Capítulo 032: Usando o Sangue como Guia

Zhao Banjin não teve uma tarefa fácil ao convidar Hou Min.

Tudo na vida é uma questão de imprevistos, e o fato de ser difícil não significava que fosse impossível. Hou Min até tentou resistir, mas não foi páreo para a insistência de Ban Jin e Ba Liang. O resultado final foi que Hou Min acabou na tenda da dupla.

Naquela noite, Hou Min permaneceu no acampamento de Ban Jin e Ba Liang.

Ying Tian, embora não fosse uma pessoa de boa índole, era, de fato, muito dedicado a Hou Min. Como poderia dormir tranquilo enquanto ela estava fora da tenda? Ele sabia perfeitamente que Zhao Banjin a levara, mas, justamente por saber, Ying Tian não disse uma palavra. Ele só queria o resultado.

No entanto, o resultado que obteve foi o suficiente para levá-lo à loucura.

...

Na manhã seguinte, quando Ying Tian acordou, Hou Min já havia retornado à tenda principal.

Ao vê-la, Ying Tian deu um sorriso sutil. "Dormiu bem ontem à noite?" O sorriso vago deixou Hou Min confusa. Sem paciência para adivinhar o que ele queria dizer, ela apenas assentiu: "Foi razoável."

*Uma vadia, sem dúvida!* Embora pensasse isso, Ying Tian não verbalizou.

Ele não poderia perdoar Hou Min por ter se envolvido com Ban Jin e Ba Liang bem debaixo do seu nariz. Se ele não soubesse, talvez pudesse fazer vista grossa, mas, uma vez ciente, não fingiria que nada acontecera.

O caminho foi escolha dela; as consequências, ela teria que arcar sozinha.

Após um breve preparo, os quatro se reuniram diante da porta de pedra. Como haviam combinado partir naquela manhã, era hora de seguir viagem.

Ying Tian parecia diferente hoje, embora nem Ban Jin nem Ba Liang conseguissem identificar exatamente o quê. Os dois trocaram um olhar com Hou Min; todos pareciam impotentes. Nenhum deles sabia quais eram os planos de Ying Tian.

Não era culpa deles não entenderem, já que ninguém viu Ying Tian acordar durante a noite. Se não o viram, não tinham motivos para suspeitar. Ban Jin, Ba Liang e Hou Min tinham certeza de uma coisa: se Ying Tian soubesse que Hou Min passara a noite na tenda da dupla, ele não teria reagido com tanta indiferença.

Qualquer homem, em sã consciência, não toleraria tal situação.

O erro deles foi subestimar Ying Tian. Não era que ele não soubesse; pelo contrário, ele sabia muito bem. Foi justamente por conhecer a natureza e o temperamento de Hou Min que ele decidiu ser condescendente. Ying Tian não queria pegá-los no flagra; ele queria que os três ficassem presos ali para sempre.

"Antes que o Portão de Fogo se abra, pensem bem se realmente querem seguir por este caminho", lembrou Zhao Banjin, fazendo um último aviso aos dois.

Os dois a quem ele se referia eram, naturalmente, Ying Tian e Hou Min.

"Como decidimos ontem, não há motivo para mudar de ideia agora que escolhemos o Portão de Fogo", respondeu Ying Tian, falando pelos dois, já que Hou Min sempre o seguia cegamente.

"Já que ninguém tem objeções, não direi mais nada."

Zhao Banjin pressionou com força a rocha que servia como mecanismo de ativação. Após um breve momento de espera, a porta de pedra se abriu. À primeira vista, parecia idêntica à anterior, mas, na realidade, o interior era completamente diferente. Antes era o Portão da Terra, agora era o Portão de Fogo.

O anterior era um portão da morte; não se podia ter certeza se o de fogo levaria à vida ou ao fim. A única forma de saber era entrando.

Zhao Banjin foi o primeiro a caminhar, seguido por Chen Ba Liang, depois Hou Min e, por último, Ying Tian. No momento em que entraram, uma ideia surgiu na mente de Ying Tian, mas ele a descartou imediatamente. Se ele não entrasse e aquele fosse o portão da vida, ele teria arruinado seus próprios planos.

Ban Jin e Ba Liang haviam tomado a dianteira porque sabiam que Ying Tian os seguiria. Eles haviam considerado a possibilidade de ele não entrar, mas, após refletirem, concluíram que seria impossível ele não o fazer. Eles sabiam que Ying Tian temia que aquele fosse o portão da vida e, por isso, precisava verificar.

A cena logo após a entrada era idêntica à do Portão da Terra: um corredor reto.

"Como pode ser essa mesma ilusão?"

"É normal", disse Zhao Banjin, sem ver diferença. "Se não me engano, em qualquer um dos cinco portões — Ouro, Madeira, Água, Fogo e Terra — teremos que enfrentar essa mesma formação ilusória."

"Fala como se tivesse visitado todos os cinco", retrucou Ying Tian, embora, internamente, concordasse com a análise.

Ying Tian possuía um mapa detalhado das rotas da tumba. Ele sabia que quatro dos portões possuíam três obstáculos mortais, e apenas o portão da vida era livre. Como já haviam passado pelo Portão da Terra e enfrentado quatro obstáculos — contando a ilusão —, ele compreendeu que a ilusão era, na verdade, a entrada obrigatória para qualquer um dos caminhos.

Ao entender isso, a expressão de Ying Tian tornou-se amarga.

Ele não era o único. Zhao Banjin continuou: "Acredito que todos saibam como passar por esta ilusão. Sim, depende da sorte! Se tivermos sorte, poderemos sair no próximo segundo; se não, teremos que esperar sete dias..."

Antes que terminasse, todos entenderam o significado.

Eles já estavam na montanha há meio mês, e os suprimentos de comida e água estavam escassos. O que restava duraria, no máximo, dez dias — e isso sendo otimista. Se ficassem presos sete dias apenas na ilusão, quem garantiria que conseguiriam sair do Portão de Fogo nos três dias restantes?

Em resumo: fosse o Portão de Fogo a vida ou a morte, precisavam sair dali o quanto antes.

Era cedo para dizer, mas tudo dependia de quanto tempo a ilusão os manteria reféns. Sem saber o que os aguardava, ninguém ali tinha ânimo para tramar contra o outro. Ban Jin e Ba Liang sentaram-se juntos, enquanto Ying Tian e Hou Min fizeram o mesmo. Mantinham uma distância estratégica: nem tão longe a ponto de se separarem, nem tão perto a ponto de interagir.

Silêncio absoluto.

Um dia se passou. Nada mudou.
Dois dias se passaram. Nada mudou.

Quando o terceiro dia estava quase terminando, e todos achavam que seria como os anteriores, uma mudança súbita ocorreu. O cenário à frente mudou, trazendo um brilho de esperança aos rostos de todos.

Porém, havia uma diferença: desta vez, o caminho se dividia em duas portas.

Como escolher? Antes que Ban Jin, Ba Liang ou Hou Min pudessem reagir, Ying Tian correu. Em um piscar de olhos, ele desapareceu.

"Esse sujeito..."

"Por que ele correu?"

Diante da confusão de Chen Ba Liang e Hou Min, apenas Zhao Banjin pôde responder: "Fomos enganados por ele! Ele quer que morramos aqui!"

"Impossível!", exclamou Hou Min. "Ele não faria isso! Mesmo que quisesse prejudicar vocês, não faria isso comigo."

"Quando você ler aquelas inscrições, entenderá."

Enquanto Zhao Banjin falava, Chen Ba Liang já havia lido. "Seu homem realmente te abandonou."

Mesmo sem querer acreditar, Hou Min não teve escolha. Ao ler as palavras gravadas em uma das portas, a verdade tornou-se incontestável.

Estava escrito: *Use o sangue de um descendente da linhagem Ying para abrir o portão da vida!*

"Uma porta está trancada, a outra aberta. Só podemos escolher a aberta. Ao entrar, provavelmente enfrentaremos o mesmo que no Portão da Terra; se passarmos, voltaremos ao ponto de partida."

"Então o que estamos esperando? Vamos."

Embora soubesse que o destino estava traçado, Hou Min ainda não conseguia acreditar que Ying Tian a abandonara à própria sorte. Ao chegar diante da porta, ela parou. "Vamos esperar. Quero ver essa porta desaparecer." Ela especulou que, se Ying Tian tivesse entrado com sucesso no portão da vida, haveria alguma mudança.

Ban Jin e Ba Liang só podiam acompanhá-la.

O tempo para o fechamento da porta era limitado, mas ainda restava uma margem. Além disso, eles também queriam testemunhar o que aconteceria.

Embora não pudessem ver Ying Tian do lado de fora, sabiam que ele estava lá. A ilusão era traiçoeira; quanto mais improvável algo parecia, mais real se tornava.

A espera foi angustiante. Quanto mais o tempo passava, mais ansiosos ficavam.

O tempo escorria, e a porta permanecia imóvel. O que teria acontecido? Algum imprevisto com Ying Tian? Era a única explicação possível.

...

"Isso é realmente uma história absurda."

"Absurda? Você deveria ter visto a cara do Ying Tian naquela hora! Foi impagável!", exclamou Zhao Banjin, empolgado. "Nem nós imaginávamos que algo sairia tão errado para ele..."

"Como assim?"

A curiosidade de Chen Keng foi despertada.

"Vou te dar uma dica e você tenta adivinhar. Quando encontramos Ying Tian, ele estava com os dedos sangrando!"

"Os dedos sangrando?", Chen Keng franziu a testa.

A dúvida durou pouco. Logo, ele entendeu a chave de tudo! Ele se lembrava perfeitamente do que Zhao Banjin dissera sobre a inscrição no portão da vida: *Use o sangue de um descendente da linhagem Ying para abrir o portão da vida!*