Capítulo 26 - Proibido Comer e Beber

Chen Poço afirmou que seriam cinco vitórias de nove partidas, então só pode ser do jeito que ele disse. Com inteligência limitada, entre todos ali presentes, apenas Chen Poço era capaz de compreender o que estava acontecendo.

“Detetive Chen...”

Vila Real estava prestes a falar algo quando o telefone tocou novamente — era aquela pessoa ligando outra vez.

“Faz tão pouco tempo desde a última ligação, e ele já está chamando de novo?” Sem entender o motivo, Vila Real olhou para Chen Poço, buscando uma explicação.

“Dê-me o telefone.”

Chen Poço pegou o aparelho, e do outro lado veio a voz grave daquele homem: “Quase esqueci de algo importante; cada rodada precisa de um tempo de preparação. Peça para o pessoal voltar à pousada primeiro.”

“Entendido.”

Sem mais delongas, Chen Poço comunicou a Millar: “Vocês todos devem voltar imediatamente à pousada.”

O grupo já descansava há algum tempo, aguardando novas instruções de Chen Poço. O que ele dissesse, eles fariam, e Millar só pôde dizer sem alternativa: “Vamos, precisamos retornar por um momento.”

O retorno à pousada levou algum tempo, durante o qual Chen Poço concluiu sua conversa com o interlocutor.

A ligação foi a mais longa até então, e as palavras do outro lado fizeram com que todos no porão mudassem de expressão.

O pedido para que Millar e os outros voltassem à pousada era apenas um intervalo, uma espécie de tempo de transição entre cada rodada. Nada alarmante quanto ao intervalo, mas o que preocupava a todos era o início da próxima etapa. A primeira rodada durou dez minutos, a segunda vinte, e assim por diante.

Considerando possíveis equívocos, os tempos seriam: dez minutos, vinte minutos, quarenta minutos, uma hora e vinte minutos, duas horas e quarenta minutos, cinco horas e vinte minutos, dez horas e quarenta minutos, vinte e uma horas e vinte minutos, quarenta e duas horas e quarenta minutos.

Durante esses períodos duplicados, ninguém poderia comer ou beber, nem sequer tocar em água!

“Tomara que consigamos vencer cinco partidas seguidas,” murmurou Vila Real, seguido pelos demais, todos voltando seus olhares para Chen Poço, esperando que ele superasse esse desafio.

Quanto mais se prolongasse, pior para todos.

“As coisas não são tão simples quanto parecem. Não é só querer vencer e vencer!” Chen Poço suspirou, “Ainda bem que perdemos a primeira rodada; se tivéssemos vencido, estaríamos mortos.”

“Não pode ser verdade!”

Vila Real mal podia acreditar. “Não lembro perfeitamente do diagrama das cabeças, mas não era algo sem significado. Não vejo relação alguma entre aquele diagrama e vitória ou derrota.” Ele olhou para os demais, e por fim encarou Chen Poço, com as sobrancelhas franzidas. “Há mais algum problema?”

“Não é apenas um problema, é um grande problema.” Era preciso explicar, então Chen Poço reorganizou seus pensamentos e falou: “O diagrama das cabeças é fundamental, determina o resultado do jogo. Mas, paradoxalmente, há outras limitações envolvidas. Simplificando, temos que perder quando é para perder, e vencer quando é para vencer.”

Havia ainda uma verdade não dita: vencer quando era para perder significava morte; perder quando era para vencer também era fatal. Um erro levaria a outros, e não se podia errar de jeito nenhum.

A situação já ultrapassara qualquer controle, e todos estavam resignados, esperando pela orientação de Chen Poço.

Vila Real segurou a mão de Chen Poço, falando com sinceridade: “Originalmente, nada disso tinha relação com o detetive Chen, e por isso peço desculpas.” Após o pedido, continuou: “Por favor! Tudo depende do detetive Chen, nossas vidas e as vidas dos que estão fora estão em suas mãos.”

Ainda bem que Vila Real não ficou hesitante, foi direto ao ponto ao apertar a mão de Chen Poço. Se tivesse demorado, Chen Poço talvez desconfiaria de algum traço peculiar nele! Pensamentos à parte, Chen Poço sabia que não tinha como não estar envolvido; se antes não entendesse os caracteres gravados nas cabeças das vítimas, talvez pensasse que nada tinha a ver consigo. Depois de ver os caracteres, ficou claro que tudo estava conectado a ele.

Pode-se dizer que Chen Poço chegou por acaso, mas também pode-se afirmar que foi atraído de maneira calculada. As marcas nas cabeças não poderiam surgir naturalmente, foram feitas após a morte, o que reforça a ligação com Chen Poço. Em suma, aqueles caracteres eram para ele.

O mentor por trás era alguém conhecido por ele!

Chen Poço tinha absoluta clareza disso, até já imaginava quem poderia ser.

“Não se preocupem.” Retirou a mão de Vila Real e olhou para todos. “Mesmo que não fosse pela segurança de vocês, faria por mim. Podem confiar.”

O tempo de relaxar era curto; Millar e os outros mal haviam chegado à pousada quando o telefone tocou novamente.

“É o início? Ou há algo mais?” Chen Poço foi direto ao assunto, sem rodeios.

“Sem pressa. Não adianta apressar. Para ser justo, já que vocês não podem comer ou beber, o pessoal de fora também não. Assim o jogo fica mais divertido, não acha?”

Cumprindo a orientação, Chen Poço avisou: Millar mal havia recebido uma xícara de chá de Visha quando ouviu: “Ainda estamos em ligação. Você, Visha, Daisha, e Taro Campo, nenhum de vocês pode comer ou beber nada.”

“Por quê?”

“Não há porquê. Se você beber, eu morro.” Era preciso ser enfático para que Millar entendesse a gravidade.

Com essas palavras, Millar ficou apavorada, deixando cair a xícara, olhando para trás. Daisha estava parada com a xícara nas mãos, Visha pousou a chaleira, e Taro Campo ainda nem havia tocado em nada.

“O que está acontecendo?”

“Espere!” Millar correu até Daisha e tirou a xícara de suas mãos.

“Mal terminei de falar e você já vai beber? Está com tanta sede assim?”

Depois de tirar a xícara, Millar falou de forma estranha, deixando Visha e Daisha confusas. Taro Campo também estava confuso, embora não entendesse exatamente o que Millar dizia.

“Não falei de você, não é?” Millar, irritada, foi até Taro Campo. Diante do olhar dele, deu-lhe um tapa no rosto. “Vai morrer se não comer?” Não foi um tapa leve.

Apesar da força, não tirou o lanche das mãos de Taro Campo.

“Millar, o que está fazendo?” Taro Campo perguntou, metendo a mão no saco de lanches para comer. Mesmo levando um tapa, Millar não continuou a discussão, apenas pegou o lanche das mãos dele.

Depois de pegar, Millar virou-se para Visha: “Traduza para ele. Durante esse tempo, não podemos comer nem beber; se alguém fizer isso, o pessoal lá morre.”

“O que ela disse?” Taro Campo olhou para Visha, esperando a tradução.

Visha e Daisha estavam pálidas após ouvirem Millar. Até Taro Campo, por mais ingênuo, começou a perceber algo.

“Durante esse tempo, nós quatro não podemos comer nem beber, senão todos lá morrerão!”

A explicação foi clara, e Taro Campo não tinha como duvidar, pois o telefone já transmitia os gritos de Vila Real: “Taro Campo, ouça bem. Durante esse tempo, vocês quatro não podem comer nem beber nada.”

Sem perguntar o motivo, Taro Campo começou a perceber que não era uma brincadeira.

O diálogo entre Chen Poço e Millar era ouvido pelo interlocutor através de outro aparelho. Como Chen Poço já havia informado, o homem anunciou: “Vamos iniciar o segundo jogo, duração de vinte minutos.”

“Entendi.” Ao receber o olhar de Chen Poço, Vila Real avisou a todos: “Durante o tempo do jogo, não podemos interromper o detetive Chen. Qualquer dúvida, só depois.”

Todos assentiram, entendendo a instrução.

Com isso, Chen Poço não se alongou. Orientou Millar: “Vocês têm vinte minutos. Quero que saiam da pousada e sigam em linha reta para o sul. Só parem quando eu mandar.”

Millar e os outros partiram conforme as instruções. Caminhando dez minutos em linha reta, atravessariam o bosque de cerejeiras. Esse era o tempo que Chen Poço queria gastar.

Ao percorrer um terço do trajeto, sem receber sinal de Chen Poço, Millar ficou intrigada: “Será que devemos parar ou mudar de direção? Devemos continuar?”

“Não me atrapalhe, continue em frente. Ao chegar à borda do bosque, avise-me; controle o tempo em dez minutos.”

O objetivo era simples: confundir qualquer observador. Tornar a rota de Millar indefinida, impedindo que o outro lado soubesse seu destino.

Alguém certamente os seguia, mesmo que Chen Poço não estivesse lá, ele podia imaginar.

Tudo era incerto, e Chen Poço não podia garantir que o local da sexta vítima seria o que ele deduzira na partida perdida.

O outro havia mencionado problemas de execução, referindo-se ao fato de que os próximos locais do crime não seriam como antes, ao menos não tão rigorosos, e as cabeças não teriam marcas.

O rigor mencionado era, em uma palavra, precisão. E essa precisão se referia ao corpo ensanguentado sob as cerejeiras.

Chen Poço não presenciou os casos quatro e cinco, desconhecendo os detalhes. Mesmo sem ver, podia deduzir que, seja qual for o rigor, não havia marcas nas cabeças.

“Chegamos ao local indicado.”

Ao receber a confirmação, Chen Poço instruiu Millar: “Agora, vão imediatamente para o canto sudoeste, oposto ao local do primeiro crime.”