Capítulo 29: Uma armadilha tediosa

No início do salto, a própria Ying Chun estava bastante preocupada.

Em suma, se Ying Chun se atreveu a saltar sem qualquer medida de segurança, conforme as instruções de Chen Keng, deveu-se principalmente a alguns pontos.

Primeiro, Ying Chun tinha confiança em seu próprio discernimento.
Segundo, quando Chen Keng e Milai'er vieram testar o terreno anteriormente, Ying Chun observou Chen Keng atentamente. Ela viu com os próprios olhos ele usando uma corda presa a um pacote para testar o chão.
Terceiro, Chen Keng mencionou que era uma ideia de "meia dúzia de um lado, seis do outro" — uma referência a Ban Jin e Ba Liang, veteranos que já haviam estado ali e eram especialistas no assunto. Podia ser que ambos tivessem recordado algumas informações.

Combinando esses fatores, essa foi a razão fundamental pela qual Ying Chun teve coragem de saltar.

"Preste atenção ao espaço sob seus pés. É melhor testar todas as áreas seguras ao seu redor e, depois de verificar, lembre-se de marcá-las."

A sugestão de Chen Keng era excelente; era um procedimento indispensável.

O tempo que Ying Chun levou para medir não foi longo, apenas alguns minutos. Após suas medições, ela constatou que havia uma área segura de quase um metro onde estava posicionada.

"Qual é a próxima direção?"

Ying Chun perguntou espontaneamente, e Chen Keng, naturalmente, a atendeu: "Extrema esquerda, além da área segura onde você está." Embora a explicação de Chen Keng fosse genérica, a localização era óbvia.

Sem hesitar, Ying Chun saltou imediatamente.

Desta vez, o salto foi muito mais difícil do que o anterior. Antes, ela só precisava saltar meio metro para frente; desta vez, precisava saltar cerca de um metro para a esquerda e para frente. Como as áreas seguras tinham cerca de um metro e havia um metro de cada lado, o espaço intermediário era uma zona vazia de quase um metro — ou seja, a área da armadilha.

Saltando de um lado para o outro, em menos de meia hora, Ying Chun já estava a uma distância considerável do grupo.

Seja saltando da esquerda para a direita ou vice-versa, este era o método mais seguro. Saltar diretamente para frente também era possível, com a mesma distância de um metro, mas envolvia riscos, pois, se a pessoa não tivesse bom controle corporal, poderia ser perigoso. Já saltando lateralmente, ter a parede ao lado oferecia uma camada extra de proteção.

"Ying Chun já marcou o caminho para nós. Agora é a nossa vez de sair daqui."

Tendo a segurança garantida, Ying Dong não estava preocupado. "Deixe-me ser o segundo."

Ying Dong queria ir logo em seguida, mas Chen Keng não pretendia permitir. A ordem da sequência já estava definida.

"Ninguém será o segundo. Preciso manter uma distância absoluta de Ying Chun. Todos devem seguir minhas instruções; já decidi a ordem e vou anunciá-la agora."

Como foi Chen Keng quem idealizou o método de saída, ninguém se opôs.

"Milai'er, você será a segunda." Chen Keng a escolheu para garantir que ela não ficasse atrás dele, já que ele seria o terceiro.

O quarto seria Zhao Banjin, seguido por Chen Baliang, Wu Yan, Zhou Zhou, Xiao Wei, Ying Dong e Xiao Li.

Um após o outro, os saltos de curta distância tornaram-se tarefas simples para todos. Em pouco mais de uma hora, o grupo já havia avançado mais de dez metros, e Ying Chun, a mais distante, já havia percorrido quase trinta metros.

Superando os trinta metros, o perigo imediato cessava, e Chen Keng percebeu que o próximo obstáculo estava diante deles.

A armadilha era o terceiro desafio, e o quarto começava logo em seguida, com apenas cinco metros de intervalo. Agora, todos haviam atravessado o terceiro obstáculo com sucesso.

Ao passar pelo terceiro desafio, Chen Keng pôde confirmar uma coisa: Ying Chun sabia como superar todos os obstáculos, mas parecia guardar um segredo inconfessável.

Por que ela não queria contar? Chen Keng refletiu sobre isso, mas, infelizmente, não chegou a conclusão alguma.

Decidiu seguir passo a passo, embora se sentisse impotente.

"O próximo é o último obstáculo. Se conseguirmos passar por aqui, voltaremos ao ponto inicial", disse Zhao Banjin, deixando todos animados.

Sair daquele lugar maldito era motivo de euforia para qualquer um.

Exceto pelos poucos que conheciam o perigo, os outros não pareciam notar a gravidade das palavras de Zhao Banjin. Ele disse claramente que, se passassem, voltariam ao início? Isso indicava que ele não tinha um método seguro para essa parte.

"Sendo assim, o que estamos esperando?" Ying Dong claramente não entendeu o significado por trás das palavras de Zhao Banjin.

"Eu também quero começar", disse Zhao Banjin, sentindo-se impotente. Ele caminhou alguns passos à frente, parou e olhou para o grupo: "Este último obstáculo é muito perigoso. Um descuido e não passaremos daqui! Mesmo com cautela, podemos acabar atolados na lama."

Um pântano era um pântano; Chen Keng entendeu o que ele queria dizer.

"Podem vir ver por si mesmos."

Chen Keng foi o primeiro a se aproximar, e os outros o seguiram.

"Se acharem que não há problema, podem tentar."

"Eu tentarei."

Seguindo a sugestão de Chen Keng, Ying Dong se preparou para testar, mas foi detido por Zhou Zhou: "Espere, é perigoso!"

Perigoso? Todos olharam para Zhou Zhou com estranheza.

"Ela tem razão. Aqui é realmente perigoso. E extremamente perigoso!", confirmou Zhao Banjin.

Para que acreditassem, Zhao Banjin iluminou o pântano à frente com sua lanterna. "Vejam, há uma pequena coisa preta onde a luz incide?"

Não era exatamente preta, mais para uma cor de terra. Ali, se não olhassem com atenção, era impossível perceber que havia algo dentro da lama.

"Não subestimem essa coisa. Vocês deveriam saber o que é. Mas o que quero dizer é que o que está aqui é diferente do que se vê lá fora. São violentos! Alguns são até mais grossos que nossos braços."

"Sanguessugas da grossura de um braço?" Até mesmo Chen Keng achou aquilo absurdo.

"Eu não acredito que existam coisas tão grandes."

"Como poderiam ser tão grandes? Se tivessem o tamanho de um polegar, seria aceitável."

"Um pouco maior que um polegar também seria aceitável."

Todos debatiam, mas ninguém acreditava nas palavras de Zhao Banjin.

"Se é como digo ou não, não vou discutir. Esperem e verão."

Seguindo o tom de Zhao Banjin, Chen Baliang lembrou: "Abram bem os olhos e não percam nenhum detalhe emocionante."

Ambos iluminavam o pântano com suas lanternas, e todos fizeram o mesmo.

Sanguessugas da grossura de um braço? Chen Keng conseguia imaginar a cena! Se fossem realmente assim, uma vez presas, seria quase impossível removê-las. O pior era a quantidade de sangue que a pessoa perderia.

Ninguém notou a expressão de Ying Chun, que estava visivelmente instável e preocupada. O que isso significava? Apenas que ela sabia o que enfrentariam a seguir. E, mais importante, nem ela tinha um método seguro.

***

Voltando dez anos atrás.

Fora do pântano, Ban Jin e Ba Liang exibiam expressões angustiadas.

Ying Tian e Hou Min também não pareciam nada bem. A expressão de Hou Min era compreensível, mas o que intrigava a dupla era o semblante de Ying Tian. Por que ele estaria preocupado?

Será que Ying Tian também não tinha uma solução? Era a única conclusão que conseguiam tirar, pois, desde que chegaram, Ying Tian nunca havia demonstrado tal reação, mesmo diante de outros obstáculos.

Os quatro observavam o pântano há algum tempo. Desde que passaram pelas armadilhas, vieram direto para lá sem descansar.

O pântano era visivelmente diferente do solo firme. Foi essa diferença que fez Ban Jin e Ba Liang pararem. Se fosse um atoleiro comum, eles até aceitariam, mas este era extremamente profundo; as pernas afundavam até os joelhos e não tocavam o fundo!

Olhando adiante, a extensão do pântano parecia infinita, o que era enlouquecedor.

Ying Tian, por sua vez, estava ainda mais incomodado. Se fosse apenas lama, ele não se preocuparia. O problema era que ele tinha acabado de ver algo se contorcendo dentro do pântano! Criaturas desconhecidas ali significavam que ele não queria se arriscar.

Ying Tian sabia o caminho, mas não sabia que havia seres vivos dentro da lama.

Pela expressão de Ying Tian, a dupla percebeu que ele não estava agindo com segundas intenções. Sem essa preocupação, não podiam ficar parados.

"Você fica com a esquerda, eu com a direita. Vamos nos dividir."

Zhao Banjin sugeriu, e Chen Baliang concordou imediatamente. "Hou Min fica no meu grupo, Ying Tian no de Zhao. Não precisam fazer nada, apenas nos segurem enquanto testamos uma área segura."

Ying Tian sabia onde era seguro, mas não podia revelar. Deixar que eles testassem era bom; assim, ele poderia ver o que havia na lama.

Ban Jin e Ba Liang estavam tão focados no pântano que nem imaginavam o que passava pela cabeça de Ying Tian. Além disso, já tinham concluído que, para atravessar aquele pântano, Ying Tian não teria intenções maldosas.

Uma hora antes, diante das armadilhas, os quatro estavam exaustos. Ying Tian esperava que a dupla dormisse para fugir com Hou Min, enquanto Ban Jin e Ba Liang fingiam dormir para vigiá-lo.

O cansaço venceu, e Ying Tian decidiu: "Não importa se esse método é real, só posso tentar."

Ying Tian tomou a liderança na armadilha, seguido por Hou Min. Ele marcava os pontos seguros, mas não para ajudar a dupla, e sim para proteger Hou Min. Como ele queria causar dano, saltar de um lado para o outro era seguro demais, o que não lhe servia. Mas, após percorrer mais de dez metros, ele começou a saltar diretamente para frente.

Para Ying Tian, a distância de um metro era fácil. Ele pousava com firmeza e esperava por Hou Min. Ao ver que ela saltava bem, percebeu que sua preocupação era desnecessária.

"Salte para a frente e para a direita, alternando como antes."

Ban Jin e Ba Liang não podiam imaginar que Ying Tian ainda tentava prejudicá-los, mas a cada tentativa, eles conseguiam passar ilesos. O método de saltar lateralmente era consistente, e as zonas de segurança eram amplas o suficiente.

Após vinte metros de tentativas fracassadas de sabotagem, Ying Tian sentiu-se entediado.