18. A Disputa pelas Terras

As duas partes envolvidas na briga eram: de um lado, um ancião de idade avançada, mas com espírito vigoroso; do outro, dois irmãos, ainda jovens, com pouco mais de trinta anos, talvez perto dos quarenta. Os irmãos estavam desferindo golpes violentos contra o ancião. Os servos de ambas as partes também começaram a lutar entre si, e a cena tornou-se caótica, quase impossível de controlar.

Zhu Houzhao cobriu o rosto com as mãos. Ele reconheceu aqueles dois irmãos imponentes: eram seus tios maternos, o Marquês Shouning Zhang Heling e o Conde Jianchang Zhang Yanling. O homem que era espancado e gritava de dor era também conhecido por ele: o Conde Changning Zhou Yu, irmão do Imperador Viúvo. Todos eram parentes reais da corte imperial, e ainda assim estavam brigando ali.

Que gente! Chen Ce olhou desconfiado para Zhu Houzhao e perguntou: “Você os conhece?” Zhu Houzhao contou casualmente a Chen Ce a identidade de ambos os lados, sentindo-se profundamente envergonhado. Há pouco, ele ainda dizia que a família imperial não brigaria por interesses com o povo, mas agora aqueles canalhas estavam lutando por um pedaço de terra.

Eles eram todos parentes da corte imperial! Chen Ce refletiu por um momento e depois sorriu: “Você não é um oficial da Guarda Imperial? Então vá intervir!” Zhu Houzhao ficou sem palavras. “Eu, Guarda Imperial? Se eu aparecer ali, minha identidade será revelada.” Chen Ce respondeu: “Você não tem coragem? Também faz sentido, todos são parentes da família imperial; quem teria coragem de interferir?”

“Se nem você, da Guarda Imperial, tem coragem, muito menos as autoridades locais. No final, essas terras férteis acabarão sendo dominadas por eles.” Zhu Houzhao corou de vergonha, mas não importava como Chen Ce o provocasse, ele não se atreveu a intervir.

Chen Ce sorriu ainda mais. No entanto, um juiz justo dificilmente decide assuntos familiares, e o imperador não é exceção. Essa questão certamente iria preocupar o Imperador Hongzhi, e ninguém poderia ajudar; no fim, só restava fingir que nada tinha acontecido. Mas os verdadeiros prejudicados eram os camponeses que perderam suas terras. Será que alguém pensou neles?

“Na verdade, não é difícil resolver essa disputa,” disse Chen Ce. Zhu Houzhao, animado, perguntou: “Como resolver?” Chen Ce propôs algo que Zhu Houzhao também já cogitava, e que, se seu pai soubesse, certamente o colocaria numa situação delicada, pois o imperador já estava bastante sobrecarregado com assuntos do estado e, se pudesse aliviar seus problemas, ele gostaria muito.

“Você não consegue fazer isso,” disse Chen Ce. Zhu Houzhao apressadamente respondeu: “Como você sabe que eu não consigo, se nem falou?” Chen Ce respondeu sem hesitar: “Peça ao imperador para matar os irmãos Zhang.” Zhu Houzhao ficou atônito; isso era impossível... Além disso, que tipo de solução era essa?

Chen Ce explicou: “Não é para matá-los de verdade, só para assustá-los. Eles espancaram a família Zhou daquele jeito, e a família Zhou também não vai aceitar passivamente. No fim, alguém terá que admitir o erro.” “Então que a família Zhang admita,” sugeriu Chen Ce.

Zhu Houzhao balançou a cabeça: “Não pode ser assim. Se a família Zhang admitir o erro e devolver a terra à família Zhou, como eles vão se manter de cabeça erguida?” Chen Ce rebateu: “Também não devemos favorecer a família Zhou. No final, a terra deve ser devolvida ao povo, ninguém deve ficar com essas duas propriedades; assim, nenhuma das partes terá ressentimentos.”

Essa proposta era boa, justa para ambos os lados... Na verdade, parecia que Chen Ce estava pensando no bem do povo. Zhu Houzhao finalmente entendeu que, na disputa, os mais prejudicados não eram nem a família Zhang nem a família Zhou, mas sim os camponeses que viviam nessas terras.

“Certo,” concordou Zhu Houzhao, embora desconfiado, acrescentando: “Vamos deixar assim, não é uma solução brilhante, apenas razoável.” Ele era teimoso; seu ponto mais firme era a língua.

Mas ele realmente admirava Chen Ce, que, com poucas palavras, conseguia esclarecer um problema tão complicado e apresentar a melhor solução. Esse doente tuberculoso era impressionante!

“Vamos voltar,” disse Chen Ce, tossindo novamente. Ele sabia que seu corpo já não aguentava mais. Vendo a face pálida e avermelhada de Chen Ce, e suas tosses incessantes, Zhu Houzhao perguntou: “Você não foi ao médico?”

“Essa doença quando vai melhorar?” Chen Ce balançou a cabeça: “Não quero gastar dinheiro, provavelmente não vai melhorar.” Zhu Houzhao ficou preocupado: “Não se deve falar assim da própria saúde, doença tem cura.” Chen Ce sorriu: “Se assim fosse, não haveria tantos morrendo.”

“Mas se eu não voltar logo, talvez eu morra mesmo.” Zhu Houzhao apressou-se a dizer: “Então vamos rápido.” “Além disso, por que dizer que tratar a doença é gastar dinheiro à toa?” “Conheço alguns médicos, gratuitos, vou pedir para virem cuidar de você.” Chen Ce apenas murmurou um “hmm” sem compromisso.

Os médicos que ele conhecia deviam ser os médicos imperiais. Embora se diga que os médicos da dinastia Ming são pouco confiáveis, é compreensível: quem ousaria arriscar a saúde da família real? Se fossem muito radicais, e algo acontecesse com um membro da corte, eles seriam culpados.

Tratar o povo comum não exige tantas precauções, e eles podem arriscar mais. Isso não quer dizer que os médicos da dinastia Ming fossem incompetentes; pelo contrário, eles estavam entre os melhores profissionais do país. Há até a possibilidade de que possam ajudar.

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Na Academia do Palácio Oriental, Jiao Fang e outros esperavam por Zhu Houzhao para a aula. Depois de perguntar com detalhes, souberam que Zhu Houzhao tinha saído do palácio para se divertir, o que deixou o velho estudioso Jiao Fang furioso.

Ele bufou, cerrando os olhos e dizendo que queria punir os eunucos do Palácio Oriental que estavam corrompendo o príncipe, ordenando que Zhang Yong e Gu Dayong fizessem esses eunucos ajoelharem na neve. Ele, por sua vez, marchou zangado rumo ao palácio.

Jiao Fang encontrou o Imperador Hongzhi no Pavilhão da Serenidade e, sem rodeios, disse: “Venho prestar minha homenagem, majestade. Hoje o príncipe deveria estar estudando política comigo, mas saiu do Palácio Oriental às escondidas.”

“O príncipe é jovem e inexperiente, não o culpo, mas não podemos deixar os eunucos que o cercam continuarem. Se não fosse por eles, como o príncipe sairia para brincar todos os dias?” “Ele é o herdeiro do trono; se algo acontecesse, o que faríamos?”

“Peço a Vossa Majestade que mande executar imediatamente os eunucos do Palácio Oriental!” Todos sabem que, na dinastia Ming, oficiais civis e eunucos vivem em constante conflito. Agora, eliminar os eunucos próximos a Zhu Houzhao seria uma medida de precaução contra possíveis problemas futuros quando ele subisse ao poder.

Essa era a postura política correta, e os oficiais civis certamente apoiariam. Também serviria como um aviso para os eunucos do Departamento de Cerimônias. Embora no reinado de Hongzhi os eunucos do Departamento de Cerimônias não tivessem muito poder, isso se devia à falta de pessoas capazes para assumir o comando.

Quando Hongzhi subiu ao trono, ele tentou cultivar eunucos. Li Guang foi uma aposta sua, mas Li Guang não cobiçava o poder, apenas o dinheiro. Isso mostra que Hongzhi tinha a intenção de usar eunucos para equilibrar os oficiais civis, mas não conseguiu realizar esse plano.

Ao saber que Zhu Houzhao tinha saído para se divertir durante as aulas, Hongzhi ficou levemente irritado. Dias atrás, ele já havia pensado que o príncipe estava amadurecendo e o aconselhado a não se divertir demais, dedicando mais atenção aos estudos. Era como se o príncipe estivesse desconsiderando sua palavra.

Hongzhi resmungou e ordenou aos servos: “Mandem ao Palácio Oriental e executem Liu Jin e Gu Dayong!” Era hora de dar uma lição ao príncipe, pois permitir seus caprichos só o levaria ao desvio. Ele era a base do reino, o futuro imperador. Antes, Hongzhi não queria gastar energia controlando-o, mas agora a situação exigia intervenção.

“Sim, majestade!”