Capítulo 74: Proliferação de Boatos

A sala de fumar é realmente uma invenção peculiar, civilizando a sociedade, excluindo as mulheres e oferecendo aos homens um espaço para respirar.

A sala de fumar do Hotel Península era ampla, parecia mais um salão de estar do que propriamente uma sala de fumar.

Quando Chang Dong empurrou a porta e entrou, não havia ninguém dentro.

Também, não era de surpreender: logo cedo, todos estavam tomando café da manhã. Quem teria um vício tão grande para vir fumar a essa hora?

Chang Dong tirou um maço de 1916, colocou um cigarro na boca e lançou outro para Fang Hongzhi.

Fang Hongzhi quis acender o cigarro para Chang Dong, mas, ao procurar nos bolsos, percebeu que não tinha isqueiro. Só então lhe caiu a ficha: aquela velha mania de fumar já fora extirpada por Zuo Qing, sob o pretexto de economizar.

Chang Dong percebeu o embaraço do primo, mas não deu importância. Acendeu o cigarro e o levou até a boca de Fang Hongzhi, que ficou visivelmente emocionado, chegando a tossir por ter tragado com tanta pressa.

— Sua esposa te controla muito? — perguntou Chang Dong.

— Cof, cof, sim, é verdade.

— Isso é bom, se puder evitar, melhor não fumar.

Fang Hongzhi não sabia como responder.

Em outros tempos, certamente teria soltado uma risada e, com um ar de bravata, diria: "Olha essa mulher, é só para agradá-la mesmo." Mas agora, essas palavras frívolas, por algum motivo, não saíam mais. Era como um filho que, diante do pai, não ousa falar impropérios.

— Como tem se sentido nesses dias? — Chang Dong sentou-se no sofá e indicou o lugar ao lado.

— Está tudo bem — respondeu Fang Hongzhi, sentando-se com certa reserva.

— Não ficou surpreso? — retrucou Chang Dong.

Fang Hongzhi hesitou, ponderando que mentir para Chang Dong não seria uma boa ideia: — Surpreso! Para ser honesto, não só surpreso, como profundamente impactado. Sinto... sinto como se estivesse vivendo um sonho.

Chang Dong tragou o cigarro com força, soltando a fumaça. No meio da névoa, seu rosto exibia uma expressão indecifrável:

— Às vezes, acordo no meio da noite, pensando em tudo isso, e também me parece irreal, como se fosse um sonho.

— Veja, até eu sinto que não é real. O que acha que meu pai pensa?

— Tio deve... deve ter ficado assustado.

— Pois é, por isso não ouso contar diretamente. Prefiro revelar aos poucos: hoje digo que ganhei dois milhões, amanhã que foram dez milhões, assim ele se acostuma devagar. Mas mesmo assim, ainda o assustei.

O tom de Chang Dong era mais de reflexão do que de orgulho.

Nenhum pai conhece melhor seu filho do que ele próprio.

Chang Dong tinha algum talento, disso os outros podiam desconfiar, mas seu pai certamente sabia. Mesmo depois de ir para a universidade, passar alguns anos fora e amadurecer um pouco, de repente aparecer com um Lamborghini e afirmar que ganhou milhões, isso ainda era algo fantástico!

Fang Hongzhi ficou constrangido; não era nenhum tolo, e percebia que Chang Dong já havia adivinhado seu motivo para o acompanhar.

Chang Dong, com ar pensativo, perguntou:

— E agora, quais são seus planos? Casar, ter filhos? Levar uma vida tranquila?

Ao ouvir isso, o coração de Fang Hongzhi disparou.

Ele percebeu que o primo talvez quisesse ajudá-lo; se não fosse isso, por que lhe perguntaria aquilo? O melhor seria não fugir.

— Para ser sincero, antes, depois de conhecer Qing e você dobrar minhas economias de dezesseis mil, eu já estava satisfeito. Com esse dinheiro, um pouco mais do que minha família pode juntar, seria suficiente para dar entrada numa casa pequena, até sobraria para uma reforma simples. Daqui uns anos, com esforço, talvez até compraríamos um carro para facilitar a vida.

O tom de Fang Hongzhi era sombrio, a expressão instável:

— Mas depois que vim com você, depois de sentir o volante de um Lamborghini, confesso, não quero mais voltar para o concreto e o cimento.

— É natural. É fácil acostumar-se ao luxo, difícil retornar à simplicidade — Chang Dong apagou o cigarro e continuou: — Vou te indicar um caminho. Quer seguir?

— Quero! Claro que quero! — respondeu Fang Hongzhi sem hesitar.

— A empresa precisa de um motorista. Vou comprar dois carros para uso da companhia. Que tal ser motorista?

Enquanto falava, Chang Dong semicerrava os olhos, observando a reação de Fang Hongzhi.

Este ficou perplexo, a decepção estampada no rosto. Contudo, após breve hesitação, assentiu:

— Está bem, farei como você sugerir.

...

...

— O quê? Ele te mandou ser motorista? Que tipo de parente faz isso? Se te despreza, que diga logo! Que humilhação indireta é essa? Por que não te põe para vigiar o portão? — explodiu Zuo Qing.

Depois de sair da sala de fumar, Chang Dong havia partido sozinho.

Zuo Qing arrastou Fang Hongzhi de volta ao quarto do hotel, ansiosa para saber o que haviam conversado. Ao descobrir que Chang Dong queria que seu namorado fosse motorista, ficou furiosa.

— Você não entende. Isso é igual a vigiar portão! — respondeu Fang Hongzhi, de repente mais firme.

Zuo Qing ficou atônita; desde que o conhecia, ele nunca havia falado com tal rigor.

— Ah, então agora que achou um parente rico, acha que não estou à sua altura? — Zuo Qing perdeu a compostura, apontando o dedo para Fang Hongzhi.

Ele, vendo a expressão irritada de Zuo Qing, não cedeu, ao contrário:

— Pode me deixar terminar?

— Está bem, vou ouvir até o fim — respondeu Zuo Qing, sem saber por quê, sem explodir imediatamente.

— Eu trabalho duro, você acha que Chang Dong poderia me arranjar outro emprego?

— Mas ser motorista? — murmurou Zuo Qing.

Fang Hongzhi respirou fundo:

— Chang Dong disse que falta um ano para se formar. Quer que eu dirija para a empresa durante esse ano. Se eu me adaptar, continuo como motorista exclusivo depois. Se não, ele me dá dois milhões para eu voltar para casa e viver bem.

Zuo Qing ficou sem palavras:

— Isso... isso significa o quê?

...

...

Por morar em um condomínio, o Lamborghini de Chang Dong não causou alvoroço entre os parentes. Na verdade, até aquele momento, além da família, apenas Fang Hongzhi e Zuo Qing sabiam.

Porém, Ni Yu, que vivia no campo, foi alvo de grande comoção por causa do Audi TT que Chang Dong comprara para ela.

A família de Ni Yu não morava num vilarejo de estradas sinuosas nem numa aldeia típica antiga. Era uma vila rural do norte, comum, sem pobreza; quase todas as casas tinham dois andares, alguns ainda compraram imóveis na cidade.

Ainda assim, quando um Audi TT laranja percorreu a estrada de cimento recém-pavimentada e entrou na vila, chamou a atenção dos moradores.

Quando o carro estacionou em frente à casa do velho Ni, e a jovem Ni, que desde menina já recebia propostas de casamento, desceu do banco do motorista, o vilarejo inteiro ficou em polvorosa.

Especialmente quando os jovens da vila pesquisaram o preço do carro e divulgaram a informação. Então, a situação ficou ainda mais agitada: as mulheres e idosas reunidas para escolher verduras, descascar feijão ou fofocar começaram a comentar.

— Olha só, Ni cresceu! Só três anos de faculdade e já voltou com um carro de quarenta, cinquenta mil.

— O filho do velho Ma, da vila vizinha, veio pedir a mão dela no ano passado. Ainda bem que não aceitaram!

— Mas como uma estudante universitária pode comprar um carro desses?

— Ah, isso você não sabe. Ouvi dizer que ela fez uns trabalhos extras, entrou em parceria para negócios, ficou rica!

— Que negócio dá tanto dinheiro? Um carro de cinquenta mil, comprar assim, sem mais? Aposto que é negócio de prostituição!

— Talvez seja amante de alguém!

— O quê? Ni virou amante de alguém? Ah, agora entendo: no ano passado era simples, este ano já está cheia de ouro, carro novo, e logo um de cinquenta mil!

Hoje em dia, o campo já não tem aquela inocência de antes. A vida melhorou, mas o coração das pessoas se corrompeu.

Se vai bem, te invejam;

Se vai mal, te ridicularizam.

Basta sentar no meio das mulheres durante as festas para ficar sabendo de tudo na vila, tanto que dá medo de sair, pois, ao sair, vira assunto.

No campo, ainda há preconceito contra as mulheres.

Se uma mulher tem dinheiro e ninguém viu como ganhou, logo dizem que é amante ou prostituta.

Ni Yu foi alvo dessas especulações absurdas, mas, na verdade, isso era apenas um retrato fiel da realidade.

Esse falatório acabou chegando aos ouvidos de Ni Yu.

Embora as fofoqueiras, ao encontrarem a família de Ni, sempre sorrissem e cumprimentassem, não há muralha que não deixe passar vento.

Onde há gente maldosa, há também gente boa.

Não era nada surpreendente que essas palavras chegassem à família de Ni.

Quando Ni Yu ouviu tudo isso, não ficou muito irritada, pois sabia que, apesar da malícia, acertaram parcialmente.

Na universidade, ela nunca se importou com a reputação, quanto mais com um grupo de fofoqueiras que nunca saiu de suas aldeias?

Ela podia não se importar com o que diziam a seu respeito, mas não podia ignorar a atitude de seus pais.