Capítulo 009: Este edifício tem quatro andares

Assim que soltou o grito, Xiao Mo já corria em direção a Chen Keng.

O que ela pretendia fazer? O nervosismo de Xiao Mo não poderia ser infundado; Chen Keng sentia que havia algo suspeito ali. Com uma das mãos já sobre a porta do refrigerador, e não sendo necessário muito esforço para abri-la, ele decidiu dar uma olhada.

Chen Keng já estava preparado para abrir o refrigerador no momento em que Xiao Mo gritou, por isso, ela não tinha como impedi-lo.

Normalmente, a tampa de um freezer é feita de um painel dobrável e transparente, mas o que Chen Keng viu não era assim, pois aquele painel era opaco e escuro. Justo quando ele ia puxar o painel para abri-lo, Xiao Mo já estava ao seu lado.

— Eu já tinha te dito para não olhar, por que você insiste?

O tom de voz de Xiao Mo era hostil, o que, no mínimo, parecia muito estranho para Chen Keng.

— Por que não posso olhar? Será que há algum segredo inconfessável aqui dentro?

— Que segredo inconfessável o quê! — No rosto de Xiao Mo, surgiu uma expressão de preocupação genuína. — Na verdade... na verdade, o que há aqui dentro são pertences pessoais do patrão! Ele disse que, sem a permissão dele, ninguém pode abrir estes dois freezers.

Para confirmar o que dizia, Xiao Mo apontou para um ponto específico.

— Viu aquilo? Aquela câmera está observando cada movimento nosso a todo momento.

A câmera estava muito bem escondida; se Xiao Mo não a tivesse apontado, Chen Keng certamente não a teria notado.

— Você quer dizer que esta câmera não está conectada ao mesmo sistema das do corredor?

— Mesma linha?

Ao ver que Xiao Mo não compreendia, Chen Keng explicou detalhadamente:

— Quero dizer, esta câmera não está ligada às do corredor externo? Ela é independente? Em outras palavras, esta câmera pertence exclusivamente ao seu patrão?

— Ah, entendi o que quer dizer. — Xiao Mo assentiu, compreendendo subitamente. — Exato. Esta câmera pertence apenas ao nosso patrão. Ele é muito preocupado com a situação aqui e nos observa quase todo o tempo.

Seguindo a lógica de Xiao Mo, Chen Keng entendeu que, no mínimo, a suspeita estava correta. Já que o patrão, que tanto despertava sua curiosidade, estava ali observando cada passo, Chen Keng decidiu cumprimentá-lo e levantou a mão para acenar em direção à câmera.

No quarto andar, dentro de um espaço exíguo, um homem observava um monitor. Havia muitas imagens na tela, mas apenas duas mostravam pessoas. Em uma delas, via-se exatamente Chen Keng acenando.

— Um sujeito interessante.

Mal terminou de dizer isso, o homem franziu a testa e pegou o telefone. Não disse nada, mas, pouco tempo depois, desligou o aparelho e clicou com o mouse em um ponto da tela. Uma nova imagem apareceu. Nela, duas pessoas entraram no local: uma era Xiao Mei, que deveria estar no balcão, e a outra era Xiao Jun, com quem ela havia conversado anteriormente.

O prédio tinha quatro andares. O primeiro piso contava com várias lojas, mas aquela pequena mercearia ocupava apenas o canto oeste, estando os outros estabelecimentos fechados. O motivo do fechamento provavelmente tinha a ver com o patrão; segundo Xiao Mo, ele não precisava de dinheiro. O segundo e o terceiro andares possuíam a mesma estrutura, com a única diferença de que o quarto 211, no segundo andar, era a cozinha particular de Xiao Mo. Ela dizia que o patrão fora dono de restaurante no passado.

...

No quarto de Milaier, ela já havia tomado banho fazia tempo, mas Chen Keng ainda não voltara. Calculando o tempo, já havia se passado quase uma hora. A longa espera a deixava preocupada.

Deveria sair para procurá-lo? Assim que o pensamento surgiu, ela o considerou válido. Arrumou-se rapidamente e caminhou até a porta. Ao chegar lá, viu-se em um dilema: quando Chen Keng saiu, trancou a porta pelo lado de fora. Mesmo que ela quisesse procurá-lo, não teria como sair.

— Esta lâmpada queimou, mas vamos consertar outro dia. Por agora, não se preocupe com isso.

Como Xiao Mei dissera aquilo, Xiao Jun não deu muita importância aos detalhes. O ambiente escuro trazia-lhe um medo inexplicável. Ambos estavam no terceiro andar e, logo à frente, chegariam ao corredor. Chen Keng sabia bem que, ali, não apenas a luz da escadaria estava queimada, mas também as do corredor, uma após a outra.

Xiao Jun já havia saído para procurar, conforme o pedido de Xiao Mei, e o choque que sentira ao sair deixava-o em pânico, especialmente com as luzes apagadas.

— Onde fica o quarto 310?

Xiao Mei estava prestes a dizer que Xiao Jun teria de seguir sozinho, e a pergunta dele veio a calhar.

— Temos dez quartos nesta fileira à nossa esquerda, e no final fica o 311. O 311 já está ocupado. O seu, o 310, fica ao lado. Siga em frente e verá o número na porta. Se precisar de algo, desça para me procurar. Tenho coisas a fazer lá embaixo, então vou deixá-lo aqui.

Dito isso, Xiao Mei partiu.

— Vá com cuidado.

Embora não quisesse que ela fosse, não havia outra opção. Para um homem adulto, ter medo daquilo tudo era um tanto vergonhoso, mas Xiao Jun sabia que, naquele ambiente escuro, sua própria aparência seria suficiente para espantar tanto vivos quanto mortos.

Deu um passo à frente. À esquerda, estava o quarto 301. Ele conseguia ver a porta, mas não o interruptor da luz do corredor. Continuou andando, passou pelo 302 e 303, e ainda não encontrou nenhum interruptor, o que começou a parecer estranho. Havia uma lâmpada entre as portas 302 e 303, como poderia não haver interruptor?

Será que ficava na parede da direita? Assim que o pensamento surgiu, ele se dirigiu para lá. Após procurar, realmente encontrou o interruptor. Mas, assim como na escadaria, o sensor não funcionava; não importava o quanto tentasse, não havia reação.

Sinceramente, nem a lâmpada queimada nem o sensor avariado preocupavam Xiao Jun. O que o intrigava era por que o interruptor estaria na parede da direita. Ele trabalhava com reformas e decoração de interiores e, como especialista em estruturas, sabia que, se as portas ficavam à esquerda, o interruptor deveria estar na mesma parede. Não era impossível instalá-lo do outro lado, mas era ilógico.

Enquanto pensava nisso, seus passos não paravam. Continuou caminhando, testando cada interruptor, sem sucesso. A situação começou a deixá-lo tenso.