forçou um sorriso e dirigiu-se até Zhao Cai, cumprimentando-a, meio constrangida: "Vovó."

"Quando estrangeiros falam nossa língua, é mesmo diferente, soa engraçado", comentou Chen Li, a irmã mais velha de Chen Keng.

Milael olhou imediatamente para Chen Keng: "O que ela disse?"

Sem poder explicar tudo, Chen Keng respondeu apenas: "Minha irmã quer que você também a chame de tia".

Com dificuldade, Milael proferiu, num idioma hesitante: "Tia". Depois, seguiu-se: "Vovô".

Durante todo o jantar, Chen Keng não teve um minuto de sossego, traduzindo tudo para Milael. Ao fim da refeição, Milael decidiu que deveria melhorar urgentemente seu chinês. Se queria realmente ficar ao lado de Chen Keng, não podia permitir que a comunicação com a família dele fosse um obstáculo. Assim que tivesse domínio suficiente do idioma, também faria questão de desmascarar a mentira de Chen Keng, pois não pretendia continuar representando o papel de neta e filha por muito tempo.

A hora de dormir trouxe outro dilema: Milael insistiu em dividir o quarto com Chen Keng, e os pais dele não conseguiram convencê-la do contrário. Sem escolha, Chen Keng disse aos pais: "Milael ainda é nova, vai se adaptar com o tempo".

A volta de Chen Keng acabou por melhorar a vida da família. Milael, afinal, era uma jovem abastada, com vastos recursos à disposição; uma pequena parte de sua fortuna bastava para garantir aos pais de Chen Keng uma velhice tranquila e confortável.

Esses recursos, aliás, deviam-se em grande parte a Paide Li, cuja situação ainda era incerta.

O tempo passou rápido; cerca de quinze dias se passaram desde que Chen Keng voltara para casa. Foi então que apareceu alguém à sua porta, buscando a sua ajuda.

"Cunhada, quando o pequeno Keng volta?", perguntou a visitante.

"Não se preocupe, já sei do que se trata. Pode deixar tudo nas mãos do meu filho, para ele é coisa simples, resolve em minutos, não precisa se afligir", respondeu Zhao Cai, orgulhosa do filho detetive, advogado e fluente em quatro idiomas. Para ela, Chen Keng era motivo de orgulho.

Meia quinzena sem nada para fazer já deixava Chen Keng inquieto. Ao receber o telefonema da mãe, apressou-se em voltar para casa. Milael estava ocupada estudando na melhor academia de línguas da cidade, então Chen Keng não tinha com o que se preocupar quanto à segurança dela.

Ao chegar em casa, já passava das seis da tarde. A visitante levantou-se de imediato e foi ao seu encontro. "Que bom que voltou, pequeno Keng!"

"Vamos sentar, tia Li", convidou Chen Keng, acomodando-a. Após ouvir atentamente sua história, Chen Keng a tranquilizou: "Deixe comigo, tia Li, aguarde notícias em casa e não procure mais ninguém. Isso só faria você gastar dinheiro à toa".

Depois de se despedir, Chen Keng acompanhou tia Li até a porta.

"E como pretende resolver isso?", perguntou Zhao Cai assim que o filho voltou.

"Não é nada de mais, coisa simples", respondeu ele, sem entrar em detalhes. "O jantar está pronto? Corri tanto para chegar que estou morrendo de fome."

Para Zhao Cai, nada era mais importante do que o filho. Ao ouvi-lo, saiu apressada para a cozinha: "Espere só um pouco, falta só um prato".

Após o jantar, Chen Keng arrumou-se rapidamente, despediu-se dos pais e saiu. Afinal, fazia tempo que não surgia um trabalho, e ele não queria desperdiçar a oportunidade, ainda mais sem sono.

Conhecendo bem o caminho, dirigiu direto até a casa de tia Li. Apesar do adiantado da hora, a pequena casa estava cheia de parentes, todos reunidos para discutir o problema que havia surgido. Apenas parentes próximos estavam presentes, pois quem não era da família raramente se envolvia.

Estacionou o carro e entrou sem cerimônia, já que a porta estava destrancada, poupando-lhe o trabalho de chamar. Avançou pelo pátio, dirigindo-se diretamente à reunião dos familiares.