Capítulo 76: Uma Ligação que Mudou a Percepção (Parte Final)

Tudo o que Xue Song dissera ao telefone fez com que Qiao Yu percebesse que seus pensamentos anteriores eram, de fato, simplistas demais.

Claro, tudo isso estava relacionado ao que Lan Jie lhe dissera antes.

Por outro lado, é natural que alguém considerado bonachão jamais tenha sido professor universitário, então certas distorções de percepção são compreensíveis—afinal, o ensino médio e a universidade pertencem a sistemas completamente distintos.

Do outro lado da linha, Xue Song seguia explicando com incansável paciência.

“Pegue a nossa Universidade de Yujiang como exemplo: o processo de seleção de novos alunos é delegado diretamente a cada departamento. Este ano, por exemplo, o Departamento de Matemática ficou responsável pelo recrutamento na província de Dongshan. Você acha mesmo que um professor destacado para essa função vai se curvar diante do escritório central de admissões? Não seja ingênuo!

Eu não estudei a fundo o processo em Huating ou Yannan, mas presumo que não seja muito diferente. Em outras palavras, quem conduz o recrutamento provavelmente já foi um prodígio no vestibular ou mesmo um campeão em olimpíadas matemáticas. Você acha que alguém assim se impressiona facilmente com títulos de melhor aluno da cidade ou do estado?”

Qiao Yu escutava atentamente. Afinal, tudo aquilo era informação à qual um estudante do ensino fundamental—ou mesmo uma pessoa comum—jamais teria acesso. Por esse aspecto, Xue Song estava, de fato, compartilhando conhecimento gratuitamente, independentemente de seus motivos.

“Por isso, pedi que, antes mesmo de entrar na universidade, você já fosse o autor principal de um artigo publicado em uma revista científica classificada entre os 5% melhores do seu campo. Isso muda tudo. Mas não é para você usar esse feito como moeda de troca ao negociar bolsas com Huating ou Yannan.

O objetivo é lhe dar o direito de escolher um acadêmico renomado como orientador—preferencialmente, um daqueles que, nos últimos anos, já não aceita mais alunos novos. Isso é fundamental para você, porque seu desenvolvimento acadêmico não exige tutoria intensiva; basta alguém para respaldá-lo, permitindo que você se dedique à pesquisa durante a graduação.

Não pense que isso é tarefa simples. Já imaginou alguém, por inveja, sabotar seu laboratório? Com um orientador desse calibre, ao menos você estará protegido dessas mesquinharias durante suas pesquisas.

Acadêmicos veteranos prezam muito pela reputação e, para proteger seus últimos orientandos, são capazes de tudo—e sua palavra tem peso real. Saiba que seus futuros colegas já estarão bem posicionados no meio acadêmico, e todos serão aliados valiosos.

Talvez, para eles, um artigo de alto nível não seja nada de extraordinário. Mas para um estudante recém-chegado ao ensino médio, capaz de produzir sozinho um artigo de qualidade superior e ainda conquistar medalhas de ouro na Olimpíada Internacional de Matemática e na competição Xalibaba, a história é outra.

Digo mais: minha trajetória foi semelhante à sua. Por isso, quando fui para Princeton, tratei logo de garantir um orientador de renome, o que foi fundamental para minhas conquistas.”

“Sério? Um orientador tão renomado assim? Professor Xue, o Departamento de Matemática da Universidade de Yujiang tem algum acadêmico desse porte?” Qiao Yu não resistiu à pergunta.

“Temos acadêmicos, mas não do nível mais alto. E, francamente, a Universidade de Yujiang não tem força para sustentar grandes desafios—não venha para cá.”

Para Qiao Yu, essa resposta foi uma surpresa genuína.

Ele pensava que o objetivo de toda aquela conversa era convencê-lo, ao fim, a estudar em Yujiang sob a tutela de Xue Song, mas essa frase dissipou qualquer possibilidade.

Qiao Yu já havia pesquisado e sabia que, na China, o título de acadêmico era o mais alto reconhecimento acadêmico. Quanto aos mais veteranos, esses seriam os verdadeiros “chefes dos chefes”.

De qualquer forma, para um estudante do ensino fundamental, esse tema parecia distante.

Logo, entretanto, Xue Song o fez perceber que essa seria uma questão real em apenas um ano.

“Portanto, priorize um orientador veterano. Agora, não importa quem tente entrar em contato, ignore todos e foque em se preparar para as competições e o artigo. Depois, publique o artigo, conquiste a medalha de ouro na IMO, e então assine um acordo de graduação, mestrado e doutorado integrados com Huating ou Yannan.

Ao assinar esse acordo, você já poderá escolher seu orientador. Não se prenda a detalhes menores; escolha a instituição cujo orientador tenha mais influência acadêmica e seja mais adequado ao seu perfil.

Ouvindo tudo isso, Qiao Yu agradeceu sinceramente: “Muito obrigado, Professor Xue.”

“Não me agradeça ainda. Só estou te ajudando nessas escolhas porque também tenho um interesse. No seu primeiro artigo, você será o autor principal, mas o nome do autor correspondente deverá ser o meu, assim como a afiliação à Universidade de Yujiang. Concorda?”

Qiao Yu respondeu de imediato: “Sem problema!”

E realmente não havia problema. Embora pouco entendesse de artigos científicos, Lan Jie já lhe explicara algo sobre isso no caminho de volta para Xingcheng.

Normalmente, o orientador aparece como autor correspondente nos artigos dos estudantes. E, muitas vezes, é o estudante quem precisa desse respaldo, pois a presença do orientador abre portas.

Afinal, estudantes são novatos no meio acadêmico. A menos que estejam publicando em revistas de baixa qualidade, que só visam lucro, os editores não costumam sequer considerar artigos de desconhecidos. Quanto mais em revistas reconhecidas pela Academia de Ciências da China, geralmente ranqueadas entre as 30% de maior impacto internacional. Esses periódicos nunca carecem de submissões.

Para um novato sem reputação, publicar é uma tarefa árdua.

Muitos artigos de estudantes só são aceitos porque o orientador, mesmo relutante, coloca seu nome como autor correspondente—mesmo que o texto seja fraco e possa prejudicar sua reputação. Mas, para garantir que o aluno cumpra os requisitos mínimos de graduação, não há alternativa.

Há até um comentário clássico entre orientadores e orientandos: “Seu artigo não ameaça em nada minha posição na academia, mas pode arruinar minha reputação como educador”.

Por isso, Qiao Yu pensou melhor: receber conselhos tão valiosos de um professor de Yujiang merecia, no mínimo, mais do que o nome como autor correspondente—não parecia uma troca justa. Então, perguntou, meio hesitante: “Professor Xue, só o nome como autor correspondente está bom para o senhor?”

“Hehe, mesmo que eu quisesse mais de você, você não teria como me dar. Pelo menos no seu primeiro artigo, serei o autor correspondente. Quando você despontar, se lembrar de mim, já terá valido a pena essa ligação. Eu também tenho minhas ambições acadêmicas.”

A resposta foi franca, e Qiao Yu sentiu-se convencido, agradecendo de coração: “Muito obrigado, Professor Xue. Depois das suas orientações, não me sinto mais perdido.”

“Eu apenas te mostrei um caminho. Tornar-se discípulo de um acadêmico veterano não é tão simples. Haverá outras avaliações. Tenha confiança em si mesmo.”

Qiao Yu respondeu de imediato: “Pode deixar, Professor Xue. Posso não ter muitas coisas, mas confiança nunca me faltou.”

“Ótimo. Há mais alguma coisa que queira perguntar?”

Qiao Yu não desperdiçaria uma oportunidade dessas: “Professor Xue, o Professor Lan me disse que, se eu me tornar um grande professor no futuro, terei vários privilégios. Isso é verdade?”

Dessa vez, Xue Song hesitou um pouco antes de responder: “É difícil dizer. Não sei o que seu Professor Lan considera um ‘grande professor’. Posso te contar um pouco da minha experiência.

Veja, atualmente sou professor adjunto, mas, por ter sido selecionado para o programa dos Cem Talentos da universidade, tenho benefícios equivalentes aos de um professor titular. Para minha idade, isso já é um feito e tanto no meio acadêmico.

Se eu for para outra universidade, como Xiaohu, participar de congressos ou seminários do setor, sou tratado com muito respeito. Mas, ao voltar para Yujiang, se até o segurança da entrada me tratar com desdém, só me resta aceitar.

Entendeu? Em relação à universidade, professores comuns são figuras frágeis. Mas, caso você se torne um acadêmico, tudo muda. Privilégios dependem de onde você está.

Um professor comum é como qualquer outra pessoa: orienta estudantes, busca projetos, luta para sobreviver. Mas, se conquistar o título de acadêmico, os recursos à sua disposição mudam de patamar. E o respeito da universidade é proporcional.”

O estilo de Xue Song naquele dia era completamente diferente do de costume.

Seus alunos ficariam boquiabertos se ouvissem aquela conversa. Normalmente, ele era o mais cuidadoso, sempre ponderado nas palavras.

Naquele dia, seu tom poderia ser descrito até como grosseiro.

Mas, diante de um estudante do ensino fundamental, Xue Song sabia que não podia ser tão sutil quanto com colegas ou alunos já experientes. Ele era, afinal, bastante flexível em sua forma de se expressar.

E a estratégia deu resultado.

Qiao Yu percebeu, com clareza, que na universidade também há diferentes escalas entre professores. Aqueles que se identificam nos fóruns como grandes autoridades, com ar arrogante, muitas vezes levam vidas humildes, sujeitos até às grosserias dos seguranças. Nada fácil.

Pelo visto, para ser realmente um “grande professor”, como Lan Jie dizia, é preciso ostentar o título de acadêmico.

Agora os objetivos estavam claros: entrar na universidade e, depois, tornar-se acadêmico.

“Professor Xue, uma última pergunta: quando o senhor estudou nos Estados Unidos, por volta de 2009, ouviu falar de algum estudante chinês na MIT de sobrenome Feng? Ouvi dizer que ele acabou ficando por lá.”

“Feng? Conheço algumas pessoas no MIT, mas ninguém com esse sobrenome. Se você souber a especialidade dele, posso investigar para você.”

“Ah, não precisa. Era só curiosidade.”

“Se não houver mais perguntas, vou desligar. Quando eu chegar à universidade, vou te mandar alguns artigos no WeChat para você se familiarizar com o formato e a redação de artigos científicos. Também vou mandar um guia de normas para redação e formatação de artigos de matemática. Estude por conta própria e, se tiver dúvidas, pode me ligar a qualquer hora, vinte e quatro horas por dia.”

“Certo, obrigado, professor Xue.”

“De nada.”

...

Ao desligar, Qiao Yu permaneceu alguns instantes pensativo, até perdendo a vontade de continuar debatendo acaloradamente nos fóruns online.

Achava que já estava em um nível muito alto, mas percebeu que o caminho sugerido por seu mentor era apenas o início de uma longa jornada.

Ele sabia que o mundo não era tão simples.

Por outro lado, se quisesse mesmo levar uma vida confortável apenas jogando videogame, seria igualmente difícil.

Ser jogador profissional também exige superar inúmeros desafios e, se não corresponder, é alvo de críticas impiedosas na internet.

Agora, tendo trilhado esse caminho, Qiao Yu não cogitava voltar atrás.

Sentou-se na cama e, após digerir tudo o que Xue Song dissera, decidiu deixar de lado todas aquelas preocupações.

O que vinha a seguir era apenas continuar estudando.

Por sorte, era algo em que ele era muito bom.

Cerca de vinte minutos depois, Xue Song realmente enviou vários arquivos pelo WeChat.

Qiao Yu os recebeu um a um no computador. O leitor de PDF já estava instalado; ele abriu uma das dissertações e a analisou criteriosamente.

A estrutura principal era composta por seis partes: introdução, contexto, metodologia, resultados, discussão e conclusão.

A lógica era sólida e a redação, clara.

Em seguida, leu o artigo sobre normas de formatação. Descobriu que existiam padrões como APA e MLA—os americanos são mesmo meticulosos. Felizmente, para ciências naturais, bastava dominar o padrão APA.

De repente, escrever um artigo pareceu-lhe tarefa simples.

Afinal, os padrões definem tudo: título, espaçamento, margens, formatação dos parágrafos, referências... Basta memorizar as regras e segui-las à risca durante a redação.

Qiao Yu sempre acreditou que, em estudo e escrita, tudo o que é rigidamente normatizado, sem espaço para improviso, é a parte mais fácil.

Por exemplo, em matemática, física e química no ensino médio, os teoremas e fórmulas já estão definidos; não há margem para criatividade, então tirar nota máxima é relativamente fácil.

Já nas disciplinas de humanidades—língua chinesa, história, ética e cidadania—embora existam respostas padrão, muitas questões permitem respostas abertas, tornando quase impossível alcançar a nota máxima.

Depois de ler esses dois artigos, Qiao Yu já tinha uma noção clara sobre a redação de artigos científicos.

Basta seguir a sequência lógica e o padrão adequado, explicando detalhadamente como resolver determinado problema. Por fim, acrescentar algumas referências para indicar de onde veio a inspiração.

Nada de mais complicado.

No máximo, o desafio seria encontrar a origem exata dos vídeos postados por especialistas na internet, de onde tirava suas ideias.

Com essa compreensão, Qiao Yu desligou o computador e deitou-se na cama.

O futuro ficaria para depois.

Amanhã, ainda teria uma entrevista especial na escola.

...

Qiao Yu adormeceu logo, mas Zhang Tiejun estava longe disso.

Não era só por excitação.

O Jornal Matutino de Xingcheng queria entrevistar Qiao Yu—e isso era apenas o início. O telefone da escola não parava de tocar, os números de contato dos professores responsáveis por inscrições quase explodiram de ligações.

Os professores encarregados, sem entender o que estava acontecendo, ainda encontraram tempo para reclamar com ele pelo WeChat.

E Zhang Tiejun também não teve sossego.

Ninguém sabia como os jornalistas, com seus recursos ilimitados, conseguiram seu número—todos queriam entrevistar Qiao Yu. Era uma avalanche de problemas felizes.

Em uma noite, impulsionada pela internet, a Escola Secundária Ferroviária de Xingcheng ficou famosa em toda a cidade. O que fazer agora?

Agradecimentos ao grande amigo “Caminhando ao Vento Suave” pelo incentivo.

PS1: Quarto dia de postagem com dez mil caracteres.

PS2: No capítulo anterior, houve um equívoco de compreensão; ao ver exemplos de estudantes de doze anos participando da IMO, pensei que alunos do ensino fundamental pudessem competir. Descobri que era caso de avanço de série.

Agradeço ao leitor pelo esclarecimento!