Capítulo 18: O Substituto Descoberto

— Ei, vocês... —

Ouvindo o bramido de Fissura Anal do Dia, Song Zhe voltou-se para Mil Costas.

— Diretor, isso não está certo, não acha?

— Não há nada de errado. Depois, basta fingir que realmente não ouvimos ou vimos nada, o que ele pode fazer? Aqui quem manda sou eu. Arrogância traz consequências.

Mil Costas não tinha a menor simpatia por Fissura Anal do Dia.

Agir assim era, de fato, o melhor a fazer; suas palavras eram só para constar. Comparado a Mil Costas, Song Zhe, que vivia à sombra de Fissura Anal do Dia, era quem mais o desprezava.

— O chefe ainda nos espera no corredor do décimo oitavo andar.

— Vamos. Precisamos encontrar Li Han Jin. Quero muito saber o que ele quis dizer com “substituto”. Será que as três policiais realmente não deixaram o hotel? — era a única explicação plausível para Mil Costas.

Li Han Jin mencionara a existência de um substituto. E se há um substituto, é porque alguém está prestes a sumir. Esses substitutos, claro, foram arranjados pelos detetives.

Cena do crime, Rota Um.

O táxi à frente diminuiu nitidamente a velocidade; o carro preto logo atrás fez o mesmo. Percebendo a situação, Chen Ken contatou Li Ying Cai.

— Desça do táxi imediatamente e mande-o sair daqui.

Após orientar Li Ying Cai, Chen Ken mandou Li Cheng Xian encostar o carro; ambos desceram.

Diferente deles, nas Rotas Dois e Três, Qian Gu Ji e Vitali já haviam chegado ao local. Mas por lá tudo permanecia tranquilo: atrás do táxi, nada, nem mesmo um carro na rua, apenas alguns pedestres indo e vindo.

— Você vai por ali, eu por aqui. Cuidado para não chamar atenção.

— Fique tranquilo, estou disfarçado. — Li Cheng Xian entregou um guarda-chuva a Chen Ken. — Leve, assim não despertamos suspeitas.

Era, de fato, uma medida sensata.

Chovia uma fina garoa, e quase todos os pedestres carregavam guarda-chuvas. Dois sem guarda-chuva chamariam atenção.

Chen Ken e Li Cheng Xian já estavam fora do carro; Li Ying Cai também havia descido há algum tempo. Nesse momento, o carro preto parou, e alguém desceu do banco de trás.

Um sobretudo preto de gola alta cobria metade da cabeça da pessoa. De tão longe, Chen Ken não conseguia distinguir o rosto, apenas a silhueta — que lhe parecia estranhamente familiar, uma sensação peculiar. Achava que já conhecia aquele alguém.

O andar do sujeito denunciava uma leve corcunda.

Quando Fissura Anal do Dia foi ferido e Song Wen Ying desapareceu, o assassino, cuja aparência era idêntica à de Li Han Jin, também fora visto por Chen Ken. Mas essa pessoa, com certeza, não era corcunda — disso Chen Ken tinha certeza.

Se antes não era corcunda e agora é, há algo muito suspeito.

Ou não é o assassino, ou o assassino não está só! Inclusive, Chen Ken suspeitava de um crime cometido em conjunto, por várias pessoas. Não era algo simples.

— Atenção, há alguém atrás de você, de guarda-chuva e sobretudo preto.

Mantendo-se em contato pelo telefone, Chen Ken avisou Li Ying Cai.

— A que distância está? — Para não levantar suspeitas, Li Ying Cai evitou olhar para trás.

— Uns dez metros. Fique atenta, não olhe para trás. Talvez não seja o assassino, mas esteja pronta para tudo.

— Pode deixar, entendi.

Preparada para qualquer coisa, Li Ying Cai não se importava se era ou não o assassino. Se fosse abordada ou se a pessoa se aproximasse, ela agiria imediatamente.

Logo após o estranho descer do carro, o veículo preto foi embora. Tal atitude só aumentou as dúvidas de Chen Ken.

Se fosse realmente o assassino, por que o carro sairia? O criminoso deveria saber que estavam preparados. Por que agir sozinho, achando que poderia sequestrar alguém sozinho?

Tudo indicava que aquilo era apenas uma distração.

— Que droga! — Chen Ken percebeu algo grave.

O tom alarmado fez Li Ying Cai ficar tensa. Ao mesmo tempo, o sujeito corcunda se aproximou dela.

— Morra!

Li Ying Cai virou-se abruptamente, e um arco elétrico brilhou em sua mão esquerda, atingindo o estranho em cheio.

O bastão de choque era uma arma eficiente, e Li Ying Cai sabia usá-lo bem. Seu aparelho era potente o bastante para incapacitar qualquer pessoa.

— O que houve aí? — Vendo o homem ao chão, Chen Ken questionou, aflito.

— Detetive Chen, melhor você...

Chen Ken não esperou Li Ying Cai terminar; correu até onde ela estava. Com o suspeito caído, não fazia mais sentido se esconder.

Apressado, foi até Li Ying Cai e checou o homem no chão. Assim que o ergueu, Li Cheng Xian, que acabara de chegar, empalideceu:

— Chefe Ancião? Isso é impossível!

O grito alertou Chen Ken e, ao olhar para o rosto do sujeito, confirmou que era realmente o Chefe Ancião.

— O que está acontecendo aqui? — Sem tempo para refletir, entregou o chefe a Li Cheng Xian e correu para tentar contatar Mil Costas, sabendo que ele se dirigia ao hotel.

— Droga! —

O telefone de Mil Costas não atendia, então Chen Ken tentou Li Han Jin. — Droga! O que está havendo? Todos os celulares estão desligados! — Voltando-se a Li Cheng Xian: — Tente contato com Wan Li Hai, ele deve estar no hotel também.

Li Cheng Xian, sem hesitar, puxou o celular, mas também não conseguiu. Balançou a cabeça para Chen Ken:

— Wan Li Hai também está com o celular desligado!

— Fique aqui, vou buscar o carro. Vamos ao hotel imediatamente.

Enquanto corria ao estacionamento, Chen Ken avisou Qian Gu Ji:

— Mudança de planos, vá ao hotel agora.

— O que aconteceu? — Qian Gu Ji não entendeu a urgência.

— Não dá tempo de explicar. Avise Vitali, vão ao hotel. O truque do substituto foi descoberto.

Ao ouvir, Qian Gu Ji percebeu a gravidade. Tinha pensado como Chen Ken e Vitali: usaram substitutos como isca. Isso levava a crer que o assassino era alguém do grupo — Mil Costas, Li Han Jin ou outro membro. Mas ninguém sabia sobre os substitutos; como poderiam ter sido descobertos?

Ainda que não soubesse ao certo, Chen Ken sentia que a chance era alta. Mas tinha certeza de uma coisa: o Chefe Ancião não era o assassino.

Esse era o raciocínio que tirara do último diálogo entre eles.