13. Pai, vim me gabar um pouco.

Yang Tinghe e outros ficaram assustados, mas e o pai imperial? Zhu Houzhao começou a divagar, e, ao terminar seus estudos, foi com passos largos ao Palácio Yangxin.

Zhu Youtang continuava exausto de revisar as petições; as petições das várias administrações provinciais e municipais do império chegavam a sua mesa. Através delas, ele podia entender bem a situação atual das regiões do Grande Ming.

No entanto, havia um grupo de pessoas sinceras que sempre apresentavam assuntos confusos, como o magistrado de Suzhou que enviou uma petição dizendo: “Uma viúva virtuosa da aldeia Kaifu está solteira há trinta anos, peço que se erga um pilar em sua honra.” Pessoas assim eram quase insanas.

Não se podia criticar que as petições fossem lixo, pois isso magoaria os oficiais civis, e o Tribunal de Censura insistiria em acusar o imperador de omissão. Se criticasse, seria desagradável e frustrante, e eles só aumentariam o envio dessas bobagens.

“Majestade, o príncipe herdeiro chegou.” O velho eunuco, que servia Zhu Youtang desde o final do reinado de Chenghua, falou, enchendo a xícara de chá do imperador Hongzhi.

Hongzhi fez um som de reconhecimento, curioso sobre o motivo da visita do herdeiro. “Deixe-o entrar.”

Pouco depois, Zhu Houzhao entrou em passos largos, sentou-se ao lado do imperador e bebeu o chá que o velho eunuco acabara de servir. O eunuco sorriu levemente, com um olhar de admiração. Admirava a harmonia familiar do imperador, o amor entre pai e filho.

Em qualquer época, ninguém ao redor do soberano era tolo.

Zhu Youtang dispensou o eunuco e, resignado, perguntou a Zhu Houzhao: “O que traz você aqui?”

“Pai imperial, você se lembra da petição do comandante contra piratas japoneses na costa sudeste no nono ano do reinado de Hongzhi?”

O imperador recordou vagamente e assentiu, tomando um gole do chá que o príncipe havia bebido.

No nono ano de Hongzhi, Bai Hong enviou uma petição relatando que pequenos grupos de piratas japoneses perturbavam os moradores costeiros, pedindo envio de tropas para exterminá-los.

Hongzhi não autorizou. A atenção militar do Ming estava voltada para o noroeste, e a costa sudeste não era prioridade. Os pequenos piratas eram como mosquitos; incomodavam, mas não causavam grande dano.

De tempos em tempos, esses bandidos atacavam vilas, roubando, mas sem ferir civis. O governo fingia não ver. O comando contra piratas tentava impedir, mas esses piratas pareciam ter olhos extras, sempre escapando das forças Ming.

Eles não ousavam enfrentar o exército Ming diretamente. Mesmo na era do imperador Jiajing, os piratas do sudeste nunca foram um desafio sério para as tropas Ming.

Desde o começo, eles estavam em uma dimensão diferente dos exércitos Ming.

Zhu Houzhao sorriu: “Filho pensou melhor!”

Hongzhi olhou desconfiado: “Pensou melhor sobre o quê?”

“O problema dos piratas japoneses na costa sudeste pode ser causado por chineses disfarçados, ou talvez haja traidores entre os próprios chineses!”

Este era um ponto de vista curioso. Antes, Hongzhi não dava muita atenção às “grandes teorias” de Zhu Houzhao, mas essa teoria chamou sua atenção. “Por que pensa assim?”

Zhu Houzhao mudou de postura e explicou animadamente a teoria de Chen Ce de que o problema não está nos japoneses, mas nos chineses infiltrados.

Depois de ouvir, o imperador, ainda segurando a xícara, olhou surpreso para Zhu Houzhao, com um olhar desconfiado que logo desapareceu.

Yang Tinghe estava realmente melhorando no ensino! Ontem, o príncipe nunca gostava de estudar essas coisas; agora, surpreendentemente, mostrava interesse em assuntos políticos. E seu argumento não era sem fundamento.

Hongzhi não se importava se o príncipe dissesse algo grandioso, desde que ele gostasse de aprender, como pai, já se sentia satisfeito.

Yang Tinghe era um excelente tutor... talvez Jin Gui também, pois só esses dois jovens poderiam ensinar tais coisas ao príncipe. Os antigos estudiosos como Fei Hong e Jiao Fang tinham uma mentalidade rígida e não falariam assim com o príncipe. Hongzhi conhecia bem o temperamento de cada professor.

“Haha, meu filho cresceu, sua visão está cada vez mais brilhante, talvez supere o pai imperial.”

O imperador falou calmamente, mas o príncipe pensava: Por que meu pai não parece muito surpreso? Será esse o tal coração firme como trovão e rosto calmo como um lago?

De fato, para ser imperador do Grande Ming, é preciso ter uma fortaleza interior extraordinária. Quero aprender com meu pai a não me deixar abalar por qualquer vento ou tempestade; isso me faria parecer fraco.

“Pai imperial, não acha que sou incrível? Por favor, não me bata mais.”

Hongzhi respondeu: “Quando foi que bati em você?”

Zhu Houzhao fez bico: “Naquele dia, quando urinei na frente da estátua da velha senhora, você me bateu.”

O imperador lançou um olhar severo: “Você ainda tem coragem de falar!”

Zhu Houzhao acenou com a mão, levantou-se e disse: “Tudo bem, não vou atrapalhar você com suas petições, vou brincar.”

“Estude!”

“Estudei.”

“Então continue estudando!”

“Vou brincar!”

“Estude!”

“Brincar! Brincar! Brincar!”

Hongzhi fez uma expressão dolorida, mas finalmente cedeu: “Não brinque até tarde.”

Após a saída do príncipe, o imperador sorriu resignado, refletindo se estava sendo muito rígido com o herdeiro. Depois disse para chamar Jin Gui.

“Sim, senhor.”

Quando Jin Gui chegou ao Palácio Yangxin, Hongzhi perguntou se ele estava ensinando ao príncipe sobre os assuntos do sudeste. Jin Gui balançou a cabeça, dizendo que ultimamente os estudos eram sobre os Quatro Livros e os Cinco Clássicos.

Hongzhi assentiu e mandou chamar Yang Tinghe.

Logo Yang Tinghe chegou, fez uma saudação respeitosa: “Eu, Yang Tinghe, saúdo a majestade.”

Hongzhi sorriu gentilmente e perguntou: “Yang Chunfang, você tem ensinado o príncipe sobre os piratas do sudeste?”

Yang Tinghe respondeu com firmeza: “Majestade, esta foi a lição que deixei para o príncipe ontem.”

Era realmente Yang Tinghe, exatamente como o imperador imaginava.

Hongzhi sorriu afavelmente: “Meu filho tem uma natureza rebelde; você deve ser paciente e ensiná-lo bem.”

Yang Tinghe ficou honrado, nunca imaginara que o imperador o chamaria pelo nome de cortesia com tanta intimidade. Seus olhos se encheram de emoção; ele se curvou e jurou: “Eu, Yang Tinghe, sob risco da vida, não ousarei desapontar as expectativas da majestade. Usarei todo meu conhecimento para ensinar o príncipe, sem guardar nada para mim!”

Esses jovens ainda não tinham suas arestas desgastadas, falavam com sinceridade. Guardar conhecimento para si? Se houvesse alguém por perto, poderia despertar inveja.

“Ótimo, ótimo, ótimo!”

“Tragam três mu de terra para Yang Chunfang e vinte peças de seda.”

Yang Tinghe recusou apressadamente: “Majestade, sinto vergonha, não aceito sem merecer.”

Hongzhi sorriu: “Ensinar bem o príncipe é seu maior mérito; não se fale em falta de mérito.”

Yang Tinghe ainda sentia-se modesto, achando que não havia ensinado muito, que o príncipe aprendera por si mesmo. Mesmo assim, fez uma reverência e disse: “Agradeço à majestade!”

Fim.