Capítulo 035 Encontrando a Entrada

"Como isso é possível?"

A dúvida de Zhao Banjin era a dúvida de todos. Apenas Ying Chun não parecia confuso; sua expressão sugeria que ele já sabia que, uma vez aberto, o Portão da Vida revelaria uma via aquática. Para ser exato, Ying Chun não tinha certeza se o portão em si era uma passagem de água, mas sabia que o verdadeiro acesso ao Portão da Vida só poderia ser alcançado através de uma.

O que significava o surgimento daquela via navegável agora?

Ying Chun foi o primeiro a entrar. Ao vê-lo seguir em frente, todos naturalmente seguiram seus passos. O Portão da Vida já estava aberto há algum tempo e logo se fecharia; a atitude de Ying Chun era, portanto, compreensível.

Após passar pela entrada, havia um espaço vazio de dois metros, seguido por uma vasta extensão de água, com um caminho de mais de três metros de largura que se perdia de vista.

"Que lugar é este? Quer dizer que teremos que nadar?"

Assim que Ying Dong terminou de falar, Zhou Zhou foi a primeira a se manifestar: "Eu não sei nadar."

No grupo de dez pessoas, ela não era a única. "Eu também não", disse Wu Yan logo em seguida.

"Mais alguém não sabe?", Ying Chun perguntou, observando o grupo, e então completou: "Esta via aquática é a verdadeira entrada para o túmulo. Precisamos mergulhar para acessá-lo." O que ele não disse foi que, para sair dali, também teriam que atravessar aquela extensão de água sem fim.

Para aqueles que não sabiam nadar, a "Via da Vida" também poderia significar a morte. Chen Keng compreendeu que, se Ying Chun dizia aquilo, era porque era um fato. Ele também sabia que Miler não sabia nadar; com três pessoas incapazes de nadar em um grupo de dez, aquilo representava um obstáculo considerável.

O que trazia um certo alívio a Chen Keng era saber que, como Wu Yan e Zhou Zhou também não sabiam, Ying Chun certamente não os deixaria para trás. Ele não demonstrava qualquer preocupação, o que indicava que ele tinha um plano.

"Não vou esconder nada de vocês: há uma entrada debaixo d'água que precisamos encontrar. É o único método para entrar e sair do túmulo. Quanto a essa via aquática infinita à nossa frente, vocês devem entender que, mesmo que eu não dissesse, seria impossível atravessá-la nadando, e mesmo que conseguíssemos, não haveria como sair daqui."

Todos entenderam que encontrar a entrada submersa era a melhor solução.

"Quem não sabe nadar, dê um passo atrás. Quem sabe, prepare-se", ordenou Chen Keng, ciente de que todos precisariam se esforçar ao máximo; não havia como delegar a tarefa a apenas uma pessoa.

Ninguém fingiu ou tentou se passar por algo que não era. Entre Wu Yan, Zhou Zhou, Miler e Chen Baliang, as três mulheres realmente não sabiam nadar. Quanto a Chen Baliang, embora tivesse alguma noção, era impraticável esperar que ele encontrasse a entrada. Reconhecendo suas limitações, ele não insistiu.

Observando a água escura, Ying Dong não pôde deixar de se preocupar: "Será que nesta água há..." Ele se calou antes de terminar. Não era o momento para falar demais.

Aquelas palavras fizeram com que o pequeno Li recolhesse apressadamente as pernas que já estavam dentro da água.

"Não há necessidade de se preocupar, não há nada nesta água", disse Chen Keng, sentindo a necessidade de dar uma explicação. "Vejam, a água não é o que parece. Pelo contrário, é muito límpida. Não é água salgada, é potável, um tipo de nascente de montanha. Ambientes assim não são propícios para a sobrevivência de outras criaturas..." Fosse uma desculpa lógica ou não, era o que precisavam naquele momento.

Chen Keng não podia garantir que não houvesse algo estranho ali, mas a qualidade da água era realmente de nascente, e, sendo a entrada obrigatória para o túmulo, ele tinha motivos para acreditar que o local era seguro.

Zhao Banjin compreendeu a intenção de Chen Keng de acalmar os ânimos. Independentemente de qualquer coisa, teriam que entrar na água; era um fato imutável.

"O detetive Chen está coberto de razão, mas..."

O "mas" de Zhao Banjin fez com que todos ficassem tensos novamente. Ele continuou: "Não me entendam mal, não é esse o problema. Há outro ponto mais grave." Voltando-se para Ying Chun, ele perguntou diretamente: "Você disse que a entrada está debaixo d'água, ela tem alguma característica especial?"

Ao tentar se lembrar, Ying Chun percebeu que não conseguia pensar em nenhuma característica marcante. "Não há características específicas, mas deve ser fácil de identificar. Afinal, quantas entradas submersas poderiam existir?"

"Não ter características não importa, mas qual é a área aproximada?"

"Essa pergunta é fundamental", acrescentou Chen Keng. "Se não tivermos uma localização específica, quanto tempo levaremos para encontrar algo nesta imensidão?"

"A posição existe. Está dentro de um raio de dez metros de onde estamos agora."

"Dez metros. Esse alcance é aceitável", disse Chen Keng, olhando para o grupo. "O que estamos esperando? Vamos começar."

Antes de agir, era preciso se preparar. Felizmente, Ying Chun havia trazido holofotes subaquáticos e uma série de ferramentas necessárias. Todos que antes se perguntavam por que ele havia preparado aquele equipamento finalmente entenderam: Ying Chun sabia exatamente para onde estavam indo.

...

Passou-se metade do dia e ninguém havia encontrado nada. Não era por falta de esforço, mas porque a tarefa era extremamente difícil; a profundidade da água e outros fatores complicavam a busca.

"Ainda nada?"

Assim que emergiu, Chen Keng foi questionado por Ying Chun. Ao olhar para ele, a resposta de Chen Keng trouxe um brilho de esperança a todos: "Acho que encontrei a entrada."

"Encontrou mesmo?"

"Eu não diria isso se não tivesse certeza. Assim que os outros subirem, vamos descer juntos para verificar."

Após um breve descanso, os outros que estavam na água emergiram. Sem cilindros de oxigênio, o tempo de mergulho era limitado, exigindo que voltassem à superfície para respirar de tempos em tempos.

Ao ouvirem que Chen Keng encontrara a entrada, todos ficaram eufóricos. Era preciso confirmar se era realmente o acesso correto, então todos os que sabiam nadar mergulharam com Chen Keng. A verificação foi rápida, levando menos de dois minutos antes de todos retornarem.

"É a entrada?"

"É, de fato, a entrada", respondeu Zhao Banjin a Chen Baliang, acrescentando logo em seguida: "Temos certeza de que é a entrada, mas precisamos nos certificar de algo mais."

"Você quer dizer que alguém deve entrar e atravessar primeiro?"

"Exatamente!"

Concordando com Chen Keng, Chen Baliang olhou para o grupo e perguntou: "Precisamos que alguém passe pela entrada primeiro e depois retorne. Quem se voluntaria?"