160 Quebrar o vaso e iniciar o cortejo fúnebre

Com a chegada de Chang Dong e dos demais, o tio finalmente foi levado para a sala principal.

De acordo com os costumes locais, os lençóis que o tio usava em vida foram estendidos na sala, e o corpo foi colocado sobre eles. Com uma quantia generosa em dinheiro, não faltaram embalsamadores para vesti-lo com a roupa de mortalha e limpar o seu rosto.

Somente após garantirem a última migalha de dignidade humana ao tio, é que Chang Dong, o pai de Chang e uma grande multidão — incluindo policiais, o prefeito da cidade e o chefe da aldeia — começaram a perguntar a Chang Yuanyuan sobre o que havia acontecido.

Embora tivessem feito perguntas antes, Chang Yuanyuan estava emocionalmente destruída e não conseguia fornecer muitos detalhes, sabendo apenas que seu pai havia bebido.

— Yuanyuan, o que aconteceu afinal? Conte ao tio, não tenha medo — disse o pai de Chang com a voz rouca.

Provavelmente ao ver o pai de Chang correndo de um lado para o outro cuidando de tudo, Chang Yuanyuan finalmente abriu a boca.

— Meu pai bebeu ontem à noite... — disse Chang Yuanyuan com a voz embargada.

— E depois?

— Depois ele foi dormir. De manhã, fiz a comida e, ao ver que ele não saía, entrei para dar uma olhada e o vi caído no chão...

Ela não mencionou o som abafado que ouvira vagamente no meio da noite, talvez por medo, talvez por verênia ou vergonha.

A polícia já havia feito essa pergunta antes e já sabia disso.

De acordo com a perícia do local, Chang Yuanyuan não estava mentindo; tratava-se de um caso de morte súbita por embriaguez, aparentemente absurdo, mas na verdade não tão raro.

De fato, havia casos ainda mais absurdos do que aquele.

Por exemplo, houve um caso de morte súbita por embriaguez em que, após o falecido se embriagar, seus amigos o colocaram na cama. No entanto, devido ao nível extremo de embriaguez, até os músculos relaxaram, perdendo a capacidade de proteger e sustentar os ossos, de modo que seu pescoço acabou quebrando durante o processo de transporte.

Outros falecidos por embriaguez sufocaram até a morte porque a base da língua despencou para trás, bloqueando a traqueia.

O pai de Chang Yuanyuan ter sido sufocado pelo próprio vômito parecia raro, mas, em escala nacional, casos assim eram abundantes.

— Meu irmão raramente bebia, por que ele bebeu de repente? — perguntou o pai de Chang.

Chang Yuanyuan olhou para Chang Dong e disse timidamente:

— Ontem à noite, papai assistiu à notícia sobre o Irmão Chang e disse que poderíamos ter dias melhores no futuro... Ele disse... disse que o Irmão Chang daria dois milhões para nossa família, ajudaria a pagar meus estudos e, em poucos dias, o levaria a Pequim para cuidar da coluna dele. Então ele me mandou comprar comida e, depois... depois bebeu.

As palavras de Chang Yuanyuan deixaram todos na sala principal estupefatos.

Incontáveis aldeões da aldeia da família Chang, que antes não ousavam demonstrar, mas no fundo criticavam duramente Chang Dong, congelaram e, um a um, olharam inconscientemente para Chang Dong.

Aos olhos deles, a expressão de Chang Dong primeiro mostrou surpresa e, em seguida, ele cobriu o rosto com uma expressão de dor.

— Sr. Chang, isso é... — perguntou o policial instintivamente.

Chang Dong esfregou o rosto e disse:

— É verdade. Pretendo criar um fundo familiar para cuidar de todos os parentes consanguíneos de ambos os lados, dando a cada família um fundo de partida de dois milhões, além de oferecer ajuda em saúde e educação...

— Humpf... — Chang Dong respirou fundo, com os olhos levemente avermelhados: — Mas eu não esperava...

Ele não conseguiu terminar a frase.

O pai de Chang, por sua vez, cobriu o rosto de repente, com os ombros sacudindo enquanto chorava em silêncio.

Ao verem isso, todos sentiram um misto de emoções.

Eles ainda estavam criticando Chang Dong em segredo momentos antes, mas nunca imaginaram que a verdade fosse aquela.

Dois milhões para cada família?

Quando alguém chega a esse ponto, como se pode culpá-lo?

Será que dar dez milhões ou cem milhões por família é que seria considerado ajuda?

Logo, as palavras de Chang Yuanyuan se espalharam, causando imediatamente uma onda de suspiros dentro e fora do pátio, e por toda a aldeia da família Chang.

— Ai, parece que o velho Chang não teve a sorte de desfrutar disso!

— É mesmo, a vida dele é mais frágil que papel. Justo quando ia conseguir ver dias melhores, acabou... acabou... aiai!

— É o destino! Se os céus queriam puni-lo, não iam deixá-lo dar a volta por cima.

— Na aldeia de um amigo meu, aconteceu a mesma coisa. O filho ia se casar no dia seguinte, aí ele bebeu de alegria com os outros e morreu num acidente na beira da estrada ao voltar!

— A bebida estraga tudo!

Os aldeões da aldeia da família Chang discutiam fervorosamente!

Muitos aldeões que haviam criticado Chang Dong antes exibiram imediatamente expressões de constrangimento.

Ainda bem que havia muitas pessoas falando sobre o assunto, então não foi tão vexatório.

A família de Chang Yuanyuan praticamente não tinha parentes.

Depois que o pai dela ficou deficiente, a mãe fugiu e, claro, os parentes por parte de mãe nem sequer eram mencionados, sendo impossível até mesmo contatá-los.

Do lado da família Chang, só havia a família de Chang Dong.

Portanto, o funeral foi realizado às pressas, mas não foi miserável.

Os pais do pai de Chang haviam falecido cedo, restando apenas os dois irmãos. Embora conversassem pouco no dia a dia, afinal eram irmãos de sangue.

Nos últimos três ou quatro anos em que o tio esteve deficiente, foi graças ao apoio do pai de Chang que ele conseguiu aguentar, senão como teria resistido?

Por um momento, o pai de Chang sentiu uma dor lancinante na alma, com uma tristeza avassaladora brotando do fundo do coração, a ponto de mal conseguir cuidar de qualquer coisa.

Chang Dong entendia ainda menos sobre os costumes funerários folclóricos, então simplesmente delegou tudo ao chefe da aldeia, que era muito respeitado na comunidade. Com uma quantia generosa e o status de Chang Dong, o chefe da aldeia trabalhou com afinco — ou melhor, quase toda a aldeia participou.

Para falar a verdade, em funerais no campo, tirando a família mais próxima, as pessoas de fora fazem isso pelos dois maços de cigarros.

Chang Dong não se importava com dinheiro; comprou os melhores cigarros, seguiu o mais alto padrão e organizou o banquete com o máximo luxo. Não era de admirar que todos estivessem tão entusiasmados.

Após a cremação do tio de Chang Dong, quando estavam prestes a iniciar o cortejo fúnebre, um grande problema paralisou a todos.

Ninguém queria "quebrar o vaso".

Tratava-se de quebrar o vaso de cerâmica usado para queimar papel-moeda como sacrifício diante do altar, comumente chamado de "vaso Yin-Yang" ou "vaso de luto", que também servia como a panela que o falecido levaria para o submundo; apenas ao ser quebrado é que o falecido poderia levá-lo consigo.

Geralmente, quem quebrava o vaso era alguém extremamente próximo ao falecido. De acordo com os costumes locais, isso só podia ser feito pelo filho mais velho ou por um neto.

Se fosse estritamente necessário, um neto por parte de filha também servia.

Fora isso, mais ninguém podia fazê-lo, nem mesmo a filha legítima ou a neta.

É por isso que nas áreas rurais muitas vezes há famílias sem filhos homens que lamentam não ter ninguém para quebrar o vaso após a morte.

Falando de forma mais grave, isso era chamado de "não ter um fim pacífico"!

Para pessoas de fora, essa etapa parecia insignificante, mas no campo era levada extremamente a sério.

Essa era provavelmente uma das razões pelas quais as áreas rurais valorizavam tanto os meninos em detrimento das meninas.

O tio de Chang Dong não tinha filhos e, consequentemente, nenhum neto.

Se Chang Yuanyuan se casasse e tivesse um filho, ele ainda poderia quebrar o galho, mesmo que tivesse apenas um ou dois anos de idade, para cumprir o ritual.

Mas Chang Yuanyuan tinha apenas treze anos.

Por um momento, esse problema deixou o chefe da aldeia perplexo.

O chefe da aldeia, que estava organizando o funeral, só pôde relatar essa dificuldade ao pai de Chang.

O pai de Chang silenciou por um momento e disse a Chang Dong:

— Dongzi, quebre o vaso para o seu tio.

As pessoas ao redor ficaram aterrorizadas!

Por que apenas filhos e netos podiam quebrar o vaso?

Porque isso representava uma "relação de sucessão".

Em outras palavras, pedir a Chang Dong para quebrar o vaso equivalia, segundo os costumes locais, a ser "adotado" pelo tio.

No futuro, a placa ancestral do tio teria de ser levada para a casa dele, e ele teria de queimar papel e prestar culto durante os festivais de Ano Novo.

— O que você está dizendo? — a mãe de Chang, Jiang Ruxue, cutucou o pai de Chang instintivamente.

Embora essa "adoção" fosse apenas um costume popular, para a geração mais velha, ela tinha um significado imensamente importante.

Muitas vezes, permitia até mesmo herdar a rede de contatos e relacionamentos do falecido!

Como todos reconheciam esse costume! Reconheciam essa regra!

Então essa regra ganhava força.

— Eu não posso deixar o irmão mais velho ir embora tão solitário e desamparado, posso? — o pai de Chang olhou para a esposa.

— Nós... nós podemos procurar um mestre taoísta e pensar em outra maneira, não podemos? — disse Jiang Ruxue.

Chang Dong silenciou por um momento e disse:

— Tudo bem, eu quebro!

Assim que essas palavras foram ditas, fez-se um silêncio absoluto na sala.

Em uma família normal, quem teria coragem de deixar o próprio filho quebrar o vaso para outra pessoa? Muitas pessoas nem mesmo queriam fazer isso por irmãs de sangue.

Afinal, Chang Dong não era uma pessoa comum.

Ele era o Rei Chang, o homem de dezenas de bilhões!

Agora já corria o boato na região de Linjiang de que ele era a reencarnação do Rei Dragão.

A neve antes do casamento de Fang Hongzhi, somada ao Templo do Rei Dragão na Ilha do Lago Luo, e a várias outras coincidências, fizeram com que muitas pessoas gostassem de espalhar boatos tão mirabolantes.

Apenas boatos assim conseguiam explicar para as pessoas com menor nível de instrução como Chang Dong conseguiu acumular uma riqueza tão colossal aos vinte e quatro anos de idade!

Portanto, pedir a um personagem tão grandioso que quebrasse o vaso para um estranho era praticamente... um insulto ao Rei Dragão Chang!

Além do mais, bastava olhar para o funeral do velho Chang: com aquele padrão e aquela imponência, sem falar na aldeia da família Chang, nem procurando detalhadamente por dezenas de quilômetros ao redor se encontraria outra família capaz de realizar um funeral com tal nível.

Para falar a verdade, o que Chang Dong havia feito já fazia os aldeões da aldeia da família Chang levantarem o polegar em sinal de aprovação.

Mesmo que ele não quebrasse o vaso, ninguém ousaria falar mal dele!

— Dongzi... — Jiang Ruxue parecia ansiosa.

— Mãe, isso é uma coisa boa, é acumular virtude secreta, o tio vai me abençoar — consolou Chang Dong.

Apesar de dizerem isso, o olhar com que todos fitavam Chang Dong ainda estava cheio de uma cor indescritível!

No décimo dia do primeiro mês lunar, realizou-se o cortejo fúnebre do tio de Chang Dong.

A aldeia da família Chang estava deserta nas ruas, com inúmeras pessoas espremidas, como uma mancha escura, do lado de fora do pátio de Chang Yuanyuan, assistindo ao ponto alto antes do cortejo.

Nesse momento, a tenda de luto do lado de fora do pátio já havia sido desmantelada, e o caixão estava exposto, amarrado com cordas de náylon. Em torno de varas de bambu cruzadas para a esquerda e para a direita, havia exatamente trinta e dois carregadores.

A profissão de carregador de caixão já havia desaparecido; dizem que antigamente era uma profissão capaz de pechinchar com a realeza.

Hoje em dia não se importavam mais com isso; eram todos jovens robustos da aldeia e, claro, para contratá-los, era preciso gastar muito dinheiro.

Vestindo roupas de luto e com uma corda de cânhamo atada à cintura, Chang Dong curvou-se profundamente quatro vezes antes de levantar o jarro de cerâmica cheio de cinzas de papel-moeda acima da cabeça.

Com esse gesto dele, o local ao redor ficou em absoluto silêncio.

Chang Dong cerrou os dentes e atirou o jarro com força ao chão.

*Bang!*

O jarro atingiu as lajes de pedra e despedaçou-se instantaneamente.

Grandes punhados de cinzas de papel espalharam-se pelo ar, cobrindo todo o corpo de Chang Dong.

— Muito bem! — irrompeu um coro de aplausos do local.

Porque o vaso de cerâmica havia se quebrado em pedacinhos!

— Quebrado com perfeição!

— O velho Chang tem muita sorte mesmo! Morrer e ter a reencarnação do Rei Dragão para quebrar o vaso por ele!

— Ah, quem sabe ele ainda não consegue um cargo oficial ao descer para o submundo!

Os aldeões conversavam animadamente!

Em meio a essa atmosfera agitada, o chefe da aldeia também adotou um tom solene e, prolongando a voz, gritou:

— Erguer o caixão — rumo ao sepultamento!

E assim foi:

O vaso quebrado,

Os carregadores erguendo o peso,

O cortejo fúnebre oficialmente iniciado!