089 Rompendo as Máscaras

— Chang Dong, não aja por impulso! — Lin Shuxue ficou aflita e, sem pensar, puxou de leve a barra da camisa de Chang Dong.

Aquele desafio, qualquer um via que Chang Dong estava fadado a perder! O outro filme, em apenas dezessete horas de exibição, já tinha arrecadado cinquenta milhões em bilheteria e ainda teria mais de um mês em cartaz. É verdade que, nas próximas semanas, várias grandes produções estreariam e a disputa seria feroz, mas, pelo ritmo atual, chegar a quatrocentos milhões não parecia impossível.

— Caramba, isso sim é coragem!
— Que nada! Isso é só orgulho vazio de quem não admite perder.
— Ele é um herdeiro rico, sessenta milhões para ele não é nada.
— É a juventude... se preocupa demais com o próprio orgulho.
— Pois é, são dez milhões! Bastava admitir o erro e tudo estaria bem.
— No fundo, ele não tem lá grande visão e é arrogante demais. De repente resolveu investir em um filme, achando que tinha um olho clínico, ousou até menosprezar o trabalho do diretor Li. Se está passando por isso, fez por merecer!
— Psiu, fala mais baixo.

No saguão, todos murmuravam, sem ousar elevar a voz, mas seus olhares já denunciavam o que pensavam.

O diretor Li, ao ouvir aquilo, primeiro ficou surpreso, depois seu rosto escureceu. A recusa de Chang Dong não só era uma afronta pessoal, mas também um claro sinal de desconfiança em relação ao seu trabalho. Como poderia ele ficar satisfeito?

— Que falta de respeito! Para que perder tempo com ele, diretor Li? — O senhor Zheng resolveu ir até o fim. Já tinha criado inimizade, então não se importava em ser ainda mais ríspido. Apontando para Chang Dong, riu friamente: — Prepare meus dez milhões! Se não, vou fazer questão que toda a capital saiba que você não cumpre sua palavra!

Antes, ele ainda pensava que, por não ter respaldo legal, mesmo vencendo o desafio, dificilmente receberia o dinheiro; só queria se impor um pouco, mostrar grandeza e deixar para lá. Quem poderia imaginar que aquele sujeito seria tão desrespeitoso?

Ótimo, quer bancar o insolente? Pois bem. Mesmo que não receba o dinheiro, vou fazer questão que todos em Yanjing saibam quem você é!

Assim, contando com o fato de já ter dado chance para o outro sair por cima, ninguém poderia culpá-lo depois.

Chang Dong respirou fundo: — Essa frase deveria ser minha. Você é quem deve preparar o dinheiro para mim.

O senhor Zheng riu de raiva: — Boca dura igual pedra!

Chang Dong perdeu a paciência: — Vai xingar a mãe de quem, seu imbecil?

Quando os dois estavam prestes a partir para uma briga, os presentes tentaram intervir.

— Chega, chega!
— Não briguem, dá para conversar sem se exaltar.
— Chang Dong, não faça besteira.

Lin Shuxue segurou Chang Dong com ainda mais força, sentindo-se angustiada. Sabia que ele só havia aceitado a aposta por sua causa, e agora, ao perder, estava sendo humilhado publicamente; certamente estava sofrendo. E, de alguma forma, ela sentia a mesma dor.

O grupo do diretor Li também foi afastado, para evitar conflitos.

— Prepare o dinheiro, vai precisar! — O senhor Zheng, já sem paciência, virou-se para o diretor Li: — Vamos, não vale a pena perder tempo com esse tipo.

O diretor Li assentiu, mas ainda olhou para Chang Dong com um olhar profundo: — Senhor Chang, é preciso saber até onde ir. Nunca lhe fiz mal algum, mas você insiste em humilhar meu trabalho. Qual é sua real intenção? Acha que, pisando em mim, vai se destacar? Espere para ver, ainda vai se arrepender.

Aquelas foram as palavras mais duras que o diretor Li dissera desde que chegara. Sempre foi um homem de cultura; até então, suas ironias vinham disfarçadas, mas agora deixava claro o rompimento.

Chang Dong sorriu: — Humilhação? Diretor Li, você é mesmo bom em se valorizar. Acha mesmo que me dou ao trabalho? Nem se me pagasse.

— Você... — O diretor Li ficou furioso.

Chang Dong continuou: — Diz que te humilhei? Explique como. Apenas não acredito no seu trabalho. Como investidor, não posso opinar sobre projetos?

— Muito esperto, não é? — O rosto do diretor Li ficou vermelho, apontou para Chang Dong, transtornado: — A partir de hoje, onde você estiver, eu não estarei!

O silêncio tomou conta do salão.

Céus, a frase parecia simples, mas significava um boicote total a Chang Dong! Em outras palavras, quem se aproximasse demais de Chang Dong, dificilmente conseguiria investimento para seus filmes.

É claro que isso era exagero; ninguém recusaria dinheiro, mas era fato que qualquer aproximação com Chang Dong poderia prejudicar futuras parcerias com o diretor Li.

— Se acha tão importante assim! — Chang Dong zombou.

No fim das contas, ele só pretendia ganhar dinheiro no setor audiovisual por mais uns três ou cinco anos, e não tinha medo algum de ser boicotado.

Aliás, o senhor talvez nem saiba, mas nos próximos anos, nenhum dos grandes sucessos de bilheteria de Zhuxia virá das mãos dessa velha guarda.

— Espero que continue assim, arrogante! — O diretor Li, não aguentando mais, virou-se para ir embora.

Nesse momento, uma voz aflita soou na porta:

— Diretor Li! Diretor Li! Temos um problema!

Uma assistente, visivelmente nervosa, correu até eles.

O diretor Li já estava à beira de um colapso por causa de Chang Dong. Por respeito ao poder financeiro do outro, ainda mantinha a compostura, mas com uma assistente, não teve paciência:

— O que foi agora? Fala logo!

O rosto da assistente ficou lívido, alternando entre pálido e avermelhado. Depois de hesitar, disse entre dentes:

— Diretor Li, o resultado da bilheteria das primeiras vinte e quatro horas saiu. Só arrecadamos cinquenta e seis milhões. O senhor Qi ligou perguntando o que aconteceu.

— Eu já... O quê? Só cinquenta e seis milhões em vinte e quatro horas? — A voz do diretor Li subiu de tom, estridente e aguda, ecoando pelo salão.

O ambiente ficou subitamente quieto.

Talvez para os de fora esse número não dissesse nada, mas para quem trabalhava no meio, era um choque.

Com dezessete horas de exibição, tinham passado dos cinquenta milhões.
Mas em vinte e quatro horas, apenas cinquenta e seis milhões!
O que isso significava? Que nas sete horas seguintes, só venderam seis milhões em ingressos.
E essas sete horas não eram de madrugada!

Como podia ser tão pouco? Se fosse verdade, a média era de menos de um milhão por hora — um desastre total!

— É isso mesmo, diretor Li. Foram cinquenta e seis milhões em vinte e quatro horas. E a reputação... despencou — respondeu a assistente, a voz soturna.

— Meu Deus, é verdade, só cinquenta e seis milhões!
— Olhem o gráfico, a queda é brutal!

Espantados, alguns pegaram os celulares e foram conferir os números de bilheteria de “O Retorno da Juventude”.

— Impossível! Não pode ser! — O diretor Li ficou atordoado, sentiu uma vertigem e quase caiu.

Naquele instante, por algum motivo, todos os olhares se voltaram instintivamente para Chang Dong.

Se olhares pudessem brilhar, naquele momento Chang Dong estaria reluzindo como o próprio sol!