Capítulo 66: A Serenidade da Loucura (Peço sua assinatura, peço seu voto mensal)

João Yú dormiu profundamente e, ao despertar, percebeu que havia um cobertor sobre si. O céu do lado de fora da janela mal começava a clarear; levantou-se, pegou o celular e conferiu as horas: eram apenas 5h40 da manhã. Ainda era cedo, mas, considerando que na noite anterior adormecera por volta das oito e pouco, havia dormido quase nove horas. Ao pensar nisso, sentiu-se energizado, e qualquer vestígio de sono desapareceu por completo.

Andou silenciosamente até o banheiro, cuidou da higiene matinal e retornou ao quarto, sentando-se diante do computador. Enquanto se lavava, sua mente revisitou as lembranças da noite anterior.

Depois de orgulhosamente dar conselhos naquele pequeno fórum, João pretendia apenas deitar-se um pouco, esperando que os demais frequentadores percebessem e, caso alguém continuasse teimando, voltaria para mais uma rodada de debates. Quem diria que acabaria adormecendo de imediato...

A verdade é que, para resolver aquele problema, dedicara-se ao extremo. Se não se vangloriasse no fórum, sentiria que não fez justiça ao esforço dos últimos dias de noites mal dormidas. E justo na hora de saborear o fruto da vitória, caiu no sono!

Por isso, ao ligar o computador, foi acometido por uma leve tristeza. Era como se pudesse lucrar dez mil reais, mas, por ter dormido demais, tivesse ganho apenas três mil.

Afinal, a maior satisfação sempre vem no final, e ele a perdera de forma perfeita.

Contudo, ao ver a tela do computador acender, João teve uma surpresa: seu post fora fixado no topo do fórum. No canto superior direito da tela, o ícone de mensagens privadas exibia o número 37.

Não se apressou em conferir as mensagens; primeiro abriu a própria publicação. Eram mais de cem comentários, que ele leu um a um, logo percebendo algo estranho. Pelo tom dos comentários, os participantes pareciam não ser apenas entusiastas comuns da matemática, como supusera.

Movido pela dúvida, abriu as mensagens privadas e, de imediato, confirmou sua suspeita. A maioria esmagadora queria contato direto com ele. João não se preocupou em ser desafiado pessoalmente, pois, salvo alguns que o chamavam de “mestre”, a maioria já se apresentava abertamente com o nome de suas instituições.

Universidade de Yanbei, Universidade de Huaqing, Universidade Shuangdan, Universidade de Yujian, Universidade de Ciência e Tecnologia, Universidade de Jiang, Universidade de Kainan...

Ora, até a University of Cambridge misturava-se ali.

Naquele momento, João sentiu-se um pouco abalado.

Será que na noite anterior ele cutucara um vespeiro composto por renomadas universidades chinesas e até Cambridge? Afinal, que nível teria aquele tal “Pequeno Bosque da Álgebra e Teoria dos Números”?

João releu cuidadosamente o conteúdo de sua postagem e, impassível, moveu o mouse até o X no canto superior direito da página, fechando-a.

Não que estivesse assustado.

Mas, ao descobrir que aqueles que passavam o tempo provocando novatos no fórum eram, na verdade, professores de universidades de prestígio, decidiu que não podia revelar sua identidade, ao menos por ora.

O motivo era simples.

Após uma dica de Lance, ele pesquisara a lista de membros do comitê organizador e do júri de especialistas da Olimpíada Internacional de Matemática do Pequeno Alibaba. Havia, de fato, muitos professores dessas universidades renomadas.

O mais preocupante era que, entre as mensagens privadas, viu nomes idênticos aos de alguns jurados do concurso.

Mesmo que não fossem os próprios, era provável que houvesse conhecidos entre eles.

No post, João se autodenominara “jovem mestre” diante deles e até aconselhara alguns a não se irritarem cedo demais... Se sua identidade fosse revelada antes da competição, e eles resolvessem descontar na avaliação, quem garantiria imparcialidade?

Não seria sensato colocar o prêmio de mais de duzentos mil reais nas mãos do autocontrole de professores consagrados.

Pela experiência de João, seres humanos são intrinsecamente emocionais. Se, ao corrigirem sua prova, se recordassem das provocações online, poderiam descontar pontos em situações dúbias. Aquilo que poderia valer uma medalha de ouro poderia virar prata e, assim, o prêmio seria cortado pela metade. O prejuízo seria grande.

Era mesmo azar: pensara ter encontrado um simples fórum de apaixonados por matemática, mas, na verdade, era o ponto de encontro dos principais professores universitários do país. Se soubesse, teria sido mais cortês, bajulando-os bastante.

Aí, sim, poderia revelar sua identidade por mensagem privada, e, mesmo que cometesse pequenos erros, talvez o júri, vendo sua “boa vontade”, não descontasse os pontos. O que seria prata poderia virar ouro.

Foi um erro de cálculo!

Felizmente, João era de espírito leve e logo deixou o assunto de lado, levantando-se para arrumar o que precisava para viajar.

O Pequeno Alibaba havia reservado para ele e para Lance uma passagem de trem-bala para as 10h40 daquela manhã, com chegada prevista para as 16h20 em Xiaozhou.

Lance já o avisara: encontrariam-se às 9h20 na entrada do condomínio.

Na verdade, o comitê organizador sugerira que ele viajasse no dia anterior, conforme o cronograma original, para que, dois dias antes da final, pudesse, junto dos demais finalistas, visitar a sede do Pequeno Alibaba e a Universidade do Lago Xiao. Mas João recusara, alegando que seu responsável não tinha disponibilidade.

Não tinha grande interesse em passeios. Ir um dia depois lhe permitia estudar mais em casa, o que considerava o mais importante.

João sabia que, por não ter formação formal, sua base era mais fraca que a dos concorrentes treinados em cursos especializados; assim, até algumas horas extras de estudo podiam ser decisivas. Às vezes, a vitória é construída nesses pequenos detalhes.

Seja em jogos, seja em problemas matemáticos.

Terminando de colocar algumas mudas de roupa na mochila, ouviu barulho na sala. Logo depois, sua porta foi aberta bruscamente: Joana Xi apareceu.

— Por que está acordado tão cedo? Não me diga que uma simples viagem para Xiaozhou te deixou ansioso a ponto de perder o sono?

— Ansioso? Imagine! Dormi cedo ontem, só isso!

— É mesmo, por que foi dormir tão cedo? Nem eram nove horas.

— Ontem fiz uma grande coisa e, como o vovô sempre me ensinou que, diante de grandes eventos, devemos manter a calma, fui dormir.

João explicou com seriedade.

— Ah, claro...

João preferiu não se gabar para Joana Xi. Afinal, apesar de ser sua mãe, ela não entendia nada de matemática.

Por sorte, Joana apenas resmungou e foi cuidar da higiene matinal, ainda preparando um café da manhã simples para ele.

Como de costume, João tomou o café e sentou-se de novo ao computador para estudar.

Às 9h10, desligou o computador, pegou a mochila e preparou-se para sair.

— Pronto para ir? — perguntou Joana, olhando de relance enquanto limpava a sala.

João percebeu o traço de nostalgia no olhar da mãe. Mulheres...

— Sim.

— Lembra do que te falei?

João pensou um pouco, não muito seguro:

— Ser menos calculista e mais sincero?

— Isso mesmo, lembre-se. Agora vá!

— Não sei por que você se preocupa tanto. Tirei 57 em Ética e Cidadania!

— Está apenas reafirmando que seu entendimento de ética e cidadania é inferior à média das outras matérias — e até menor que história?

Com essa resposta, João sentiu-se plenamente satisfeito.

Uma mãe melancólica e cheia de saudade não é uma boa mãe!

Joana, que sempre o provocava, era a melhor mãe do mundo.

Pelo menos o fazia sentir-se confiante.

— Pode deixar! Vou lá ganhar uma medalha de ouro para ficar famoso.

Joana largou o esfregão, deu um passo à frente, abriu os braços e abraçou de leve o filho que carregara por nove meses. O momento de ternura terminou rapidamente quando ela apontou para a porta:

— Vai logo!

— Já estou indo! Só não chore escondida de saudade de mim, hein!

João saiu porta afora, não perdendo a chance de, em tom de provocação, gritar para dentro antes de fechar a porta com um estrondo.

Uma amostra clara do motivo pelo qual ele tirava nota máxima em todas as matérias, menos Ética e Cidadania.

...

Ao chegar à portaria do condomínio, eram exatamente 9h20. Um carro de aplicativo já o aguardava; no banco de trás, Lance acenava para ele.

Ao entrar, Lance olhou para João e comentou:

— Vejo que está animado. Isso é um bom sinal.

João sorriu timidamente e não resistiu em perguntar:

— Professor Lance, qual você acha que é sua principal missão me acompanhando?

Talvez não esperasse tal pergunta, mas Lance lembrou o que o diretor Zhang lhe dissera outro dia e, em tom de brincadeira, respondeu:

— Cuidar de você, para garantir que não leve seus negócios duvidosos para Xiaozhou.

Aquela resposta surpreendeu João, mas, no fim, parecia uma dúvida sobre seu senso ético.

Deixou pra lá. Ética é questão de ponto de vista; para João, seu padrão era altíssimo.

...

A viagem correu tranquila.

O Pequeno Alibaba reservou para ambos poltronas de primeira classe no trem-bala, lado a lado, com toda a comodidade. Grandes empresas podem ter defeitos, mas, no trato, são impecáveis.

Com o trem em movimento, cada um voltou-se para seu celular, quase sem conversar. O típico comportamento de homens discretos.

João pretendia não acessar o fórum "Pequeno Bosque da Álgebra e Teoria dos Números" até sair o resultado da final, mas não resistiu.

Afinal, o ser humano é sempre vencido pela própria natureza.

Ainda mais na juventude, ao realizar algo grandioso, é normal querer ver a repercussão, até se gabar um pouco.

João não era exceção, e, tendo tempo livre no trem, abriu o fórum pelo celular.

Para sua satisfação, o fórum era adaptado para dispositivos móveis, o que tornava a navegação agradável.

Em apenas uma manhã, seu post já somava mais dez respostas. Isso confirmava que o fórum não tinha muitos usuários; no máximo, uns cem.

Afinal, se fosse popular, um post fixado não teria tão poucas respostas, mesmo após tanto tempo, e muitos usuários postavam várias vezes.

Definitivamente, um pequeno e altamente qualificado fórum de matemática.

— O autor do tópico ainda não respondeu? O resultado está certo, mas não vai compartilhar o processo de cálculo? Mesmo em fóruns, devemos buscar excelência. Não quer subir de nível?

— É estudante de graduação? Se for, me mande mensagem. Tenho uma vaga extra. Não importa em que universidade da China esteja, nem se seu GPA ou ranking não for suficiente, posso ajudá-lo a conseguir uma recomendação. Mas antes terá uma pequena avaliação.

...

Os novos participantes estavam cada vez mais ousados.

Isso fez João conter seu orgulho e analisar melhor o valor do problema que resolvera após mais de dez dias de esforço.

Por um lado, todos no fórum — provavelmente professores universitários — presumiam que ele era, no mínimo, graduando, e muitos achavam que tinha nível de pós-graduação; por outro, muitos desses professores estavam interessados nele.

Após refletir, João largou o celular e perguntou a Lance:

— Professor, já ouviu falar do fórum "Pequeno Bosque da Álgebra e Teoria dos Números"?

Lance desviou o olhar do celular, encarou João com estranheza e respondeu:

— Não conheço. Embora meu bacharelado e mestrado sejam em matemática, minha especialidade não é teoria dos números. Só pelo nome, parece bem específico. É normal eu não conhecer.

— Ah... Mas você conhece a equação diofantina, certo? — insistiu João.

Lance achou a pergunta estranha, mas respondeu pacientemente:

— Apesar de não ser minha área, tenho mestrado, então sei o básico. Por que quer saber?

— Se alguém encontrasse uma solução inteira para uma dessas equações, qual seria o nível dessa pessoa?

Lance respondeu calmamente:

— Depende do tipo de equação. Por exemplo, a equação de Pell, como x² - N·y² = 1, não é tão difícil se N não for grande. Se for de primeiro grau, é ainda mais simples.

João hesitou, mas tirou do bolso um caderno e uma caneta, escreveu o problema que o especialista "Velho Xue" postara no fórum e entregou para Lance.

— Por exemplo, essa aqui.

Lance olhou desconfiado para João, aceitou o caderno, analisou a equação e, após um tempo, pediu:

— Me empresta a caneta.

Fez algumas manipulações e, confuso, perguntou:

— Você conseguiu encontrar a solução inteira dessa equação?

— Suponhamos que alguém tenha conseguido — enfatizou João.

— Suponhamos... — Lance lançou um olhar de soslaio, voltou-se para o caderno e disse: — Você conhece Fermat, não? Aquele que disse ter uma demonstração maravilhosa mas o espaço era pequeno demais para escrevê-la... Se é para resolver de fato, acho que esse caderno não daria conta.

João fez um muxoxo, pensando que, se não escrevesse as contas muito grandes, o caderno bastaria.

Mas Lance percebeu a expressão e, surpreso, perguntou:

— Você realmente resolveu?

João sentiu uma ponta de vaidade típica de seus quinze anos e levantou a cabeça.

— Isso é excelente! Se conseguir resumir o método, talvez possa publicar um artigo de alta qualidade! Talvez você ainda não entenda sobre publicação, mas esses artigos são muito valorizados na universidade! Se publicar em um periódico de alto nível, a escola pode até dar um prêmio em dinheiro. Não precisa esconder!

Lance se entusiasmou, sabendo que dinheiro sempre chamava a atenção de João.

— Dá para ganhar dinheiro publicando artigos? — admirou-se João.

— Claro! Mas depende do periódico. Um artigo em um bom periódico internacional pode render milhares, dezenas ou até centenas de milhares. Mas, antes disso, vamos ao ponto: você realmente resolveu esta equação? — insistiu Lance.

João pensou e assentiu.

Lance respirou fundo...

Não perguntou logo pelo resultado, mas:

— O que está te preocupando, então?

— Acho que ofendi várias pessoas influentes de uma só vez — respondeu João sinceramente.

— E resolver uma equação te faz inimigos? Espere... esse fórum de álgebra e teoria dos números? — franziu Lance.

João pensou e, em vez de explicar, mostrou o post no celular para Lance.

Lance leu atentamente, suspirando fundo ao terminar.

— Como você sabe...

João abriu a caixa de mensagens privadas do fórum.

Lance ficou em silêncio ao terminar de ler. Reconheceu, inclusive, o nome de um professor famoso de sua própria antiga universidade, que fora saudado à época em que entrou para o corpo docente. Outros nomes também lhe eram familiares. O círculo da matemática chinesa era pequeno e, com a internet, as novidades corriam rápido. Mesmo sendo apenas chefe do departamento de matemática do ensino médio, Lance acompanhava as notícias do meio.

Sua mente ficou um tanto confusa.

Pensar que João se intitulou “jovem mestre” diante de professores de meia-idade e ainda os provocou... era surreall.

Mas o mais impressionante era ter resolvido realmente aquela equação!

Por que, afinal, mesmo depois de serem provocados, esses professores queriam seu contato? Porque acreditavam ser um problema dificílimo.

Após um tempo, Lance controlou a emoção e disse:

— Na verdade, isso não importa.

— Não importa ter ofendido esses figurões? Pesquisei alguns nomes, são realmente importantes — frisou João.

— Não tem problema. Quando você os superar, também será um figurão.

O tom de Lance era sereno, mas havia uma certa insanidade tranquila, difícil de imaginar saindo da boca de um professor formado. Mas João gostou.

Esses professores, com toda essa autoridade, certamente também tinham dinheiro.

Superando-os, João também poderia ganhar o que eles ganham.

— Me explique seu raciocínio na resolução. Quero ver se tem valor universal.

Agradecimentos aos leitores Tristeza & Viajante, Dragão dos Nove Céus, Eu Queria Só Ler, Velho Li do Espaço, _Noite Vem Com Neve pelo apoio.