043 O coração subestimado

Talvez o Irmão Chu realmente fosse o Jovem Mestre Chu, mas Chang Dong ainda precisava de mais certezas. O que ele sabia, contudo, era que o Jovem Mestre Chu e Zhang Qiwei não se conheciam, ou ao menos não tinham uma relação próxima. Isso vinha tanto pelas entrelinhas das palavras de Zhang Qiwei quanto por sua própria lógica. Se Zhang Qiwei conhecesse o Jovem Mestre Chu, ou tivessem uma amizade íntima, ele jamais teria revelado tantas informações sobre o rapaz. Isso nem precisava ser dito.

Por outro lado, quem era Zhang Qiwei? E quem era o Jovem Mestre Chu? Que os dois cruzassem caminhos era possível, mas, sinceramente, pouco provável. Chang Dong, mesmo sem ter certeza absoluta de que o Irmão Chu era o Jovem Mestre Chu, já acreditava nisso quase plenamente. Era impossível não notar o tom impositivo do Irmão Chu, somado à humildade quase servil de Guo Dongyao; tudo isso confirmava suas suspeitas.

Saber que ofendera um descendente de família nobre deixava Chang Dong à beira da loucura. Na terra de Zhuxia, os eruditos sempre estiveram acima dos trabalhadores, camponeses e comerciantes—um princípio inalterável há milênios. Seu único alívio era não ser natural de Handong, nem possuir bens na cidade. Mesmo que o Jovem Mestre Chu quisesse prejudicá-lo, o alcance seria limitado.

Ele duvidava que o Jovem Mestre Chu se desse ao trabalho de matá-lo por tão pouco. Não era um qualquer; matá-lo seria arriscado demais, e se viesse à tona, envolveria até seu próprio pai—um desastre. O mais provável era que tentassem dar-lhe uma lição ou extorquir algum dinheiro.

Chang Dong soltou um longo suspiro. “Só damos valor ao conhecimento quando precisamos dele!” O mesmo vale para o poder. Antes, ele achava que era alguém importante, poderoso, com dinheiro suficiente para fazer um “imperador” do submundo como Zhang Qiwei curvar-se diante de um cartão bancário. Agora percebia o quão frágil realmente era, alguém entre os que têm menos e os que têm mais, com poucos contatos e influência limitada.

Pensou em pedir ao diretor Lu que intercedesse por ele, mas desistiu ao ponderar. Primeiro, o diretor Lu era de alto nível, mas ainda distante do patamar da família Chu; dificilmente poderia fazer muito. Segundo, não eram próximos o suficiente para pedir tal favor. Por fim, o envolvimento do Jovem Mestre Chu com óxido nitroso era um escândalo, e o diretor Lu certamente não gostaria de saber disso—como um nobre que prefere ignorar os escândalos reais, para não se envolver.

Só se fossem inimigos, mas a probabilidade era mínima.

Chang Dong também considerou denunciá-los.

Mas, ao pensar melhor, desistiu. O óxido nitroso não era oficialmente uma droga, sua classificação era ambígua—isso não derrubaria a família Chu. Mesmo que fosse, será que a família Chu, com todo seu poder, não abafaria o caso? Afinal, não era o próprio patriarca o envolvido. No máximo, fariam um sacrifício moral, mas quem denunciasse estaria perdido.

Assim, denunciar só serviria para despertar a fúria da família Chu. Chang Dong só pôde suspirar resignado. Aquela foi uma noite em claro para ele. Pensou em tudo—desde aceitar perder dinheiro para evitar desgraça, até arriscar tudo numa cartada desesperada—imaginando mil planos, até que, ao ver a aurora, percebeu que não dormira nada. Não era à toa que todos cobiçavam o poder; aquilo era realmente algo valioso. Um simples herdeiro de família nobre já fora suficiente para lhe tirar o sono—e se enfrentasse alguém de verdadeiro poder?

Balançou a cabeça, mandou uma mensagem para Shang Ming, da associação estudantil, pedindo licença, e foi tentar recuperar o sono.

Dormiu até as dez, quando foi despertado por um toque de telefone insistente. Ainda meio sonolento, viu que era um número desconhecido—devia ser spam ou telemarketing—e desligou.

Para sua surpresa, o telefone tornou a tocar pouco depois. Irritado, atendeu de má vontade: “Alô? Quem fala?”

“Sou eu, Guo Dongyao.”

Ao ouvir aquele nome, Chang Dong despertou de vez, como se um raio o atravessasse.

“O que foi?”

“Cara, sinto muito pelo que aconteceu ontem à noite. Não imaginei que você fosse reagir assim. Aquilo não é droga, juro! Por mais inconsequente que eu seja, jamais colocaria um amigo em risco, certo?”

Chang Dong ficou surpreso com o tom de Guo Dongyao.

“Se eu soubesse que você não gostava dessas coisas, nem teria te chamado. Eu só queria te apresentar uns amigos.”

Nesse momento, Chang Dong percebeu a deixa e respondeu: “Agradeço a intenção, mas acho que não seria apropriado encontrar o Jovem Mestre Chu numa situação como aquela.”

Do outro lado, houve um silêncio. Só depois de um tempo, Guo Dongyao perguntou: “Você conhece o Irmão Chu?”

“Claro, o nome do Irmão Chu ressoa por toda Handong, quem não conhece?”

Guo Dongyao ficou mais um tempo em silêncio, então perguntou: “Olha, só uma coisa, você não contou nada disso pro meu pai, contou?”

“Por que eu faria isso?”

“Ótimo, ótimo! Cara, foi mal mesmo pelo que aconteceu ontem. Que tal fingirmos que nada disso aconteceu?”

Chang Dong umedeceu os lábios e respondeu: “Aconteceu alguma coisa ontem?”

“Nada, nada! Hahaha, perfeito, fechou! Tchau, tchau!” Guo Dongyao, nitidamente aliviado, desligou.

Chang Dong soltou um longo suspiro, sentindo-se subitamente revigorado. Não esperava que tivesse passado a noite em claro à toa! No fim das contas, assustara-se com seus próprios fantasmas. Tinha medo do poder da família Chu, mas o Jovem Mestre Chu também temia os segredos que Chang Dong sabia. Se ele levasse aquele caso ao pai do rapaz, a vida de luxo do Jovem Mestre Chu estaria arruinada.

Ao compreender isso, Chang Dong sentiu-se repentinamente leve. Já que estava acordado, resolveu se arrumar e ir ao ginásio. Não podia esquecer que hoje era a grande final dos jogos estudantis.

O que Chang Dong não sabia era que, naquele momento, já havia sido condenado à morte por certas pessoas.

…

Assim que Guo Dongyao desligou o telefone, uma tacada violenta de taco de golfe atingiu suas costas. Ele caiu no chão com um baque, mas mordeu os lábios, sem ousar pedir clemência ou sequer gemer.

O agressor não era outro senão o Irmão Chu, também conhecido como Jovem Mestre Chu.

“Considere-se com sorte. Se ele ousar entregar alguma coisa, nem que eu fuja do país, mato toda a sua família!” O Jovem Mestre Chu apontou para Guo Dongyao, olhos inchados exibindo toda sua fúria.

Na suíte de luxo, reinava um silêncio total. Os jovens herdeiros, que na noite anterior tinham se entregado à loucura, agora estavam vestidos e comportados, mas nem as roupas mais caras conseguiam esconder a postura servil e amedrontada.

“Se da próxima vez algum idiota trouxer alguém de origem duvidosa, eu arranco o couro!” O Jovem Mestre Chu atirou o taco de golfe com força, destruindo a televisão da suíte.

Ninguém ousou responder; todos tremiam.

Após extravasar a raiva, o Jovem Mestre Chu finalmente recuperou a lucidez. Inspirou fundo e discou um número: “Quero que investigue alguém… O nome é Chang Dong, membro da associação estudantil de Handong. Seja rápido.”

Após dar a ordem sucintamente, desligou. Seus olhos brilhavam com uma insanidade intensa.

Se seu envolvimento com óxido nitroso chegasse ao conhecimento do pai, estaria acabado. Para não ser destruído, só restava eliminar Chang Dong. Até agora, só não mandara matá-lo por causa de um resquício de prudência herdada da família. Embora já soubesse por Guo Dongyao que Chang Dong era provavelmente apenas um novo-rico, não ficaria tranquilo sem antes checar todos os detalhes.