094 Dominar?

O antigo superior do Diretor Lu tinha o sobrenome Meng e já contava com oitenta anos de idade, sendo um verdadeiro patriarca de longevidade. No dia seis de setembro, celebrava-se o octogésimo aniversário do senhor Meng. O banquete de aniversário foi realizado no Hotel de Negócios Maple, o estabelecimento quatro estrelas mais renomado da cidade de Huan Dong, com uma reserva especial de três mesas em um salão privado. Três grandes mesas redondas de madeira vermelha, dispostas em forma de triângulo, conferiam ao ambiente uma atmosfera digna e majestosa.

Quando Chang Dong entrou, seguindo o Diretor Lu e carregando uma caixa de presentes, muitos convidados já estavam presentes no salão. No entanto, o patriarca ainda não havia chegado, talvez planejando fazer uma entrada pontual. O Diretor Lu cumprimentava a todos com um sorriso jovial e, ao apresentar Chang Dong, limitou-se a dizer: “Meu aluno.” Aqueles que sabiam de quem se tratava, olharam com brilho nos olhos, cumprimentando-o com elegância e respeito. Quem não sabia... demonstrava não estar no mesmo nível que o Diretor Lu, dispensando maiores apresentações a Chang Dong.

Chang Dong retribuiu os cumprimentos com um sorriso, acompanhando o Diretor Lu em conversas casuais, sentindo-se bastante à vontade. Muitos imaginavam que a elite era severa e exigente, que conversar com eles seria exaustivo. Na verdade, os que realmente ascenderam, salvo raras exceções de personalidade, possuíam uma inteligência emocional elevadíssima: eram cordiais, refinados, e dialogar com eles era nada cansativo. Sabiam se colocar no lugar do outro, compreender seus pensamentos e sentimentos. Claro, de um ponto de vista comunicativo, isso era ótimo; mas, sob outro prisma, podia ser assustador. Se alguém fosse sensível, teria de ponderar cuidadosamente cada palavra.

Às dez horas da manhã, o senhor Meng chegou. Embora já tivesse ultrapassado os oitenta anos, aparentava vigor e saúde: cabelos densos com fios grisalhos, rosto limpo, olhos vivos e um espírito enérgico. Vestia uma túnica chinesa cinza com gola alta, abotoada com botões de prata trabalhados, e usava sapatos de tecido preto de sola grossa. Não ostentava acessórios, sua aparência era limpa, despojada e imponente.

A chegada do senhor Meng animou o ambiente. Um a um, os convidados se aproximaram, cumprimentando-o e entregando seus presentes. Nesse momento, era possível perceber as diferenças de status entre os presentes: alguns de vestes simples foram os primeiros a cumprimentar, enquanto outros, trajando ternos e joias, ficaram por último.

Chang Dong, ciente de sua posição, pretendia ser o último a prestar homenagem. Mas, após o Diretor Lu saudar o aniversariante, o senhor Meng perguntou sorrindo: “O seu aluno já chegou?” A pergunta trouxe silêncio ao salão. Todos pensaram: “Ora, se o senhor Meng faz questão de mencionar Chang Dong, ele não é alguém comum.”

“Chegou, chegou!” O Diretor Lu respondeu alegremente, chamando Chang Dong. Ele se apressou entre os convidados, notando olhares curiosos. “Chang Dong, como representante dos mais jovens, vem homenagear o senhor Meng, desejando-lhe saúde e longevidade, que viva tanto quanto as montanhas do sul, e que este dia se repita ano após ano,” recitou Chang Dong, segurando o presente e fazendo uma reverência, repetindo as palavras que já havia decorado.

“Ótimo!” O Diretor Lu elogiou, animando ainda mais o ambiente. “Bela mensagem!” Outros também o elogiaram.

A família do senhor Meng recebeu o presente conforme o protocolo. Normalmente, o aniversariante responderia algumas palavras e passaria ao próximo, mas o senhor Meng, sorrindo, disse: “Abra o presente, quero ver o que o aluno do Lu preparou para mim.” Ao ouvir isso, os convidados ficaram ainda mais surpresos. Por que o senhor Meng dava tanta atenção a esse jovem?

O senhor Meng era diferente dos demais; nunca ligou para fama e ostentação, como se via pelo fato de não dar grande importância aos presentes. Para ele, o valor material era secundário, o que valia era o sentimento. Mas ao pedir para ver o presente de Chang Dong, havia ali uma intenção especial.

O filho mais novo do senhor Meng abriu a caixa, revelando um pequeno porco de ouro, do tamanho de uma palma, com expressão adorável. O surgimento do porquinho surpreendeu ainda mais os convidados, sobretudo quando o senhor Meng o pegou e comentou: “Nossa, é bem pesado.” Os olhares ficaram ainda mais curiosos: se é tão pesado, provavelmente é maciço. Um porco de ouro desse tamanho deve valer uma fortuna, pelo menos alguns milhões. Esse aluno do Diretor Lu é realmente generoso!

Sem dúvida, o porco de ouro eclipsou todos os outros presentes. Ninguém sabia que a escolha do presente deu muito trabalho a Chang Dong. Presentear alguém tão importante, mesmo que o destinatário não se importe, exige cuidado, pois o presente representa sua intenção. Mas, qual presente valioso escolher? Sua primeira ideia foi um objeto antigo — elegante e de valor seguro. Mas ele não entendia nada de antiguidades, e se gastasse muito comprando uma falsificação, além de se decepcionar, poderia ofender o senhor Meng, e isso não teria reparação.

Chegou a pensar que seria melhor, como nas festas da família, apenas entregar dinheiro, algo prático. Pensando nisso, lembrou que o senhor Meng era do signo de porco, e decidiu presentear um porquinho de ouro: prático e imponente! Hesitou entre um porquinho oco ou maciço, mas, já que não faltava dinheiro, resolveu que o maciço era mais sincero.

Na cultura de Zhuxia, relações pessoais são tudo! Embora o senhor Meng já estivesse aposentado, sua influência era incontestável. Se ele desse uma instrução, desde que não contrariasse princípios, qual discípulo ousaria desobedecer? Quem recusasse, estaria com o futuro comprometido. Quem ousaria promovê-lo? E se, ao envelhecer, precisasse de um favor e fosse recusado? Portanto, cultivar essa relação era sempre vantajoso.

O mais intrigante era que Chang Dong não entendia por que o senhor Meng tinha interesse por ele.

“Chang, agradeço a intenção, mas esse presente é valioso demais, leve-o de volta,” disse o senhor Meng, após examinar o porco, colocando-o de volta na caixa e pedindo ao filho que devolvesse a Chang Dong. Todos ficaram surpresos, trocando olhares e tentando decifrar o significado.

“Senhor Meng, é apenas uma demonstração de meu respeito,” respondeu Chang Dong rapidamente. “Sim, professor, é o carinho de Chang, aceite, não faça o jovem se sentir constrangido,” apoiou o Diretor Lu.

Recusar o presente podia ser interpretado como humildade, como evitar problemas, como distanciamento, ou até como constranger Chang Dong. Enfim, ao lidar com pessoas desse nível, cada gesto era carregado de significado. Mas uma coisa era certa: aceitar o presente era bom para todos.

Enquanto Chang Dong cumprimentava o aniversariante, o ambiente estava animado, mas agora reinava o silêncio, e apenas o Diretor Lu defendia seu aluno. Isso era natural, pois ninguém sabia o que o senhor Meng pretendia, e não ousava tomar partido.

O senhor Meng sorriu: “Agradeço, entendi sua intenção, mas esse porquinho de ouro não posso aceitar. Se eu o recebesse, e algum dia você ligasse, trazendo centenas de pessoas para destruir uma academia, alguns certamente iriam falar mal de mim!”

Com essas palavras, era possível ouvir o silêncio no salão. Os rostos mantiveram a serenidade, alguns ainda sorriam, mas só eles sabiam a tempestade que agitava seus pensamentos. Ali, nenhum era uma pessoa comum; todos tinham acesso à informação e sabiam do incidente na academia Tai Ran, bem como do envolvimento de Dong.

Quando o Diretor Lu entrou com Chang Dong, todos foram cordiais porque conheciam sua reputação. Mesmo sem a relação com o Diretor Lu, Chang Dong já tinha status suficiente para estar entre eles.

Mas agora, o senhor Meng trazia à tona o incidente. O que significava isso? Uma repreensão? Muitos olharam para o Diretor Lu. Recentemente, circulavam rumores de que ele estava em ascensão, mas o que significava esse momento? O professor usava Chang Dong para alertar o Diretor Lu?

Quem sabia do caso da academia, ficou atento; quem não sabia, olhou para Chang Dong ainda mais impressionado. De repente, perceberam que aquele jovem aparentemente discreto era o responsável pelo episódio que agitara toda a cidade? Não admira estar presente nesse banquete? Não admira receber atenção dos líderes? Realmente não era alguém comum.

Chang Dong, alheio ao espanto dos demais, sentia apenas o couro cabeludo formigar e o coração falhar dois compassos. As palavras do senhor Meng eram pesadas demais! Tão pesadas que ele não sabia como responder.

Ele intuía que, se não soubesse lidar com aquela situação, provavelmente jamais voltaria a pisar naquele círculo.