Capítulo Sessenta e Nove – A Reviravolta

Quase como se guiada por forças invisíveis, aproximei-me do rosto de Zhou Liang. Fiquei ali, contemplando-o adormecido, perdida em pensamentos, até que não resisti e toquei levemente seus lábios. Mal fiz isso, um arrepio percorreu meu corpo, e fugi daquela cama como se tivesse cometido um crime. Estava assustada, incrédula de ter roubado-lhe um beijo, e refugiei-me em um canto, tentando acalmar o coração que batia descompassado.

Alguns dias se passaram. Como de costume, cuidei dele: servi-lhe as refeições, ajudei-o a se banhar, preparei tinta para sua escrita, arrumei seus cabelos. Nos momentos em que estava mais lúcido, ele ainda me ensinava a ler e a escrever. Nosso convívio era como o de um casal comum, e devo admitir, sentia-me plenamente satisfeita.

No entanto, a doença de Zhou Liang parecia agravar-se. Antes, ele só tossia pela manhã, mas agora a tosse era constante, do amanhecer ao anoitecer, e sua voz já soava rouca. Eu massageava-lhe as costas e o peito repetidamente, mas nada parecia aliviar seu sofrimento. A inquietação tomava conta de mim, cada vez mais intensa.

“Tosse, tosse... Xue’er... tosse...”

“Estou aqui!” Ao ouvir sua voz tão fraca, senti um aperto doloroso no peito.

“Tosse... eu... eu preciso falar... tosse... preciso dizer algo para você.” Zhou Liang segurou minha mão com força; percebi que ele tremia.

“Diga, estou escutando.”

“Esse pingente de jade... tosse... guarde-o bem... quando eu morrer, entregue-o ao mordomo. Tosse... eu pedi ao mordomo que reservasse algum dinheiro para você. Tosse...”

Enquanto eu lhe massageava as costas, hesitei ao ouvir essas palavras, sem saber ao certo o que sentir.

“Tosse... depois que eu morrer, leve esse dinheiro e deixe esta casa. Tosse... prometa que irá viver... viva bem...” Mal terminou de falar, foi tomado por uma crise violenta de tosse e desmaiou. Olhei para Zhou Liang, inconsciente, sem pronunciar uma palavra; por dentro, meus sentimentos eram um turbilhão.

Após cuidar de tudo, deixei o quarto. Era hora da refeição, e fui até a porta ver se Yalan já havia trazido a comida. Ao abrir a porta, vi Yalan sentada, chorando sozinha. Surpresa, ela apressou-se em enxugar as lágrimas, tentando parecer calma.

“Ran Xue, veio pegar a comida? Já está aqui, leve logo para o senhor!”

“Por que está chorando?”

“Não é nada, não é nada, só que... só que...” Yalan não conseguiu mais conter as emoções, as lágrimas caíam sem parar.

“O que aconteceu? Alguém te fez mal?” Ao vê-la desmoronar, quis confortá-la, mas diante da minha própria situação, permaneci ali, apenas perguntando.

“Ran Xue, meu pai está gravemente doente, não temos dinheiro para o tratamento; o médico disse que, se não o ajudarmos logo, ele vai morrer. Uuuh...” Yalan chorava e falava, seu sofrimento era comovente.

“Yalan, não chore. O médico disse quanto custa o tratamento?”

“Uuuh... o médico disse que são vinte taéis de prata para salvar meu pai, Ran Xue, como vou conseguir esse dinheiro?!” Yalan estava desesperada, vinte taéis era uma fortuna para eles.

“Yalan, não chore, vou tentar te ajudar.” Não suportava vê-la tão triste, mas eu mesma não tinha como conseguir aquela quantia. Então, de repente, lembrei do pingente de jade que Zhou Liang me dera. Instintivamente, segurei-o, como se pegasse uma tábua de salvação.

“Ran Xue, obrigada, mas sei que não temos saída, meu pai... uuuh...”

“Não, eu realmente tenho uma maneira.” Estava dividida: aquele pingente era o primeiro presente de Zhou Liang, não queria dá-lo a ninguém, mas o pai de Yalan precisava urgentemente de dinheiro para sobreviver. Entre esses dilemas, resolvi entregar o pingente a ela.

“Ran Xue, o que é isso?” Yalan ficou chocada ao ver o pingente.

“Foi o senhor quem me deu. Ele disse que, se eu entregasse ao mordomo, ele me daria uma quantia de dinheiro.”

“É um presente do senhor, como posso aceitar?”

“Seu pai está esperando o dinheiro para salvar a vida, leve logo! Não perca tempo.” Como Yalan hesitava em aceitar, insisti; ela também lembrava que o pai estava esperando por socorro.

“Está bem! Muito obrigada, Ran Xue, obrigada por me ajudar.” Yalan pegou o pingente, ajoelhou-se diante de mim em gratidão. Quis ajudá-la a levantar, mas não podia.

“Vá logo!” Virei-me, não queria vê-la ajoelhada diante de mim, não podia suportar aquele gesto. Após agradecer repetidas vezes, Yalan saiu apressada. Observei sua partida, suspirei suavemente e entrei com a comida.

Pensei que o problema de Yalan estava resolvido, mas, quando menos esperava, o mordomo apareceu com outros empregados. Eles arrastaram Yalan para fora, que resistiu desesperadamente, causando grande alvoroço.

“Xue’er, o que está acontecendo lá fora?” Eu estava dando remédio a Zhou Liang e o barulho nos perturbou.

“Parece que vem da cozinha.” Deixei o recipiente, sentindo um mau pressentimento.

“Ajude-me a sair, quero ver o que está acontecendo.” Zhou Liang, inquieto, pediu para sair. Peguei um manto e o ajudei a levantar, conduzindo-o para fora.

Quando chegamos à porta, ouvimos a voz de Yalan do lado de fora: “Mordomo, eu não roubei o pingente de jade, não roubei nada da casa!”

Ao ouvir Yalan, meu coração falhou um compasso. Abri a porta e vi alguns homens segurando seus braços, arrastando-a à força.

“O que estão fazendo?” Zhou Liang interveio. Todos reconheceram o senhor e apressaram-se em cumprimentá-lo.

“Senhor!”

“Senhor! Ran Xue! Por favor, me ajude! Eu não roubei nada do senhor!” Yalan, ao me ver, agarrou-se à esperança, gritando aflita.

“Mordomo, o que está acontecendo?”

“Senhor, essa criada roubou seu pingente de jade e levou ao penhor. Por coincidência, o dono da loja conhecia a senhora da casa e devolveu o pingente.” O mordomo mostrou o pingente; ao vê-lo, tanto eu quanto Zhou Liang ficamos alarmados.

“Eu não roubei! Foi Ran Xue quem me deu, Ran Xue, diga alguma coisa!” Yalan estava apavorada. Ela só queria salvar o pai, mas ao não encontrar o mordomo, decidiu levar o pingente ao penhor.

“Tudo já foi esclarecido?” Zhou Liang perguntou friamente, sem expressão.

“Sim, o dono da loja confirmou que foi ela quem levou o pingente, a senhora ficou furiosa e quer expulsá-la da casa.”

“Não fui eu quem roubou! Foi Ran Xue quem me deu, Ran Xue, por favor, diga alguma coisa!” Yalan, vendo meu silêncio, gritava desesperada.

“Fui eu quem lhe deu.” Respirei fundo e pronunciei a frase. Quem poderia imaginar quanto esforço foi preciso para dizer algo tão simples. Zhou Liang ouviu minha confissão, e embora não demonstrasse muita emoção, senti intensamente o olhar ardente atrás de mim.

“Você sabe o que está dizendo?” O mordomo perguntou.

“Sei. O pingente foi realmente entregue por mim, ela não tem culpa.”

“Ran Xue... uuuh...” Só então Yalan percebeu o que havia feito, mas agora, além do remorso, nada podia fazer.

“Senhor, ouviu tudo?” O mordomo pediu confirmação. Zhou Liang desviou o olhar e não respondeu; virou-se e entrou lentamente no quarto, e eu, sem olhar para trás, segui meu caminho.