082 Prova e Escolha

O mês de agosto ardia como fogo, mas para Constantino era como se tivesse mergulhado num poço gelado; essa foi a sensação que o dominou ao receber a ligação de Lino. Sentia-se como se voltasse ao momento em que, ao volante de seu Lamborghini, teve um pequeno acidente com um idoso catador de lixo — uma situação que parecia trivial, mas escondia perigos mortais, pois, caso não fosse resolvida com cuidado, deixaria marcas para sempre.

Desta vez, porém, o perigo era ainda maior.

Constantino fora empurrado por João, o patrão, diretamente para o foco dos holofotes!

“Maldição! Quem ousa usar meu nome para ameaçar e extorquir os outros?” Depois do susto, veio a fúria.

De fato, Constantino jamais havia ameaçado ou extorquido João. Um quarteirão de lojas tinha muito valor, mas isso não era suficiente para chamar sua atenção. Ele já aprendera há muito tempo que, se possível, é melhor deixar as pessoas em paz, jamais pressionando-as repetidamente.

“Manos, não me venham com mentiras, eu lhes dou a última chance. Se confessarem agora, ainda posso perdoá-los em nome da amizade. Mas, se continuarem escondendo e eu descobrir, não me responsabilizo pelo que posso fazer!” disse Constantino, sentado no sofá, com voz fria e cortante.

Raramente ele falava com tamanha dureza.

A máxima que guiava sua vida era simples: um verdadeiro homem age, não fala.

Mas agora estava realmente à beira da loucura.

Ser usado por outros já seria suficiente, mas alguém estava se aproveitando de seu nome para enganar e ainda provocar consequências tão graves!

Se não resolvesse isso corretamente, o caso poderia ganhar notoriedade nacional, reabrindo a investigação da depredação na academia; ainda que tivesse muito dinheiro, sairia disso seriamente prejudicado.

“Não fomos nós, Constantino, não fomos mesmo!” imploraram Abílio, Trancoso, Montanha e Paulinho, trocando olhares desconfiados e balançando a cabeça.

Constantino observou atentamente a expressão de cada um e decidiu: “Vão investigar. Quem trouxer pistas úteis ganha dez mil, quem trouxer o responsável, um milhão!”

“Pode deixar!” responderam todos, pegando o telefone imediatamente para acionar seus contatos.

Constantino respirou fundo, olhando as mensagens insistentes de Lino, enquanto seu semblante alternava entre a dúvida e a preocupação.

Agora, investigar o culpado era apenas uma medida paliativa; não ajudaria muito a resolver o impasse imediato.

A questão principal era que João, o patrão, exigia vê-lo. Só acreditaria estar livre se ouvisse de sua boca a promessa de que deixaria sua família em paz — só assim desceria do topo do prédio com todos.

Diante de Constantino havia apenas duas opções: ir ou não ir.

Se fosse, seria exposto; todos saberiam quem era o tal Constantino.

E, uma vez exposto, o risco seria gigantesco — a questão da academia poderia ser reaberta pela opinião pública.

Assim, não ir parecia a opção mais segura.

Mas, se não fosse, tudo ficaria nas mãos dos negociadores. Se conseguissem convencê-lo, ótimo. Caso contrário, o conflito poderia agravar-se de forma irreversível.

Por ora, o caso era rumoroso, mas ainda não havia tomado proporções de escândalo nacional.

No entanto, se a situação se arrastasse, o problema só aumentaria.

Os idosos costumam ser teimosos. Se João fora capaz de subir ao terraço com toda a família, talvez já tivesse tomado a decisão mais extrema.

Se ele perdesse o controle emocional, poderia jogar-se dali sozinho ou, pior ainda, levar consigo a família.

Nesse caso, nem toda a influência de Constantino seria suficiente para conter a onda.

No fundo, ele parecia poderoso, mas sua base era frágil; não tinha aliados no poder, sua força vinha apenas da fortuna e do desconforto que causava a alguns, que preferiam ignorar suas ações para evitar problemas.

Mas, se passasse dos limites, ninguém hesitaria em agir contra ele.

Isso era certo como o aço.

Constantino soltou um longo suspiro e, num turbilhão de pensamentos, tomou sua decisão.

…

João estava velho.

Apenas alguns minutos sob o sol escaldante do terraço já eram suficientes para deixá-lo tonto e com a vista turva.

Talvez fosse o calor, talvez a preocupação com a neta, mas, a pedido dos negociadores, João finalmente cedeu um pouco: deixou que sua nora descesse com a netinha de quatro anos.

Mas ele permaneceu com a esposa e os dois filhos, teimando em ficar à beira do terraço.

Mesmo quando os negociadores tentaram, sob o pretexto do calor, entregar-lhes água, João só permitiu que a jogassem de longe, deixando que a família se revezasse para beber, sem dar qualquer oportunidade para a equipe de resgate.

A essa altura, João sabia que já havia se indisposto completamente com Constantino.

Mas não havia alternativa.

Estava decidido: se não resolvessem a situação, saltaria dali para marcar posição, tentando, com sua morte, garantir à família um pouco mais de segurança, através da comoção pública.

Na verdade, mesmo que Constantino aceitasse negociar, João temia represálias futuras à família.

Só queria um pouco de paz, vender a rua Tianfu pelo preço justo e depois fugir com os seus.

“Não adianta insistir. Só quero ver o Constantino”, repetia com teimosia ao negociador.

Era quase irônico ouvir, da boca de um homem de sessenta e tantos anos, o nome “Constantino”.

O negociador, suando em bicas, já não sabia mais o que fazer.

João não era uma pessoa comum.

Sobrevivera a seis décadas de altos e baixos, tinha uma vontade inabalável e enxergava tudo com clareza — não era homem de ser iludido por palavras.

“Será que ele vem mesmo?”

“Uma pessoa como ele jamais se exporia.”

“Mas estamos falando de vidas em risco!”

“Talvez tudo não passe de uma farsa.”

“E se ele se desesperar e pular?”

“E então, o que diz a equipe de resgate?”

“Quase impossível agir. O terraço está totalmente exposto, não há como se aproximar sem ser visto, e são muitas pessoas para salvar de uma vez. Colocaram colchões de ar embaixo, mas, para um idoso, mesmo assim, as chances de sobrevivência são pequenas.”

“Que situação miserável!”

Os membros da equipe de resgate murmuravam entre si, completamente frustrados com Constantino.

Mas, se ele não aparecia, nada podiam fazer.

João, atento a tudo, sentia-se cada vez mais desanimado e desesperançado.

Já suspeitava que Constantino não viria, mas, quando a certeza bateu, foi difícil de aceitar.

Esperar ainda fazia sentido?

Olhou para o céu.

O sol de agosto era implacável, forçando os olhos a se fecharem. A pele exposta ardia depois de poucos minutos.

João olhou para a esposa.

Ela já não tinha forças para ficar de pé, escorava-se na beira do terraço, parecendo um peixe fora d’água.

Os dois filhos, calados, tinham a pele clara queimada pelo sol, vermelha, causando pena.

“Ah…” João suspirou, sem dizer muito, e cambaleou em direção à borda.

O movimento assustou toda a equipe de resgate.

“Por favor, senhor, mantenha a calma! Tudo tem solução, confie em nós!”

“O senhor não quer ver sua netinha indo para o jardim de infância, voltando à noite para recitar poemas, contar histórias?”

“Rápido, segurem o pai de vocês!”

O negociador gritava desesperado, tentando de tudo para apelar ao coração e à razão.

A esposa de João, vendo a cena, tentou se levantar.

João apenas disse: “Vocês são boas pessoas, não os culpo. Não se sintam responsáveis. Chegamos a esse ponto por minha culpa, não soube cuidar da empresa…”

Ao ouvir João quase se despedindo, a equipe entrou em pânico.

Um deles, então, mentiu: “Constantino está vindo, ele já está a caminho! É sério, só mais dez minutos!”

João sorriu: “Não precisa tentar me enganar, rapaz. Se ele estivesse vindo, por que não avisou antes? Nem vi você ligar para alguém. Não tentem me consolar, não se sintam culpados, só lamento ter arrastado minha família para isso.”

Virou-se de costas.

Nesse exato instante, alguém lá embaixo gritou com um megafone: “Não faça nada precipitado, ele já chegou! Ele veio mesmo! Olhe para o leste!”

Com essas palavras, João, que já estava prestes a saltar, ficou paralisado.

De repente, sentiu um lampejo de esperança, girou o corpo e gritou para a equipe de resgate, que tentava se aproximar: “Não venham!”

Os profissionais, prontos para agir, pararam atônitos.

Ao mesmo tempo, a multidão que cercava o prédio começou a se agitar.

Do alto, era possível ver claramente um Mercedes chegando do lado de fora; assim que a porta se abriu, um jovem desceu do carro.

A multidão logo ficou em polvorosa.

Podia-se ouvir, entre os murmúrios: “Aquele é o Constantino?”, “Mas ele é tão jovem!” e outras exclamações.

Essas palavras caíram nos ouvidos de João como um choque.

Se fosse alguém contratado apenas para enganar, não teria escolhido um jovem. Seria mais lógico pôr ali um homem maduro, eloquente, experiente.

João, atento à equipe de resgate, observava de relance o movimento lá embaixo.

Via agora uma passagem aberta entre a multidão por agentes uniformizados, permitindo que Constantino avançasse rapidamente.

Muitos levantaram os celulares para filmar.

O rapaz não tentou esconder o rosto, caminhou confiante, quase com arrogância. Só olhou para cima ao sair do carro.

João, experiente e calejado pela vida, percebeu de imediato: mesmo que não fosse o próprio Constantino, certamente era alguém muito próximo a ele.

Porque aquela postura, aquela presença, não eram de qualquer um.