Capítulo 87: Não há dor sem comparação

Condado de Xiau, Universidade Yujiang.

Xue Song realmente fechou os olhos, sentou-se em sua cadeira e fez três respirações profundas consecutivas para estabilizar o ânimo antes de baixar a tese de Qiao Yu do e-mail.

Se Qiao Yu tivesse presenciado aquela cena, provavelmente entenderia o quanto o velho Xue estava irritado há pouco.

Mas que alternativa havia? A escolha entre orientador e aluno sempre foi de mão dupla: o estudante que você mesmo selecionou, mesmo que escreva uma tese desastrosa, ainda assim é seu dever lê-la e, quem sabe, até ajudar na revisão.

Nisso, Qiao Yu não estava equivocado: Xue Song, naquele momento, realmente não tinha grandes expectativas quanto à tese que Qiao Yu lhe enviara pela primeira vez. Inconscientemente, já havia baixado o nível de exigência: desde que a lógica estivesse coesa e não houvesse muitos erros gritantes, já seria suficiente.

Depois de acalmar-se por completo, Xue Song finalmente abriu o arquivo da tese de Qiao Yu.

...

O título já estava definido há tempos com a ajuda dele, nada a comentar. O resumo e a introdução estavam escritos de modo convencional e correto, sem grandes falhas. Isso fez com que Xue Song relaxasse a expressão carregada, mesmo sem perceber.

Considerando que Qiao Yu estava ainda no primeiro ano do ensino médio, ele até se viu inclinado a classificar o resumo e a introdução como excelentes.

Embora essas partes não constituam grande parte de uma tese, para muitos estudantes, são justamente as mais difíceis. Afinal, exigem uma linguagem extremamente concisa para sintetizar o conteúdo central e as principais conclusões do texto, além de destacar o diferencial daquele trabalho em relação a outros do mesmo tema, atraindo o interesse dos demais pesquisadores.

Portanto, é algo que exige refinamento. Conseguir escrever de modo minimamente correto já é, para Xue Song, nível de doutorado.

Por exemplo, o resumo e a introdução escritos por seu aluno de mestrado há pouco eram um verdadeiro desalinho, sem qualquer destaque para a estrutura e o método do trabalho. Qiao Yu, por sua vez, já na introdução, conseguira resumir com precisão toda a estrutura da tese.

Esse detalhe é fundamental, pois permite ao leitor antecipar as linhas gerais do texto e criar expectativas para o que virá.

Com a impressão de que o texto de Qiao Yu era promissor, Xue Song não seguiu lendo tudo de uma vez. Levantou-se, alongou o corpo, encheu de novo a xícara de chá vazia e só então voltou ao computador para continuar a leitura.

Qiao Yu enviara o documento diretamente, o que permitia a ele fazer comentários ao lado, muito mais eficiente do que imprimir e circular problemas à mão no papel.

Alguns professores ainda preferem ler as versões impressas das teses, sempre imprimindo tudo antes da leitura. Na verdade, Xue Song também faz isso com frequência, mas somente quando não precisa fazer intervenções específicas ou dar sugestões detalhadas.

Obviamente, ele não achava que a primeira tese enviada por Qiao Yu não exigiria qualquer observação.

Então começou a ler a tese em silêncio.

Com uma das mãos, movia o mouse distraidamente; de tempos em tempos, parava em algum trecho, refletia, depois continuava a rolar a tela, até que, sem perceber, estava totalmente envolvido. Assim, Xue Song ficou no escritório das duas da tarde até depois das cinco, até chegar à conclusão e às perspectivas do texto, bem como à lista de referências bibliográficas.

Sim, passou mais de três horas lendo de uma só vez todo o trabalho de Qiao Yu, sem sequer precisar colocar as mãos no teclado.

Ficou ali, atônito.

Na lembrança, parecia não ter visto nem mesmo erros de gramática. Ou talvez, no início, estivesse com o olhar crítico de orientador e, mais adiante, passara a ler como leitor comum, por isso não percebeu nada?

Mas uma tese escrita por um aluno do ensino médio, que ele leu do início ao fim, não encontrou nada que merecesse crítica ou sugestão? Pelo contrário, sentiu-se enriquecido? Certos conteúdos ele talvez até usasse em sua próxima publicação?

Tamanha maturidade na escrita acadêmica seria mesmo autodidata?

Xue Song se lembrou de seu tempo de graduação em Princeton: só começou a escrever sua primeira tese no segundo ano e o professor encontrou uma lista enorme de erros.

Soltando um longo suspiro, Xue Song levantou-se, alongou o corpo e pegou o telefone para ligar novamente a Qiao Yu.

Chamou por uns dez toques até que o telefone foi atendido.

“Hu... Professor Xue, olá... hu...”

“O que você está fazendo?”

“Depois de ler muito texto à tarde, acabei de correr na quadra e estou jogando basquete com o pessoal do recreio esportivo.”

Recreio esportivo? Jogando basquete? Termos tão distantes... Que saudade dos tempos do ensino médio! Não, isso não era o foco.

“Me diga, alguém te ajudou a revisar e polir sua tese?”

“Não!”

“Você também não pediu orientação a algum professor de redação científica?”

“De jeito nenhum! Professor Xue, aquele resumo de tópicos que o senhor me mandou já estava claro o suficiente, por que eu gastaria mais dinheiro com isso? Além do mais, o senhor não pode revisar para mim diretamente? Achou minha tese boa?”

Essas palavras deixaram Xue Song sem resposta.

Boa não era suficiente!

Se não fosse o receio de deixar aquele rapaz do outro lado da linha convencido, ele teria elogiado a tese sem limites.

Primeira vez escrevendo, e já produz um texto digno de manual. Isso é quase sobrenatural.

Há pós-graduandos cujos textos dão vontade de matá-los! E há estudantes do ensino médio capazes de escrever uma tese impecável, pronta para submissão, sem nenhuma intervenção do orientador.

A diferença chega a ser como comparar humanos e cães em termos de inteligência.

Três segundos depois, Xue Song finalmente disse: “Sim, está muito boa! Melhor do que muitos dos seus colegas de pós-graduação, mil vezes melhor! Mas você não deve se comparar a eles.”

“Que bom! Na verdade, terminei de escrever há dois dias, só fiquei revisando várias vezes, lendo e corrigindo tudo o que parecia confuso ou mal explicado.”

Xue Song, um tanto admirado, perguntou: “Aquele texto do seu colega que te mandei, você leu?”

“Ah? Li só cinco páginas e parei. O problema é que os símbolos que ele usa são confusos: ora L significa conjunto de pontos, ora matriz de Laplace. Como meu conhecimento matemático ainda não é tão profundo, não consegui entender o que ele queria dizer.”

Xue Song respondeu calmamente: “Não pode. Mesmo sem entender, insista. Sua capacidade autodidata é suficiente para compreender conceitos novos. Ler boas teses aprimora sua competência. Ler textos ruins serve de alerta para não cometer os mesmos erros no futuro.

Portanto, essa tarefa é sua: leia integralmente a tese do colega, corrija o que considerar problemático e emita um parecer. Entendeu? Esse é um caminho obrigatório na vida acadêmica. Um bom pesquisador é, necessariamente, um bom parecerista.”

Agora foi a vez do outro lado silenciar.

Depois de um tempo, Xue Song ouviu uma voz hesitante: “Professor Xue, o senhor está falando sério? Eu revisar a tese do colega? Isso não é meio estranho? Por mim tudo bem, mas e se ele ficar constrangido?”

Ao ouvir isso, Xue Song riu: “Ele? Constrangido? Constrangido devia estar por ter escrito aquilo! Ainda bem que me enviou para revisar, se tivesse submetido assim, usando meu nome, eu teria perdido a cabeça!

Quase dois meses, e me entrega isso? Falar em constrangimento? Já começo a duvidar se ele é mesmo pós-graduando ou só faz isso nas horas vagas! Enfim, a tarefa é sua. Quanto à sua tese, está ótima, vou providenciar a submissão. O resto não precisa se preocupar, só aguarde a publicação.”

Dito isso, Xue Song nem deu chance de resposta a Qiao Yu, desligou na hora.

Sentando-se novamente, olhando para a tese no computador, quanto mais pensava, mais se irritava, e até sentiu uma pontada de relutância em abrir mão de um talento tão promissor.

Mesmo que no futuro orientasse cem doutorandos, nenhum seria como Qiao Yu.

Por outro lado, lembrou que mal dava conta dos próprios afazeres...

Suspirou fundo, prestes a abrir o e-mail para submeter o artigo, quando seus olhos recaíram sobre o telefone.

Sentado ali, refletiu alguns instantes e então pegou o aparelho, procurando um contato.

Aquele número representava um dos líderes acadêmicos mais ilustres da matemática chinesa. Apesar de algumas controvérsias em torno de seu nome, sua importância era inegável.

Perfeitamente adequado ao perfil de orientador que Xue Song desejava para Qiao Yu.

O número estava em sua agenda porque ele fora convidado como avaliador do Concurso de Matemática Xiao Li Baba, do qual esse grande mestre era membro do comitê organizador. Os dois se encontraram uma vez e trocaram contatos.

Achando o nome do acadêmico Tian Yanzhen, Xue Song hesitou bastante antes de, finalmente, tomar coragem e discar.

Se era para ajudar, que fosse até o fim. Se Qiao Yu já pudesse ser notado agora, menos incertezas haveria no futuro. E, afinal, tentar não custa nada; o máximo é a ligação não ser atendida.

Pensando nisso, mal esperou três toques e a chamada foi atendida — mais rápido até que Qiao Yu.

“Alô, aqui é Tian Yanzhen...”

Estava claro: o mestre nem salvara seu número. Atendeu porque era um número particular, não divulgado.

“Professor Tian, sou Xue Song, da Universidade Yujiang.”

“Ah, professor Xue, olá. Em que posso ajudar?”

“Bem, o senhor se lembra de Qiao Yu, aquele jovem do ensino fundamental que participou da trilha de Teoria dos Números no Concurso Xiao Li Baba deste ano?”

“Aquele estudante? Claro que lembro! Alguns dos meus alunos até me enviaram vídeos das entrevistas dele, achei um garoto muito interessante.”

Ao ouvir a risada do outro lado, Xue Song sentiu esperança.

Isso queria dizer que o grande mestre tinha uma impressão de Qiao Yu.

Ele também assistira à entrevista e, à época, achara o rapaz um pouco arrogante, mas não imaginava que os próprios alunos de Tian Yanzhen — provavelmente já professores ou pesquisadores de instituições renomadas — também tinham enviado o vídeo ao mestre.

Entre colegas, compartilhar curiosidades com o orientador é algo comum.

Além disso, Tian Yanzhen já lecionou no MIT e em Princeton, curiosamente mencionados por Qiao Yu em sua entrevista, o que talvez explique o interesse dos estudantes em compartilhar o vídeo.

Pensando assim, Qiao Yu realmente teve sorte — foi um acaso feliz.

Aproveitando o momento, Xue Song emendou: “Exatamente, é ele. O garoto é um pouco ousado, mas recentemente, sem qualquer orientação, praticamente sozinho, escreveu uma tese cujo nível me surpreendeu.”

“Ah? Já está envolvido em pesquisa no ensino médio? Concluiu uma tese independente? Escolheu o tema por conta própria?”

O mestre, de fato, era curioso e ia direto ao ponto.

Xue Song respondeu imediatamente: “Sobre o tema, há uma história. Não sei se o senhor está ocupado, pode tomar algum tempo.”

“Conte-me.”

Xue Song, então, narrou de forma concisa como postou um problema no Fórum de Teoria dos Números, que foi resolvido por Qiao Yu. Claro, por mais que o mestre se dispusesse a ouvir, não podia tomar muito tempo.

Terminando, acrescentou: “Na época, muitos professores do fórum souberam do ocorrido e vários estavam interessados em Qiao Yu. Eu achei que a solução dele valia uma tese. Isso foi em agosto.

Hoje, ao meio-dia, ele me enviou a tese. Acabei de ler agora e não tenho quase nada a acrescentar ou corrigir; pensei em apenas colocar meu nome como autor correspondente e submeter direto ao Journal of Number Theory.”

Nesse ponto, tudo estava claro. Se o mestre não se interessasse, Xue Song não insistiria. Mas, após a publicação, se Tian Yanzhen se lembrasse da ligação, provavelmente daria uma olhada.

Assim, a ligação não teria sido em vão.

Do outro lado, após breve pausa, a voz veio mais suave: “Entendo. Se você e o garoto não se importarem, pode me enviar a tese? Embora minha pesquisa em Teoria dos Números seja limitada, talvez eu não consiga dar sugestões muito valiosas.”

“Professor Tian, o senhor é modesto demais. Se Qiao Yu souber que está disposto a orientá-lo, ficará eufórico. Posso encaminhar agora?”

“Tudo bem. Você tem meu e-mail pessoal?”

“Apenas o acadêmico, divulgado pela universidade.”

“Ah, aquele é administrado pela secretária do centro de pesquisa. Aguarde, enviarei meu e-mail pessoal por mensagem.”

“Perfeito, agradeço, professor Tian.”

“Disponha, professor Xue.”

...

Pouco depois de desligar, Xue Song recebeu a mensagem de Tian Yanzhen com o e-mail privado.

Imediatamente, encaminhou o texto que Qiao Yu lhe enviara.

Esse, aliás, era o motivo de Xue Song exigir o envio por e-mail: documentos enviados por correio eletrônico oficial têm data e registro, garantindo os interesses do autor.

Claro que, com a reputação do mestre, não havia risco de cobiçar a autoria da tese de Qiao Yu.

Depois, Xue Song converteu o texto de Qiao Yu em PDF no computador, mas não o submeteu.

Ambos sabiam o real motivo do envio, mas, já que pedira a opinião do mestre, era melhor aguardar sua resposta antes de submeter — questão de cortesia básica.

Além disso, não havia pressa. O feriado nacional se aproximava; embora revistas estrangeiras não celebrem feriados chineses, não mudaria nada.

...

China, Xingcheng, Colégio Xingtie nº 1.

Voltando cerca de dez minutos, Qiao Yu ficou um bom tempo parado ao ouvir o sinal de ocupado no telefone.

Revisar a tese do colega? Emitir parecer? Desde quando esse título de “colega” lhe foi atribuído?

Bem, nunca foi professor, mas, logicamente, essa não seria tarefa do orientador?

Além disso, valeria a pena revisar aquela tese? Não seria melhor reescrever do zero?

Qiao Yu até queria argumentar, mas Xue Song desligou na cara, sem lhe dar chance de protestar.

Uma tremenda injustiça.

Tinha argumentos sólidos. Todos sabem: é ilegal empregar menores; até empresas de jogos seguem à risca essa regra. Em tese, revisar artigos científicos é trabalho, então não seria isso exploração de trabalho infantil? Será que Xue Song esqueceu que ele ainda era menor de idade?

Além disso, lixo deve ir para o lixo — por que jogar para ele?

Não era dono de centro de reciclagem!

Indignado, sentiu até o ânimo para jogar basquete desaparecer; despediu-se dos colegas e foi lavar o rosto no banheiro do prédio, retornando em seguida à sala de estudos.

Ainda bem que, mesmo tendo apagado a tese anterior, o anexo original estava no e-mail; baixou de novo para o computador.

Desta vez, não era mais com olhar reverente, mas crítico, que se debruçava sobre o texto do colega.

Aquilo? E o sujeito ainda era chamado de colega? Antes, até sentia gratidão pelo colega Qin; agora, sumira.

Logo surgiram pensamentos ácidos: já pós-graduando e escreve pior que um estudante do ensino médio? Tantos anos desperdiçados? O que será que aprendeu na universidade? Como passou no exame nacional de pós-graduação? Como foi aprovado na entrevista? Xue Song estava com fome? Aceita qualquer aluno?

Desistiu de tentar; até o resumo e a introdução estavam desastrosos. Não era questão de revisar — era caso de reescrever tudo!

Sério, só de ler um pouco, Qiao Yu já sentia fome. Avaliar uma tese dessas realmente consome energia.

Melhor ir comer!

Pegando o cartão de refeições e indo ao refeitório, Qiao Yu já tinha decidido: não faria uma revisão detalhada; isso equivaleria a reescrever do zero. No máximo, apontaria todos os problemas que encontrasse e emitiria um parecer formal, devolvendo o texto pelo mesmo caminho.

Brincadeira? Ainda era um menino!

Sim, enquanto não completasse dezoito anos, ainda que o mundo não o visse mais como criança, Qiao Yu achava que devia se tratar como tal. Dizem por aí: longe de casa, sua identidade quem define é você mesmo!

Agradecimentos ao apoio e incentivo de Xuelu Fengqing!

(Fim do capítulo)