12. Mais uma rodada de provocações.

O sorriso de Zhu Houzhao congelou; ao refletir cuidadosamente sobre as palavras de Chen Ce, percebeu que faziam sentido, faziam muito sentido! Era exatamente assim. Poxa vida! Como não pensei nisso antes? Em outras palavras, a essência da ameaça japonesa no sudeste estava nos chineses Han; os japoneses não eram tão temíveis. O que a grande Ming deveria temer não eram os japoneses, mas os próprios chineses do sudeste? Que coisa! Esse doente de tuberculose tem algo a mais. Essas novas percepções eu devo contar a Yang Tinghe; não posso deixar que ele não fique impressionado! Sempre dizem que só sei lutar, não é? Pois saiba que minha sabedoria também é de primeira! Embora tenha sido furtada, se consegui roubá-la, isso sim é habilidade! Muito bem, essa sua visão agora é minha!

Zhu Houzhao tremia todo, como se já vislumbrasse Yang Tinghe boquiaberto, incapaz de conter um brado de admiração pela sabedoria do príncipe herdeiro. Chen Ce perguntou curioso: “Você urinou?” Zhu Houzhao ficou confuso. “Por que você tremeu agora?” Chen Ce o encarava. Zhu Houzhao, constrangido, respondeu: “Eu tremi porque pensei o mesmo que você. Tenho motivos para suspeitar que você ouviu minha conversa com Liu Jin.” “No caminho até aqui, foi exatamente isso que contei a Liu Jin.” Liu Jin imediatamente disse: “É isso mesmo! Posso testemunhar. No caminho, o jovem mestre já falou, foi bem na porta de vocês. Se não acredita, pergunte aos vizinhos.” Chen Ce respondeu: “Vou perguntar.” Zhu Houzhao apressadamente segurou Chen Ce, e Liu Jin rapidamente fechou a porta. “Não precisa.” Zhu Houzhao ensinou Chen Ce: “Você é muito teimoso. Por que precisa confirmar uma coisa tão pequena? Não quero exibir meus conhecimentos diante de estranhos, sempre fui discreto.” Chen Ce sorriu levemente: “É mesmo?” Zhu Houzhao disse: “Claro. Chen, meu irmão, lembre-se, na vida é preciso ser discreto.” Chen Ce olhou para ele, o rosto contraiu-se: “Eu acho que sou mais velho que você.” Zhu Houzhao respondeu: “Olha só, sempre quer discutir, não é?” Esses dois, mestre e servo, eram mesmo peculiares, e Chen Ce balançou a cabeça, resignado. “Tudo bem, mesmo que sua resposta tenha sido meio capenga, por enquanto considero aceitável.” “Aqui está um dinheiro, leve como recompensa por acertar.” “Tenho coisas a fazer, vou indo.” Zhu Houzhao jogou algumas moedas no chão e, animado, saiu com Liu Jin. O dinheiro que tinha no Palácio do Leste não era muito, pois o imperador Hongzhi sabia que Zhu Houzhao gostava de gastar sem medida e agora o apertava financeiramente.

Ao sair do pequeno pátio, Zhu Houzhao deu uma bofetada nas costas. Liu Jin ficou pasmo: “Senhor, dessa vez, por quê?” Zhu Houzhao respondeu: “Na próxima, siga o que ele diz! Quando estiver no território dos outros, não obedecer é falta de educação, falta de respeito. Estou corrigindo seu caráter.” Liu Jin ficou sem palavras. “Obrigado, senhor, por seus ensinamentos, sinto o amor paterno intensamente. Eu, hum, estou com saudades do meu pai.” Liu Jin sempre encontrava desculpas para se sentir afagado por Zhu Houzhao. “Ah, coitado do menino.” “Sim, sem pai nem mãe, e ainda doente.” “Finalmente encontrou um sogro, e ele é um grande oficial. Você acha que um casamento assim, de família desigual, poderia dar certo?” “Não foi cancelado o noivado?” “Chen Ce estava feliz há poucos dias, mas desde ontem à noite não saiu de casa.” “Que pena.” Algumas senhoras conversavam na porta. Naquela época, sem muitas diversões, qualquer pequeno assunto virava tema de conversa. Embora Chen Ce nunca tivesse falado que o noivado fora cancelado, essas mulheres experientes já haviam deduzido quase tudo. Zhu Houzhao parou, bobo, e juntou-se a elas. Ao ouvir sobre o ocorrido com Chen Ce, seu rosto ficou pálido e depois vermelho. “Mostro!” No caminho de volta à Cidade Proibida, ele não pôde conter a raiva. Liu Jin também xingou: “Esse magistrado Ning Tong, nasceu sem ânus!” “Isso é desprezar Chen Ce!” Zhu Houzhao resmungou. “Que bosta, um simples magistrado se acha grande coisa?” “Nobre?” “Filho da mãe!” “Quando meu pai morrer, eu me tornar rei e vou matá-lo!” O filhinho obediente voltou ao Palácio do Leste inflamado de raiva, junto com Liu Jin, xingando o magistrado de Shuntian. “Ele não é responsável pela defesa da prefeitura de Shuntian?” Zhu Houzhao perguntou a Liu Jin. “Exatamente!” Liu Jin respondeu. Zhu Houzhao riu: “Ótimo, amanhã vou resolver isso!”

Na manhã seguinte, Yang Tinghe chegou cedo ao Palácio do Leste. O imperador Hongzhi dava muita importância à educação de Zhu Houzhao, contratando mais de vinte eruditos para ensinar o príncipe. Yang Tinghe, um prodígio desde criança, era atualmente censor da Academia Hanlin e assistente do Escritório da Primavera Esquerda no Palácio do Leste; era rigoroso e meticuloso. Na sala de aula do palácio, Yang Tinghe organizava os livros com extremo cuidado, qualquer pequena inclinação já o incomodava. Ao ver Zhu Houzhao chegar, não resistiu e lembrou-o de que o cinto estava torto, chegando a pedir que o príncipe arrumasse o cinto corretamente.

Zhu Houzhao estava realmente incomodado; entre todos os mestres, Yang Tinghe era o mais chato. Ele ajeitou o cinto com descaso, mas Yang Tinghe ficou com uma expressão severa, lembrando-o que ainda estava torto. “Professor Yang, chega!” “Se continuar assim, vou reclamar com o pai, por que se preocupar com coisas que nada têm a ver com os estudos?” Yang Tinghe suspirou profundamente, ainda desconfortável: “Sua Alteza, a roupa é a aparência externa do homem; se a roupa está correta, o homem também estará.” “Que bobagem. Você só quer causar.” “Sua Alteza, sobre a lição que deixei ontem à noite, tem alguma ideia?” “Por favor, não fale em guerra ou batalhas, da última vez que falou sobre o norte e oeste quase me fez ficar sem ar.” “Você é o futuro imperador, não pode ser como Ming Yingzong.” Zhu Houzhao sorriu levemente: “Claro que já pensei nisso.” Ao ver esse sorriso confiante, Yang Tinghe sentiu uma inquietação no coração. “Para controlar os japoneses, primeiro controle os chineses do sudeste!” “Oh?” Yang Tinghe olhou surpreso para Zhu Houzhao: “Por que diz isso, Sua Alteza?” Zhu Houzhao falou calmamente para Liu Jin: “Vá servir o chá. Professor Yang, sente-se... ah, você é meu professor, desculpe, fique em pé.” “É simples: sempre que os japoneses atacam com precisão as aldeias do sudeste e conseguem fugir ilesos, certamente há espiões Ming entre os chineses.” “Por quê? Pergunta por quê? Por interesse!” Yang Tinghe pensou: ainda nem perguntei! Desculpe, antecipei sua pergunta. “O aparecimento dos japoneses no sudeste permite manter o bloqueio marítimo, o que faz os chineses do sudeste venderem seus produtos para o mar, ganhando muito dinheiro.” “Por isso posso afirmar com certeza que há espiões Han envolvidos!” Yang Tinghe ficou boquiaberto, olhando para o semblante sábio e poderoso de Zhu Houzhao, sua face jovem e confiante, como se estivesse vendo o próximo grande imperador Ming ascender! Ele refletiu seriamente sobre as palavras do príncipe e, cada vez mais, sentia que faziam muito sentido. Uma das suas lágrimas já começava a escorrer, então ele se esforçou para molhar a outra também, ficando intensamente emocionado e tremendo. “Muito bem, ótima análise, faz sentido!” Finalmente o príncipe herdeiro não estava mais pensando apenas em comandar tropas, mas começava a aprofundar-se em questões mais complexas! Realmente, sendo da nobreza imperial, sua sabedoria antes oculta agora revelava-se, como um dragão real renascido! Zhu Houzhao olhou às escondidas para Yang Tinghe, vendo sua expressão mudar constantemente, e sentiu uma alegria imensa no coração.