Sou admirador de Lin Shuxue.

— Fibra de Neve? Haha, é mesmo você! — Não muito longe, a porta de um Lincoln se abriu, e um homem de meia-idade com um penteado engomado expressou imensa alegria ao falar.

Ele desceu do carro, habilidosamente abotoou o paletó e caminhou a passos largos em direção ao grupo.

Nesse momento, Dona Eda finalmente os alcançou. Logo avistou o homem de cabelo engomado e, tomada por uma alegria genuína, correu ao seu encontro arrastando as sílabas:

— Ora, Senhor Zheng!

— Senhor Zheng, que prazer, que prazer! — Logo apertou calorosamente a mão de Zheng.

Não era para menos tamanha cortesia por parte de Dona Eda; havia motivo para isso.

Afinal, o tal Senhor Zheng era figura proeminente no ramo, um nome de peso na indústria local. Seu negócio era o aluguel de adereços para produções audiovisuais, e, por conta dos preços acessíveis, gozava de renome entre diretores de todos os portes, sendo respeitado no meio.

— Dona Eda, que prazer revê-la! Passaram-se poucos dias e a senhora continua tão radiante e encantadora como sempre! — Zheng foi cordial ao cumprimentá-la, distribuindo elogios como quem distribui moedas.

— Ora, Senhor Zheng, o senhor sabe mesmo como agradar! Encantadora, eu? Já sou uma velha cansada! — respondeu Eda, modesta no discurso, mas com os olhos brilhando de satisfação.

Por dentro, pensava em como seria bom se aqueles malditos repórteres estivessem ali para registrar a cena.

Após despachar Dona Eda com alguma cordialidade, o olhar de Zheng voltou-se para Lin Fibra de Neve, estreitando os olhos de tanto interesse.

Desde que a vira por acaso tempos atrás, ficara impressionado com sua beleza singular! Chegara a sugerir, de maneira velada, que se ela aceitasse acompanhá-lo, poderia apresentá-la a bons papéis.

Mas, para sua surpresa, a moça era teimosa e nem ao menos lhe dava atenção!

Bem, teimosia é coisa boa, pensou. Teimosia é sinal de pureza!

Zheng já vira muitas meninas dispostas a tudo para entrar no meio, recorrendo a ele em busca de um empurrão. E, honestamente, por mais belas que fossem, sempre pareciam lhe faltar algo.

Ao encontrar Lin Fibra de Neve, percebeu o que era: faltava o sabor da conquista!

Zheng sorriu, olhos semicerrados:

— Parabéns, senhorita Lin. Com o sucesso de “Saudade”, seu caminho nas estrelas será cada vez mais suave.

Ela respondeu com um sorriso profissional:

— Agradeço-lhe pelas palavras gentis, Senhor Zheng.

O sorriso delicado de Lin Fibra de Neve só aumentava o desejo de Zheng, mas o instinto de comerciante o levou a olhar para o jovem ao lado dela:

— E este, quem é?

— Um amigo meu! — respondeu ela prontamente.

— Sou fã da Lin Fibra de Neve — completou o rapaz.

Ambos falaram quase ao mesmo tempo, trocando em seguida um sorriso de cumplicidade, aquecidos por uma sintonia especial.

Essas coisas de jovens, Zheng não compreendia.

Diante do que ouviu, Zheng relaxou.

Antes, ao notar o sorriso dela para o jovem, chegou a cogitar se seria algum herdeiro rico ou um astro em ascensão.

Agora percebia que era só coisa da sua cabeça.

Se fosse um ricaço ou uma celebridade, não estariam ali, na entrada do hotel. Estariam dentro do carro, aguardando com elegância, para descer quando os flashes dos fotógrafos se acendessem, entrando triunfalmente.

Sossegado, Zheng logo deixou transparecer sua verdadeira natureza:

— A propósito, conhece o diretor Li? Aquele que está preparando “O Retorno da Juventude”.

— Sei sim.

— Ele me disse há poucos dias que está em busca de uma atriz para o segundo papel feminino. Pensei que você seria perfeita. Tem interesse?

Antes que Lin Fibra de Neve pudesse responder, Dona Eda exclamou:

— Sério mesmo? Ah, que gentileza lembrar da nossa pequena Xue! Claro que temos interesse...

— Não, obrigada, Senhor Zheng. Agradeço por se lembrar de mim, mas temo que minha atuação não esteja à altura do diretor Li.

Lin recusou de maneira delicada.

Ela sabia exatamente qual era o intuito de Zheng ao fazer aquele convite repentino.

Sempre que se encontravam, ele lhe oferecia papéis em produções de qualidade duvidosa — webséries irrelevantes, filmes de baixo orçamento, ou até projetos medíocres de poucos milhares de reais.

Papéis assim só serviam para enganar novatas ansiosas por entrar no mercado.

Agora, ao ver seu status crescer por causa de “Saudade”, ele vinha com a oferta do diretor Li? Estaria de fato interessado ou seria mais uma armadilha?

De qualquer modo, Lin Fibra de Neve não queria seguir esse caminho.

— Xue, como pode dizer isso? — Dona Eda se apressou, cutucando-lhe o braço e lançando um olhar significativo antes de se virar para Zheng com um sorriso forçado: — Senhor Zheng, nossa Xue é exemplar, mas tem esse defeito: é humilde demais...

O sorriso de Zheng esmoreceu.

Jamais imaginara que Lin Fibra de Neve seria tão teimosa a ponto de recusá-lo de imediato!

Antes, quando rejeitava papéis menores, ele até compreendia — afinal, ela tinha formação e algum orgulho. Mas agora recusar até um papel na produção do diretor Li? O que ela quer, afinal?

Quer conquistar o mundo? Ou está menosprezando Zheng Shi Guang?

— Ora, humildade é virtude, não defeito — disse, agora frio. — Mas se a senhorita acha que não tem talento, talvez seja melhor não atuar. Se até o diretor Li não a satisfaz, não sei quem, dentro do meio, poderia agradá-la. Daqui para frente, sempre que me pedirem referência, saberei exaltar sua humildade...

A ameaça de Zheng fez Dona Eda empalidecer na hora:

— Não, Senhor Zheng! Foi um mal-entendido, a Xue não quis dizer isso...

— Mal-entendido? Qual seria? — Zheng resmungou, já sem paciência.

Maldição, há tantas atrizes bonitas por aí; por que tenho que ficar obcecado justamente por ela?

Num olhar de canto, percebeu o jovem ao lado de Lin e riu, sarcástico:

— E você, rapaz, por que não escolhe outra estrela para admirar? Precisa ser logo ela? Saiba que, antes da estreia de “Sua Saudade”, o investidor-chefe da Aurora Filmes chamou por ela no meio da noite. Isso todo mundo sabe.

— Você... — O rosto de Lin ficou vermelho de vergonha. Ela olhou aflita para o jovem, temendo que ele a julgasse mal, mesmo sabendo que já haviam conversado sobre isso na porta do Hotel Península.

Dona Eda também ficou constrangida, com o sorriso preso no rosto, sem saber o que dizer.

O olhar de Chang Dong se estreitou.

— Senhor Zheng! — Nesse instante, uma voz chamou ao longe.

Todos se viraram e avistaram um grupo de três ou cinco homens que se aproximavam.

— Senhor Guo! Irmão Zhou! Wu Yi! Hahaha... — Zheng saudou cada um animadamente, apertando mãos, batendo nos peitos, abraçando.

Eram, ao que parecia, velhos conhecidos.

— E estes? — Os recém-chegados voltaram os olhos para Lin Fibra de Neve, Chang Dong e os demais.

Zheng sorriu, irônico:

— Esta é a atriz do quarto papel feminino de “Sua Saudade”, Lin Fibra de Neve! Agora é importante, viu? O filme fez quatrocentos milhões de bilheteria, está famosa. Vim, humildemente, oferecer o papel de destaque no novo filme do diretor Li, mas ela recusou.

Aquelas palavras fizeram todos olharem para Lin com olhares cheios de segundas intenções.

Ninguém ali era ingênuo; logo perceberam o que havia por trás: Zheng, o velho tarado, tentando conquistar mais uma jovem atriz.

Mas, ainda assim, que audácia a dela em recusar Zheng! Se ele decidisse boicotar Lin Fibra de Neve, quantas produções ainda a contratariam, considerando que quase todas dependiam do aluguel de adereços dele? Só se algum figurão resolvesse apoiá-la.

Mas quem, afinal, daria as costas por uma atriz iniciante e sem grande expressão? Será que ela pensa que a bilheteria de quatrocentos milhões era mérito exclusivo seu? Que piada...

— E este é um fã da Lin Fibra de Neve, veio até a porta do hotel só para encontrá-la. Um admirador sincero, mas infelizmente escolheu mal o alvo! — Zheng apontou para Chang Dong, as palavras corretas, mas o tom venenoso e desagradável.

A apresentação de Zheng deixou Lin Fibra de Neve ainda mais constrangida, e Dona Eda quase perdeu o controle. Infelizmente, diante daqueles figurões, não podiam se dar ao luxo de perder a compostura, nem de virar as costas e sair. Restava-lhes sorrir, sem graça, completamente desconfortáveis.

Os amigos de Zheng, entre olhares sarcásticos, já se preparavam para ir embora, quando um dos homens, ao olhar para a mulher atrás de Chang Dong, hesitou e perguntou:

— A senhora não é... Dona Mi?