Capítulo 68: Diferentes Maneiras de Manifestar o Orgulho (Peço sua assinatura, peço seu voto mensal!)

O trem parou na Estação Leste do Trem de Alta Velocidade.

Quando Qiao Yu terminou de explicar o exercício, as três horas já haviam sido suficientes para Lan Jie se recompor. Ele desceu do trem com Qiao Yu e, seguindo as instruções enviadas pelo contato do aplicativo Xiaolibaba, dirigiu-se à saída Norte 1. De longe, avistaram um jovem fora da plataforma, segurando uma placa com o nome de Qiao Yu.

Lan Jie conduziu Qiao Yu até lá; como Qiao Yu estava muito ocupado nos últimos dias, toda a comunicação com o responsável do Xiaolibaba ficou por conta de Lan Jie.

Por isso, coube ao bonachão de Lan Jie aproximar-se para cumprimentar: “Olá, você é o Xiao Guo, certo?”

Qiao Yu quase não conseguiu conter o riso... Esse jeito de cumprimentar do bonachão parecia que estava chamando alguém de “paneleiro”? Realmente, os trocadilhos nunca perdem a graça...

“Ah, sim, sou eu mesmo. Meu nome é Guo Songyuan. O senhor deve ser o professor Lan, e este é o aluno Qiao Yu, certo? Muito prazer.” O jovem recolheu o papel com o nome, cumprimentando os dois com entusiasmo.

“Olá”, respondeu Qiao Yu com naturalidade.

“Venham comigo, por favor. A universidade me pediu para levá-los direto até a Universidade de Xiao Hu. Desculpem, a maioria dos convidados chegou ontem, então hoje só eu fiquei responsável pelo translado.” Guo Songyuan sorria de maneira simpática.

Nem Lan Jie nem Qiao Yu se importavam com isso; mesmo que se importassem, aquela simpatia era suficiente para dissipar qualquer má vontade.

“Sem problema, é que ontem eu ainda tinha compromissos na escola. Se alguém tem que pedir desculpas, sou eu”, respondeu Lan Jie.

Qiao Yu caminhava atrás dos dois, ouvindo os adultos trocando gentilezas de praxe e pensando que Lan Jie talvez fosse até humilde demais.

Afinal, eles estavam ali como convidados, e o rapaz nem era responsável pelo pagamento deles…

Contudo, Qiao Yu sentia que precisava elogiar Guo Songyuan por uma coisa: ele dirigia realmente rápido e com segurança, melhor que muitos motoristas de aplicativo em Xingcheng.

...

“Desculpem, professor Lan, aluno Qiao Yu. Todas as recepções oficiais foram ontem, inclusive o jantar de boas-vindas. Hoje não há programação. Vocês podem se instalar na hospedaria e circular à vontade.

Mas amanhã a final começa às nove e dura oito horas seguidas. Para garantir o melhor desempenho do aluno Qiao Yu, recomendo que descansem bem esta noite. O jantar será entregue por um robô daqui a pouco. Se quiserem sair para jantar, basta me avisar.”

Guo Songyuan acompanhou-os até os quartos, explicou tudo e garantiu que estavam bem instalados.

“Está ótimo assim. Não pretendemos sair hoje. Podemos passear depois da final”, decidiu Lan Jie por Qiao Yu.

Qiao Yu não se opôs. Não era propriamente entusiasta de turismo.

Ainda mais porque já passava das cinco…

Antes de vir para Xiaozhou, Qiao Yu pesquisou sobre a cidade e descobriu que ali as pessoas eram extremamente disciplinadas—depois das oito, as ruas ficavam praticamente desertas, com poucos carros. Diferente de Xingcheng, onde às oito da noite as ruas ainda fervilhavam de gente e trânsito.

Especialmente nas áreas centrais: à noite, não só havia engarrafamento na superfície, como também os vagões do metrô ficavam lotados de gente, como sardinhas em lata.

Dava a impressão de que ninguém em Xingcheng precisava trabalhar no dia seguinte.

“Certo, então. Ah, depois do jantar, no terceiro andar há uma sala de lazer e entretenimento. Se ficarem entediados no quarto, podem ir lá: tem academia, entre outras coisas. Ou então passear pelos arredores.

O café da manhã será amanhã às oito no refeitório do térreo. Depois podem voltar ao quarto para se prepararem. Às oito e meia, um funcionário vai conduzir todos os competidores para o local da prova.”

“Obrigado, Xiao Guo.”

“O senhor é muito gentil, professor Lan. Vou me retirar, então.”

“Até logo.”

...

Pouco depois da saída do rapaz responsável pelo acolhimento, o telefone do quarto tocou. Qiao Yu abriu a porta e viu um robô sobre rodas parado ali.

Quando ele pegou a marmita, conforme as instruções, outro robô apareceu no corredor, parando em frente ao quarto ao lado.

Logo em seguida, um garoto gordinho, mais ou menos da idade de Qiao Yu, abriu a porta e saiu.

Qiao Yu lançou um olhar ao vizinho; o robô já havia aberto o compartimento, e ele se preparava para voltar ao quarto com sua comida, mas o gordinho logo puxou conversa:

“Ei, você é o Qiao Yu, que só chegou hoje?”

Qiao Yu parou e assentiu: “Sou, sim.”

O gordinho levantou o polegar, dizendo:

“Cara, você é fera! E aí, já escolheu em qual trilha vai competir na final?”

Que jeito direto de perguntar.

Era a primeira vez que alguém o chamava de “fera”.

Qiao Yu pensou um pouco e, sem ver motivo para segredo, respondeu com franqueza: “Álgebra e Teoria dos Números?”

“Sério? Teoria dos Números, que ótimo! Deixa eu te contar, tem um cara muito convencido...” O gordinho falava animado, quando uma voz no quarto ao lado o interrompeu:

“Yu Yongjun, pegou a comida e já está conversando com quem aí fora?”

“Professor Qu, é o Qiao Yu de Xingcheng, que ficou no quarto ao lado. Só vim bater um papo rápido.” O gordinho respondeu, piscou para Qiao Yu e disse: “Aguenta aí, vou comer e depois passo no seu quarto pra conversar.”

Pegou a marmita do robô e se enfiou de volta no quarto, deixando a porta aberta...

Qiao Yu balançou a cabeça, ignorou o robô tagarela no corredor e entrou no quarto com a comida.

“Já fez amizade logo que chegou?” perguntou Lan Jie, que ouvira a conversa do lado de fora.

“Amizade?” Qiao Yu olhou para Lan Jie, pensando que ele realmente só servia para o ambiente escolar. O mundo lá fora era perigoso demais para gente tão acadêmica.

“Como assim?”

“Foi só um papo rápido, longe de ser amizade. Mas o gordinho é bem simpático. Ah, ele também veio acompanhado do professor, ouvi ele chamar de professor Qu”, respondeu Qiao Yu.

“Professor Qu? Então devem ser de Shuangqing. O ensino de matemática lá é muito forte, as escolas são rigorosas. Lembro que uma vez fui a Shuangqing para um intercâmbio e quase todas as escolas públicas exigiam aula extra desde o primeiro ano do fundamental, inclusive aos domingos à noite.”

Lan Jie refletiu um instante e comentou.

“Sim, lembro do nome, Yu Yongjun. Acho que ele ficou em torno do 600º lugar, é do Colégio Bashan de Shuangqing. Espera aí, você disse que eles têm aula extra todo domingo à tarde?” Qiao Yu ficou abismado, sentindo-se aliviado por não ter nascido em Shuangqing.

Aquilo era demais. Não era só competição entre alunos, mas entre professores também!

Ter aula até domingo à noite e ninguém protestar?

“Sim, e as escolas que só dão aula domingo à noite ainda são as menos competitivas. As mais exigentes começam as aulas já na tarde de domingo.”

“Todo mundo em Shuangqing é tão competitivo assim? Não têm órgão superior para reclamar, ou não sabem ligar e denunciar?” Qiao Yu comentou, surpreso.

Lan Jie lançou-lhe um olhar e perguntou: “Você entende disso? Já denunciou?”

Qiao Yu sorriu e, dando uma garfada, respondeu: “Eu mesmo nunca denunciei, aula extra não é problema meu. Sempre pude pedir dispensa. Mas já incentivei colegas a reclamarem; funcionou bem.”

A resposta fez Lan Jie rir, lançando-lhe um olhar reprovador: “E se a própria secretaria de educação tiver autorizado? Em Shuangqing, os departamentos pedagógicos das escolas têm contato direto com o governo, e a carga horária é definida pela secretaria, entendeu?”

Vendo que Qiao Yu parecia não entender, explicou um pouco mais:

“Mesmo que alguém denuncie, podem alegar que foi um pedido dos pais, que a escola só está liberando as salas para estudo voluntário. Os alunos vão se quiser, e ainda precisam de aprovação da escola. Para garantir a segurança, os professores ficam de plantão. Nada mais justo, não?”

Qiao Yu de repente sentiu pena do gordinho do quarto ao lado.

Para estar ali na final, ele certamente se esforçou muito. E pensar que, mesmo nos fins de semana, tinha que ir à escola estudar sob supervisão do professor, e ainda assim era tão animado... Seu espírito devia ser muito bom. Qiao Yu começou a entender por que ele era tão extrovertido.

E, ao ouvir tudo isso de Lan Jie, sobre realidades tão diferentes dentro do mesmo país, Qiao Yu até se sentiu com mais apetite.

Aliás, a refeição servida aos competidores era surpreendentemente saborosa.

Diziam na internet que Xiaozhou era um deserto gastronômico, então Qiao Yu já estava preparado para apenas matar a fome, mas aquela marmita até lembrava o sabor de casa. Principalmente o feijão-vagem com carne e a coxa de frango ao molho, que estavam deliciosos.

Quando terminaram de comer e arrumaram as embalagens, alguém realmente bateu à porta.

Lan Jie olhou para Qiao Yu, mas não disse nada.

Qiao Yu abriu a porta e, como esperado, era o gordinho do quarto ao lado: “Fera, cheguei!”

“Entra”, disse Qiao Yu, voltando ao quarto sem cerimônia. Se o outro era sociável, ele não faria questão de falsas gentilezas.

“Boa noite, professor”, cumprimentou o gordinho assim que entrou e viu Lan Jie deitado na cama.

“Boa noite, sente-se à vontade”, respondeu Lan Jie, indicando as cadeiras para visitantes.

O professor do quarto ao lado não veio, então Lan Jie pôde relaxar.

“Como você percebeu que ele era o professor?” perguntou Qiao Yu.

“Ah, vocês dois nem se parecem”, respondeu o gordinho, casual.

Qiao Yu fez uma careta e sentou ao lado do gordinho.

“O que você ia me contar mesmo?” perguntou Qiao Yu.

“Ah, sim. Ontem tinha um competidor do Colégio Linhai, alto, de óculos, chamado Yu Wei, que ainda por cima é meu vizinho de cidade. Você não faz ideia de como ele é convencido”, contou Yu Yongjun, sem rodeios.

Qiao Yu revirou os olhos. Gente falante raramente ia direto ao ponto. Igual a Zhou Shuang...

Mesmo assim, perguntou por educação: “Ele fez algo contra você?”

“Não, não chegou a isso. É que ontem, durante a visita ao Xiaolibaba, no intervalo, estávamos conversando sobre você. Afinal, você é o competidor mais bem colocado entre os convidados.”

O gordinho olhou para Qiao Yu com admiração.

Qiao Yu só pôde responder educadamente: “Tive sorte, só isso.”

O comentário fez o gordinho abrir um sorriso enorme.

“Está vendo? Isso é humildade! Mas o Yu Wei não, ele é todo cheio de si. Durante a conversa, ele estava longe, mas, quando mencionamos sua colocação, ele logo disse que só não foi bem na seletiva porque a prova era muito dispersa, e que espera que você escolha Teoria dos Números também. Não lembro as palavras exatas, mas a intenção era dizer que, se você competir na mesma área, ele vai te superar facilmente. Todo cheio de si... Não estou querendo causar intriga, ontem todo mundo ouviu. Se não acredita, pode perguntar lá na sala de jogos do terceiro andar.”

Qiao Yu sorriu, sem fazer comentários.

Esse tipo de fala não despertava nenhum espírito competitivo nele.

Afinal, era uma olimpíada de matemática, claro que tinha competição, mas o que lhe interessava era o prêmio em dinheiro, não a honra.

Aliás, diziam que gente de Linhai era muito rica.

Se aquele tal de Yu Wei fosse realmente abastado, Qiao Yu até poderia facilitar. Por exemplo, se ele pagasse vinte mil, Qiao Yu poderia “pegar leve” na prova; se o outro fosse realmente bom, poderia conquistar a medalha de ouro, e Qiao Yu ficaria com a prata.

Assim, o prêmio de vinte e poucos mil da medalha de ouro se converteria em vinte mil do acordo mais dez mil da prata. O retorno financeiro aumentaria em cinquenta por cento, bem mais rentável que qualquer investimento!

E o melhor: aqueles vinte mil extras não precisariam ser declarados.

O problema era que ele não conhecia Yu Wei nem sabia seu real potencial. Se ele nem medalha ganhasse e só soubesse falar, não valeria o esforço.

Yu Yongjun jamais imaginaria que, enquanto contava os acontecimentos do dia anterior, Qiao Yu já tramava um plano para lucrar com o orgulho de um possível rival rico.

Se dissesse isso em voz alta, o impacto seria ainda maior que a arrogância de Yu Wei.

Afinal, Yu Wei provavelmente só queria provar que era melhor que Qiao Yu.

Mas Qiao Yu já considerava medalha e prêmio garantidos; estavam em níveis diferentes de pensamento.

Até porque, entre os competidores, não estavam só aqueles jovens convidados para a final na Universidade de Xiao Hu, mas outros setecentos, mundo afora, entre pós-graduandos e até professores...

Ambos eram orgulhosos, mas em escalas distintas.

Lan Jie, ouvindo a conversa ao lado, só pôde suspirar em silêncio...

De repente, sentiu que trazer Qiao Yu para essa final era quase cruel com esses jovens inexperientes. Era um verdadeiro massacre interdimensional!