Capítulo 15 - O Salão de Exposições

— Tem certeza?
— Sim, tenho certeza — respondeu Inoue Shinkawa com um aceno firme de cabeça. — Se não fosse pela sua presença, detetive Chen, eu jamais ousaria pisar aqui sozinho. A coragem de uma só pessoa é limitada; com dois é mais seguro. Pelo menos, se acontecer algo estranho, tem alguém ao lado para acompanhar.

— Tem certeza?
— Sim — confirmou Inoue Shinkawa com a cabeça.
— Tem certeza? — repetiu Chen Keng, insistente.
— Detetive Chen, o que está querendo dizer? — Inoue Shinkawa percebeu logo algo estranho no comportamento do outro, diante da repetição incessante da pergunta.

Ainda bem que estavam próximos um do outro; sob a tênue luz, Inoue Shinkawa conseguia distinguir o rosto de Chen Keng. Bastou um olhar para que seu semblante mudasse imediatamente.

Chen Keng não estava normal, absolutamente não!
Foi a primeira coisa que lhe veio à mente: a expressão de Chen Keng estava rígida, o olhar, perdido, e o que mais apavorou Inoue Shinkawa foi o modo como Chen Keng o encarava sem desviar os olhos.

— Tem certeza?
De novo, a mesma pergunta repetida inúmeras vezes.
Sem pensar muito, a única coisa que Inoue Shinkawa pôde fazer foi correr! O mais rápido que conseguisse, precisava sair daquele lugar amaldiçoado o quanto antes!

Só com uma brincadeira dessas, conseguiu assustar Inoue Shinkawa daquele jeito. Se continuasse, Chen Keng não podia garantir que o outro não puxaria a arma para ele.

— Era só uma brincadeira, nada mais. Não vá embora, chefe de polícia! — interrompeu Chen Keng, parando no momento certo. Não queria exagerar, pois sabia que continuar não lhe traria benefício algum. Afinal, Inoue Shinkawa estava armado, e não era impossível que, pressionado demais, acabasse atirando.

Inoue Shinkawa parou, voltando-se para Chen Keng.
Agora, com um sorriso nos lábios, Chen Keng parecia normal, nada assustador como antes. Só de olhar, Inoue Shinkawa percebeu que fora uma pegadinha.

— Detetive Chen, isso não tem graça nenhuma.
— Fique tranquilo, chefe, não estou tão desocupado assim. Venha, acho que tem algo de estranho aqui, não deve ser só o primeiro e o segundo andar — comentou Chen Keng. Ele já estivera ali antes, examinara o térreo e o andar de cima, e embora houvesse um quarto habitado no segundo andar, sentia que havia algo mais que não sabia.

— Brincadeiras desse tipo, detetive Chen, é melhor evitar — advertiu Inoue Shinkawa, voltando para o lado dele. — E de fato, não são apenas dois andares. Há um subsolo. Porém, a entrada está selada, quase impossível entrar.
Inoue Shinkawa disse "quase", não "impossível".
Chen Keng entendeu: devia haver outra passagem para o subsolo!

Atualmente, os dois estavam no extremo esquerdo do corredor do primeiro andar. A construção tinha escadas em ambos os lados levando ao segundo andar; as escadas, velhas, mostravam sinais de terem sido bloqueadas.

— Um prédio de quase cinquenta metros de extensão não pode ter só duas entradas laterais. Onde fica a outra entrada? — questionou, embora, dada a planta original, não fosse impossível.

— Eu disse que é difícil entrar, venha comigo — respondeu Inoue Shinkawa, resignado a mostrar o caminho.

— Espere, vamos primeiro ao segundo andar ou ao subsolo?
— Quer dizer que há alguém morando no segundo andar? — Inoue Shinkawa entendeu logo o que Chen Keng sugeria, pois ele já mencionara antes essa possibilidade.

Sem mais delongas, Chen Keng assentiu.

Vendo a confirmação, Inoue Shinkawa apenas fez sinal para que Chen Keng fosse à frente. Afinal, que tipo de pessoa moraria ali? Se realmente houvesse um morador, quem seria?

Era nisso que Inoue Shinkawa pensava.
Era preciso considerar todas as hipóteses: poderia ser um morador de rua, ou alguém com alguma ligação ao antigo complexo. De qualquer forma, ambos poderiam estar envolvidos no caso das cabeças na floresta de cerejeiras, já que o local não ficava distante dali.

Por ora, eram apenas conjecturas de Inoue Shinkawa; tudo dependeria do encontro com essa pessoa para confirmar.

— Quanto tempo demora para chegarmos lá? Será que ainda está aqui? Se formos direto, não o espantaremos? — Inoue Shinkawa desligou a lanterna, puxando Chen Keng para que fizesse o mesmo.

— Está com medo de espantar a presa? — perguntou Chen Keng, parando.
— Exatamente, precisamos agir antes que perceba nossa aproximação...
— Entendi — interrompeu Chen Keng, acendendo a lanterna. — Esqueci de avisar: mora no meio do segundo andar. Se ainda estiver lá, já deve ter notado nossa presença.

O semblante de Inoue Shinkawa ficou amargo, mas não podia culpar Chen Keng.

Chen Keng ia à frente, Inoue Shinkawa seguia atrás. Aos poucos, avançavam pelo corredor do segundo andar. Cada passo fazia ecoar um leve ruído, perceptível aos dois.

— Espere! — alertou Inoue Shinkawa, compelido pela situação.
— Não se preocupe, esses estalos vêm das cerâmicas do piso sob nossos pés, não da estrutura do prédio — explicou Chen Keng, entendendo o receio do colega.

Se fosse estrutura comprometida, Chen Keng também não prosseguiria, mesmo sem o alerta de Inoue Shinkawa.

— Será que esses azulejos estão assim por causa do tempo, vento e chuva? — murmurou Inoue Shinkawa, ainda intrigado.

Não era só ele; quando Chen Keng estivera ali sozinho, também ficou ressabiado. Se não tivesse descoberto que o barulho vinha apenas do piso, provavelmente não teria subido ao segundo andar — e jamais saberia que havia alguém morando ali!

O corredor tinha quase trinta metros; em pouco tempo, chegaram ao meio do segundo pavimento.

— Aqui era a antiga sala de reuniões da fábrica, o maior cômodo deste andar — explicou Inoue Shinkawa ao ver Chen Keng parar.

Como Chen Keng conhecia pouco do lugar, Inoue Shinkawa sentia-se na obrigação de esclarecer sempre que necessário.

Iam caminhando e, ao perceber qualquer dúvida no olhar de Chen Keng, Inoue Shinkawa logo se adiantava com explicações, antes mesmo que o outro perguntasse.

— Vamos entrar. A sala de reuniões já não é mais uma sala; virou uma espécie de salão de exposições.
— Salão de exposições? — Inoue Shinkawa não entendeu de imediato o que Chen Keng queria dizer.

Sala de reuniões é sala de reuniões, como assim salão de exposições? Mas a dúvida durou pouco: ao entrar, acompanhado de Chen Keng, o que viu diante dos olhos deixou Inoue Shinkawa boquiaberto de espanto!