121 Explosão

Quando Zhang Qiwei chegou à entrada da aldeia, deparou-se com o estreito caminho rural de cimento completamente bloqueado por uma multidão.

Embora as luzes dos arranha-céus distantes ainda não alcançassem aquele local, a área estava tão intensamente iluminada que parecia dia. Incontáveis pessoas, empunhando lanternas, usando luzes de mineração ou montadas em bicicletas elétricas, transformaram a escuridão em claridade.

— O Diretor Zhang apareceu!
— Ele saiu!

A presença de Zhang Qiwei causou um alvoroço entre o povo. As pessoas aproximaram-se instintivamente, e os feixes de luz ofuscantes impediam-no de abrir os olhos, obrigando-o a levantar a mão para se proteger.

— Diretor Zhang, por que está aqui? — perguntou alguém, impaciente.

Zhang Qiwei exibiu um sorriso enigmático:
— Ora, vim aqui para negociar a desapropriação!

— Ele veio mesmo para desapropriar!
— Vocês não iam desapropriar a nossa aldeia? Por que vieram para Gou-dong-zhuang?
— É verdade, não era a nossa?
— Você não se enganou de lugar?

Os moradores de Gou-xi-zhuang, que cercavam a entrada, ficaram perplexos. Na verdade, pouco tempo depois de Zhang Qiwei e a sua equipa terem pisado em Gou-dong-zhuang, o rumor já chegara aos ouvidos de Gou-xi-zhuang. Muitos, porém, não acreditaram, tratando a notícia com desdém.

Porquê? Era simples. Comparada com Gou-dong-zhuang, Gou-xi-zhuang possuía uma vantagem geográfica natural incomparável. Embora as duas aldeias fossem separadas apenas por uma estrada, essa via marcava uma clara hierarquia entre elas. Tratava-se da estrada de circunvalação. A oeste da estrada ficava a cidade; a leste, ficava o campo. Com a expansão urbana, essa distinção, que antes era meramente nominal, tornou-se tão significativa quanto a diferença entre os anéis de Pequim. O problema agravou-se quando a estrada passou a ser a linha divisória dos distritos escolares, conferindo valores imobiliários drasticamente diferentes a cada lado. Este era o trunfo do orgulho dos moradores de Gou-xi-zhuang.

Contudo, quando um morador que visitara Gou-dong-zhuang afirmou categoricamente que a empresa "Dez Milhas de Flores de Pessegueiro" estava lá a negociar a desapropriação, muitos entraram em pânico. Dada a proximidade, quase todos correram para lá, resultando na cena atual.

Zhang Qiwei olhou para os moradores atónitos e sentiu-se ainda mais triunfante. Com um sorriso irónico, disse:
— As taxas de desapropriação da vossa aldeia são demasiado altas; não temos orçamento para isso. Por isso, decidimos não avançar lá e desapropriar Gou-dong-zhuang.

— O quê?
— Não vão desapropriar?
— Como pode ser?

Os moradores de Gou-xi-zhuang entraram em alvoroço. Zhang Qiwei, observando o choque deles, sentiu um prazer imenso, como se toda a frustração acumulada nos últimos dias tivesse desaparecido.

— Duas casitas de barro com telhas de plástico e querem duas casas novas de compensação, além de dois milhões? Vocês acham que o dinheiro cai do céu? — disparou ele. — Esperem sentados. Com os preços atuais, talvez outra construtora vos queira, mas a "Dez Milhas de Flores de Pessegueiro" não pode pagar! Ah, e digo-vos mais: já fechámos negócio com Gou-dong-zhuang e daqui a dois dias começamos a demolição!

Dito isto, Zhang Qiwei, sem querer perder mais tempo com aquela gente, ordenou à sua equipa:
— Vamos, trabalho feito! Convido-vos a jantar, hoje bebemos até cair!

— O Chefe Sete é generoso!
— Vamos beber até o mundo acabar!

Os subordinados celebraram com entusiasmo. Em contraste com a euforia deles, os habitantes de Gou-xi-zhuang ficaram em silêncio, com expressões enigmáticas sob a luz trémula.

— Velho Liu, a tua casa foi desapropriada? — perguntou alguém.
O velho Liu, que tinha ido ver o que se passava, respondeu alegremente:
— Foi, recebi duas casas em compensação.

Os aldeões de Gou-dong-zhuang mergulharam novamente no silêncio. Zhang Qiwei e os seus homens caminhavam em direção à saída quando, de repente, alguém gritou na multidão:
— Por que dizem que não desapropriam e pronto? Se não iam desapropriar, por que negociaram connosco? Eu até fiz obras na casa, paguem-me!

Zhang Qiwei sorriu com escárnio, mas, no segundo seguinte, o seu sorriso congelou. Os moradores de Gou-xi-zhuang tinham entrado em ebulição.

— É verdade! Por que decidem parar assim?
— Estão a gozar connosco?
— Não deixem os vigaristas fugir!
— Exijam o pagamento!

A enorme frustração psicológica, atiçada pela noite, transformou-se em violência. Um grito serviu de rastilho, disparando uma fúria que varreu tudo à volta. Os moradores de Gou-xi-zhuang rodearam-nos; as luzes agitadas distorciam as sombras, fazendo-os parecer demónios em fúria.

— O que estão a fazer? — alguém empurrou.
— Atrevem-se a enganar-nos? Vou matar-vos, seus vigaristas!

O contacto inicial gerou agressões imediatas. Uma mulher soltou um grito agudo:
— Pai... não batas mais!
— Estão a matar alguém! Socorro!

O grito escalou o conflito de meros empurrões para algo muito pior.
— Chamem mais gente da aldeia!
— Os construtores estão a abusar de nós!
— Malditos, atrevem-se a bater-me? Vamos dar-lhes uma lição!

Quem já viajou sabe que nunca se deve entrar em conflito com habitantes rurais. Pode começar com uma pessoa, mas, em três segundos, toda a aldeia estará em cima de ti. Esse é o poder terrível dos clãs: mesmo que tenham conflitos internos, diante de um inimigo externo, unem-se como um punho cerrado.

Não importava quem tinha razão. Com gritos e telefonemas, Gou-xi-zhuang explodiu. Incontáveis pessoas surgiram armadas com forcados e pás. Os rugidos e gritos rasgaram o ar. A estrada de circunvalação ficou congestionada; motoristas olhavam perplexos, muitos gravando a cena com os telemóveis.

Zhang Qiwei e a sua equipa não conseguiram resistir ao cerco. Tentaram recuar para Gou-dong-zhuang ou alcançar os carros, mas essas tentativas apenas enfureceram ainda mais os aldeões.

— Não os deixem escapar!
— Destruam os carros desses bastardos!

Sob a influência da noite, a multidão perdeu o controlo. Os moradores, cegos de raiva, viraram os carros de Zhang Qiwei e, não satisfeitos, atearam fogo.

Um clarão surgiu. As chamas cor de laranja, como línguas de um monstro, devoravam as estruturas metálicas. O fogo iluminou a entrada da aldeia, revelando a verdadeira face de todos os presentes.

*Boom!*

Um dos carros em chamas explodiu, provocando um estrondo ensurdecedor. O fogo abrasador, como um beijo da morte, varreu tudo num raio de dez metros. Peças de metal voaram, dispersando a multidão. Bolas de fogo saltaram sobre outros veículos, gerando gritos histéricos. Eram pneus a arder, mas também a consciência humana em chamas.

Aquela explosão deixou todos paralisados. Despertou os aldeões da sua loucura violenta e chocou toda a região de Handong.

Desapropriação! Conflito! Explosão!

Cada uma destas palavras seria suficiente para atrair a atenção, mas, quando combinadas, Chang Dong soube que o caso tinha tomado proporções graves. E, de facto, tinha. Dez minutos após a explosão, os bombeiros chegaram para controlar as chamas. Grandes forças de segurança de Handong surgiram para manter a ordem. Ambulâncias entravam e saíam com sirenes estridentes. Ao mesmo tempo, repórteres de olhos vermelhos de excitação chegaram ao local, fotografando freneticamente ou oferecendo fortunas por vídeos aos condutores que passavam.

O caos instalou-se. Todos tentavam tirar proveito da situação, enquanto uma tempestade se formava na escuridão.