Capítulo 16 - A Estrada Reta da Qual Não Se Pode Sair

— Parem!
Desta vez, quem pediu para parar foi Céu Vitorioso.
Se antes havia apenas suspeitas, agora era impossível não pensar no pior.
— Vejam só — disse Oito Moedas, com um ar de quem tudo já esperava —, eu falei desde o início, estamos apenas andando em círculos.
— Falando assim ele não vai entender — disse Meio Quilo, olhando para Céu Vitorioso e explicando tanto para ele quanto para Hou Min. — Existem coisas no mundo que não são fáceis de aceitar, assim como o que está nos acontecendo agora. Explicando de maneira simples, se usarmos nosso planeta Terra como exemplo, quem acreditaria que vivemos em uma esfera se o homem não tivesse conseguido sair dela? E tem mais...
O que Meio Quilo dizia era direto e claro; no fim, o sentido era esse mesmo.
— Você não está errado. Para provar, vamos fazer um experimento — sugeriu Céu Vitorioso. Os quatro, então, decidiram deixar uma marca ali.
Depois de deixarem o sinal, continuaram em frente. Se encontrassem esse sinal novamente, isso provaria que estavam dando voltas no mesmo lugar, indo e vindo sem sair dali.
Os sentimentos dos quatro estavam tumultuados.
Ninguém queria encontrar a marca; se a encontrassem, seria algo quase inacreditável.
O caminho que percorriam era sempre reto, sem cruzamentos à esquerda ou à direita, só havia seguir adiante ou voltar. Se, mesmo assim, encontrassem a marca deixada, o que isso poderia significar?
Encontraram fantasmas?
Além disso, não havia explicação melhor!
O que você teme, aparece — nunca essa máxima fez tanto sentido. Eles prestavam atenção ao tempo; a marca foi feita meia hora depois de entrarem ali, e a reencontraram cerca de cinco minutos depois.
— Isso...
O sempre calmo Oito Moedas também perdeu a compostura. — Como isso é possível?
— Pois é, isso nem deveria ser possível! — Meio Quilo agora sentia a gravidade da situação.
— Não será... não será que realmente vimos fantasmas? — Ao dizer isso, até Hou Min estremeceu.
— Não existem fantasmas neste mundo — Céu Vitorioso não acreditava nem um pouco em coisas sobrenaturais. — É bem provável que estejamos em uma ilusão. Por exemplo, as paredes ao nosso redor parecem ser paredes, mas podem ser outra coisa.
Meio Quilo e Oito Moedas até queriam concordar com Céu Vitorioso, mas os fatos não eram tão simples. Dada a escolha, prefeririam acreditar em assombração!
Líderes em seu ramo, Meio Quilo e Oito Moedas temiam mais do que tudo encontrar algo além do seu entendimento.
— Deixamos o sinal há cinco minutos, o que, na velocidade em que andamos, deve dar uns duzentos ou trezentos metros. Para esclarecer a situação, vamos nos separar!
A sugestão de Meio Quilo era que se dividissem em duas duplas. O plano inicial era Céu Vitorioso com Hou Min, mas ele próprio sugeriu que Hou Min fosse com Meio Quilo, ficando ele com Oito Moedas. Sendo ambos especialistas, se algo acontecesse, ao menos teriam mais recursos para lidar.
No fundo, Céu Vitorioso estava tão perdido quanto os demais; se ao menos pudessem comparar a rota com o mapa, não se sentiria tão desnorteado.
— Vocês voltam, nós seguimos em frente e vemos se nos encontramos.
Céu Vitorioso não tinha objeções para qual lado seguir; do jeito que as coisas estavam, encontrariam-se logo. — Então até daqui a pouco.
— Até logo — disse Oito Moedas.
Vendo os dois se afastando, Meio Quilo se virou para Hou Min.
— Vamos também.

Hou Min apenas assentiu e pegou a mão que Meio Quilo estendeu.
Cinco minutos passaram rápido, e logo estavam no tempo previsto.
— Por que não vemos os dois?
Meio Quilo nem ouviu Hou Min, tomado pela incredulidade.
— Não é essa a marca que deixamos antes? — Seguindo o olhar de Meio Quilo, Hou Min ficou sem saber o que fazer; as coisas se complicavam.
— A marca está certa, o tempo também. Pelo cálculo, eles deviam ter chegado aqui também, mesmo que tivessem se atrasado um pouco, já era para estarem aqui.
Meio Quilo olhou o relógio: dois minutos a mais, sete minutos quando deveria ser cinco!
— Vamos esperar mais um pouco, talvez tenham se atrasado por algum motivo.
Meio Quilo queria muito que fosse isso. Se não vissem os dois, não saberia o que fazer; voltar para procurá-los?
Mesmo voltando, Meio Quilo duvidava que os encontraria!
O tempo passou, e o que era para ser uma breve espera virou quase meia hora. Já estavam ali parados tanto tempo que não custava esperar mais.
Assim, os dois ficaram ali, inertes, por uma hora inteira!
Mas, dizer que estavam inertes é exagero: por dentro, ambos estavam angustiados! Aquela hora foi uma verdadeira tortura, a cada momento esperando que Céu Vitorioso e Oito Moedas aparecessem no campo de visão.
— Parece que realmente não vão aparecer. E agora, o que fazemos?
— Não há o que fazer, só podemos avançar aos poucos.
Durante aquela hora, Meio Quilo não ficou de braços cruzados.
Acreditar em fantasmas era uma possibilidade, mas... Antes de tudo, Meio Quilo precisava ter certeza: estavam mesmo sendo enganados por forças sobrenaturais ou era uma ilusão sofisticada?
As ilusões são traiçoeiras; uma vez dentro, torna-se difícil achar a saída sem cabeça fria. Mesmo mantendo a calma, era preciso ter raciocínio afiado.
— Agora vamos em direções opostas. Você vai para lá, eu sigo em frente.
— Não é uma boa ideia — nesse momento, Hou Min não queria se separar de Meio Quilo; foi assim que os quatro se dividiram e Céu Vitorioso e Oito Moedas desapareceram.
— Confie, deixe-me terminar. Você vai com a lanterna, andando de costas. Eu faço o mesmo...
A intenção de Meio Quilo era clara: testar a distância.
O braço de Hou Min ainda estava imobilizado, não havia se recuperado totalmente. Mas isso não impediria o que tinham que fazer.
— Daqui a pouco estaremos cada vez mais distantes, prepare-se. Se ficar nervosa ou com medo, pode gritar por mim.
Meio Quilo fez questão de instruí-la para evitar problemas.
Podia-se afirmar que estavam numa linha reta, ainda que, paradoxalmente, andando sempre em frente, acabassem encontrando a marca anterior. Talvez até sumissem da linha ao voltar. Isso só podia significar uma coisa: os olhos estavam enganando-os, o caminho não era realmente reto.
— Isso mesmo, continue recuando nesse ritmo.
— Entendi — Hou Min respondeu alto, tentando se animar.
Enquanto Hou Min recuava, Meio Quilo também não parava. Ambos se afastavam até que restasse apenas o facho de luz, já quase não se viam. Meio Quilo então parou.
— Pare aí, me ouve?
— Estou ouvindo, diga.
Era bom que ainda se comunicassem.
— Agora, a cada passo largo para trás, pare. Só se mexa quando eu mandar, não se mova sem meu comando.
Com a distância que já tinham, Meio Quilo decidiu não recuar mais, só Hou Min deveria continuar.
Seguindo as instruções, Hou Min alternava passos pequenos e grandes, e a cada passo a lanterna piscava, servindo de sinal para Meio Quilo.

— Recuar!
— Recuar!
— Continue recuando!
A distância aumentava, e do ponto de vista de Meio Quilo, restava apenas a luz de Hou Min, nenhuma silhueta era mais visível, cerca de trinta metros os separavam.
Esses trinta metros deviam ser uma linha reta, seus olhos não deviam enganá-lo. Era o que restava acreditar; se não podia confiar na própria visão, em que mais confiar?
Deixando de lado o sinal anterior, Meio Quilo fez uma nova marca.
Pediu que Hou Min ficasse parada e caminhou em sua direção.
Logo no início, sentiu algo estranho. Quanto mais andava em direção a Hou Min, mais inquieto ficava com o que via.
Meio Quilo tinha quase certeza de que Hou Min não se mexera!
— Não se mova...
— Não se mexa...
Mas, quando Meio Quilo dizia “não se mova”, não havia resposta de Hou Min. E quando Hou Min dizia o mesmo, também não havia resposta de Meio Quilo.
Meio Quilo sabia que estava indo até ela, sentia que Hou Min não se movia, mas quanto mais tentava se aproximar, mais distante ela parecia. Nem mesmo a voz dela ouvia.
Do lado de Hou Min, a sensação era a mesma: via Meio Quilo indo embora sem sequer responder, não importava quanto gritasse, ele não reagia; ao tentar segui-lo, ele acelerava e a luz ia sumindo.
— Que idiota!
Vendo a luz de Hou Min sumir, Meio Quilo começou a compreender.
Quanto mais tentavam se aproximar, mais distantes ficavam. Provavelmente, Hou Min via o mesmo que ele: achava que Meio Quilo a abandonava, correndo atrás dele, só aumentava a distância!
Por que, quanto mais tentavam se aproximar, mais longe ficavam?
Meio Quilo não conseguia entender. Onde estava o erro? Ambos recuaram, isso era certo, e podiam ver um ao outro e a luz.
Enquanto os dois se desencontravam, Céu Vitorioso e Oito Moedas também estavam em apuros.
— O que fazemos agora? — Céu Vitorioso andava de um lado para o outro, enquanto Oito Moedas se agachava, pensativo.
O tempo passava até que, de repente, Oito Moedas levantou-se, iluminado por uma ideia.
— É isso! Vamos fazer exatamente isso!
— O quê? — Céu Vitorioso correu até ele, pois, naquele momento, só podia contar com Oito Moedas; ele mesmo não tinha plano nenhum.
— É simples, só precisamos fazer um pequeno experimento.
— Um pequeno experimento?
Céu Vitorioso não entendeu de imediato, mas logo percebeu o que Oito Moedas queria dizer: o tal experimento era exatamente o que ele imaginava.