Explorando o Príncipe Herdeiro

O Imperador Hongzhi conteve a raiva e, a princípio, quis largar a vara de pesca e ir embora, mas fazer isso não significaria que ele estava admitindo a derrota?

Então, ele cerrou os dentes, sentou-se firme, olhou de soslaio para Chen Ce e disse: "Sendo tão jovem e com um pouco de talento, não deveria desperdiçá-lo em caminhos tortuosos."

"Já que tem algum talento e leu alguns livros, deveria pensar em servir ao país, em vez de desperdiçar o tempo com lazer aqui."

Chen Ce retrucou o Imperador Hongzhi: "Como se deve servir ao país?"

Precisa mesmo perguntar?

O Imperador Hongzhi disse: "O pequeno exame será no próximo ano. Primeiro, passe no exame preliminar, depois seja aprovado como Juren, passe no exame de Jinshi, entre para a burocracia imperial, traga glória aos ancestrais e deixe herança para os descendentes. O país já pavimentou o caminho para vocês, não sabe disso?"

Chen Ce perguntou: "Quanto tempo demora, no máximo?"

O Imperador Hongzhi respondeu: "Depende da sua capacidade. No mínimo, três anos para se tornar um Jinshi."

...Não, você é arrogante demais!

Dizer "em poucos anos", sabe quantas pessoas passam dez anos estudando arduamente apenas para se tornarem Juren? Muito menos o exame de Jinshi!

Chen Ce balançou a cabeça e disse: "É muito lento, para começar."

O Imperador Hongzhi sorriu com desdém.

Chen Ce continuou: "Você acabou de dizer que estudar é para servir ao país."

"Há algum problema com isso?"

Chen Ce disse: "Mas depois você me falou sobre trazer glória aos ancestrais e deixar herança para os descendentes?"

"Afinal, estudar é para servir ao país, ou é para trazer glória aos ancestrais e herdar privilégios para os descendentes?"

O Imperador Hongzhi: "..."

Isso... ele de repente sentiu como se estivesse dando um tapa na própria cara.

Chen Ce continuou: "Você não disse agora pouco que eu estou prestes a morrer? Então por que ainda devo prestar os exames imperiais?"

Esta pessoa é de uma mesquinharia tamanha. Pensando que, por ter talento, sua mente seria ampla, ele já havia esquecido a observação sarcástica, mas o rapaz ainda guardava aquilo na memória.

Ele queria usar sua experiência de vida para dar um conselho a este jovem, movido por um genuíno apreço por talentos, mas agora perdeu completamente o interesse.

...

O Imperador Hongzhi partiu com um semblante nada favorável. Ao sair do Beco Huahui, Mu Bin e Huai En, que o aguardavam há muito tempo, notaram que a expressão do Filho do Céu estava extremamente desagradável.

Em seus corações, rezaram silenciosamente por Chen Ce.

No entanto, para sua surpresa, o Imperador Hongzhi não disse nada, apenas remoía a raiva sozinho, sem sequer mencionar qualquer punição para Chen Ce, o que era bastante estranho.

Já que era raro sair do palácio naquele dia, o Imperador Hongzhi ordenou que Huai En comprasse um exemplar de *Ren Sheng Yuan* para passar o tempo, mas, infelizmente, o autor daquela obra não havia publicado novos capítulos.

Saindo naquele dia, as coisas pareciam dar errado em tudo; até para escrever um livro a lentidão era tanta!

E havia também aquele jovem sem grandes ambições, mas com algum talento, no Beco Huahui. Mesmo que não quisesse pensar nos exames imperiais, ensinar e educar os outros não seria de todo impossível... Pensando melhor nisso, o Imperador Hongzhi rangia os dentes de raiva.

Quem fosse aluno deste rapaz estaria verdadeiramente amaldiçoado por oito gerações!

Se não fosse pela minha magnanimidade, eu já teria mandado te executar! Experimente ter outro imperador no trono para ver o que acontece!

Cada palavra dele dava a entender que eu, o imperador, não tenho pulso firme. Se eu fosse o Imperador Taizu, você estaria vivo até agora?

Onde está o meu Grande Ming em turbulência oculta? Exceto por uma ligeira instabilidade no noroeste, o país inteiro ainda exibe sinais de um renascimento, mas na sua boca tudo são correntes subterrâneas ocultas?

Será que o meu equilíbrio não é bom?

Realmente acha que compreende a situação do Grande Ming? Entende de assuntos militares no noroeste? Consegue prever os indícios iniciais de piratas Wokou no sudeste? Sabe como resolver a escassez de cofres da corte imperial?

Um imperador deve ter uma visão abrangente de todo o país, como poderia ser julgado de forma precipitada por alguém que olha através de um tubo estreito?

Você sequer é melhor do que o meu próprio filho... E se!

Eu também devo estar louco de raiva para vir compará-lo com o falecido Hou Zhao?

O Imperador Hongzhi retornou ao Palácio Qianqing com o espírito oprimido. No fundo, ele ainda zelava por sua reputação; embora tivesse trocado farpas com Chen Ce, percebeu que a avaliação que Chen Ce parecia ter dele como Filho do Céu não era nada alta. Como não ficar irritado?

A mesa do dragão ainda estava cheia de memoriais e petições. Trabalhando arduamente todos os dias, esforçando-se para que o povo vivesse em paz e prosperidade, deitando-se tarde e levantando-se cedo diariamente, um imperador tão diligente, e ainda assim você ousa dizer que a governança do país não vai bem... Embora ele não tenha dito com tantas palavras, eu entendi perfeitamente.

Por que ainda estou pensando nele?

O Imperador Hongzhi balançou a cabeça, pegou uma petição ao acaso e deu uma olhada. A petição sobre a reconstrução da Montanha Wansui havia sido devolvida pelo Grande Secretariado com um motivo muito simples: o Ministério da Receita não tinha dinheiro e aconselhava o imperador a ser parcimonioso e evitar o luxo.

Os trâmites do Ministério da Receita eram complexos demais. Para obter verbas, ele, o imperador, precisava cumprir inúmeros procedimentos. Como o Grande Secretariado não aprovou, ele não teve escolha a não ser recorrer aos fundos da tesouraria particular.

Uma vez utilizados os recursos da tesouraria particular, os vários palácios do palácio imperial inevitavelmente teriam que apertar os cintos. Que assim fosse, apertassem os cintos; a Montanha Wansui tinha de ser reconstruída, pois a geomancia dizia que isso prolongaria o destino da dinastia.

Além dessa petição, havia várias outras que rogavam para que contivessem o Comandante-Geral do Noroeste e Comissário de Assuntos Fronteiriços de Ganyue, Wang Yue, para que retornasse à capital a fim de prestar contas.

Wang Yue estava baseado em Hami, detendo todo o poder militar das Sete Guardas de Guansi. Desde que fora administrar Hami no ano passado, Wang Yue não havia retornado.

Os oficiais civis temiam que Wang Yue se tornasse poderoso demais em Hami, por isso não cessavam de enviar memoriais implorando seu retorno à capital para relatar suas funções, de modo a confiná-lo na capital por outros meios e, em seguida, caçá-lo até a morte.

O Imperador Hongzhi ainda não queria que Wang Yue retornasse, então fez vista grossa para essas petições.

"Vá chamar Li Guang para mim."

O Imperador Hongzhi colocou os memoriais de lado por um momento e fechou os olhos para um breve descanso, aguardando a chegada de Li Guang, o eunuco superintendente da Guarda do Interior.

Pouco tempo depois, um eunuco gordinho e redondo, parecendo um Buda Maitreya, aproximou-se sorridente e prestou reverência: "Este velho escravo apresenta suas respeitosas saudações a Vossa Majestade."

Poder confiar a gestão das finanças do palácio interior ao cuidado de Li Guang demonstrava claramente a confiança que o Imperador Hongzhi depositava nele.

Embora seu nome fosse idêntico ao de um famoso general da dinastia Han, devia-se inteiramente ao fato de seu pai ser inculto; caso contrário, ele jamais teria escolhido tal nome para atrair zombaria sobre si mesmo.

"Quanto dinheiro ainda resta na tesouraria particular?"

Li Guang respondeu apressadamente: "Respondendo a Vossa Majestade, restam trezentos e sessenta e cinco mil e tantos taéis de prata na tesouraria."

Mais de trezentos mil... Estima-se que a reforma dos jardins da Montanha Wansui custará mais de cem mil taéis de prata. Metade da tesouraria particular seria gasta assim, e era impossível dizer que o Imperador Hongzhi não sentia pena.

Tendo vivido uma vida de frugalidade, ele finalmente queria encontrar um lugar para se dedicar tranquilamente ao estudo de clássicos taoístas. O *Fengshui* da Montanha Wansui era excelente, e, se não a reformasse, o Imperador Hongzhi temia que isso afetasse a sorte do país.

É claro que, se fosse reformada, quem sabe se no futuro o imperador Chongzhen viria a falecer naquele abençoado refúgio geomântico, não tendo sido em vão todo o dinheiro gasto pelo Imperador Hongzhi.

Os pouco mais de cem mil taéis restantes na tesouraria particular ainda teriam de suprir as despesas diárias dos vários palácios, os gastos dos eunucos e criadas do harém imperial, além das concubinas da corte anterior e da Grande Imperatriz Viúva; tudo isso somava uma quantia nada desprezível.

Rangendo os dentes, o Imperador Hongzhi disse a Li Guang: "Separe metade dessa quantia e você ficará encarregado de supervisionar adequadamente as obras de reforma da Montanha Wansui para mim."

"Este velho escravo obedece à ordem imperial!" Respondeu Li Guang respeitosamente.

"Espere." O Imperador Hongzhi deteve Li Guang e disse: "Reduza um pouco os gastos dentro do palácio e faça com que o harém viva de forma mais modesta."

"Reduza pela metade as despesas do Palácio Oriental."

O sorriso de Li Guang congelou ligeiramente. Reduzir as despesas do Palácio Oriental pela metade novamente? Quando o príncipe herdeiro soubesse, não daria pulos de raiva?

"Com certeza. Este velho escravo irá imediatamente dar o aviso."

Assim que Li Guang saiu do Salão de Cultivo Mental, chamou um jovem eunuco. Aquele eunuco havia entrado no palácio há pouco tempo, então, se morresse, que morresse. Com um sorriso cordial, ele disse ao jovem eunuco: "Vá ao Palácio Oriental e informe ao Príncipe Herdeiro que as despesas do próximo mês serão reduzidas pela metade."

Ao ouvir tais palavras, o jovem eunuco tremeu da cabeça aos pés. Aquilo não era de forma alguma ir avisar o príncipe herdeiro... Era praticamente ordenar a este escravo que fosse para a morte!