Ainda temos a noite inteira, não é?

Beco Huohua, ao anoitecer. Chen Ce terminou o jantar e inclinou-se para procurar as colheitas na terra em frente ao pátio.

[Você obteve: Lupa * 2]
[Você obteve: Compilação de Mapas de Defesa Marítima * 1]

Ainda não eram muito úteis. Os itens que Chen Ce possuía atualmente eram: [A Exploração das Obras da Natureza, Pó de Fósforo Branco, Lupa, Compilação de Mapas de Defesa Marítima, Mapa das Ilhas Wokou, Mapa dos Mares Ocidentais do eunuco Zheng He].
O resto consistia em alguns materiais históricos da Dinastia Ming e livros variados de dinastias anteriores.

Nesse exato momento, Zhu Houzhao caminhou apressadamente, com o rosto corado e gesticulando de forma exagerada, dizendo a Chen Ce: "Irmãozinho! Ganhei dinheiro, ganhei dinheiro!"
"Ganhei mais de dois mil taéis! Hahaha!"
"Claro, você também deu algumas ideias, não serei injusto com você, dividiremos meio a meio."

Chen Ce não pegou o dinheiro, olhou desconfiado para Zhu Houzhao e perguntou: "Quando o Ministério de Obras entregará as ferramentas agrícolas às prefeituras?"
Zhu Houzhao respondeu: "Amanhã."
Chen Ce soltou um "ah" e disse: "É mesmo, amanhã... ainda falta uma noite, não é?"

Ora, mas parece que meus dois tios estão há dois dias e duas noites sem dormir, você quer matá-los de exaustão!
Mas... faz todo o sentido!

Ele veio rápido e foi rápido; naquele momento, não podia perder tempo se gabando para Chen Ce e correu apressadamente em direção à mansão dos Zhang.

Os irmãos da família Zhang já estavam com as pálpebras pesadas de sono, sem dormir há dois dias, e agora finalmente podiam ter uma boa noite de sono.
Que maravilha.
Olhando mais de perto, ambos os irmãos tinham olheiras profundas, parecendo pandas.

"Tios!"
O surgimento repentino de Zhu Houzhao assustou bastante os dois irmãos. Zhang Heling disse, abatido: "Meu sobrinho herdeiro, o dinheiro já foi dividido, não venha mudar o preço de última hora."

Zhu Houzhao cerrou o punho e disse: "Claro que não! Vocês são tão jovens, vão dormir por quê?"
"Ainda falta uma noite, continuem trabalhando!"

Zhang Heling engoliu em seco. Continuar?
Zhang Yanling disse com uma expressão chorosa: "Irmão mais velho, não aguento mais, não vou continuar."

Zhu Houzhao encorajou: "Segundo tio, para que dormir tanto em vida? Quando você morrer, poderá dormir o quanto quiser."

Que sobrinho filial! Zhang Yanling quase chorou de emoção. Como ele sabia falar bem, que boquinha doce.
Zhang Heling até achou que o que seu sobrinho herdeiro dissera fazia todo o sentido.
"É verdade."
Zhang Heling cerrou os dentes e disse: "Ânimo, vamos continuar!"
"Ah? De novo? V-vai, então tá bom."

...

Nesta noite, os irmãos da família Zhang venderam com urgência mais quinhentas ferramentas agrícolas.
Na manhã seguinte, os irmãos da família Zhang desabaram na cama e dormiram profundamente em casa.

Zhu Houzhao olhou para os quatro mil e quatrocentos taéis de prata empilhados no Palácio Oriental, rindo de tanta emoção.

Ao mesmo tempo, o Ministério de Obras começou a entregar os arados combinados às prefeituras da região metropolitana da capital.
As autoridades locais eram responsáveis por incentivar a agricultura e a sericicultura. As famílias que podiam pagar compravam as ferramentas por iniciativa própria; as que não podiam tinham de pedir emprestado aos vizinhos.
O governo imperial enviava funcionários agrícolas especializados ao campo para orientar o povo no uso dos arados. As autoridades tabelaram o preço em cinco taéis de prata por arado, o que não era muito caro.

...

O comerciante Wang, um rico mercador de Tongzhou, comprara ontem à noite cem arados do Marquês Zhang, a seis taéis de prata cada. Hoje, ele pretendia ir alegremente vendê-los aos camponeses.
Sete taéis de prata não era um preço caro, e havia muitos que queriam comprar. Mais de cem arados renderiam cem taéis de lucro — não era muito, mas com certeza não era pouco. Afinal, era um negócio sem investimento inicial, lucrando apenas com a diferença de preço. O que poderia ser mais lucrativo do que isso?
Quanto a saber se o povo sofreria prejuízo, isso não era da conta deles. O dinheiro daquele povo não vinha sendo espoliado o tempo todo?

Contudo, quando o comerciante Wang chegou aos campos agrícolas nos arredores, ele congelou. Vendo os funcionários do governo orientando os camponeses a usar os arados, e depois olhando para a pilha de arados logo atrás de si, uma premonição sombria invadiu sua mente.

Assim que seu criado voltou de averiguar a situação, o comerciante Wang teve um escurecimento na vista e seu corpo tremeu violentamente.
C-cinco taéis... O governo também estava vendendo aquilo, e pareciam ser mais baratos do que os dele.
He He.

"Seus cachorros dos dois malditos da família Zhang! Filhos de uma égua sem vergonha!"
"Eles merecem morrer!"
O comerciante Wang chorava copiosamente, como se estivesse de luto pelos próprios pais.
Se até agora ele ainda não percebesse que havia sido enganado, seria um completo imbecil.

O pior de tudo era que ele não tinha a quem recorrer para reclamar ou processar ninguém; a culpa era de sua própria ganância, e por mais amargo que fosse o prejuízo, ele teria de engoli-lo chorando.
Com essa ida e vinda, ele perdeu duzentos taéis no total, perdendo tanto dinheiro que quase urinava sangue!

...

O letrado Ma era um graduado provincial do condado de Daxing; tendo alcançado esse nível, ele já podia ser considerado como tendo cruzado a barreira entre as classes sociais, embora, aos cinquenta ou sessenta anos, não pudesse mais progredir em sua carreira.
Já que não podia ser funcionário público, só lhe restava acumular riqueza.

O letrado Ma era devoto do Budismo. No momento, estava sentado diante de uma estátua de Buda em sua sala de orações, girando as contas de seu rosário enquanto murmurava palavras inaudíveis.
"Amitaba, Buda Tathagata, Bodhisattva Guanyin, protejam o fiel Ma Youcai para que ele faça fortuna hoje."

Do lado de fora da sala de orações, um criado da família Ma correu com o rosto ansioso e disse ao letrado Ma: "S-senhor..."
O letrado Ma disse calmamente: "Amitaba, as ferramentas agrícolas foram vendidas?"
Afinal, ele havia pego mais de trezentas ferramentas agrícolas das mãos do Marquês Zhang.
Com a revenda, lucraria mais de trezentos taéis.

O rosto do administrador e criado tremia um pouco quando ele disse ao letrado Ma: "Senhor, por favor, não se zangue com o que vou dizer."
O letrado Ma suspirou levemente, ergueu os olhos para o Buda e disse: "Desde que me converti ao Budismo, há muito abandonei a raiva, a ira e a cobiça. Diga, seu amo não vai se zangar."

O criado respondeu: "Não foram vendidas. Hoje o governo está promovendo a agricultura e a sericicultura, e os próprios funcionários foram ao campo ensinar o povo a usar essa ferramenta agrícola."
"O governo também está vendendo, por apenas cinco taéis de prata."

O letrado Ma ficou paralisado, sua expressão mudando gradualmente. Após processar a informação por um longo momento, ele finalmente não pôde conter-se e irrompeu em prantos e maldições:
"Amitaba do caralho! Meu Deus!"
"Senhor Buda!"
"Eu te suplico, será que o senhor não pode ir lá e fulminar aqueles dois desgraçados da família Zhang?"
"Eles não têm moral! Eles... eles enganam os seus fiéis!"
"Até os discípulos do Buda eles enganam! Isso é gente?"
"Isso não é gente de jeito nenhum!"
"O discípulo é que dizia: não há almoço grátis neste mundo, o discípulo é que foi ganancioso demais."

Ele já havia começado a procurar os próprios defeitos; sua iluminação tornava-se cada vez mais profunda, estando a um passo de alcançar o estado de Buda.

...

No Palácio Kunning, o Imperador Hongzhi e a Imperatriz Zhang jantavam.
Zhu Houzhao chegou atrasado, com as mãos cruzadas para trás. O Imperador Hongzhi lançou-lhe um olhar de soslaio, soltou um bufo e disse: "Reduziram as despesas do seu Palácio Oriental e você nem vem comer aqui, é isso?"
"Tudo o que você come, veste e usa é enviado pelo Departamento de Especiais do Palácio, para que você quer tanto dinheiro?"
"Fico bravo por causa de duas palavras e você já fica amuado. É assim que um Príncipe herdeiro da Grande Dinastia Ming deve se comportar?"
"Sente-se e coma direito. Quando terminar de comer, pedirei ao Departamento de Especiais do Palácio que lhe dê mais cinquenta taéis de prata por mês para suas despesas pessoais."

Zhu Houzhao ignorou o Imperador Hongzhi e disse sorridente à Imperatriz Zhang: "Mãe, ouvi dizer que o pai também reduziu as suas despesas."
"Ora, a senhora me diz, nós, que pertencemos à mais alta realeza, passarmos dificuldades por causa de dinheiro, que tipo de situação é essa?"

A Imperatriz Zhang piscou os olhos freneticamente para Zhu Houzhao, fazendo-lhe sinais visuais: *Seu pirralho, seu pai está no ápice da raiva, diga menos coisas para provocá-lo. É melhor garantir esses cinquenta taéis extras do que ficar sem nada.*