Capítulo 002: Tal para qual

— Estou pensando... Será que aquele sujeito chamado Ying Chun não está planejando desenterrar o túmulo dos próprios ancestrais?

— Não é desenterrar, é recolher — respondeu Chen Keng, sem negar, e ainda explicou para Miler. — Os antigos túmulos dos imperadores eram obras grandiosas. Sem alguma habilidade, era impossível entrar. E mesmo conseguindo, sair de lá inteiro era outro desafio enorme.

Essas palavras de Chen Keng estavam longe de ser exageradas.

Os reis antigos eram todos sepultados com grande pompa, e os objetos funerários que os acompanhavam hoje seriam tidos como verdadeiras relíquias. Como se já soubessem que seriam saqueados no futuro, construíam túmulos com uma segurança impenetrável. Encontrar a entrada já não era tarefa fácil, e mesmo achando-a, o lugar era repleto de armadilhas.

Explorar túmulos antigos sempre foi um desejo de Chen Keng, e agora, com uma oportunidade dessas diante dele, não queria deixar escapar.

Longe de Chen Keng, Qian Guji separou-se de Ying Chun e os outros. Depois, Ying Chun seguiu até Wu Yan e Zhou Zhou, despediu-se das duas e partiu sozinho de táxi.

O destino de Ying Chun era um mercado de antiguidades no centro da cidade.

— Senhor Zhao, tem certeza de que esta xícara de porcelana foi mesmo usada pelo imperador Qianlong? — questionou um sujeito de uns trinta e poucos anos, barrigudo, com olheiras brilhantes, enquanto inspecionava a peça azul e branca em suas mãos.

— Está me chamando de mentiroso? — o canto da boca de Zhao se curvou num leve sorriso de desprezo.

— É brincadeira, pura brincadeira, não fique zangado, senhor Zhao. — Depois de um sorriso forçado, o sujeito decidiu de pronto: — Fechado pelo preço que o senhor pediu.

O tal senhor Zhao tinha quarenta e cinco anos, era de natureza calma, daqueles de rosto inexpressivo.

O ar de indiferença era típico de quem revende antiguidades. Em geral, era um homem astuto, sempre com um sorriso no rosto. Seu nome verdadeiro: Zhao Meio-Quilo.

Perto dali, outro sujeito negociava o mesmo tipo de mercadoria que Zhao Meio-Quilo.

— Este objeto, com toda certeza, é o urinol imperial usado pela imperatriz Wu Zetian. Veja, a entrada é inclinada; com um diâmetro desses, qual homem conseguiria usar algo deste tamanho? Nem mesmo os reis mais vigorosos da época precisariam de um utensílio assim.

O velho parceiro de Zhao, chamado Chen, explicava pacientemente a um cliente a origem da peça em suas mãos.

Chen tinha quarenta e oito anos e uma personalidade totalmente oposta à de Zhao, sendo do tipo charlatão.

Em resumo, charlatão é aquele que engana com maestria. Muito acima da bajulação comum. Praticamente oito em cada dez clientes que entravam em sua loja acabavam caindo em suas lábias.

Os apelidos dos dois combinavam bem: um era Meio-Quilo, o outro, Oito-Onças.

— Naquela época já havia diferenças de modelo?

— Sempre houve diferenças de modelo, não importa o período. A única diferença é que os nomes mudam com o tempo. — Ying Chun, ao entrar na loja, foi direto até Chen Oito-Onças. — Deixe-me examinar este urinol que teria pertencido à imperatriz. — Pegou o objeto das mãos de Chen e o examinou com atenção.

Ying Chun observou minuciosamente, e Chen Oito-Onças lhe perguntou:

— Notou alguma diferença?

— Antiguidades servem para colecionar, não para usar. Diferenças não importam; se me agrada, basta. — Enquanto falava, Ying Chun aproximou o rosto da larga abertura do urinol e aspirou profundamente. — Muito bom! — assentiu satisfeito e, inventando com naturalidade: — Depois de tantos anos, ainda se sente um leve aroma característico!

— É mesmo? — Chen Oito-Onças, querendo confirmar, também aspirou profundamente o interior do urinol e, após alguns instantes, assentiu discretamente. — De fato! Um urinol comum jamais manteria esse aroma por tantos anos.

Dizem que uma pessoa dizendo algo pode ser mentira, mas duas já convencem. Com Ying Chun e Chen Oito-Onças afirmando o mesmo, o interessado em comprar o urinol não duvidou.

Chen Oito-Onças já tinha conversado bastante com aquele cliente, e como Ying Chun não parecia um cúmplice, isso só fortaleceu sua decisão de comprar o urinol. Afinal, era o urinol de uma imperatriz! Exibi-lo em casa seria um ótimo símbolo, e, de vez em quando, aspirar aquele aroma traria até inspiração.

— Diga um preço justo, se concordar levo agora mesmo — Ying Chun não enrolou. — Colecionar é uma maneira de proteger o lar, e esse aroma residual é essencial para clarear a mente.

— Senhor Chen, vamos pelo preço que combinamos antes. — Vendo que outra pessoa queria comprar, o cliente se apressou em fechar negócio.

— Vai disputar comigo? — Ying Chun, alto e imponente, não se abalou e disse: — Não quero causar constrangimento, o melhor lance leva.

Fingindo estar em apuros, Chen Oito-Onças acabou vendendo o suposto urinol imperial para o cliente, e a chegada de Ying Chun serviu apenas para aumentar o preço final.

— Chegou na hora certa. E o velho, quando vem? — Chen Oito-Onças referia-se, claro, a Zhao Meio-Quilo. Ying Chun sabia: no passado, os dois formaram uma dupla famosa naquele ramo.

— Quem chega cedo aproveita melhor. Agora penso que, diante do que prometi, o dinheiro não é suficiente para o senhor Chen.

— Só teve sorte hoje.

— Difícil dizer se foi sorte ou não. Uma venda dessas rende cem mil. Imagine vender um por dia: em um mês, seriam milhões; em um ano, dezenas de milhões. — Ying Chun vira tudo.

— Pense como quiser. Vamos. — Chen Oito-Onças saiu à frente, ciente de que Zhao Meio-Quilo não viria se não fosse convidado, e mesmo assim, talvez não viesse.

Lado a lado com Chen Oito-Onças, Ying Chun sabia que a venda de hoje foi mero acaso. Aquela história de vender uma peça por dia era fantasia. Se conseguissem enganar uma pessoa por mês, já seria muito. Tudo dependia do tipo de cliente. Alguém sensato jamais acreditaria em um urinol de imperatriz.

Ying Chun também sabia algo da relação entre Chen Oito-Onças e Zhao Meio-Quilo. Quando decidiram se aposentar, houve um desentendimento entre eles no último caso, e desde então mal se falam. Apesar de estarem próximos, nunca mais se reuniram.

— Pode entrar, avise-o que estou do lado de fora.

Em frente à lojinha de Zhao Meio-Quilo, Chen Oito-Onças falou assim. Ying Chun não teve escolha e assentiu:

— Espere um pouco, senhor Chen. Hoje vim justamente para resolver o impasse entre vocês dois.

Se conseguiria ou não, Chen Oito-Onças não sabia, mas suspeitava do interesse de Zhao Meio-Quilo. A menos que Zhao não estivesse curioso ou disposto a ir ao tal lugar, assim que surgisse a mínima vontade de investigar, deixaria de lado qualquer rancor.

O inevitável chega sempre. Ao ver Ying Chun se aproximar, Zhao Meio-Quilo nem se deu ao trabalho de levantar, apenas ergueu o olhar:

— Pequeno Chun, finalmente veio.

Ser chamado de Pequeno Chun era algo que Ying Chun não podia evitar, afinal, era discípulo daquele homem.