11. O Sentido da Vida
À noite, o céu estava salpicado de estrelas. Chen Ce olhava para o firmamento, sua mente cheia de pensamentos estranhos e variados: qual será o tamanho do universo? O que há na borda do cosmos? Será que a compressão de duas galáxias pode realmente formar um buraco negro de massa infinita no meio? O que uma pessoa veria se estivesse dentro desse buraco negro?
Desde que o senhor Ning rejeitou o casamento, Chen Ce parecia perdido, incapaz de encontrar o sentido da vida.
Ficar quieto aqui, esperando a chegada da morte, sem fazer nada?
O médico enviado pelo senhor Ning provavelmente já tinha certeza de que eu não viveria muito tempo. Com o tempo que me resta, posso fazer algo significativo?
De repente, Chen Ce teve uma ideia: por que não tentar educar o príncipe herdeiro da dinastia Ming e levar a história para um rumo diferente?
Os Jian Nu invadiram a passagem, o governo Ming estava decadente, o partido Donglin no poder, a concentração de terras, as finanças encolhendo, o clima esfriando, a população real diminuindo, os piratas japoneses no sudeste...
Pensando nisso, Chen Ce sentiu o sono chegar e, ao retornar ao seu quarto, adormeceu logo.
Na manhã seguinte, depois de escovar os dentes e se lavar, Zhu Houzhao chegou apressado.
Antes, Chen Ce se incomodava com as interrupções de Zhu Houzhao, mas desde que pensou direito na noite anterior, ele não parecia tão irritante.
“Irmão Chen, irmão Chen!”
“Boas notícias, boas notícias! Wang Yue foi para a Montanha Helan!”
Zhu Houzhao exclamava animado, com um brilho de admiração no rosto.
Chen Ce ficou um pouco surpreso e perguntou: “Então, o nosso imperador mandou o velho general Wang para a guerra?”
Zhu Houzhao acenou com a mão: “Não!”
“Foram o vice-comandante Zhu Jin e seus homens que foram, sob o comando de Wang Yue. Ele é formidável; dividiu o exército em três rotas, coordenando todas as tropas para atacar diretamente a Montanha Helan, decapitando 42 inimigos, capturando 241 cavalos e camelos, milhares de bois, ovelhas e equipamentos!”
“Após a vitória, Wang Yue foi pessoalmente à Montanha Helan para celebrar com os soldados.”
O jovem estava cheio de vigor e sempre sonhou em cavalgar pelos campos de batalha; Zhu Houzhao não era exceção. Seu coração já parecia estar lá nas montanhas Helan.
Desde que Wang Yue não foi para o front, apenas comandando a defesa no noroeste e cuidando de Hami, a fronteira ocidental da dinastia Ming estaria segura, permitindo ao governo mais tempo para resolver outras questões.
Zhu Houzhao desviou os olhos rapidamente, sorrindo para Chen Ce: “Posso te fazer uma pergunta para testar seus conhecimentos? Você topa?”
Esse tipo de provocação barata Chen Ning já usara contra Zhu Houzhao, mas não esperava que o rapaz tivesse aprendido a usar a mesma tática. Provavelmente, ele foi pego de surpresa por um professor no Palácio do Leste e não sabia como responder.
Chen Ce sorriu: “Não tenho medo, pergunte à vontade.”
Haha.
Pequeno irmão, você acha que sou tão fácil de enganar? Antes você me usava, agora vou usar seu método contra você. Aposto que ainda nem percebeu.
“O sudeste às vezes sofre invasões dos japoneses, que sempre conseguem saquear algumas aldeias costeiras sem jamais falhar.”
“Agora te pergunto: como lidar com esses pequenos malditos?”
Chen Ce sorriu e olhou para Liu Jin, que estava atrás de Zhu Houzhao: “Vai preparar o chá.”
“Senhor Zhu, sente-se, vamos conversar com calma.”
Liu Jin ficou perplexo.
Você está doido? Me mandar preparar o chá? Vou acabar com você!
Ele olhou para o teto, tremendo, fingindo não ter ouvido.
Zhu Houzhao falou ameaçadoramente: “Se não ouvir, volto e corto seus ouvidos.”
O quê?
Liu Jin apressou-se a dizer: “Oh, oh, senhor, só me distraí um pouco. Haha, chá, sim, vou esquentar a água.”
Zhu Houzhao perguntou a Chen Ce: “Pelo que entendi, você tem um plano para lidar com isso?”
Chen Ce assentiu calmamente: “Sim.”
Ah?
Você está de novo com essa? Quer fingir para mim?
Tudo bem, vou ouvir o que tem a dizer.
Essa era uma questão deixada por Yang Tinghe para ele pensar, a resposta seria dada amanhã. Zhu Houzhao ainda não tinha decidido o que dizer.
Na verdade, ele nem se importava com a resposta, pois já tinha um plano.
Ele havia calculado o poder e o território do pequeno país japonês; com um exército naval de cinquenta mil homens, se treinasse essa força, poderia pessoalmente invadir a ilha japonesa e eliminar esses causadores de problemas, erradicando-os completamente.
Chen Ce refletiu por um momento e falou lentamente para Zhu Houzhao:
“Primeiro, é preciso defender-se. Nos três meses após o Qingming e em setembro e outubro, o foco deve ser a defesa contra os japoneses desembarcando.”
“Espere.”
Zhu Houzhao interrompeu: “Por que nesses meses?”
Chen Ce explicou: “Antes do Qingming, os ventos no sudeste são instáveis, dificultando a navegação dos barcos japoneses. Depois do Qingming e em setembro e outubro, os ventos no mar se tornam mais constantes, predominando ventos do nordeste e noroeste.”
“Essas condições favorecem os barcos japoneses, então nesses períodos a defesa deve ser reforçada. É preciso alertar os departamentos de defesa costeira do sudeste para se prepararem, além de fortalecer a vigilância nas fortalezas fluviais para impedir o desembarque dos invasores.”
“Se o país fosse mais próspero, poderíamos estabelecer postos militares nas ilhas externas de Zhoushan para evitar que os japoneses desembarquem em Chenqian e busquem suprimentos de água doce. Mas isso, neste momento, é complicado e deixaremos para depois.”
Atualmente, as invasões japonesas na costa sudeste da dinastia Ming ainda não eram graves, levariam décadas para se tornarem uma ameaça significativa.
Estava apenas no estágio inicial e não causava danos consideráveis, por isso o governo não dava muita atenção, focando sua defesa principalmente no noroeste.
Quem propôs essa questão a Zhu Houzhao tinha uma visão surpreendente, o que chamou a atenção de Chen Ce.
“A primeira etapa é defender, a segunda é administrar.”
Chen Ce tomou um gole do chá; embora não fosse muito saboroso, ele o apreciava.
Zhu Houzhao nunca havia prestado tanta atenção nas aulas no Palácio do Leste, mas naquele dia estava excepcionalmente concentrado, movido pela inveja, querendo ver que tipo de conhecimento esse doente poderia ter.
“Como administrar?” perguntou Zhu Houzhao.
Chen Ce respondeu: “Você perguntou por que os japoneses conseguem invadir e saquear aldeias no sudeste com tanta facilidade.”
“Essa pergunta é fácil. Qual é o objetivo deles ao saquear as aldeias?”
“Claro que é roubar riquezas, não é?”
Chen Ce assentiu: “Exatamente, eles buscam lucro. Isso mostra que pessoas fora do território Ming têm grande demanda por muitos produtos da nossa terra.”
“Chá, seda, porcelana, entre outros.”
“Se houvesse comércio normal e tributos regulares, a dinastia Ming poderia ganhar muito dinheiro. Mas, infelizmente, a política de proibição marítima impede que obtenhamos benefícios suficientes no sudeste.”
“Se o governo não lucra o suficiente, e os comerciantes do sudeste?”
Zhu Houzhao ficou confuso.
O que isso quer dizer?
Parece conversa fiada, será que está me enganando?
Não entendi nada.
Chen Ce sorriu: “Não se preocupe, isso são apenas conceitos básicos.”
“O que quero dizer é que o governo deve investigar se os comerciantes do sudeste ou alguns oficiais poderosos estão conspirando com os japoneses, ajudando-os a saquear.”
Zhu Houzhao riu e disse de leve: “Besteira! Pura besteira!”
“Você mesmo disse que só se faz algo que traga lucro. Por que alguém faria essas ações criminosas sem benefício?”
Chen Ce também sorriu: “Para manter a proibição marítima. Se a proibição não acabar, eles podem continuar contrabandeando e ganhando muito dinheiro. Como poderia não haver lucro nisso?”
Zhu Houzhao ria, mas aos poucos seu sorriso foi se congelando.