Capítulo 20: Será que meu nível em matemática é realmente tão extraordinário?

No caminho de volta para casa, Jorge prometeu a si mesmo que nunca mais iria até a porta da turma dos foguetes procurar Catarina. Afinal, ele cresceu ouvindo seu avô recitar “Por que um homem não empunha sua espada e conquista cinquenta estados?”, era um homem de verdade! E, no entanto, acabou sendo forçado por uma garotinha, na porta da sala de aula, a brincar de prometer com mindinho e jurar que não mudaria por cem anos. Simplesmente uma humilhação.

Mas Jorge também precisava admitir que, ao se despedir, quando viu aquele olhar quase flamejante disparado de dentro da sala, sentiu uma satisfação secreta. Mesquinho, talvez, mas era irresistível.

Sofria e sentia prazer ao mesmo tempo.

Assim, ao passar pelo Restaurante Clássico, hesitou um instante, mas acabou entrando e levando duas porções de petiscos apimentados.

Apesar de ter combinado com a mãe, no dia anterior, que precisariam economizar por um tempo, o turbilhão de sentimentos precisava de algum alívio, e nada melhor que uma boa comida para isso.

Ainda mais porque, naquele dia, o senhor bondoso tinha lhe apresentado uma maneira legítima de ganhar dinheiro.

Mesmo que esse caminho ainda fosse incerto, já era motivo para sonhar.

Muitas vezes as pessoas são assim: gastam dois reais em uma loteria e não conseguem evitar pensar que talvez aquele bilhete valha milhões. A autoconfiança sempre surge de lugares inesperados.

Além disso, Jorge havia entendido por alto as regras: se conseguisse chegar à final, havia grande chance de ganhar um prêmio de destaque.

E, diga-se de passagem, o prêmio de destaque era de dois mil dólares. Convertendo, daria bem mais de dez mil reais, nada mal para quem precisa economizar cada centavo.

É difícil passar do luxo à simplicidade!

...

— Ué? Que novidade, trouxe mesmo a mochila pra casa? Espera aí, não combinamos que íamos economizar por um tempo? Por que comprou tanta coisa gostosa de novo?

Joaquina, como sempre, estava em casa. Parecia recém-acordada, o olhar ainda um pouco perdido, mas ao sentir o cheiro dos petiscos apimentados, logo despertou.

— Hoje o senhor bondoso me apresentou uma forma de ficar rico — respondeu Jorge, casualmente.

— Sério? Ele é tão bondoso assim? Você vive dizendo para não confiar nas oportunidades de ganhar dinheiro que os outros te apresentam. Se fosse realmente lucrativo, por que alguém te ofereceria de bandeja?

Joaquina murmurou preguiçosamente, repetindo o que haviam conversado sobre golpes e trapaças.

Ela pedira que Jorge instalasse um aplicativo antifraude, mas ele recusou na hora, usando exatamente esse argumento.

— Dessa vez é diferente, porque essa oportunidade tem um alto grau de exigência e não precisa gastar dinheiro.

— Ah é? Que oportunidade?

Sentados à mesa, mãe e filho começaram a conversar.

— Conhece o Pequeno Alibaba?

— Óbvio, nem preciso sair de casa para não usar o Alibaba, né?

— Eles estão promovendo uma competição de matemática. Quem chegar à final e conquistar a medalha de ouro ganha trinta mil dólares.

Joaquina lançou um olhar para o filho e perguntou:

— O senhor bondoso tem tanta fé em você assim?

Jorge balançou a cabeça e corrigiu:

— Não é ele que confia em mim, sou eu que confio em mim mesmo. Aliás, confio em qualquer coisa que possa dar dinheiro. Se não acreditarmos que podemos ganhar dinheiro, vamos morrer de fome.

Joaquina revirou os olhos, mas não disse nada.

Não tinha como contestar, afinal, foi o avô de Jorge que lhe ensinou isso. A frase era: “Um homem nunca deve perder a confiança em si mesmo.”

No fim das contas, ganhar dinheiro ou não era outra história. O importante era ter confiança, assim como quando Jorge a incentivou a aprender línguas estrangeiras. No começo parecia impossível, mas depois, quando se dedicou de verdade, viu que não era tão difícil assim.

Apesar de não terem conseguido ganhar dinheiro trabalhando com legendas, pelo menos aprenderam duas línguas com fluência. Se um dia ela realmente pudesse trabalhar fora, seria uma vantagem.

O que mais confortava Joaquina era saber que educara Jorge razoavelmente bem. Pelo menos ele entendia que era preciso sobreviver dentro das regras. Ou talvez fosse influência do avô. Um homem íntegro a vida inteira, talvez para ele, ter uma filha como ela fosse a maior infelicidade.

Jorge percebeu que, de repente, a mãe, que conversava animadamente, havia se perdido em pensamentos.

Mas já estava acostumado.

Cada pessoa tem sua história, como a de sua mãe, cuja mente frequentemente se desconectava, sem que pudesse controlar. Não causava nenhum mal aos outros, mas a incapacitava para a maioria dos trabalhos.

Nenhum chefe toleraria um funcionário que se perde em devaneios no meio de uma conversa.

Por isso, a profissão ideal para a mãe seria mesmo a de esposa de um homem rico.

Infelizmente, depois que Jorge nasceu, Joaquina não tolerava que outro homem tratasse Jorge de forma menos do que perfeita, e assim, muitas boas oportunidades de casamento foram por água abaixo.

Jorge achava que era destino; por dependerem um do outro, o destino de Joaquina também era o seu.

Precisava ganhar dinheiro para proporcionar uma vida melhor a si e à mãe que o amava. Desde que fosse legal, não importava o meio.

Quanto ao que os outros pensavam dele, Jorge nunca se importou.

Ambos tinham um orgulho interior inabalável.

Na verdade, poderiam solicitar muitos auxílios, e os vizinhos já haviam comentado isso com eles mais de uma vez. Mas os dois apenas sorriam e ignoravam o assunto, em silêncio, sem nunca conversarem sobre isso em casa.

Afinal, receber benefício significava ser fiscalizado, ser observado, e, para Jorge, viver assim era pior que morrer.

Jorge também não perturbou Joaquina em seus devaneios.

Depois de saborear a comida, levou a tigela para a cozinha e foi direto ao seu quarto. Em vez de abrir os livros, ligou o computador.

Acessou o site oficial da Competição Global de Matemática do Pequeno Alibaba, leu atentamente as regras de inscrição e do torneio, e, ao confirmar que tinha direito a participar, baixou as provas e respostas dos anos anteriores.

Jorge achou esse ponto muito positivo no Pequeno Alibaba.

Não precisava ficar caçando pela internet, o próprio site oficial oferecia os links das provas anteriores logo abaixo da inscrição, assim ninguém seria enganado por informações falsas e subestimaria ou superestimaria suas chances.

Uma hora depois, Jorge estava surpreso.

Não por dificuldade, mas... era só isso?

Sim, ele revisou as provas da fase inicial e todas as finais dos cinco diferentes segmentos do ano anterior, e começou a suspeitar que o senhor bondoso talvez tivesse exagerado.

Não que soubesse resolver todas as questões, mas para a maioria delas, ao menos tinha uma ideia do caminho a seguir só de olhar.

Pensar que questões em que um estudante do ensino médio conseguia ao menos esboçar uma solução eram usadas para testar mestrandos e doutorandos das universidades mais renomadas do país e do mundo? Não seria subestimar demais essas pessoas?

Por outro lado, o Pequeno Alibaba era uma empresa gigantesca e a competição era internacional. Pelas regras, qualquer amante da matemática poderia se inscrever, de qualquer país, e o comitê organizador ainda coletava questões mundialmente. Não parecia algo feito de qualquer jeito.

Isso queria dizer que o nível de matemática que Jorge alcançara por conta própria já poderia ser comparado ao dos pós-graduandos das universidades mais prestigiadas?

Ele não pôde evitar de murmurar, satisfeito:

— Veja só, Jorge, seu nível em matemática chegou a este ponto? Isso é assustador!