159 Apontar os Dedos

Chang Yuanyuan ergueu a cabeça, atônita, com a expressão congelada.

Na televisão com imagem ligeiramente embaçada, o primo Chang, que havia estado em sua casa poucos dias antes, aparecia claramente na tela.

Vestindo um casaco de plumas preto, ele estava no meio de um grupo de homens de meia-idade, segurando uma pá e jogando terra sobre uma lápide onde estava inscrito o caractere do luto.

Ela não entendia o que o primo Chang estava fazendo, mas ainda assim percebeu que ele parecia… extraordinário.

Ou melhor, segundo a sua percepção, quem aparecia na televisão nunca era alguém comum.

— O seu primo Chang agora é alguém importante! Dizem que a fortuna dele passa de dez bilhões. Ouvi dizer que ele pretende criar algum tipo de fundo familiar… De qualquer forma, no futuro, todas as suas despesas com escola e médico serão pagas por ele, e ele ainda vai dar dois milhões para a nossa família!

— Quando passar essa correria, seu tio vai me levar a Pequim para examinar minha coluna. Até lá, seja boazinha em casa. Vou deixar um dinheiro com você; se ficar com fome e não quiser cozinhar, vá até a mercearia na entrada da vila comprar alguns petiscos frios.

— Ah, e venda todas as galinhas e patos de casa nestes dias. Quando eu voltar de Pequim, vamos nos mudar para a vila, e você andará menos para ir à escola.

— Minha filha, os nossos dias difíceis acabaram!

— Você tem de estudar muito, passar em uma boa universidade e, quando terminar os estudos, retribuir o seu primo Chang à altura.

—…

O pai de Chang Yuanyuan falava sem parar, despejando uma série de recomendações.

Chang Yuanyuan permaneceu atordoada, apoiada na mesa, ouvindo o falatório incessante do pai e olhando para o primo brilhante e majestoso como um deus na tela da televisão. Ela sentia a mente zumbir completamente, parecendo que o pai estava delirando.

— Vá buscar aquela garrafa de Daqu no armário… — O pai de Chang Yuanyuan fez uma pausa e continuou: — Vá também à entrada da vila buscar dois pratos de comida fria, traga o que você mais gosta.

— Tá bom!

Chang Yuanyuan saiu meio tonta. Pela porta, o cãozinho Amarelinho latiu alegremente para ela, balançando o rabo com entusiasmo.

Passava das seis horas e já havia um grupo reunido na mercearia na entrada da vila.

Os adultos jogavam cartas ao redor de uma mesa de madeira, enquanto um grupo de crianças corria por toda parte soltando bombinhas.

Algumas crianças de sete ou oito anos da vila viram Chang Yuanyuan e imediatamente se animaram, mostrando a língua para ela, e até acenderam bombinhas para jogar em sua direção.

Os adultos por perto viram aquilo com rostos sorridentes, sem dizer nada, achando até que os próprios filhos eram espertos e que, quando crescessem, com certeza não seriam intimidados!

Apenas uma mulher mais velha repreendeu o próprio filho e o fez parar.

Chang Yuanyuan encolheu a cabeça, fingindo não se importar enquanto comprava a comida fria, e correu para casa em meio às risadas das crianças.

De volta ao lar, seu pai já havia arrumado com dificuldade a velha mesa de madeira.

Chang Yuanyuan colocou a comida fria nos pratos e trouxe uma tigela grande de geleia de peixe que ainda não havia sido terminada, acompanhada por um prato de picles enviado por um vizinho, completando exatamente quatro pratos.

Falando nisso, a geleia de peixe era o prato de inverno favorito de Chang Yuanyuan.

Como o peixe era barato, pouco antes de fechar as barracas, dava para comprar uma pilha de miúdos de peixe estragados por algumas moedas. Ao voltar, bastava cozinhar tudo para fazer um panelão de ensopado.

O que sobrava à noite virava geleia de peixe durante a madrugada, dando para comer por vários dias seguidos!

Aquilo devia ser uma versão moderna de "cortar o mingau com faca".

Apenas faltava a Chang Yuanyuan a ambição de Fan Zhongyan; ela apenas desejava aquele leve sabor saboroso na ponta da língua.

Aquela refeição reforçada, Chang Yuanyuan comeu com muita alegria.

Seu pai, geralmente calado, falou bastante, a maioria das palavras sendo cheias de expectativas para o futuro e de culpa em relação a ela.

Chang Yuanyuan não ousava imaginar a cena descrita pelo pai; ela pensava que, se pudesse comer assim todos os dias, já estaria mais do que satisfeita.

Pouco depois das oito horas, o pai, bêbado, subiu na cama com a ajuda de Chang Yuanyuan e, em pouco tempo, começou a roncar estrondosamente.

Chang Yuanyuan estava um pouco cansada.

Ela limpou a louça na mesa, lavou o rosto com água fria, lavou os pés por obrigação e enfiou-se debaixo das cobertas.

A roupa de cama fina não era muito quente, mas ainda assim ela achou que a cama estava deliciosa naquela noite!

Adormecida num sono leve, no meio da madrugada, ela ouviu vagamente um baque surdo.

Não deu importância, achando que era apenas o Amarelinho aprontando alguma confusão.

Na manhã seguinte, levantou-se agilmente para lavar o arroz e cozinhar.

Depois de alimentar os pintinhos, percebeu que o pai não havia saído.

Instintivamente, foi chamá-lo para comer. Ao entrar no quarto, viu o pai de bruços no chão, perto da cama, completamente imóvel.

Ela ficou paralisada por um instante, aproximou-se e sacudiu o pai, apenas para ver que o rosto dele estava coberto de vômito congelado.

……

……

— Nossa, você soube? O velho Chang morreu ontem à noite!

— É sério?

— E seria mentira? Até a viatura da polícia veio.

— Vamos, vamos lá ver!

— O que aconteceu? Dizem que ele bebeu ontem à noite, vomitou, engasgou e sufocou até morrer.

— Ai meu Deus, ontem à noite eu ainda vi a pequena Yuan comprando comida!

— Que tragédia, meu Deus!

— O que vai ser da Yuanyuan?

Oitavo dia do primeiro mês lunar.

A casa de Chang Yuanyuan estava agitada como nunca antes.

O pátio, por dentro e por fora, estava lotado de gente.

As pessoas conversavam em pequenos grupos, olhando para a família do falecido com um misto de piedade; apenas as crianças, talvez devido ao grande número de pessoas, corriam animadas de um lado para o outro.

— Como vai ficar a situação do velho Chang?

— Ele não tem um irmão mais novo? Só resta avisá-lo para vir.

— Ué, o velho Chang tem um irmão?

— Você não sabe? No segundo dia do ano novo eu o vi chegando de carro, parecia ter muito dinheiro.

— Hmph, será que essa gente vai se importar com isso?

— É irmão de sangue, será que vão ignorar?

Todos murmuravam entre si, mas ninguém entrava para dar uma mãozinha.

Até mesmo o chefe da vila estava em pé no pátio, fumando um cigarro e conversando descontraidamente com um grupo de pessoas.

E o pai de Chang Yuanyuan?

Ainda continuava deitado no quarto, pois todos achavam azarado e ninguém queria ajudar a movê-lo.

Quanto a Chang Yuanyuan, ela já estava completamente entorpecida.

Sentada em frente à porta, não ousava se aproximar do pai, mas tampouco se afastava, com o rosto marcado por lágrimas.

Como estava toda suja e exibia uma aparência magra e sofrida, seu pranto não apenas falhou em atrair muita simpatia, mas fez com que muitos sentissem uma certa repulsa ao vê-la.

Apenas algumas senhoras idosas permaneciam ao seu lado, demonstrando verdadeira compaixão.

Nesse exato momento, um alvoroço irrompeu lá fora.

— Chegou um monte de carros!

— Nossa, o prefeito veio!

Em um instante, aquele murmúrio esvaziou completamente o pátio.

Num piscar de olhos, apenas Chang Yuanyuan e algumas senhoras idosas restaram no espaço vazio.

Do lado de fora, uma fila de carros estava estacionada à beira da estrada, e uma grande multidão escoltava dois homens que se aproximavam.

Era um par de pai e filho; o pai tinha cerca de cinquenta ou sessenta anos, com os olhos vermelhos e passos cambaleantes.

Ao seu lado, um jovem o apoiava com uma expressão severa.

Esses dois não eram outros senão Chang Dong e seu pai.

Bem ao lado de Chang Dong, seguiam o prefeito da cidade de Dahua, reconhecido pela maioria dos moradores da Vila Chang, além de funcionários da administração local.

— Ei, aquele jovem ali não lhes parece familiar? Acho que já o vi em algum lugar.

— Ele veio nos dias de Ano Novo, esqueceu?

— É mesmo!

Alguém olhou fixamente para Chang Dong e achou o rosto vagamente familiar, mas não pensou muito a respeito.

Quando o pai e o filho entraram na sala principal, o chefe da vila aproveitou a oportunidade para puxar um funcionário municipal, ofereceu-lhe um cigarro e perguntou:

— Por que o prefeito veio junto?

O funcionário recusou o cigarro com um expressão de total espanto e disse:

— Você não sabe?

— O que foi?

— Não viu o jovem que acabou de chegar? Ele é o Rei Dragão Chang!

— O quê? Rei Dragão Chang? Que Rei Dragão?

O chefe da vila ficou completamente confuso, imaginando que tipo de pessoa daria ao filho um nome tão absurdo a ponto de chamá-lo de "Rei Dragão".

Nisso, um homem de meia-idade ao lado deu um forte tapa na própria coxa:

— Lembrei! E… ele é aquele Rei Dragão Chang que construiu o Palácio do Dragão na Ilha Luohu! Vi no noticiário ontem à noite, por isso achei o rosto tão familiar!

— É ele mesmo!

O funcionário assentiu com a cabeça.

O cigarro na mão do chefe da vila caiu no chão com um baque seco.

O primo de Chang Yuanyuan era, na verdade, o recente e estrondoso Rei Dragão Chang de Linjiang?

Em um instante, a notícia atingiu o coração dos habitantes da Vila Chang como uma tempestade, espalhando incontáveis ondulações.

O investimento no Centro de Dados de Luohu em Linjiang talvez não fosse conhecido por absolutamente todos, mas a cobertura da mídia certamente superava trinta por cento!

Especialmente nas áreas rurais, os desocupados adoravam se reunir na entrada da vila para discutir assuntos de Estado e opinar sobre os rumos do país.

Aquele investimento de um bilhão e cem milhões no Centro de Dados de Luohu era considerado, sem dúvida, o evento mais bombástico do ano em Linjiang.

Dizer que ninguém na Vila Chang sabia disso seria um insulto à imprensa de Linjiang.

Logo, a identidade de Chang Dong espalhou-se rapidamente por toda a Vila Chang, causando uma enorme comoção!

— Nossa, o Rei Dragão Chang de quem a televisão falava é o primo da Yuanyuan?

— Claro que é!

— Meu Deus, o Rei Dragão Chang afinal é da nossa vila?

— Pode-se dizer que sim!

— Ouvi dizer que a família dele tem mais de dez bilhões! Só em Luohu ele investiu um bilhão e cem milhões, saiu até no jornal!

— Meu Deus do céu!

A Vila Chang ficou completamente chocada.

Para eles, falar em dezenas de bilhões era algo impensável, e até mesmo ter cem milhões já seria o suficiente para assustar qualquer um.

Ainda mais considerando que Chang Dong era uma grande figura que aparecia na televisão e era pessoalmente acompanhada por Liu Wenze?

Aquela fortuna era absolutamente real!

— Sabe de uma coisa? Esse Rei Dragão Chang não presta. Sendo tão rico, deixou o tio ficar doente a ponto de chegar a esse estado e nem sequer deu uma ajuda?

— Pois é, se ele pôde gastar um bilhão e cem milhões, o que significariam dez ou vinte mil para a família do tio?

— Se houvesse essa quantia, a Yuanyuan não estaria sofrendo tanto!

— Verdade, e ainda por cima é tio de sangue!

— Enquanto estava vivo, sumiu; agora que o homem morreu, aparece correndo. Veja só, ainda trouxe um monte de carros, para quem está encenando essa peça?

— Quanto mais rico, mais pão-duro!

— Que vergonha!

De um lado, uma fortuna de dezenas de bilhões; do outro, uma vida de escassez e fome.

Diante daquele forte contraste, após o choque inicial, as costas de Chang Dong começaram a ser alvo de duras críticas e murmúrios de reprovação.