60. Nós não fazemos xixi na cama

A localização geográfica de Hami é um tanto especial. Situa-se na porta de entrada do noroeste da Grande Dinastia Ming, tendo o Reino de Turfan a oeste, a tribo Oirat a norte e as prefeituras de Gan and Liang dos Ming a leste.

Este é um problema remanescente da Crise de Tumu. Em termos geopolíticos, Hami era obrigatoriamente a cabeça de ponte da Dinastia Ming. Embora as suas terras não fossem férteis e os seus recursos não fossem abundantes, a existência de Hami proporcionava uma preciosa zona tampão de defesa estratégica para o noroeste.

Desde a Crise de Tumu, Hami foi ocupada pelos Oirat, até ser reconquistada no segundo ano do reinado de Chenghua; no primeiro ano de Hongzhi, o Império Ming concedeu a Hanshen o título de Príncipe Zhongshun de Hami, mas no final desse mesmo ano, Aḥmad de Turfan conquistou novamente a cidade de Hami, fazendo com que a corte Ming perdesse o território mais uma vez. No quarto ano, a corte Ming recuperou Hami de novo.

No sexto ano de Hongzhi, Aḥmad regressou, sequestrou o Príncipe Zhongshun e a corte Ming perdeu Hami pela terceira vez. Ma Wensheng considerou que a região das Regiões Ocidentais não representava um perigo grave para a China e que se deveria adotar uma política de apaziguamento, levando a corte Ming a adiar o envio de tropas para Hami.

Desde o período de Zhengton até ao final do sexto ano de Hongzhi, Hami foi conquistada e perdida três vezes, o que demonstra claramente a importância da sua posição estratégica.

Os fatores envolvidos não se resumiam apenas à relação trilateral entre a corte Ming, Turfan e Hami, mas também à interferência dos Oirat, criando uma teia tão emaranhada quanto um novelo de fios. Administrar Hami não era tarefa fácil.

A razão principal residia no facto de a Batalha de Tumu ter dizimado todos os generais capazes da corte Ming. A partir de então, o equilíbrio de poder entre civis e militares na Dinastia Ming inverteu-se, e os burocratas civis ascenderam ao poder.

Só quando Wang Yue, já com setenta e quatro anos de idade, assumiu novamente o comando supremo e controlou as sete guarnições de Guansi, é que a situação em Hami se conseguiu estabilizar.

Chen Zhang não conseguia compreender os pensamentos de Wang Yue. Ele possuía indubitavelmente capacidade e o seu talento militar era inquestionável — um estratega brilhante e um general letrado raro em meados da Dinastia Ming. No entanto, tinha um defeito fatal, algo que os burocratas civis 절대mente não podiam tolerar:

Ele cultivava relações com o Palácio Interior!

Durante a era Chenghua, alinhou-se com o eunuco poderoso Wang Zhi; na era Hongzhi, voltou a aproximar-se de Li Guang, o eunuco favorito do imperador.

Para os burocratas civis da Dinastia Ming, opor-se à guarda imperial e aos eunucos sempre foi uma questão de correção política. No entanto, Wang Yue agira como um traidor entre os civis. Como poderiam os eruditos da Dinastia Ming não o ver como uma espinha na garganta e um espinho nos olhos?

Por essa razão, utilizavam todos os meios possíveis para o eliminar, a qualquer custo.

Atualmente, Wang Yue estava a administrar Hami há mais de um ano, tornando-a impenetrável. Conseguir governar a caótica porta de entrada do noroeste durante um ano e acumular sucessivas vitórias militares era prova mais do que suficiente do seu excecional talento militar.

Apesar de os relatórios de batalha dos burocratas civis mencionarem sempre a morte de apenas trinta ou quarenta inimigos, bastava pensar um pouco para perceber o quanto aquilo era exagerado, pois todos tentavam minimizar e abafar os méritos de Wang Yue.

O décimo segundo ano de Hongzhi aproximava-se rapidamente. Os generais comuns não precisavam de regressar à capital para prestar contas, mas Wang Yue era uma exceção. O seu regresso à capital traria perigos imensos, e voltar a Hami não seria tarefa fácil. No entanto, segundo o curso da história, Wang Yue acabaria por regressar a Hami, encontrando também a morte no mesmo local que defendeu até ao fim.

Antes de morrer, Wang Yue suplicou incansavelmente ao Imperador Hongzhi que Hami nunca fosse abandonada, custasse o que custasse.

Contudo, as suas palavras estavam destinadas a ser como um barco solitário no meio do oceano, insignificantes como um grão de areia num deserto, ignoradas por todos. Hami regressou ao estado de guerra perpétua, e a corte Ming acabou por abandoná-la, mudando o lema de "todos os territórios das Regiões Ocidentais a milhas de distância pertencem-nos" para "manter a província de Gansu já é considerado um sucesso", pondo assim um ponto final na disputa por Hami.

Naquele ano em que Wang Yue regressou, ninguém sabia exatamente o que ele enfrentou para morrer em Hami pouco tempo depois de retomar o posto.

Chen Zhang tinha repetidamente afirmado a Zhu Houzhao que Wang Yue era a âncora estabilizadora do noroeste e que nada devia acontecer-lhe.

No entanto, o rumo atual dos acontecimentos demonstrava que a influência de Zhu Houzhao sobre o Imperador Hongzhi era praticamente nula, caso Wang Yue regressasse mesmo à capital para prestar contas.

Zhu Houzhao não compreendia as preocupações de Chen Zhang nem o motivo pelo qual este voltara a mencionar Wang Yue de repente, pelo que abanou a cabeça e disse: — Não faço ideia.

— O pai... quer dizer, a corte imperial também não disse se Wang Yue vai voltar ou não. Como é que sabes?

Chen Zhang pensou um pouco e respondeu: — Só perguntei por perguntar. Afinal, Hami tem estado tão estável como o Monte Tai durante tanto tempo... Espero apenas que o velho general Wang viva muitos anos.

Que estranho.

Zhu Houzhao não lhe deu muita importância. A sua mente estava inteiramente ocupada com a ideia de ganhar dinheiro. Embora ignorasse o assunto relativo a Wang Yue, memorizou meticulosamente todos os pormenores do plano de enriquecimento que Chen Zhang acabara de expor.

— Muito bem, hoje não vou almoçar aqui contigo. Tenho de voltar para tratar de assuntos importantes.

Chen Zhang soltou um «ah» e, até Zhu Houzhao partir, permaneceu sentado sozinho no pátio a apanhar sol e a divagar.

Parecendo recordar-se de algo, trancou o pequeno pátio e dirigiu-se aos arredores da cidade.

Lin Mianzhi tinha morrido, mas aqueles dez acres de terra pertencentes a Chen Zhang ainda precisavam de rendeiros para os cultivar.

— Tio, já estão melhor?

Zhu Houzhao entrou com uma expressão de preocupação no salão lateral do palácio interior. Os irmãos Zhang estavam na corte há dois ou três dias, regalando-se com boa comida e bebida, divertindo-se à grande.

Zhang Heling sorriu e disse: — Já estamos razoavelmente bem... Ah, meu caro sobrinho, o Imperador andou à nossa procura para criar problemas? E aquele agressor que nos bateu, como foi punido?

Zhu Houzhao abanou a cabeça: — O assunto foi abafado e ficou sem efeito.

Ah, ainda bem.

Uma vez que já não havia problemas, não queriam continuar no palácio; havia demasiadas regras e sentiam-se desconfortáveis.

Zhu Houzhao olhou fixamente para Zhang Heling e perguntou de repente: — Vocês estão mesmo bem? Anteontem até molharam a cama; será isso um efeito secundário das pancadas? Querem que chame o médico imperial para vos examinar outra vez?

O rosto de Zhang Heling ficou ruborizado.

Aquilo não tinha sido molhar a cama!

Esqueça lá isso, não se vai comparar a uma criança.

Zhang Heling sorriu forçadamente e disse: — A capacidade de recuperação do corpo do teu tio é formidável, não precisas de te preocupar nem de te afligir, já estamos cheios de energia, haha.

Zhang Yanling revirou os olhos e colocou uma questão crucial a Zhu Houzhao: — Meu caro sobrinho, Sua Majestade não mencionou nenhuma recompensa para nós?

Isso mesmo!

Zhang Heling lembrou-se então do que era realmente importante. Tinham levado uma tareia daquelas e ainda não tinham recebido nenhuma compensação; não podiam sair do palácio de mãos a abanar!

Zhu Houzhao abanou a cabeça: — Não disse nada.

Não disse nada? O Imperador estaria a ser um pouco faltoso com a palavra? Então não tinha prometido recompensas?

Zhu Houzhao disse com cautela: — No entanto, tenho um plano para ganhar dinheiro. Não sei se os meus dois tios têm interesse em ouvi-lo.

Zhang Heling estava distraído e Zhang Yanling limpou os ouvidos com o dedo mindinho.

Um pirralho como tu que planos há de ter para ganhar dinheiro? Ouvimos dizer que o teu próprio Palácio Oriental está tão pobre que já nem tens calças para vestir; não nos estarás a armar uma cilada?

Os dois irmãos abanaram a cabeça: — Não queremos ouvir nada disso. O teu tio é um homem íntegro e incorruptível, e não é de modo algum uma pessoa gananciosa ou dada a luxúrias.

Zhu Houzhao apressou-se a dizer: — Deixem-me acabar de falar e só depois façam discursos de circunstância.

O que querias dizer com discursos de circunstância? Aquela era a mais pura e elevada integridade moral dos dois irmãos, compreendias ou não?

Zhu Houzhao explicou rapidamente aos seus dois tios de «elevada moral» e «desinteressados» o plano que Chen Zhang lhe revelara: aproveitar a diferença temporal para lucrar com a prestação de serviços agrícolas a grandes magnatas e aristocratas.

Assim que os dois irmãos ouviram a explicação, os seus corpos sofreram um sobressalto violento.

Zhu Houzhao ficou a pavor e recuou apressadamente, exclamando: — Tios, v-vocês não voltem a mijar-se! Em plena luz do dia, e não estando no quarto, se alguém vos vir, será uma perda de dignidade para a família imperial! Têm de se segurar!

Os irmãos Zhang: «...»

Nós não mijámos na cama, não ficámos incontinentes por causa da tareia, a sério!!