Capítulo 33: Seis Vitórias

— Acelerar? Avançar? — Miler não compreendia muito bem o que Chen estava sugerindo.

— Isso mesmo! Acelere e avance! É agora! — O tempo era implacável; um instante de atraso poderia significar o fim para todos.

Os deduções anteriores eram coerentes, sem brechas, o que era ótimo. Contudo... Chen havia esquecido o mais essencial, tal como no caso do número 135. A pessoa mencionou gostar de 135, mas também afirmou odiar o quatro.

O tom de Chen era urgente, e Miler compreendia a gravidade da situação.

Correr duzentos passos em menos de dois minutos era realmente apertado para Miler. Era difícil, mas ela não desistiria até o último momento.

— Tem algo a dizer? — Ao atender o telefone, Chen agiu fora de seu costume.

— Seja como for, parabéns a vocês. Não sei se é sorte ou coincidência, mas sempre chegam ao local designado no último instante.

Isso indicava que Miler havia chegado exatamente a tempo.

— Pare, meu julgamento estava errado. — Parecia dirigido a Miler, mas Chen também falava para a outra pessoa. Nas entrelinhas, ficava claro que não era intenção de Chen que ela chegasse exatamente àquele ponto.

Ao ouvir isso, Miler finalmente pôde respirar aliviada.

Duzentos passos de corrida frenética, cada um controlado dentro de um limite. Para Miler, nada disso era simples; agora ela só queria se agachar e recuperar o fôlego.

— Três contra três, estamos apenas empatados. Quero saber se daqui em diante seguiremos exatamente como você disse. — A próxima rodada seriam 640 minutos, algo incomparável ao que veio antes.

— Você duvida das minhas palavras? Fique tranquilo, mantenho minha palavra: se vencer, poderão sair daqui. A próxima rodada terá 640 minutos, com meia hora de intervalo.

Assim, Chen recebeu uma promessa.

A razão de Chen ter dito aquilo era testar o outro lado. Agora, o tempo do jogo estava definido e não podia ser alterado; Chen nada podia fazer.

— Detetive Chen, será que realmente temos que seguir o que eles dizem? — questionou Jin.

— O que você propõe? — Chen olhou para Jin.

— O que eu posso propor? Só você pode decidir. — Jin estava resignada. — Desde ontem à noite, ninguém comeu nada. Se continuarmos por mais 640 minutos... onze horas. Tenho medo que alguém não aguente.

— Não está de todo errado, mas está pensando além. — Era hora de preparar todos para o pior. — Mesmo que resistamos a essa rodada e vençamos, só teremos quatro vitórias! Em nove rodadas, precisamos de cinco. Ainda precisamos vencer mais uma!

— Mais uma vitória? —

Não apenas Jin, mas todos, mesmo aqueles fingindo dormir, mudaram de expressão. O jogo estava claro para todos: o tempo dobrou, esta rodada duraria 640 minutos; a próxima, 1280!

— Não façam essa cara de surpresa. — Agora, Chen falava em tom severo. — Isso nunca teve relação comigo, muito menos com minha filha. Vocês não têm que fazer nada aqui, e eu preciso encontrar uma maneira de salvar suas vidas. Lá fora, minha filha corre de um lado para o outro!

O que Chen dizia era a verdade.

Era algo que não dizia respeito a Chen, mas ele foi arrastado para o meio. Chen usava o cérebro, Miler, a força.

O mais importante era que, lá fora, Miler e seus colegas, responsáveis por se mover, estavam tão privados quanto os do porão: não podiam comer nem beber. Em condições iguais, enquanto uns descansavam, outros corriam sem parar. Quem sofria mais era óbvio.

Seiscentos e quarenta minutos, mais meia hora de intervalo, somavam onze horas e dez minutos. Era um período longo, e Chen não queria que Miler continuasse correndo.

Antes que pudesse avisar, Miler falou primeiro: — Visha já enviou mensagem: do oitavo local do crime até o canto noroeste, até o terceiro local do crime, são cerca de setecentos metros.

— Setecentos metros? — Chen franziu o cenho. — Deixe-me pensar. Encontrem Visha e Daisha, voltem ao hotel e entro em contato em dez horas.

A distância de setecentos metros era fácil de entender; primeiro, Chen descontava cem metros. Isso significava que a metade da linha em questão era seiscentos metros. De qualquer ponto, o arranjo era sempre em 135: cem, trezentos, quinhentos metros, as distâncias dos centros às esquinas começavam em cem metros.

Com esse posicionamento, tudo ficava claro.

Antes, calculara que centenas ou milhares morreriam, mas isso era irreal. O número real seria trinta! Seis em cada canto, doze em cada linha, vinte e quatro em duas linhas. Esses vinte e quatro eram dispostos em 135, tal como no arranjo dos montes de cabeças.

Chen deu dez horas de descanso. Nesse período, Miler não sabia o que fazer. Se pudesse, só queria comer algo.

Visha e Daisha pensavam o mesmo.

— Olhar para mim não adianta. Se quebrarmos as regras do jogo, alguém morre. —

Miler estava certa. Se não tivessem visto tantos montes de cabeças, talvez Visha e Daisha não acreditassem que comer ou beber pudesse ser fatal. Agora, era impossível duvidar.

— Acho melhor irmos tomar um banho quente, talvez absorvamos um pouco de água. —

Se isso era possível, Miler e Daisha não sabiam, mas era uma boa ideia. Pelo menos, com o tempo frio, um banho termal era bem-vindo.

Enquanto Miler relaxava no banho, Chen só podia esperar.

A posição desta rodada estava clara; Chen sabia onde era. O que restava era pensar no local da próxima, da oitava rodada.

Refletir não adiantava muito. Havia algumas posições possíveis, mas com pouca chance.

Seguindo a linha como referência, ao fim desta rodada a parte superior estaria concluída. Restava a inferior. De onde começaria? Era algo para Chen ponderar.

Pelo padrão de cem, trezentos, quinhentos metros, havia quatro posições possíveis: cem metros ao sul, cem ao norte, e duas posições centrais ao sul e ao norte nos cem metros da parte inferior.

Quatro opções, uma escolha difícil.

— Se tem algo que não entende, diga, todos podem ajudar. — Jin aproximou-se.

Chen sabia que uma cabeça sozinha não pensa tudo. Talvez Jin e os outros pudessem contribuir. Sem pensar muito, Chen agiu.

— Alguém venha comigo, traga uma lanterna.

Um voluntário se apresentou. Chen levou-o ao ponto designado. — Fique aqui e espere minhas instruções.

Depois, chamou outro do grupo. Assim, levou quatro pessoas, cada uma posicionada em um possível local da próxima rodada.

— Acendam suas lanternas, só precisamos ver vocês.

As lanternas estavam quase sem carga, mas Chen não exigiu mais. O porão era escuro, mas logo os olhos se adaptavam, permitindo distinguir alguns objetos.

— Vocês quatro estão nos lugares prováveis da próxima rodada. — Para comprovar, Chen mostrou na prática. — Estou neste ponto, numa linha diagonal; reparem que as cabeças aqui estão voltadas para cima. Olhem bem: essas cabeças formam uma linha em X.

Chen caminhou até o local correspondente ao primeiro crime, o canto nordeste.

— Onde estou há dois montes de cabeças, ambos arranjados em 135. Não ignorem esse padrão. — Chen continuou andando. — Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez. — Ao chegar ao décimo, parou. — Entre os dois montes há dez cabeças voltadas para cima. Claro, isso é apenas um modelo; podemos dividir.

Chen voltou ao ponto de partida. — Um, dois, três, quatro, cinco; cinco, quatro, três, dois, um. — Assim, retornou ao local do primeiro crime.

Os outros o observavam, confusos, e Chen prosseguiu:

— O que quero dizer é que podemos dividir essa linha em dois segmentos.

Caminhando rapidamente ao ponto de divisão, Chen explicou:

— De qualquer lado, podemos ler como um, dois, três, quatro, cinco, ou ao contrário, cinco, quatro, três, dois, um. Esses números correspondem às distâncias no bosque das cerejeiras: cem, duzentos, trezentos, quatrocentos, quinhentos metros, com um intervalo de duzentos metros após os quinhentos. Ou seja, cada linha tem mil e duzentos metros.

De volta ao local do primeiro crime, Chen pegou uma das cabeças:

— Vejam, o arranjo dos montes de cabeças é em 135. Podemos entender como um mais três mais cinco igual a nove, o número de rodadas do jogo: nove rodadas, cinco vitórias!

O mais importante é que aquela pessoa disse gostar desses números, incluindo 135! O que vou dizer pode parecer absurdo, mas preciso que saibam.

Sem Chen, ninguém perceberia tantos detalhes nesse X formado por cabeças voltadas para cima.

O certo era que Chen não falava por falar.

Havia motivo para tudo, e, diante dos fatos, o grupo não tinha escolha senão aceitar.

Explicar era trabalhoso, mas, felizmente, havia tempo suficiente para Chen esclarecer tudo.

— Agora, vou falar sobre a correspondência dos locais. Ao ouvirem, tudo fará sentido. — Começando pela correspondência, era um atalho.

Ainda bem que o mapa das cabeças era uma versão reduzida do bosque das cerejeiras, e o X não era tão grande. Explicar era mais fácil. Chen estava no ponto correspondente ao primeiro crime.

— Estes dois montes são os locais do primeiro e segundo crime. Memorizem isso. — Chen foi até o local do terceiro crime.

Andando e parando, apontou todos os locais ao longo da linha X. Quando um local não tinha cabeças por derrota no jogo, Chen ajustava para marcar. A explicação durou cerca de meia hora, deixando Chen exausto, mas finalmente todos entenderam.

Não sabiam tanto quanto Chen, mas não eram mais ignorantes.