Capítulo 72: O Retorno do Campeão Consagrado

— Aquele Qiao Yu tem problemas, acho que ele não bate bem da cabeça.
Do outro lado, já afastado, Yu Wei também soltou essa frase, com um tom bastante sério.
O treinador ao seu lado apenas sorriu, sem responder.
É curioso ver um jovem com transtorno obsessivo-compulsivo moderado, extremamente orgulhoso e sensível, dizer que outro prodígio da matemática tem problemas.
Embora fosse a primeira vez que seu aluno se manifestava espontaneamente sobre alguém, ele era apenas um treinador de olimpíadas de matemática, não tinha muita habilidade para lidar com questões psicológicas.
— Não, não é “acho”, ele com certeza tem problema, ele é doido!
Após dar duas voltas em torno da pousada, quando já pretendia voltar ao quarto, Yu Wei reforçou sua opinião.
...

A Pequena Alibaba realmente demonstrou bastante consideração ao receber os participantes.
Apesar de a final já ter terminado, os jovens convidados para o evento não precisavam retornar imediatamente para casa.
A empresa ofereceu a todos uma semana de intervalo, coordenando a compra das passagens conforme a agenda de cada um.
Ou seja, se algum participante quisesse passar uma semana passeando em Xiao Zhou, a Pequena Alibaba garantiria hospedagem e alimentação gratuitas durante todo esse período. Caso desejasse ficar mais tempo, também era possível, mas aí nada de gratuidade e as passagens de volta ficariam por conta do próprio estudante.
Para ser sincero, essa regra era bastante generosa — uma semana de turismo com tudo pago.
Se mesmo assim alguém não ficasse satisfeito, aí já seria pura ingratidão.
No entanto, para a maioria dos convidados, passear não parecia ser prioridade.
Isso ficava claro pela quantidade de pedidos de passagens recebidos pela equipe de recepção da Pequena Alibaba.
Cerca de metade dos participantes optou por voltar já no dia seguinte; se incluir o segundo dia, esse número chegava a 90%. No terceiro dia, ninguém mais permanecia em Xiao Zhou.
De um lado, talvez não quisessem abusar da hospitalidade, de outro, os estudantes que chegam à final de uma olimpíada costumam ser bastante ocupados. Na segunda semana de setembro já começaria a competição estadual, e quem pretendia integrar o acampamento nacional de matemática precisava garantir a maior pontuação possível.
Para cada estudante que representa seu estado na competição nacional, há uma trilha de batalhas e derrotas — não é exagero.
A maioria dos estudantes que se destaca na Pequena Alibaba almeja estar entre os 60 primeiros do país. Afinal, ao integrar a equipe nacional de treinamento, mesmo que depois não consiga uma vaga na equipe internacional, já garante o ingresso direto em universidades de prestígio como Yanbei ou Huaqing.
Para quem segue o caminho das olimpíadas, escapar do vestibular é um privilégio importante.
Nem todo mundo é um gênio em todas as áreas; optar pela competição significa sacrificar bastante tempo de estudo de outras disciplinas, e no vestibular, talvez nem tenham tanta vantagem assim.
Qiao Yu, porém, não estava com tanta pressa.
Ainda assim, após conversar com Lan Jie, decidiu voltar para Xingcheng já no dia seguinte. A Pequena Alibaba também foi bastante eficiente — não é à toa que é a empresa mais famosa de Xiao Zhou. Assim que Lan Jie enviou a solicitação, em dez minutos já recebeu a confirmação das passagens.
Eram assentos de primeira classe, lado a lado.
No auge das férias de verão, encontrar passagens de trem-bala disponíveis assim, de imediato, era no mínimo suspeito. Qiao Yu não acreditava que não houvesse algum privilégio envolvido, mas, dessa vez, não tinha nenhuma objeção.
...

No dia seguinte, Lan Jie e Qiao Yu levantaram às sete em ponto, fizeram sua higiene matinal e desceram para tomar café. Após um breve descanso no quarto, aguardaram o carro que os levaria à estação.
Inicialmente, Lan Jie queria apenas chamar um táxi, mas a equipe fez questão de providenciar um carro exclusivo para os dois.
Ao chegar com antecedência à estação, Qiao Yu puxou Lan Jie até uma máquina de autoatendimento para imprimir todos os bilhetes de ida e volta.
Lan Jie ficou sem palavras.
— Professor Lan, não precisa ficar sem graça. O diretor Zhang me lembrou pelo WeChat para guardar os bilhetes, assim você pode pedir reembolso na volta. São quatro passagens, quase três mil yuans — praticamente seu salário de uma semana.
— Certo, depois que eu receber o reembolso, transfiro para você. — Lan Jie respondeu prontamente.
Qiao Yu recusou de imediato: — Não, não sou do tipo que tira vantagem dos outros.
Lan Jie acreditou.
Assim que embarcou, Qiao Yu pegou o telefone e viu que seu WeChat estava cheio de mensagens.
— Cara, você já foi embora?
— Poxa, ontem te mandei mensagem para a gente passear no Lago Xiao hoje!
— Você saiu de casa, por que não aproveita para descansar um dia? Vai voltar logo para sofrer?
...
Qiao Yu percebeu que as mensagens vinham de Yu Yongjun. Só então se lembrou que, na noite anterior, o rapaz realmente o convidara para um passeio pelo lago.
Mas, ao ver a mensagem, foi tomar banho e depois se envolveu nos preparativos para a volta com Lan Jie.
Lan Jie, naturalmente, queria voltar logo para Xingcheng.
O bom moço não se sentia à vontade recebendo favores, além do mais, as aulas do curso olímpico continuariam durante as férias e ele precisava coordenar tudo.

Não tinha jeito, as competições estaduais começariam logo no início do ano letivo. Como os alunos de sua escola já não tinham a mesma base dos colégios famosos, se não mantivessem o ritmo no verão, seria impossível alcançar bons resultados. Ele tinha responsabilidades com os alunos que confiavam nele.
Enfim, carregava peso demais para ter vontade de se divertir.
Qiao Yu, por sua vez, não se importava.
Já tinha visto o Lago Xiao em vídeos — por mais famoso que fosse, era só um lago, nada demais.
Sem maiores explicações, Qiao Yu tirou uma foto pela janela do trem e enviou, respondendo casualmente: — Desculpa, mas prefiro ver a paisagem do trem.
Do outro lado, recebeu um emoji de carinha triste.
Qiao Yu sorriu, depois, por impulso, criou um grupo e adicionou Yu Wei e Yu Yongjun.
Renomeou o grupo para “Campeão da Pequena Alibaba 2024 e seus amigos”.
Afinal, a viagem era monótona.
Deu certo — em menos de dois segundos, Yu Wei mandou uma mensagem: — ?
Só isso, um ponto de interrogação.
Qiao Yu respondeu rápido: — Você não disse que queria me ter no WeChat para se motivar? Agora, vendo o nome do grupo, não sente vontade de ficar mais forte?
Achando que ainda faltava um toque especial, enviou um sticker de panda sorrindo e fazendo carinho.
Quando terminaram de conversar, Yu Yongjun surgiu no grupo:
— Ei? Quem é esse “Cigarra que não conhece a neve”?
Esse era o apelido de Yu Wei no WeChat; como eles ainda não tinham se adicionado, não sabiam quem era quem.
— Apresentando: “Cigarra que não conhece a neve” é Yu Wei, “dayu” é Yu Yongjun. Vocês já se viram pessoalmente, então devem se reconhecer, certo?
Não levou nem um segundo e “dayu” respondeu com três enormes pontos de exclamação:
— !!!
Em seguida, Yu Yongjun mandou mensagem privada, num combo triplo:
— Cara, por que adicionou aquele sujeito?
— Ele anda sempre com aquele ar de quem todo mundo deve milhões para ele, como você aguenta?
— Sério, ser amigo desse cara só traz azar!
Qiao Yu respondeu direto: — Ele é filho de rico!
dayu: — E daí? O que eu ganho com isso?
Qiao Yu: — Ele anda sempre com o treinador campeão de olimpíadas, vinte e quatro horas à disposição. Se tiver alguma dúvida e não achar um professor, pode perguntar direto para ele.
dayu: — Não posso perguntar direto para você?
Qiao Yu: — Eu sou caro, não compensa. Ele é filho de rico, responde de graça.
dayu: — Caro?
Qiao Yu: — Claro. Meu princípio é conhecimento pago! Por isso, cobro pelas explicações — todo o curso olímpico da Primeira Escola sabe disso.
dayu: — !!!
Ao ver os três pontos de exclamação, Qiao Yu sorriu e voltou ao grupo.
Muito bem, Yu Wei não saiu dali — considerando seu jeito esquisito, isso já significava que aceitava a existência do grupo.
Depois, Qiao Yu saiu do WeChat.
Agora, era esperar para ver se dois rapazes que não se davam nada bem conseguiriam se entrosar.
A vida é monótona, é preciso encontrar diversão por conta própria.
...

Graças à velocidade do trem-bala, os quase novecentos quilômetros foram percorridos em pouco mais de quatro horas.
Passava da uma da tarde quando Qiao Yu retornou à familiar Xingcheng.
Apesar das críticas ao clima da cidade — frio ou calor extremos, apenas dois ou três meses de temperatura amena, a maior parte do ano chovendo, as roupas secam e já criam mofo —, ao descer do trem, Qiao Yu sentiu um alívio imediato.
Naquele instante, nem ele sabia dizer se era apego à terra natal ou por causa de Qiao Xi, que continuava morando na cidade.
Mas, prudentemente, escondeu esse pequeno sentimento.
Esse tipo de emoção tinha um quê de fraqueza, e Qiao Yu não gostava que pensassem que ele também tinha seus momentos de fragilidade.
...

— Tum, tum, tum...
— Já vou.
Qiao Xi abriu a porta e, ao ver Qiao Yu, demonstrou certa surpresa:
— Já voltou em dois dias? Nem avisou antes? Nem comprei mantimentos!
Qiao Yu entrou, explicando:
— Fiz de propósito, queria o efeito surpresa para ver se você aproveitou minha ausência para beber escondido.
Trocando de sapatos, Qiao Yu realmente deu uma volta pela casa.
Hm, nada mal, digno de elogio — nenhuma garrafa de bebida à vista. Satisfeito, pegou a bolsa e entrou no quarto.
Recostada no batente da porta, braços cruzados, Qiao Xi observou o filho arrumando as coisas e perguntou:
— E aí, como foi a final?
— Precisa perguntar? Fui até Xiao Zhou só para isso, claro que ganhei ouro! O próprio professor responsável pela correção disse que, mesmo com o nível altíssimo deste ano, meu desempenho garantiria o ouro. Ele praticamente me contou que tirei nota máxima!
Na frente da mãe, Qiao Yu deixava de lado a modéstia e se gabava sem pudor.
— Ah, então parabéns, já recebeu o prêmio? — Qiao Xi respondeu sem orgulho, num tom casual.
— Não, infelizmente só vão divulgar o resultado em agosto, e o prêmio só deve sair nessa época também. Oito centenas de provas, não sei por que demoram tanto para corrigir. — Qiao Yu resmungou.
Esses detalhes não faziam muita diferença.
A família Qiao não estava tão apertada a ponto de passar fome, era só um hábito do rapaz de gostar de garantir logo o que é seu.
— Ora, tenha paciência! Eles têm um processo, e a Pequena Alibaba nem faz questão desse prêmio para você. — Qiao Xi respondeu no tom costumeiro.
Terminando de arrumar as coisas, Qiao Yu deu de ombros e, de repente, perguntou:
— Ah, mãe, sempre esqueço de te perguntar: qual o sobrenome daquele homem?
Naquela casa, “aquele homem” tinha um significado específico, e Qiao Xi entendeu na hora, lançando um olhar desconfiado ao filho:
— Por que a pergunta agora?
— Nessa viagem, conheci o professor Xue. A trajetória dele é parecida: saiu do ensino médio direto para o exterior, estudou no tal de Princeton International School, depois entrou em Princeton até o doutorado e só então voltou para a China. Mas ele é de Linhai.
Qiao Yu explicou.
Qiao Xi relaxou e respondeu:
— Ele não se chamava Xue quando morava aqui, e deve ter mudado o nome depois de se estabelecer nos Estados Unidos. Mas para quê saber? Seu avô já te disse mil vezes: é como se ele estivesse morto!
Qiao Yu retrucou:
— Isso era antes, mas agora também faço parte do meio acadêmico! O professor Lan já disse que eu realizei uma pesquisa incrível sem nem perceber, e que é só questão de tempo até ficar famoso.
Você mesma disse que ele era ótimo aluno — vai ver também está no meio acadêmico! Se um dia eu topar com ele, quero poder mostrar quem é melhor e defender seu orgulho!
— Haha... — Qiao Xi riu, analisou o filho por um instante e disse:
— Não se preocupe, se um dia encontrar com ele, vai reconhecer. Ele era muito parecido com você quando jovem.
Qiao Yu ficou calado, depois avaliou:
— Bom, você pode não ser boa em julgar pessoas, mas sabe apreciar a beleza, isso sim.
— Ora... — Qiao Xi bufou, descruzou os braços e virou-se para sair.
— Mas me diz logo, mãe, qual o sobrenome? Já tenho quinze anos! — Qiao Yu cedeu, suplicando ao ver a mãe se afastar.
— Feng. — Por fim, ela soltou o nome.
— Feng? Com o radical de água e o de cavalo, certo?
— O que quer jantar? Vou comprar os ingredientes! — Qiao Xi não respondeu e foi calçar os sapatos.
Qiao Yu entendeu que sua interpretação estava correta, então respondeu sem rodeios:
— Senti saudade do seu frango frito.
— Está bem!
Dizendo isso, Qiao Xi saiu de casa.
Ouvindo a porta se fechar, Qiao Yu murmurou:
— Feng Yu? Ainda bem que fiquei com o sobrenome da mãe, Feng Yu ficaria horrível.
...

Para Qiao Yu, além da certeza de receber o prêmio, a maior conquista desta viagem foi saber, finalmente, o sobrenome de seu pai biológico.
Mas isso não mudou nada no verão.
Lan Jie não exigiu que Qiao Yu, como os outros colegas do curso olímpico, fosse à escola todas as manhãs para estudar ou resolver exercícios. Assim, ele manteve sua própria rotina: assistia vídeos para ampliar o conhecimento durante o dia, à tarde revisava provas antigas da Olimpíada Internacional de Matemática.
Nos fins de semana, de vez em quando era arrastado por Xia Keke para passear pela cidade.
Para ser honesto, Qiao Yu sentia que, desde que passou a sonhar mais alto, aquelas férias sem pressão tinham se tornado um tanto entediantes.
Agradeço ao leitor 20170114144155489 pelo incentivo!
E, aproveitando, peço mais uma vez votos para o ranking mensal! Obrigado a todos!
PS: Segundo dia de meta de dez mil palavras concluído!