Capítulo 2: Um Método de Crime Estranhamente Singular

— O que você mencionou, de fato, já ouvi falar — declarou Pitada, sem rodeios. — Quem cometeu esses crimes certamente possui distúrbios psicológicos. Embora todo mês alguém seja esfaqueado, o curioso é que, sem exceção, isso sempre acontece no primeiro dia de cada mês.

Quando o detetive falou, ficou claro que era alguém fora do comum, e Vidal e Chase passaram a olhar Pitada com outros olhos. O que eles não sabiam era que Pitada, sempre desocupado diante da televisão, acompanhava com atenção precisamente esse caso de agressão maliciosa. Ele já havia feito um levantamento e estava convencido de que poderia encontrar o suspeito, desde que contasse com a cooperação da polícia. Sem ela, nada poderia fazer.

Agora, diante desse caso, Pitada estava determinado a provar seu valor. Antes que continuasse, Vidal se apressou: — Procuramos o senhor justamente para pedir ajuda na identificação do suspeito. Faremos todo o possível para cooperar.

Vidal não deixou de mencionar o interesse: — Se conseguirmos resolver o caso, o senhor receberá um prêmio de cinco mil dólares.

Toda ação é guiada por interesses, e era preciso deixar tudo claro. O prêmio por solucionar o caso seria de dez mil dólares, mas Vidal mencionou apenas metade, querendo testar o quanto Pitada exigiria para ajudar.

Mas Pitada, que já pretendia ajudar de graça, não recusaria o dinheiro: — Cinco mil está ótimo. Quando começamos?

— O mais rápido possível.

O chefe de polícia deu apenas três dias, então os policiais queriam agir depressa. Saindo do restaurante, os três foram diretamente para o escritório particular de Pitada. Vidal ficou para discutir detalhes com ele, enquanto Chase voltou à delegacia para pegar alguns documentos.

— Senhor Pitada, acredita que o crime seja obra de uma só pessoa?

— Com certeza. Não é isso que vocês também pensam? — Pitada sorriu para Vidal e continuou: — Considerando todos os fatos, não se trata de um simples caso de agressão. É provável que haja algum vínculo entre as vítimas e o suspeito, talvez até o conheçam.

— O senhor quer dizer que foi cometido por alguém conhecido das vítimas?

— E por que não? — A mudança na expressão de Vidal não passou despercebida por Pitada.

— Difícil afirmar com certeza... Mas há um ponto claro — hesitou Vidal.

— Diga.

— O senhor sugeriu que as vítimas conheciam o suspeito. Se é assim, então, entre conhecidos, deveria haver pelo menos um ou dois que se conhecessem entre si. Contudo, nas nossas investigações, nenhuma das seis vítimas conhecia as outras. Isso parece contraditório, não?

A ingenuidade também pode ser uma falha. Pitada exemplificou: — Vamos considerar de outro ângulo. Diga-me, policial Vidal, além de sua esposa, quantas amantes ou parceiras você tem?

A mudança foi tão abrupta que Vidal ficou desconcertado: — Essa pergunta parece... não ter relação com o caso.

— Considere apenas como uma conversa entre homens. Não vai se sentir constrangido, vai?

— Não há motivo para esconder — Vidal respondeu, após pensar. — Cecília, Joana... e Mente. No total, cinco.

Os americanos são mesmo liberais, pensou Pitada, sem esquecer do próximo questionamento: — Então, me diga: essas Cecílias, essas Mentes, elas se conhecem? Ou melhor, alguma delas conhece sua esposa?

— De jeito nenhum — respondeu Vidal honestamente. — Se conhecessem, seria um desastre.

De repente, Vidal pareceu compreender: — Agora entendi. O senhor quer dizer que, embora as vítimas não se conheçam entre si, isso não significa que não conheçam o suspeito. Compreendendo isso, Vidal sentiu sua mente se expandir.

— Exatamente. É um claro caso de vingança — Pitada expôs sua hipótese.

Nesse momento, Chase retornou. Aproximando-se dos dois, depositou um maço de documentos diante de Pitada: — Aqui estão os dados de todas as vítimas, os principais suspeitos e algumas pistas que temos.

Pitada ignorou suspeitos e pistas. Se fossem realmente os suspeitos, não teriam buscado sua ajuda; bastava uma interrogatória mais intensa. Quanto às pistas, para Pitada não tinham valor, pois confiava apenas em suas próprias deduções.

Ao examinar as fotos das vítimas, percebeu que todas eram mulheres e, sem exceção, belas — a menos atraente era de aparência mediana.

Quem escolheria atacar apenas mulheres bonitas?

O método era peculiar: cada vítima fora esfaqueada uma única vez, e sempre na região dos glúteos.

— E então, encontrou alguma pista?

— Pistas dependem de coleta. Se pudesse deduzir o suspeito apenas olhando, não estaria aqui ainda — respondeu Pitada, sorrindo. — Vamos, agora mesmo visitaremos as vítimas.

Das seis, cinco já haviam deixado o hospital; apenas uma permanecia internada. Os três seguiram para o hospital, onde pretendiam encontrar a última vítima, Viena Digna.

Uma lesão nos glúteos torna até as necessidades básicas um tormento. Desde que foi atacada, Digna estava de mau humor. Caminhando sozinha à noite, acabou vítima de um infortúnio inexplicável. Sem saber a quem recorrer, só podia rezar todos os dias para que o culpado fosse capturado logo.

A porta do quarto foi aberta, e os dois policiais com Pitada entraram. Ao perceber que eram os encarregados do caso, Digna perguntou ansiosa: — E então, policiais, já pegaram o criminoso?

A questão deixou Vidal e Chase embaraçados. Ambos desejavam capturá-lo, mas até agora não tinham nenhuma pista; só podiam contar com Pitada.

— Ainda não, mas acredito que em breve o pegaremos — respondeu Vidal, apressado, apresentando Pitada: — Este é o senhor Pitada, detetive particular contratado pela delegacia. Com ele, tudo será resolvido.

— Policial Vidal, você realmente sabe se exibir. “Tudo será resolvido”? Até aprendeu as expressões dos orientais, e é mestre em bajulação — ironizou Digna.

O comentário irritou profundamente Pitada, que percebeu o desprezo de Digna, mas não se importava com o insulto pessoal; jamais toleraria que, por sua causa, ela desprezasse todos os asiáticos. Sorrindo levemente, aproximou-se e falou em tom grave:

— Se “tudo será resolvido” é bajulação, então posso concluir que “habilidade é bajulação” também? Nesse caso, posso entender que, ao me conhecer, senhorita Digna já está se esforçando para me bajular?