123 Enfrentando o perigo pessoalmente

Quando Chang Dong chegou à orla da praça em frente ao Edifício Hanfu, o local já estava tomado por uma multidão. Era uma massa densa e compacta de pessoas, ombro a ombro, que congestionava até mesmo a Estrada Hanfu, fora da praça.

Assim que Chang Dong desceu do carro, Zhang Qiwei, com a testa e o braço direito enfaixados, aproximou-se.

— Irmão Dong... sinto muito! — Zhang Qiwei exclamou, o rosto estampado de remorso e os olhos incapazes de esconder a amargura.

Com o assunto tomando proporções tão grandes, não importava o que fosse dito, ele não poderia se eximir da responsabilidade.

Ao ver Zhang Qiwei, para ser sincero, Chang Dong sentiu vontade de lhe dar dois pontapés. Quando a tarefa de demolição lhe foi confiada, ele havia enfatizado repetidamente que deveria ter cuidado. Quem diria que o medo se tornaria realidade e, no final, tudo acabaria em desastre.

— O que você veio fazer aqui? Volte logo para tratar seus ferimentos — Chang Dong deu um tapinha no ombro de Zhang Qiwei. — O homem propõe, mas o céu dispõe. Isso não é culpa sua, não fique com peso na consciência.

Já que o fato ocorrera, repreender um subordinado não faria sentido algum. Portanto, embora emocionalmente estivesse prestes a explodir, racionalmente, Chang Dong conteve a raiva. Ele sabia que aquele momento era, na verdade, uma oportunidade para conquistar a lealdade.

Zhang Qiwei, que estava à beira de um colapso devido à pressão psicológica, ficou estupefato ao ouvir aquilo. Ele olhou para Chang Dong, com os olhos marejados:

— Irmão Dong, desculpe-me. Fui imprudente, falei de forma agressiva. Cada um deve arcar com seus próprios erros...

— Eu entendo. Não se preocupe. Sua missão agora é cuidar bem dos ferimentos e, assim que estiver recuperado, venha me ajudar. — Chang Dong fez uma pausa e acrescentou deliberadamente: — Como é? Você não vai ficar com medo e querer recuar, vai?

Aquele "eu entendo" fez com que os olhos de Zhang Qiwei se enchessem ainda mais de lágrimas:

— Irmão Dong...

— Chega, não aja como um sentimental.

Chang Dong deu um soco leve no peito de Zhang Qiwei e disse aos funcionários ao lado:

— Abram caminho. Digam que o dono da "Dez Milhas de Pêssegos" chegou.

— Sim! — responderam os funcionários prontamente.

No instante seguinte, vários empregados avançaram, abrindo caminho entre a multidão e gritando:

— Por favor, abram passagem! Somos da "Dez Milhas de Pêssegos"...

A agitação naquele canto da praça foi como uma pedra lançada em um lago calmo, criando instantaneamente uma onda de repercussões.

— O dono da construtora chegou!
— Onde ele está?
— Ali!
— Não empurra, droga... que mania de empurrar...

A multidão de curiosos entrou em alvoroço, cada um na ponta dos pés, observando os funcionários da "Dez Milhas de Pêssegos" que tentavam arduamente chegar ao centro. No meio da praça, os moradores da Vila Gouxi, carregando faixas brancas e coroas de flores, também se agitaram, esticando o pescoço para ver.

Pouco tempo depois, sob a escolta dos funcionários, Chang Dong finalmente conseguiu entrar.

— Quem é o dono da construtora? — Os moradores de Gouxi buscavam com o olhar entre o grupo de Chang Dong, rapidamente fixando-o em Liu Wenbo.

— Comerciante inescrupuloso! Pague pelo crime com a vida! Pague com a vida!
— É isso mesmo, pague com a vida!

Os moradores da vila ficaram furiosos; alguns chegaram a arremessar luvas e sapatos velhos. Se não fossem os agentes de segurança mantendo a ordem, aquele grito coletivo poderia ter causado uma verdadeira revolta.

Após uma breve e urgente comunicação com os agentes, Chang Dong rugiu:

— Silêncio, silêncio! Todos, por favor, me escutem! Me escutem!

Os moradores da Vila Gouxi haviam trazido o corpo em busca de compensação; portanto, embora o grito de Chang Dong não fosse ensurdecedor, a multidão acabou por silenciar.

Nesse momento, um agente de segurança, após trocar algumas palavras com um funcionário da "Dez Milhas de Pêssegos", passou-lhe um megafone. Chang Dong pegou o aparelho e berrou:

— Meu nome é Chang Dong. Eu sou o dono da "Dez Milhas de Pêssegos"...

Mal terminou de falar, os moradores de Gouxi explodiram.

— Mentira!
— Acha que somos crianças de três anos?
— Como o seu dono poderia ser tão jovem?
— Acha que somos camponeses fáceis de enganar? Trouxeram um fantoche qualquer para nos enrolar?

Ao ver aquela cena caótica, para ser honesto, Chang Dong ficou um pouco atordoado. Ele havia decidido ir pessoalmente esperando que, como figura de autoridade, pudesse controlar a situação, dar peso às suas palavras e, assim, prometer benefícios para dissipar o impacto. Quem diria que, antes mesmo de começar, sua identidade seria questionada.

"Droga", pensou ele, "se eu soubesse, por que diabos teria me exposto? Não teria sido melhor deixar Liu Wenbo lidar com isso?"

No entanto, já que as coisas chegaram a esse ponto, não havia como recuar.

— Silêncio, silêncio! Por favor, me escutem — gritou Chang Dong novamente.

Com o reforço do megafone, a multidão logo se acalmou, embora a raiva dos moradores não pudesse ser aplacada por um simples aparelho. Eles encaravam Chang Dong fixamente, como se, ao menor sinal, fossem avançar para agredi-lo. Aquele olhar de ódio, semelhante ao de lobos selvagens, fez o coração de Chang Dong disparar.

Foi apenas naquele instante que ele percebeu: se aquele caso não fosse bem resolvido, não seria apenas uma questão de reputação ou da viabilidade da "Dez Milhas de Pêssegos", mas sim de sair dali vivo.

— Todos, deixem-me terminar, por favor. Meu nome é Chang Dong. Sei que não conhecem esse nome, mas o nome "Irmão Dong" vocês devem conhecer, não? O "Irmão Dong" do caso da invasão e destruição da Academia de Ginástica Tairan, sou eu!

Naquele momento, Chang Dong foi forçado a usar sua reputação no submundo. Assim que disse isso, o local entrou em polvorosa.

— Irmão Dong?!
— Ele é o Irmão Dong?

O caso da Academia Tairan era lendário demais. Em Handong, não se podia dizer que todos conheciam, mas pelo menos duas em cada dez pessoas sabiam do assunto. Os moradores da Vila Gouxi começaram a cochichar entre si. O olhar de desconfiança permanecia, mas já estava três vezes mais brando.

— Vocês podem procurar as notícias. Pesquisem apenas "Chang Dong". O "Chang" de comum, o "Dong" de leste. Vejam as fotos nas notícias, vejam se sou eu! — continuou Chang Dong.

Os moradores, ao ouvirem, começaram a pesquisar subconscientemente. Aqueles que não sabiam usar o celular pediram ajuda aos mais jovens. Logo, alguém encontrou as notícias.

— Tio, veja, é ele mesmo?
— Parece muito... é ele mesmo!
— Parece que ele é um grande empresário mesmo? Olhe, ele chamou um avião com um telefonema para salvar uma pessoa.

Os moradores de Gouxi começaram a discutir fervorosamente, muitos conferindo as notícias por conta própria. Chang Dong esperou deliberadamente por um tempo, deixando que todos verificassem sua identidade. Quando o barulho cessou, ele disse:

— Vejam, vocês não acreditaram que eu era o dono no início. Olhando por outro ângulo, eu poderia perfeitamente não ter vindo, mas vim. Por quê? Porque vim com sinceridade. Espero que possam deixar de lado os preconceitos e me ouvir por um momento, pode ser?

— Muito bem! Quero ver que conversa fiada esse comerciante inescrupuloso vai inventar — alguém gritou.

Chang Dong respirou fundo, baixou o megafone e, de repente, ajoelhou-se diante do corpo que estava no chão, fazendo uma reverência solene e respeitosa.

Aquela cena inesperada deixou a multidão em choque total.

— Patrão... — os funcionários da "Dez Milhas de Pêssegos" ficaram atônitos.
— Os agentes de segurança paralisaram.

Os moradores da Vila Gouxi arregalaram os olhos, sem acreditar que um empresário daquele porte se ajoelharia de repente. Os familiares do falecido, ao verem aquilo, tiveram os olhos marejados e caíram no choro.

— O comerciante inescrupuloso se ajoelhou!
— Ele se ajoelhou!

Os moradores gritavam. Aquele brado ecoou por toda a praça, deixando todos os curiosos boquiabertos. Ninguém esperava que algo assim acontecesse. Seria remorso? Incontáveis pessoas tiveram esse pensamento subconscientemente.

Ouvindo os gritos de "comerciante inescrupuloso" como ondas estrondosas, a têmpora de Chang Dong saltava, mas ele se conteve. Depois de um bom tempo, ele se levantou, ergueu o megafone e disse:

— Esse joelho no chão é porque, para mim, o falecido é quem merece o maior respeito! Espero que possam se acalmar. Não me interrompam enquanto eu falo. Porque há pessoas assistindo a tudo isso como se fosse um espetáculo, tratando vocês como piada! Espero que entendam: estou aqui para resolver o problema, não para criar conflitos ou fazer com que mais pessoas se machuquem ou morram. Quando eu terminar, se tiverem alguma insatisfação, podem expor. Eu, Chang Dong, estou aqui. Não tenho poderes mágicos; vocês são uma vila inteira aqui. Se eu não puder resolver, vocês podem simplesmente, num acesso de raiva, me matar aqui mesmo.

As últimas palavras de Chang Dong fizeram os moradores da Vila Gouxi se entreolharem. Para ser sincero, embora estivessem indignados e pudessem entrar em conflito a qualquer momento, quando Chang Dong verbalizou o pior desfecho possível, muitos começaram a sentir medo.

Matar alguém? Quem teria coragem? Aquilo era uma sociedade sob o império da lei.

— Está bem, vamos ouvir o que você tem a dizer. — Foi a voz dos familiares do falecido. Eles olhavam para Chang Dong com olhos vermelhos, mas o ódio não parecia mais tão absoluto.

Chang Dong soltou um suspiro leve. A carta da emoção havia sido jogada; agora, restava ver quanto talento ele ainda tinha.