16. Corpo Debilitado, Espírito Inquebrantável

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Chen Ce esforçou-se para sentar, apoiado na cabeceira da cama. Sua aparência ainda era um tanto fraca, mas muito melhor do que antes. Ele exibiu um sorriso caloroso e agradeceu à Senhora Wu: "Obrigado, co-co... muito obrigado."

Hoje, a Senhora Wu vestia um casaco azul claro, com um agasalho fino por dentro, que usava o tempo todo.

Os simples moradores comuns não tinham o luxo de trocar de roupa todos os dias; um agasalho para o inverno já era considerado bom.

A Senhora Wu balançou a cabeça e disse: "Chen, não precisa ser tão formal comigo, é natural que vizinhos se ajudem... E aquela pessoa da sua casa, não veio?"

Chen Ce ficou em silêncio.

De fato, ela ainda pensava que eu era o Senhor Coelho, então era necessário esclarecer.

Maldito Zhu Houzhao, seu canalha, que me prejudicou tanto.

Chen Ce disse resignado: "Senhorita, você está enganada, eu realmente não gosto de mulheres."

"Ah."

"Foi um mal-entendido naquele dia."

"Hum."

Melhor não explicar mais, quanto mais explico, pior fica.

A Senhora Wu contou que ouviu o galo cantar e veio ver, chamou várias vezes sem resposta, então entrou e encontrou Chen Ce caído na cozinha.

Realmente não esperava que o galo que Zhu Houzhao trouxe fosse tão esperto.

Chen Ce pensou nisso e logo perguntou: "Quanto foi pago pelo atendimento? Eu vou te dar o dinheiro."

A Senhora Wu respondeu: "Você descanse um pouco, vou preparar o jantar para você."

Chen Ce não hesitou e continuou agradecendo.

Quando a Senhora Wu terminou tudo, voltou para a casa ao lado, olhou para o pequeno pátio e suspirou suavemente: "Somos todos pessoas à deriva no mundo."

Ela realmente admirava Chen Ce; ela também passou por situações difíceis, mas nunca conseguiu enfrentá-las com tanta serenidade como ele. Antes, sempre reclamava da injustiça do céu e, com o tempo, entendeu que reclamar não adianta, mas o processo de aprendizado foi longo e doloroso.

No entanto, ela não viu nenhuma dessas expressões no rosto de Chen Ce.

Apesar da pouca idade, ele encarava tudo com calma. Se ele tivesse um corpo saudável, seria ótimo, mas o céu sempre gosta de pregar peças, atormentando os mais pobres, fazendo-os perder a esperança na vida.

Mas desta vez, o céu bateu a cabeça na parede.

A casa de Chen Ce iluminou-se. Ele terminou de jantar, lavou os pratos e voltou para seu quarto.

A Senhora Wu olhava de vez em quando, ainda preocupada, saía para verificar se ele estava bem antes de voltar para bordar.

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Antes, ela dormia cedo para não desperdiçar óleo da lâmpada, mas desta vez ficou acordada até tarde.

Chen Ce continuava escrevendo na sala de estudo. Ele tinha lido os Quatro Grandes Romances Clássicos, mas não conseguia escrever algo assim. O sistema armazenou em sua mente um livro chamado “Renascimento” e, na verdade, ele só copiava, pois precisava ganhar dinheiro.

As dez mu de terra que o Senhor Ning deu não renderiam nada em curto prazo, então ele precisava continuar escrevendo o segundo volume de “Renascimento”.

Quando escreveu o primeiro volume, não sabia o valor e vendeu por dez moedas de prata. Desta vez, planejava fazer uma divisão de lucros com a livraria para maximizar os ganhos.

Ele desconhecia o mercado literário da dinastia Ming e só depois descobriu que os romances eram vendidos tanto por compra direta quanto por divisão de lucros.

As vendas do primeiro volume foram razoáveis, então o segundo tinha margem para negociação.

Mas Chen Ce, com sua tuberculose, não podia se esforçar demais, escrevia pouco por dia e a escrita antiga era complicada, então tinha que seguir com paciência.

Depois de escrever algumas páginas hoje, preparou um caderno em branco. Amanhã, planejava levá-lo como um presente para Zhu Houzhao, uma forma de retribuir.

Já tarde da noite, Chen Ce apagou a luz e foi dormir. Olhou para fora e viu que, após ele apagar a luz, o vizinho também fez o mesmo.

No dia seguinte, Chen Ce acordou cedo e se lavou. A Senhora Wu, ao lado, cumprimentou-o e perguntou se ele ainda sentia algum desconforto.

Chen Ce lembrou que não havia pago o atendimento no dia anterior e apressou-se a perguntar quanto custou.

A Senhora Wu disse que foi pouco mais de cem moedas de cobre, mas não soube dizer o valor exato, e pediu que ele lhe desse cem moedas.

Sabendo que deveria ser mais, Chen Ce tirou duzentas moedas e ofereceu. A Senhora Wu recusou até que Zhu Houzhao chegou, e então, envergonhada, aceitou o dinheiro, talvez para evitar mal-entendidos.

Zhu Houzhao, com as mãos atrás das costas, e Liu Jin carregando duas galinhas, disse sorrindo: "Doença pequena, jovem senhor... Nosso mestre sempre cumpre a palavra, aqui estão suas galinhas."

Chen Ce não foi formal e pediu a Liu Jin que soltasse as galinhas no curral.

Zhu Houzhao, vendo que Chen Ce ainda não havia cozinhado, insistiu: "Vamos sair para comer, eu pago."

Estava com pressa e nunca tinha ido ao campo; se o tempo permitisse, poderia ainda assistir às aulas de Jiao Fang.

Ele também temia aquele velho ranzinza do Jiao Fang!

Chen Ce pediu para esperar um pouco e carregou uma pequena cesta com pincel, tinta, papel e pedra de tinta.

Zhu Houzhao, curioso, perguntou: "Para quê?"

"Esquece."

Chen Ce apontou para Liu Jin: "Pegue isso, o que está parado aí? Não fique só olhando."

Liu Jin rapidamente tomou a cesta.

Na loja de bolinhos da Rua Zhengyang, Zhu Houzhao comia e bebia tofu azedo com muito barulho.

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Chen Ce preferia beber doce.

Mas, em comparação com a atitude despreocupada de Zhu Houzhao, ele era muito mais formal. Tirou o caderno azul e perguntou ao mestre da loja o preço dos bolinhos.

Uma cesta custava duas moedas pequenas, e Chen Ce anotou tudo.

Zhu Houzhao não entendeu o que Chen Ce fazia, mas não perguntou.

No entanto, Chen Ce não parecia com pressa de ir ao campo; ele visitou uma loja de tecidos para perguntar preços: algodão custava um qián e seis fēn por jin, casacos de tecido azul escuro custavam quatro qián e cinco fēn cada, tecido índigo três qián e dois fēn, tecido verde quatro qián e cinco fēn, e tecido branco quatro qián e oito fēn por metro.

Depois, foi a uma loja de mulas: bons cavalos custavam oitenta e três taéis, trinta e três fēn cada, e mulas de carga cinquenta taéis.

Por fim, foi a uma loja de grãos: um shi de arroz custava entre cinco e oito taéis de prata.

Zhu Houzhao não entendia o que Chen Ce estava fazendo, mas achava que ele tinha seu próprio jeito de lidar com as pessoas. Se fosse ele a perguntar, os lojistas provavelmente o tomariam por um espião comercial, mas com Chen Ce eles conversavam alegremente.

Zhu Houzhao não resistiu e perguntou: "O que você está fazendo? Não ia ao campo para ver sua terra?"

Chen Ce sorriu e perguntou: "Quanto custa uma mula no mercado?"

Zhu Houzhao olhou confuso para Liu Jin, que também estava perdido.

Chen Ce continuou: "E o preço do arroz na era Hongzhi?"

Zhu Houzhao e Liu Jin ficaram sem palavras.

Eles não sabiam nada sobre esses preços; na corte do palácio oriental, não precisavam se preocupar com dinheiro, e falar sobre ele só trazia mágoa.

"Anotei esses preços para você. Quando tiver tempo, dê uma olhada."

"O maior assunto do país não é alimentar os cavalos no deserto ou defender as fronteiras; se você não conhece os preços do mercado, seus grandes planos são castelos no ar."

Essas palavras deixaram Zhu Houzhao com o rosto vermelho de vergonha, sem saber como rebater.

É normal; os professores do palácio oriental nunca se importaram com essas questões do povo, nem tinham interesse. Mas essa é a primeira lição que o príncipe herdeiro deveria aprender.

Conhecer a vida do povo é o primeiro passo para governar bem o país.

Conhecer os preços é fundamental para administrar as finanças da dinastia Ming.

Ver apenas uma parte não basta.