Capítulo 88 - A Atenção do Magnata

Na capital, no campus da Universidade Yanbei, no Centro Internacional de Matemática de Pequim, após receber o e-mail encaminhado por Xue Song, Tian Yanzhen olhou as horas.

Já eram cinco e vinte da tarde.

Ainda estava cedo. Faltava uma hora para o jantar e, como naquele dia não havia grandes compromissos, Tian Yanzhen aproveitou para baixar o artigo de Qiao Yu no computador e imprimi-lo.

Tian Yanzhen sempre se lembrava de Xue Song. Afinal, ele também fora professor em Princeton e, ao retornar à China, assumira o cargo de vice-reitor da Universidade Yanbei, sendo responsável principalmente pelos assuntos externos.

Por isso, mantinha contato regular com muitos professores de matemática de Princeton, incluindo o orientador de Xue Song, Jules Bhargava.

Quando Xue Song voltou ao país, Jules Bhargava chegou a conversar com Tian Yanzhen sobre esse aluno.

O orientador de Xue Song não lhe atribuía uma avaliação especialmente alta, mas também não era ruim. Era algo dentro da média, o que explicava o motivo de ter deixado um número pessoal para Xue Song e de ter pacientemente ouvido tantas explicações dele ao telefone.

De certa forma, havia uma relação indireta entre eles. E, dado o prestígio de Jules Bhargava no cenário matemático mundial, mesmo uma avaliação mediana já demonstrava que Xue Song era, no mínimo, um talento.

No entanto, Tian Yanzhen jamais imaginou que o primeiro telefonema de Xue Song seria por causa daquele Qiao Yu.

E, como Xue Song previra, Qiao Yu ainda não tinha chamado a atenção desses grandes nomes da matemática.

Ser bom em olimpíadas indica talento, sim, mas é incerto se o jovem conseguirá se manter firme e se desenvolver academicamente.

Ao longo da vida, esses grandes mestres já viram inúmeros jovens prodígios, como os selecionados anualmente pela IMO.

No entanto, pouquíssimos deixam contribuições marcantes para a matemática. Gênios como Peter Scholze, com seu talento extraordinário, surgiram raríssimas vezes no Ocidente ao longo de décadas. E mesmo ele, tendo conquistado praticamente todos os prêmios matemáticos ainda jovem, ainda não solucionou alguns dos grandes problemas do campo.

A matemática deste tempo já foi expandida por incontáveis mentes brilhantes: de pequenos lagos a vastos oceanos. Em qualquer subárea, talvez um gênio dedique toda a vida e, com sorte, avance um pouco.

O excesso de artigos publicados globalmente já é um sinal disso.

O número de publicações cresce a cada ano, mas há algum progresso marcante em relação ao século passado na matemática? Difícil afirmar.

O Instituto Clay, em homenagem aos 23 problemas de Hilbert apresentados no Congresso Internacional de Matemáticos em Paris, propôs sete desafios matemáticos no milênio. Passados vinte e quatro anos, apenas a Conjectura de Poincaré foi resolvida por Perelman em 2003; os demais problemas permanecem em aberto.

Mesmo a Conjectura das Quatro Cores, resolvida com auxílio de computador no século passado, ainda não possui uma demonstração formada por dedução lógica completa, aceita pela comunidade.

Isso não se deve a um declínio intelectual da humanidade — ao contrário, o avanço tecnológico e a abundância de recursos elevaram o QI médio da população.

A dificuldade de grandes resultados se deve sobretudo à crescente complexidade da pesquisa matemática. Novas áreas interdisciplinares surgem e dispersam ainda mais a atenção dos pesquisadores.

Só no mestrado é possível perceber se alguém realmente serve para pesquisa teórica matemática.

Mas, supondo que tudo que Xue Song disse seja verdade...

Significa que Qiao Yu, sem nunca ter estudado sistematicamente Teoria dos Números, resolveu em dez dias uma classe especial de equações diofantinas cúbicas. Em dois meses, enquanto aprendia sozinho a escrever artigos, concluiu seu primeiro trabalho acadêmico.

E ainda assim, Xue Song não encontrou falhas na sua redação.

Isso transcende o talento comum; é como se nascesse com o dom da pesquisa, reunindo todas as qualidades essenciais para um matemático.

No meio acadêmico matemático circula uma piada: o doutorando só precisa bater à porta do orientador duas vezes — a primeira para definir o tema e a segunda para entregar a tese. O processo entre esses dois momentos, não caberia ao orientador.

Embora exagerada, a piada ilustra a singularidade da pesquisa matemática.

Uma questão matemática, se o estudante tem algum talento e o professor é paciente, pode ser compreendida passo a passo. Mas, em uma linha de pesquisa original, como o orientador poderia ensinar?

Teoria dos Números não tem experimentação, tudo depende de raciocínio lógico. As experiências compartilhadas pelos orientadores são, em geral, abstratas — como os três toques do Patriarca Bodhi no Rei Macaco — e dependem da capacidade de autoaprendizagem e percepção do aluno, principalmente a última.

Se o estudante não captar a essência do que é transmitido, de nada adianta ensinar.

Na pós-graduação em matemática, especialmente em Teoria dos Números, independentemente do talento, quase todos mudam de tema ao menos uma vez antes de se formar — alguns, duas ou três vezes.

Não se trata de falta de empenho, mas de ausência de inspiração; a dissertação simplesmente não sai.

Desse modo, percebe-se a importância da autoaprendizagem e da intuição na pesquisa matemática.

Qiao Yu possuía ambos.

Um estudante tão prodigioso despertaria o interesse não só de Tian Yanzhen, mas também de professores de renome das melhores universidades do mundo.

...

Com o artigo impresso, Tian Yanzhen pôs seus óculos e concentrou-se na leitura.

O texto estava em inglês.

Só pelo resumo e introdução já se notava a fluência de Qiao Yu no inglês técnico matemático.

Termos como Diophantine, Torsion e Lattice, por exemplo, têm significados específicos em matemática, incompreensíveis para especialistas em inglês sem formação na área.

Para um estudante que mal frequentou o ensino médio, escrever uma introdução desse nível, sem orientação direta, já dizia muito sobre seu preparo. O artigo realmente merecia uma análise detalhada.

Assim como Xue Song, Tian Yanzhen leu até as sete da noite.

Do lado de fora, o secretário de Tian já espreitava o escritório várias vezes, mas ao ver o professor absorto na leitura, com uma caneta na mão, fazendo cálculos em folhas ao lado, não ousou interromper.

Depois de anos trabalhando ao lado de Tian Yanzhen, sabia que nada era mais sagrado do que o momento em que analisava artigos.

Em geral, a essa hora, o chefe já teria ido jantar, mas como hoje não avisou nada, o secretário pediu que buscassem duas refeições na cantina.

Quando a comida chegou, ele hesitou se deveria entrar, mas, ao ouvir barulho no escritório, apressou-se a bater na porta e entrou com uma das bandejas.

“Professor Tian, já são sete e meia. Pedi que trouxessem uma refeição, que tal jantar por aqui mesmo?”

“Oh, já passou das sete? Um artigo de um jovem, achei que daria só uma olhada, mas acabei tão envolvido que perdi a noção do tempo. Vamos comer algo. Já jantou?”

“Foi o professor Li quem trouxe a comida, a minha está lá fora.”

“Então traga e vamos jantar juntos.”

...

Logo as duas refeições estavam dispostas lado a lado.

“Xiao Su, você conhece Qiao Yu?”

“Sim, claro. Na última prova tirou nota máxima na final da olimpíada. Pena que não foi à cerimônia de premiação.”

“Não faz mal. Se nada mudar, em breve o veremos com frequência.”

“Oh? O senhor se interessou pelo rapaz?” Xiao Su ficou surpreso, afinal o mestre estava perto dos setenta anos, em semiaposentadoria, e cada vez mais criterioso ao escolher alunos.

“O professor Xue Song, da Universidade de Yujiang, recomendou-o. Parece ser realmente promissor, mas ainda precisa ser observado. A propósito, o chefe da equipe nacional da IMO este ano é o professor Xiao, aqui do centro, certo?”

“Sim.”

“Lembre-me: ano que vem, o chefe da IMO ainda deve ser um professor da Universidade Yanbei.”

“Certo, vou anotar. Isso é para facilitar a observação de Qiao Yu?”

“Mais ou menos.”

“E quanto aos assistentes e observadores, também devemos tentar indicar alguém nosso?”

“Não há necessidade. Ah, depois do jantar pode ir para casa, tenho uns assuntos para resolver.”

“Certo, professor Tian.”

Logo terminaram a refeição e as tarefas foram repassadas.

Tian Yanzhen voltou à mesa, abriu o e-mail e escreveu para o professor Jules Bhargava, de Princeton, orientador de Xue Song.

O conteúdo era simples: após uma saudação, indagava sobre a conduta de Xue Song enquanto aluno em Princeton.

Não se tratava de questionamento acadêmico, mas de impressões pessoais — caráter, personalidade.

Embora orientadores no exterior não interfiram muito na vida pessoal dos alunos, professores do calibre de Jules Bhargava, laureado com a Medalha Fields, sempre buscam conhecer minimamente seus orientados.

Anos de convivência certamente deixam uma impressão.

Após enviar a mensagem ao orientador de Xue Song, Tian também respondeu a Xue Song: leu o artigo, estava bom, aquelas frases protocolares.

Não havia maiores avaliações, tampouco sugestões de alteração.

Como dissera ao telefone, era só uma leitura.

Além disso, não era sua área de pesquisa, e esse tipo de artigo não lhe seria encaminhado para revisão por revistas científicas.

Depois da resposta polida, ele se preparou para ir para casa.

Para sua surpresa, ao fechar o computador, chegou a resposta de Jules Bhargava.

Olhou o relógio, eram oito horas. Considerando o fuso e a rotina dos professores em Princeton, parecia cedo demais para estarem no escritório. Foi rápido, quase fora do comum.

Mas não se importou em gastar mais alguns minutos.

“... Na minha lembrança, Xue é um estudante muito dedicado e determinado. Claro, não o conheço profundamente, mas ouvi de outros que ele possui aquela retidão quase rígida, típica dos chineses...”

Sim, esta era a tradução. Tian Yanzhen entendeu assim porque o outro usara as palavras “Aloof” e “Strict” para descrever Xue Song.

Na verdade, esses termos, no contexto ocidental, não são elogiosos, mas era exatamente o que Tian Yanzhen queria ouvir.

Se Xue Song realmente tinha essa personalidade, dificilmente se rebaixaria a fraudar um artigo em nome de Qiao Yu.

De fato, Tian Yanzhen estava envolvido. Se tudo não passasse de uma brincadeira, seria realmente uma pena.

...

Na cidade de Xing, no colégio Ferro Um, Qiao Yu também se espreguiçou longamente.

Depois do jantar na cantina, começou a corrigir o artigo do colega veterano. Sim, corrigir, não revisar.

Sempre que encontrava um problema, sublinhava em vermelho e anotava ao lado uma ou duas razões para alteração. Ainda assim, só terminou quando tocou o sinal de fim da segunda aula noturna.

Para Qiao Yu, a maior lição daquele dia foi perceber que há artigos de todos os níveis.

Este mundo não se resume àqueles textos excelentes que cativam o leitor; há também os que, à primeira vista, já causam dor de cabeça, deixando-o perdido, verdadeiros lixos acadêmicos.

Sem exagero, Qiao Yu pensou várias vezes em perguntar pessoalmente ao colega por que criar tal aberração — teria rixa com o orientador, vingança contra o velho Xue? Ou seria uma forma de resistência do matemático ao mundo, poluindo o banco de dados com um texto desses?

Quanto ao parecer final, Qiao Yu não escreveu.

Principalmente porque não conseguiu controlar a irritação.

Para um autor que lhe fez desperdiçar uma noite inteira, não conseguiria dizer nada de bom. Por isso, deixou uma observação delicada ao final: “O parecer final deste artigo deve ser dado pessoalmente pelo orientador.”

Depois disso, enviou o artigo corrigido a Xue Song.

E sentiu-se aliviado.

...

Como o velho Xue já aprovara seu artigo e considerou que estava apto para submissão, isso significava que, durante os sete dias do feriado nacional, Qiao Yu podia relaxar completamente.

Isso sim era vida de jovem: permitir-se, de vez em quando, algum lazer.

Claro, outro jovem não pensava assim.

...

Em Xiaozhou, Universidade de Yujiang.

Xue Song, depois de terminar o trabalho, abriu o e-mail. No topo estava a resposta de Tian Yanzhen.

Embora a mensagem não trouxesse elogios explícitos, Xue Song não conteve um sorriso.

Muitas vezes, não é necessário dizer muito em um e-mail; só o tempo de resposta já revela bastante.

Se, ao ler algumas páginas, o mestre não se interessa, pode largar o artigo por dias, só abrindo o e-mail depois para enviar conselhos genéricos, copiando modelos, sem realmente se importar.

A impressão é de consideração, mas, na verdade, é pura formalidade.

Ao contrário, respostas em poucas horas, sem comentários técnicos detalhados, apenas um parecer breve, soam mais sinceras.

O resto era simples.

O artigo já estava em PDF, pronto para a submissão.

Os portais das principais revistas científicas têm seus próprios sistemas de submissão.

Nesse aspecto, Qiao Yu era completamente leigo, mas para Xue Song, acostumado a submeter artigos, era trivial.

Ele possuía todos os dados de Qiao Yu: nome, afiliação, área de pesquisa, e-mail para contato; depois, era só escolher o tipo de artigo, preencher título, resumo, palavras-chave...

Ao redigir a carta de apresentação, Xue Song ainda solicitou evitar certos revisores conhecidos por sua má reputação acadêmica, e sugeriu dois que considerava adequados.

Isso era um privilégio implícito de quem estudou fora com orientadores renomados: sempre há informações privilegiadas, e, ao submeter a revistas internacionais, pode-se escolher o que é mais conveniente.

Ao terminar tudo e quase desligar o computador, chegou outro e-mail de Qiao Yu.

De fato, quando Xue Song já estava tranquilo, ao dar uma olhada rápida na mensagem de Qiao Yu, sentiu um súbito acesso de raiva.

Principalmente ao abrir o anexo e ver as anotações minuciosas em vermelho, além da sugestão final; não conseguiu conter a irritação.

Sem hesitar, pegou o telefone e ligou para seu discípulo.

“Qin Jingru, venha à minha sala agora.”

“Oi? Professor, agora? O senhor ainda está aí tão tarde?”

“Sim, quer adivinhar por que ainda estou aqui? Se não souber, me dê o prazer de vê-lo em quinze minutos. Do contrário, não precisa mais aparecer no meu escritório!” E desligou.

Se Qiao Yu fosse comentar, diria que era o típico comportamento arbitrário.

Disse que deixaria adivinhar, mas nem esperou a resposta e já desligou. Era como incluir uma pergunta de verdadeiro ou falso numa prova de múltipla escolha.

Mas, para um aluno, não importa a exigência: tem de aceitar.

Xue Song deu quinze minutos, mas o aluno Qin chegou em dez, ofegante no escritório.

Afinal, ainda era solteiro. Se estivesse namorando à beira do lago Xiao, nem um motorista de aplicativo pisando fundo chegaria a tempo.

“Professor, cheguei.”

Pum! Uma pilha de artigos impressos caiu sobre a mesa.

“Dê uma olhada.”

Qin, apreensivo, pegou o artigo e engoliu seco.

Tinha enviado ao orientador ontem, mas agora estava repleto de anotações vermelhas.

“Vamos, não perca tempo. Passe mais páginas, especialmente a última!”

Mesmo nervoso, Qin folheou rapidamente até a última página, onde leu, em vermelho destacado:

“O parecer final deste artigo deve ser dado pessoalmente pelo orientador.”

Do outro lado, Xue Song, ao ver o aluno chegar à última página, disse:

“Agora tente adivinhar: quem fez os comentários no seu artigo?”

PS1: Completados dez dias de atualização de dez mil palavras!
PS2: Agora é votação em dobro! Queridos leitores, maravilhosos, sempre certos, joguem seus votos para mim! Pudding faz massagem para todos!
(Fim do capítulo)