22、Só as crianças dizem a verdade

As palavras das crianças são sempre as mais confiáveis!

Os irmãos da família Zhang engoliram em seco, puxaram Zhu Houzhao para um canto e sussurraram: "Sobrinho, explique isso melhor."

"Você disse que o Imperador quer nos matar, por quê?"

Zhu Houzhao, com um semblante de total inocência, respondeu: "Não sei, mas durante o jantar, o Pai Imperial disse algo sobre 'se não tiver jeito, é melhor eliminá-los'."

"Talvez ele estivesse falando do Conde de Changning, não fiquem nervosos, tios."

Isso era algo para se manter a calma? Se alguém fala em matar, como não ficar nervoso? Quem aguentaria tal pressão?

Zhang Heling engoliu em seco e perguntou: "Imperador... por que o Imperador quer nos matar?"

Zhu Houzhao inclinou a cabeça, observou os tios e disse: "Não foram vocês que bateram no Conde de Changning?"

"Mancharam tanto a reputação da família imperial, esperavam o quê? Que ele fosse lhes dar um prêmio?"

Zhang Heling: "..."

Droga!

O Imperador é tão implacável assim? Matar por causa de uma briga? Não pode ser!

Ele forçou um sorriso amarelo e disse: "Bobagem, o Imperador deve estar brincando."

Zhang Yanling, com uma expressão pretensamente inteligente, comentou: "Irmão, na minha opinião, não é bem assim. O Imperador pode muito bem estar querendo matar um para servir de exemplo."

Zhang Heling: "..."

"E agora, o que faremos?"

Zhu Houzhao sugeriu: "O Pai Imperial disse que vocês devem ir se desculpar com o Conde de Changning."

Isso era verdade, o Imperador Hongzhi realmente dissera algo parecido.

"E depois?"

Zhu Houzhao continuou: "Ninguém fica com a terra, devolvam-na ao povo. Assim, vocês não saem perdendo, ainda dão uma surra na família Zhou e mantêm a moral elevada."

Faz sentido, faz todo sentido!

Os irmãos Zhang acenaram com a cabeça freneticamente, exclamando com emoção: "O Imperador é brilhante!"

Zhu Houzhao riu por dentro. Ele tinha ouvido isso de Chen Ce. Se fosse o próprio Chen Ce a resolver o problema, provavelmente teria sido ainda melhor!

De qualquer forma, aquele doente tinha lá seus méritos.

A Imperatriz Zhang não aguentou mais e disse, furiosa: "Vocês dois já são adultos, vão mesmo cair na conversa de uma criança?!"

Os irmãos Zhang responderam em alto e bom som: "Irmã, você não entende, você não entende!"

"O Príncipe Herdeiro é quem mais nos estima. Afinal, somos os tios maternos, ele não seria capaz de nos prejudicar, seria?"

"Exatamente, irmã, não atrapalhe."

A Imperatriz Zhang: "..."

Esse pequeno pestinha, até os próprios tios ele assusta. E o pior: esses dois idiotas realmente acreditaram.

Que tipo de gente a família Zhang produziu? Se um dia o Imperador não estivesse mais aqui, será que eles conseguiriam sobreviver com essa cabeça?

A Imperatriz Zhang cobriu a testa, preocupada.

Zhu Houzhao riu alto: "Bem, já lhes mostrei a gravidade da situação, tios. Façam o que acharem melhor."

"Estamos resolvendo isso internamente agora. Se o Pai Imperial achar que não há solução e enviar o caso para o Tribunal de Justiça, aí sim a coisa vai ficar feia."

Os irmãos Zhang estremeceram e disseram aterrorizados: "De jeito nenhum!"

Se o caso fosse para o Tribunal de Justiça, cairia nas mãos daqueles burocratas. Acabar com eles seria tão fácil quanto esmagar uma formiga. Aqueles letrados não tinham sentimentos, não respeitavam laços familiares e, se decidissem atacar a família imperial, fariam com crueldade, tudo sob o pretexto de estarem na superioridade moral!

Absolutamente não podiam deixar que eles se envolvessem!

Os irmãos Zhang disseram apressadamente: "Irmã, não falaremos mais disso. Vamos resolver o problema."

A Imperatriz Zhang queria dizer algo, mas desistiu. Apenas olhou para Zhu Houzhao e perguntou: "Foi seu pai quem mandou você dizer isso?"

Qualquer um veria que Zhu Houzhao não teria tanta astúcia; certamente fora o Imperador Hongzhi.

Zhu Houzhao riu: "Mãe, errou, errou feio!"

"Fui eu mesmo que pensei nisso. E então, acha que a minha inteligência já superou a sua?"

A Imperatriz Zhang deu um sorriso sarcástico: "Heh."

...

Ao entardecer, sob um céu estrelado, no Palácio Yangxin, o Imperador Hongzhi começava seu trabalho noturno.

Ele não sabia como lidar com a briga entre os irmãos Zhang e a família Zhou por causa de um pedaço de terra. É difícil para um magistrado honesto julgar questões familiares, e para um imperador não é diferente.

Tentar ser imparcial era quase impossível; qualquer decisão que tomasse deixaria uma das partes ressentida. Ele preferia agir como um avestruz e ignorar o assunto.

Mas, desta vez, não seria tão fácil ignorar. Alguém precisava admitir o erro, mas ele não podia pedir isso diretamente.

O Imperador Hongzhi lembrou-se do filho. Seus olhos brilharam. Pedir a Zhu Houzhao que convencesse os dois lados parecia uma boa ideia. Só restava saber se o rapaz, sempre tão desajeitado, conseguiria resolver a questão. Precisava instruí-lo bem.

Pensando nisso, o Imperador ordenou: "Alguém, chame o Príncipe Herdeiro."

Mal terminara de falar, um eunuco do Palácio Wanshou chegou ao Palácio Yangxin.

O Palácio Wanshou era a residência da Imperatriz Viúva Zhou. Se ela enviava alguém, provavelmente era para proteger o Conde de Changning, Zhou Yu.

Quando a Concubina Wan detinha o poder, a velha senhora sempre cuidou de Zhu Yutang. Sem a Imperatriz Viúva Zhou, o Imperador Hongzhi talvez não tivesse subido ao trono com tanta facilidade. Ele sempre sentiu gratidão e respeito por ela.

Agora que alguém chegara, o Imperador não podia fingir que não estava lá, então, a contragosto, permitiu a entrada do eunuco.

"Este escravo presta homenagem ao Imperador."

O Imperador Hongzhi respondeu com um aceno e perguntou: "A Imperatriz Viúva tem algo para mim?"

O velho eunuco respondeu respeitosamente: "A Imperatriz Viúva diz que recebeu a mensagem do Imperador. Os irmãos Zhang foram pessoalmente pedir desculpas ao Conde, e decidiram devolver as terras ao povo. Ninguém ficará com elas, e ela pede que o Imperador não se preocupe mais com este assunto."

Hã?

O Imperador Hongzhi ficou atônito por um momento, antes de responder com naturalidade: "Oh, entendo. Diga à Imperatriz Viúva que lamento pelo transtorno e que, em nome dos Zhang, peço desculpas."

"Como desejar."

Após a saída do eunuco, o Imperador Hongzhi olhou para Huai'en, com um olhar interrogativo. A intenção era clara.

Aqueles irmãos arrogantes da família Zhang, por que teriam se desculpado voluntariamente com o Conde de Changning? Isso não era do feitio deles. Quem teria feito isso?

Huai'en também não entendia, mas estava impressionado. Quem quer que tivesse sido, certamente não era uma pessoa comum!

"Seria o Príncipe Herdeiro?"

Houzhao?

O Imperador Hongzhi balançou a cabeça: "Ele é tão jovem, como saberia resolver tais disputas?"

"Vamos ao Palácio Kunning."

O Imperador estava muito curioso e pensou logo na Imperatriz Zhang.

Ao chegar ao Palácio Kunning, o casal se encarou e perguntou em uníssono: "Não foi você?"

A Imperatriz Zhang disse: "Hoje, no jantar, ouvi Houzhao assustando meus irmãos. Pensei que você tivesse ordenado que ele fizesse isso, não foi?"

O Imperador Hongzhi respondeu surpreso: "Não! Eu ainda estava considerando o assunto, pretendia pedir a ajuda de Houzhao."

Uau!

O Imperador Hongzhi suspirou, compreendendo o que acontecera. Ele riu alto, extremamente satisfeito: "Nosso filho cresceu, ele realmente cresceu!"

"Começou a dividir as preocupações comigo!"

"Já que ninguém o ensinou, ele mesmo resolveu. Muito bem! Esse método é excelente, alinhado exatamente com o que eu pensava!"

"Não é à toa que é meu filho! Filho de tigre não nasce gato!"