Tudo está concluído.

Zhang Qiwei achava que estava completamente louco!

Ele realmente havia concordado com Chang Dong!

Sentado no carro à espera da filha sair da escola, esfregava o rosto com força. Para ser sincero, embora tivesse aceitado o pedido de Chang Dong, seu coração, até aquele momento, ainda hesitava.

Ele se questionava:

Deveria seguir com o plano de Chang Dong?

Ou fingir que não sabia de nada, recusar o serviço de Zhai Dongsheng e esperar pacientemente que outros eliminassem Chang Dong?

Ou, talvez, usar essa informação e se aliar ao jovem senhor Chu?

Inúmeras ideias explodiam em sua mente. Sempre se julgara decidido, resiliente e calmo, mas só agora percebia que nunca enfrentara algo verdadeiramente assustador.

Seria esse o segredo de Chang Dong, tão jovem e já acumulando tamanha fortuna? Será que ele sempre dançou na ponta da faca? Por isso não se importava com o dinheiro perdido nos cassinos, por isso pôde, com tamanha generosidade, lhe oferecer cinco por cento das ações e colocá-lo no mesmo patamar que um elite recém-chegado de Wall Street?

O que interrompeu os pensamentos de Zhang Qiwei foi a porta de vidro da creche se abrindo.

Através do vidro, dava para ver a professora de pé na entrada da sala, mantendo a ordem. Lá dentro, um grupo de crianças brincava e ria alto.

Ao presenciar a cena, todos os pais — alguns na porta, outros dentro dos carros, outros em pequenos grupos conversando — correram para pegar seus filhos.

Zhang Qiwei não foi exceção: abriu rapidamente a porta do carro e entrou na creche.

Logo de cara, viu sua filha, Xiaoyueyue, que se despedia solenemente de um coleguinha antes de correr pulando até ele.

Zhang Qiwei olhou com desconfiança para o menino, sempre com a sensação de que a filhinha seria enganada por alguém.

Assim que entraram no carro, Xiaoyueyue não parou de falar:

— Dongdong veio comer da minha carninha de novo hoje, e eu também comi da dele. Ele chorou e chamou a professora, que vergonha, eu nem chorei.

— Papai, você não disse que B é palavrão? Hoje a professora ensinou a gente a falar ABC. Eu não falei o B, e a professora disse que “seu B” é palavrão, mas o B que ela ensinou é inglês, não é palavrão. Pai, não são todos B?

A inocência das palavras da filha fez um leve sorriso surgir no rosto de Zhang Qiwei.

Curiosamente, aquela decisão que antes tanto o atormentava pareceu, de súbito, resolvida ao ouvir a fala infantil da filha.

Ele sabia: não poderia passar a vida inteira comandando um cassino, nem queria viver sempre com medo!

Isso nada tinha a ver com ter ou não proteção!

Porque não queria que ela soubesse que seu pai era um criminoso!

Queria acompanhá-la com dignidade até ela crescer e se casar com um bom homem.

Se era assim, apostar tudo em uma aventura para garantir um futuro luminoso parecia-lhe justo e válido.

Sobretudo porque o plano de Chang Dong era realmente perfeito; se executado com precisão, ninguém jamais descobriria.

Ainda assim, no dia seguinte, Zhang Qiwei alegou que a mãe estava gravemente doente e mandou a esposa e a filha voltarem para a cidade natal, longe de Handong, por um tempo.

Ao mesmo tempo, entrou em contato com Zhai Dongsheng, dizendo que já tinha decidido e aceitaria o trabalho, mas queria mais dinheiro.

Depois de uma longa negociação, acertaram o valor.

Ao desligar, Zhang Qiwei riu com desdém e saiu da sala de jogos.

A questão era séria demais para confiar a alguém, então decidiu agir pessoalmente.

…

Chu Yanei não gostava do pai. Embora todo seu poder e riqueza viessem dos favores paternos, ainda assim, não gostava dele.

Tinha motivos para isso.

Desde pequeno, o pai mal estava presente para ele e a mãe. Quando aparecia em casa, nove em cada dez vezes estava bêbado. Desde criança, havia um grande distanciamento entre os dois.

Ele também não gostava da rigidez do pai: mal convivia com o filho, nem o ensinava, mas exigia notas excelentes, sempre.

Cada prova era um verdadeiro desastre para ele.

Detestava ainda mais a autoridade do pai. À medida que ele subia de cargo, tornava-se cada vez mais severo, quase assustador — ao menos aos olhos do filho, era realmente aterrorizante.

Às vezes, ao vê-lo na televisão apertando a mão de camponeses, com um sorriso gentil, sentia-se estranhamente desconfortável.

Pois aquela expressão raramente era dirigida a ele ou à mãe.

O pai ainda gostava de interferir em sua vida: relacionamentos, estudos, carreira, até mesmo casamento, nada escapava ao seu controle.

Seu primeiro amor terminou em fracasso justamente por conta da interferência paterna!

Se tivesse que listar todos os motivos para odiar o pai, Chu Yanei poderia escrever um livro inteiro.

Mas, por mais que não gostasse do pai, jamais conseguiu escapar de seu domínio.

Depois, desistiu de lutar. Aprendeu a ceder, a aceitar, a usar o poder do pai para alcançar seus próprios interesses.

Com o tempo, percebeu que tudo que desejava lhe era oferecido: bens materiais, mulheres, qualquer coisa.

Passou a se entregar aos prazeres, a desfrutar da vida, a experimentar tudo que era novidade, até que conheceu o óxido nitroso…

— Chegamos, senhor — o motorista abriu a porta do banco traseiro com respeito, falando baixo.

— Hum… — Chu Yanei abriu os olhos, expressão irritada. Sabia que estava sentindo vontade de novo.

Ao lembrar que tinha estoque em casa, animou-se um pouco e saiu do carro apressado.

— Amanhã venho buscá-lo no mesmo horário? — perguntou o motorista.

— Sim! — respondeu distraído, caminhando em passos largos até sua casa — uma pequena mansão isolada.

Fugindo do controle do pai, mudara-se dali, residência oferecida por um amigo. Agora morava sozinho, com faxineira indo periodicamente.

Às vezes, levava companheiras para noites de diversão.

Para o pai, dizia que a mudança era por conveniência do trabalho, porque era difícil ir e vir do condomínio oficial.

O verdadeiro motivo, só ele sabia.

Ao entrar em casa, subiu direto ao segundo andar, procurou um cilindro no armário.

Sentou-se pesado no sofá, mordeu a válvula, tapou o nariz e fechou os olhos.

Antes mesmo de sorrir de prazer, arregalou os olhos: sentiu o coração ser atingido como por uma marreta, como se alguém o apertasse com força.

A noite amplificava todos os sons, mas ele não ouvia o próprio coração.

Uma sensação terrível de pavor tomou conta de sua alma. Ele entendeu o que estava acontecendo, quis reagir, mas a escuridão devorava sua consciência.

Sentiu-se adormecer, seus pensamentos se despedaçavam.

Tentou se agarrar a uma ideia, mas, em vão, relaxou completamente.

Um leve sussurro veio do quarto. Zhang Qiwei, usando boné e luvas descartáveis, saiu debaixo da cama. Parou na sala, encarando Chu Yanei caído no sofá, o olhar cheio de sentimentos contraditórios.

Não tinha tempo para se comover: com a mão enluvada, verificou sua respiração e pulso. Só então respirou aliviado.

Discretamente, pegou o cilindro da mão de Chu Yanei e trocou por outro.

Preparava-se para sair quando, subitamente, lembrou-se de um detalhe que Chang Dong havia ressaltado.

Voltou e liberou um pouco do gás do cilindro trocado, para simular uso, só então deixou o recipiente.

Com o cilindro envenenado nas mãos, saiu sem fazer ruído.

O condomínio de Chu Yanei chamava-se Residencial Nobre, um bairro de mansões de alto padrão com segurança rigorosa.

Mesmo assim, Zhang Qiwei saiu dirigindo sem pressa.

Ao chegar a um trecho ermo, parou o carro, retirou as placas falsas e colocou as originais.

O controle do Residencial Nobre era severo, mas só para estranhos.

Para os donos das casas, não havia restrições.

E fingir ser um proprietário era fácil — bastava uma placa falsa.

Se quisesse mais realismo, poderia até alugar um carro idêntico ao da placa clonada.

Com as placas trocadas, Zhang Qiwei partiu tranquilamente, pensando consigo mesmo: crimes de alta inteligência são realmente assustadores!