O filme estreou nas salas de cinema.

O Bar do Amor Verdadeiro era imenso. Dividia-se em dois andares: o superior, composto por salas privativas; o inferior, o grande salão do bar. No salão, havia palco, pista de dança, sofás, balcão; sob uma iluminação tênue e envolvente, esses elementos se intercalavam e desenhavam um cenário de exuberância, luxo e animação, que impressionava os sentidos.

Sobre o palco, elevado dois degraus acima do piso, estava Dong. Abi, que arrumava as mesas, interrompeu o trabalho no momento certo.

Dong anunciou: “Hoje, na inauguração, todos se esforçaram bastante. Acabei de fazer as contas com Ni Yu, e o faturamento do dia foi de oitenta e seis mil.”

“Uau!” O espanto tomou conta dos presentes, que não conseguiram conter as exclamações.

Na verdade, se bares do centro da cidade ouvissem esse valor, ririam sem parar. Surpreender-se com esse dinheiro? Para bares grandes, o faturamento diário pode chegar facilmente a centenas de milhares. Os estabelecimentos mais exclusivos não têm limites; afinal, basta um cliente extravagante gastar uma fortuna em uma só noite.

Mas ali, todos estavam surpresos porque sabiam: metade do lucro líquido seria distribuído entre os funcionários. Isso significava cinco mil de bônus em apenas um dia, como não se animar?

Abi apertou os punhos, imaginando que, com esse ritmo, em dois ou três anos poderia comprar uma casa e casar.

Porém, a realidade não é tão generosa. Dong prosseguiu: “Não se empolguem demais. Vim aqui para esfriar um pouco os ânimos. O faturamento de hoje foi alto porque é o primeiro dia, os amigos vieram prestigiar, curiosos com a novidade. Talvez seja o auge do bar.”

Com essas palavras, o ambiente acalmou-se, a euforia deu lugar à reflexão.

“Mas não desanimem. Se conseguirmos manter uma parte do movimento de hoje, não precisa ser muito, basta um décimo, o salário mensal de vocês ultrapassará dez mil sem problema.”

“Então, espero que não se deixem levar pelo resultado inicial, mas também não subestimem suas capacidades. O futuro do bar depende do esforço de todos!”

“Certo!”

Mal Dong terminou de falar, Chuang bateu palmas e exclamou animado. O ritmo pegou, e os funcionários seguiram, aplaudindo com entusiasmo.

Diferente de muitas empresas, onde o entusiasmo é apenas fachada, ali a maioria sentia-se genuinamente motivada. Afinal, quem mais ousa repartir metade do lucro, criar um fundo de bônus? Na cidade de Hantong, esse era o único lugar. Era porque Dong era abastado, e não ligava para esses lucros; outro, jamais teria tanta generosidade.

Dong riu, fez um gesto para acalmar os ânimos e desceu do palco.

Ni Yu estava ali, diante do palco, olhando para ele com olhos brilhantes.

“Roubei seu momento, não vai se zangar comigo?” Dong sorriu.

“Dong só sabe me provocar.” Ni Yu respondeu, fingindo reprovação.

“De repente, fiquei pensando que talvez não tenha sido uma boa ideia deixar o bar sob seus cuidados.”

“Ah?” Ni Yu ficou tensa, achando que havia cometido algum erro.

Dong beliscou o nariz dela, com carinho: “Se ficar até de madrugada todos os dias, a pele da minha Ni Ni vai acabar estragando!”

Ni Yu corou profundamente com aquele gesto público, sentindo um doce constrangimento.

“Não se acostume a virar noites. Quando o bar estabilizar, descanse mais cedo!” Dong pediu.

“Está bem!” Ni Yu concordou, obediente, com um ar tão delicado que os demais se sentiram constrangidos.

[…]

A razão de Dong mostrou-se correta.

No segundo dia de funcionamento, o faturamento caiu para sessenta e seis mil; no terceiro, despencou para vinte e três mil!

Nos dias seguintes, o declínio continuou, e na quinta-feira chegou a cinco mil.

Por sorte, o fim de semana trouxe uma recuperação, especialmente no sábado, que alcançou vinte e sete mil.

Era normal: estudantes têm poder de consumo limitado, sobretudo nos dias de semana, quando há aulas durante o dia e poucos saem à noite para beber ou se divertir. Contudo, a grande movimentação da cidade universitária mantinha o fluxo; sempre havia quem buscasse um ambiente sofisticado, pedisse um coquetel, fizesse uma selfie, publicasse nas redes sociais, fingisse solidão e desejo de encontros casuais.

Cinco mil de faturamento diário era razoável. Além disso, exceto por Abi, alguns seguranças, bartenders e poucos atendentes fixos, todos os demais eram estudantes em regime de meio período, o que mantinha baixo o custo de mão de obra.

Assim, o bar continuava lucrativo, e o fundo de bônus, que representava metade dos lucros, seguia atraente para os funcionários.

Mas, após a euforia dos primeiros dias, o padrão psicológico de todos mudou, e o contraste era inevitável.

Ni Yu, preocupada, buscava soluções.

Após discutir com Dong, decidiu organizar um concurso de bandas universitárias, oferecendo um prêmio de dez mil ao grupo vencedor.

Assim, eliminava o custo de contratar músicos residentes; e as bandas já traziam seus próprios fãs — ou melhor, familiares — que, ao comparecerem, não virariam de mãos vazias. Era uma estratégia para recuperar o faturamento.

Claro, tudo dependia do teste do tempo.

Enquanto Ni Yu dedicava-se integralmente ao bar, Dong — ou, melhor, toda a equipe da Investimentos Aurora — concentrava-se no filme “A Tua Saudade”.

No início de maio, “A Tua Saudade” obteve aprovação para exibição.

A produtora Sonho Real, embora tenha recebido quatrocentos e oitenta mil de Dong para aliviar a crise, ainda enfrentava dificuldades. Por isso, acelerou negociações com as redes de cinema e preparou o lançamento com eficiência.

Além disso, investiu o restante dos recursos em divulgação antes da estreia.

No dia 25 de maio, “A Tua Saudade” estreou oficialmente.

Dong já havia assistido novamente ao filme em particular, confirmando que era exatamente o mesmo de suas lembranças do passado. Contudo, no dia da estreia, sentiu-se apreensivo.

Ele não sabia como o filme, em outra vida, superou a crise de dívidas. Teria algum magnata ajudado e impulsionado a divulgação, garantindo assim o sucesso de bilheteria?

Agora, ao interferir nos acontecimentos e até alterar a data de lançamento, seria possível que isso mudasse o desempenho do filme?

Bilheteria depende de muitos fatores: qualidade do filme, concorrência no período, força dos rivais, tudo influencia o resultado.

Na verdade, não se pode culpar Dong por tanta preocupação; sua primeira fortuna, obtida com criptomoedas, já estava quase esgotada.

Investiu um milhão em várias iniciativas: Fast Chopsticks, Agora Notícias, Pequeno Livro Vermelho, Zhou Yang, compra de carro, aquisição da Aurora. Restavam pouco mais de quatro milhões em sua conta.

Para atrair Tang Boxing, separou dois milhões para investimentos, e na criação da empresa, aluguel, equipamentos, despesas diversas, salários, gastou mais de quatrocentos mil.

Somando a compra de Zhang Qiwei por duzentos mil, restavam cerca de um milhão e meio.

Após investir em “A Tua Saudade”, sobrava pouco mais de um milhão.

Em outra vida, esse valor seria uma fortuna, fonte de segurança.

Agora, só lhe trazia sensação de perigo.

Empresas investidas por ele, no futuro valeriam bilhões, mas por ora não geravam retorno — salvo venda de ações.

Recentemente, já havia recebido propostas de compra de participação.

Mas, conhecendo o potencial dessas empresas, Dong jamais venderia. Se tivesse mais dinheiro, compraria tudo!

“Hoje você parece preocupado. Posso ajudar de alguma forma?”

Na tarde da inauguração, Dong estava sozinho na sala privativa, fumando, perdido em pensamentos, o que inquietou Ni Yu.

Dong apagou o cigarro: “Me acompanhe ao cinema?”

“Ah? Claro! Acabei de ouvir da Lili que ‘A Tua Saudade’ está muito boa. Quer ver?”

Ni Yu, meio encabulada, acrescentou: “Desculpe, esqueci que vocês, homens, não gostam muito desse tipo de filme. Vou procurar outra opção…”

“Não precisa, essa mesma!”

“Ok, vou reservar os ingressos.” Ni Yu pegou o celular.

Chegando ao cinema próximo, encontraram uma sessão de “A Tua Saudade”.

Pouca gente na sala, ainda mais evidente pelas poltronas vazias.

Dong, ao ver aquilo, manteve-se impassível, mas sentiu um leve aperto. Consolou-se dizendo que era uma cidade pequena, o mercado era limitado, ou talvez o boca a boca ainda não tivesse se espalhado.

Como já conhecia o filme, assistiu sem emoção, até bocejando de tédio.

Homens realmente não apreciam romances, ainda mais depois de ver duas ou três vezes.

Ni Yu, por outro lado, ficou tocada. Ao sair, os olhos estavam vermelhos: “O destino de Shen Qiu é tão triste, dá uma angústia… Quem interpreta Shen Qiu? Você conhece?”

“Lin Shuxue.”

“Você conhece?” Ni Yu se admirou.

“Eu sou um dos investidores desse filme.” Dong não escondeu.

“Ah!” Ni Yu arregalou os olhos, surpresa, mas uma sensação estranha a invadiu.

Era um sentimento... desconfortável, fruto da intuição feminina!

Dong investiu em um filme! Ele conhece Shen Qiu! Shen Qiu é linda!

Dong tem tanto dinheiro, será que eles…?

Antes que Ni Yu pudesse decidir se deveria sondar, o celular de Dong tocou.

Ni Yu, com boa visão, viu o nome no visor — Mi Mengjie.

Era um nome feminino?

Seu coração disparou, tomada de ansiedade.