10. Um conselho sereno e ponderado
Mansão Ning, já era tarde da noite.
Ning Cheng estava sentado em seu escritório, com uma expressão serena e um leve sorriso no rosto, embora ocasionalmente suspirasse profundamente.
Em sua mente, ele parecia relembrar os tempos difíceis em Hangzhou, quando vivia na pobreza. Após mais de uma década de estudos árduos, esgotara toda a fortuna da família e não tinha mais recursos para continuar participando dos exames imperiais.
Felizmente, um generoso comerciante rico, ao saber da situação dele, ofereceu ajuda financeira para que continuasse suas provas.
Mesmo após várias tentativas fracassadas nos exames regionais, a família Chen nunca o desprezou ou o tratou com menosprezo.
Ele mantinha uma amizade próxima com Chen Zhongsheng, e o dinheiro para sua participação no exame imperial em Beiping no segundo ano também fora fornecido pela família Chen.
Embora ser aprovado como juren já representasse uma ascensão social, Ning Cheng na época não se interessava por eventos sociais, portanto não aproveitou muito os benefícios da nova posição.
Agora, sabendo que Chen Zhongsheng havia falecido e que seu único filho enfrentava tal destino, ele não podia deixar de sentir uma profunda tristeza.
Enquanto ponderava, um criado entrou discretamente e disse: “Senhor, o Doutor Zhang chegou.”
“Por favor, traga-o aqui rapidamente.”
O Doutor Zhang era o médico que diagnosticara Chen Ce. Ele se aproximou de Ning Cheng com uma expressão grave e disse: “Senhor Ning, o jovem está muito doente.”
Ning Cheng ficou surpreso.
Ele sabia que Chen Ce estava doente, mas não imaginava que fosse tão grave.
“Qual é a doença?”
“Tuberculose pulmonar, não deve viver por muito tempo.”
Um choque!
Ning Cheng levantou-se de repente, o rosto contorcido, encarando o médico com incredulidade: “Tem certeza de que não houve engano?”
O Doutor Zhang balançou a cabeça: “Não, não há engano. Eu não posso tratar essa doença, talvez os médicos imperiais possam tentar.”
Ning Cheng era apenas um oficial de sexta classe, não tinha autoridade para chamar os médicos da corte imperial.
Após um momento de silêncio, ele cerrou os dentes e perguntou: “Quanto tempo resta?”
O Doutor Zhang ponderou e respondeu: “No máximo dez anos.”
Ele não mencionou o mínimo, pois a morte podia acontecer a qualquer momento.
O ambiente no escritório ficou silencioso. Ning Cheng levantou a mão, exausto: “Obrigado pelo seu esforço.”
Depois que o Doutor Zhang saiu, a expressão de Ning Cheng tornou-se indecifrável.
Bateram à porta e uma jovem de porte elegante entrou sorridente: “Pai, por que me chamou?”
Ning Cheng olhou para sua filha, que recentemente atingira a idade de casamento, com um olhar complexo, e finalmente balançou a cabeça: “Nada, só queria saber para onde foi hoje.”
***
Ning Zhijun sorriu: “Fui a um encontro literário, não te contei?”
Ning Cheng respondeu com um “oh” e então arranjou uma desculpa para dispensá-la. Ficou olhando para suas costas por um longo tempo, perdido em pensamentos.
***
O tempo estava bom naquele dia, o sol dissipava um pouco do frio.
Chen Ce acordou cedo e preparou o café da manhã. Hoje ele se permitiu um luxo: um banquete matinal com mingau e uma cesta de bolinhos de sopa de Wuxi comprados na Rua Zhengyang.
Enquanto comia, ouviram bater na porta.
Chen Ce foi abrir e viu Ning Cheng, surpreso: “Tio Ning, o senhor veio.”
“Entre, sente-se.”
“Já tomou café? Deve estar com fome tão cedo, vou comprar uma cesta de bolinhos para você.”
Ning Cheng interrompeu Chen Ce, com um rosto hesitante.
Finalmente, ele falou: “Ce’er, você passou por muitas dificuldades nesses anos.”
Chen Ce balançou a cabeça, sorrindo: “Não foi tão difícil assim.”
Ning Cheng refletiu por um momento e disse: “Seu tio preparou dez mu de terras férteis para você no subúrbio leste de Beiping, a uma curta distância daqui.”
“E também uma quantia de cem taéis de prata.”
Chen Ce olhou para ele, percebendo a vergonha na expressão do homem, e entendeu o que ele queria dizer.
Ele havia se alegrado cedo demais.
Porém, Chen Ce não se sentiu tão triste. De um lado, havia um oficial importante da dinastia Ming, do outro, um jovem pobre e doente que perdera os pais. Era natural que a família de Ning não quisesse essa aliança.
Agora ele compreendia a visita do médico no dia anterior.
“Espere um momento, tio Ning.”
Chen Ce entrou no quarto lateral, pegou o contrato de noivado e entregou a Ning Cheng: “Tio Ning, fique com o contrato e decida o que fazer.”
“Eu não quero os cem taéis de prata, é dinheiro demais. Nossa família nem tinha tanto para ajudar você no começo.”
“Mas aceito as dez mu de terra sem cerimônia.”
Ning Cheng explicou: “Ce’er, pais sempre querem o melhor para seus filhos, espero que entenda.”
“Se houvesse alguma esperança para sua doença, eu jamais faria algo tão cruel.”
“Sou também pai de um filho, como pai, quero que meus filhos tenham uma vida tranquila e segura.”
Chen Ce assentiu, percebendo que sua situação era grave e que a doença provavelmente piorara. Fazia anos que não procurava um médico sério para diagnóstico.
***
Ele não tinha grandes esperanças para esse casamento, afinal, um corpo tão frágil não deveria ser motivo de sofrimento para outra pessoa.
“Foi minha falta de consideração.”
Chen Ce falou calmamente.
Ning Cheng pensou um pouco e disse: “Fique com esse dinheiro, talvez possa encontrar uma esposa boa para ter filhos. Pelo menos assim haverá alguém para continuar sua linhagem. Você ainda tem que viver, e sem dinheiro fica difícil.”
Embora Chen Ce desejasse muito o dinheiro, cem taéis de prata era uma quantia considerável. Mas como ele disse, sua família não ajudou Ning Cheng com tanto, e o valor das terras já era suficiente para uma troca justa.
Chen Ce não queria abusar da boa vontade de Ning, preferia manter as coisas equilibradas.
Aceitar demais sempre traz desprezo; ele tinha orgulho.
“Está bem, tio Ning, não precisa dizer mais nada, entendi tudo.”
Ning Cheng suspirou profundamente e disse: “Se precisar de algo no futuro, venha me procurar. As portas da mansão Ning estarão sempre abertas para você.”
“Hm.”
Chen Ce não fechou o assunto, pois talvez um dia precisasse da ajuda de Ning Cheng.
Ele não precisava agir por birra; sua visão já havia mudado após tantos anos de estudo. Não mais pensava como um jovem impetuoso, sentindo que os outros lhe deviam algo para vingar-se.
O que Ning Cheng fez já era suficiente.
Ning Cheng colocou o contrato das terras sobre a mesa e levou os cem taéis de prata, sem ferir o orgulho de Chen Ce. Se ele não queria o dinheiro, não forçaria a doação, pois seria como esmolar um mendigo.
Depois que Ning Cheng saiu, Chen Ce sentou-se tranquilamente na sala principal para terminar seu café da manhã.
Neste mundo, sempre há uma ou duas pessoas que, mesmo na adversidade, mesmo abandonadas pelo destino, continuam a olhar para o sol e a lutar para viver.
Parece que ele ainda precisa ser autossuficiente, ganhar mais dinheiro e cuidar melhor da saúde. Quem sabe um milagre possa acontecer?
Mesmo que as chances sejam pequenas, vale a pena tentar.
Agora ele possuía dez mu de terra na dinastia Ming, que geravam uma renda considerável anualmente.
Algumas vizinhas vieram parabenizá-lo pela mudança para a nova casa. Após esses dois anos de convivência, criaram vínculos afetivos e traziam presentes humildes como carne de porco e peixes gordos para Chen Ce.
Ele recusou, dizendo que ainda não mudaria de casa por enquanto, para não magoá-las.