Capítulo Cento e Vinte e Um: Desafiando o Destino

Todos ficaram estupefeitos diante de um pilar de raio tão colossal; seus olhos se arregalaram em choque. Duas descargas elétricas de tamanha potência caindo simultaneamente seriam capazes de sobrecarregar até os próprios Bodhisattvas dos Nove Céus!

No momento em que a multidão estava imersa em espanto, Roy arremessou apressadamente a Pérola de Proteção contra Raios em direção à coluna de energia. Ao entrar em contato, a pérola pareceu absorver a intensidade do relâmpago. Em meio ao estalar ensurdecedor das descargas, todos observavam a transformação do objeto: a esfera roxa original crescia, transfigurando-se em um cristal cintilante que irradiava eletricidade.

Vendo o tamanho que a pérola atingia, era evidente a imensidão do poder contido no raio. Roy temia que o artefato não suportasse a carga; se a pérola falhasse, o resultado seria uma explosão catastrófica. Não apenas Su Nuo seria ferida pelo impacto, mas todos ao redor também seriam atingidos.

Enquanto o grupo prendia a respiração, observando fixamente, Su Nuo ergueu a cabeça. Seus olhos mudaram de cor ao encarar o pilar de energia acima dela, e então, ela se levantou. Empunhando a espada Zhuiyi, ela voou em direção ao raio e à pérola. Roy, ao perceber sua intenção, gritou desesperado:

— Pare com isso, Su Nuo!

Semideus, Zheng Ziyin e Yan Qing, ao ouvirem o grito de Roy — despido de sua habitual compostura — entenderam que Su Nuo estava prestes a realizar um ato de extrema periculosidade; só assim Roy perderia o controle daquela maneira. Percebendo o risco, Semideus colou-se na barreira, acompanhando cada movimento dela com tensão absoluta.

Su Nuo pairou no ar, ergueu a espada e golpeou a coluna de raio. Com um estrondo monumental, incontáveis faíscas se espalharam em todas as direções. Por um instante, o cenário tornou-se um caos de luz e fogo, até que, após a tempestade, o silêncio retornou ao exterior do Portão Sul do Céu.

Quando todos recuperaram o sentido, buscaram ansiosamente por Su Nuo. Após a dissipação da fumaça, ela ainda pairava no ar. Ye Jiu observou a mulher com as sobrancelhas franzidas, um brilho de admiração surgindo em seu olhar.

A ventania, que não cessara desde o início, agitava as vestes brancas de Su Nuo, agora imundas e rasgadas, enquanto seus cabelos negros se espalhavam desordenadamente. Ao vê-la ilesa, Roy e os outros quase choraram de alívio; a emoção tomava conta de seus corações. "Que bom", pensou Roy, "ela está bem."

Su Nuo varreu o local com o olhar e desceu lentamente. Ela se aproximou de Wu Yang e constatou que o ferimento fatal em seu peito havia se fechado, e sua tez recuperara a cor. Encostando o ouvido no peito dele, ela suspirou aliviada ao ouvir as batidas fortes e ritmadas.

No entanto, quando todos pensavam que o perigo passara, um trovão ainda mais ensurdecedor ecoou pelo céu carregado. O som era tão potente que parecia fazer o próprio Portão Sul tremer. Su Nuo e o Imperador Celestial franziram as sobrancelhas, olhando para cima: as nuvens negras haviam descido ainda mais, e a ventania transformara-se em um furacão. A cena era mais aterrorizante do que a anterior.

— O que é isso? — perguntou Semideus, visivelmente abalado. Yan Qing, Roy, Zheng Ziyin e Ye Jiu compartilhavam o mesmo medo.

— A situação não parece nada boa — murmurou um deles.

— Será possível? — Semideus arregalou os olhos, como se tivesse compreendido o horror.

— Pelo que vejo, temo que... — Roy franziu a testa, seu corpo tremendo de pavor ao observar os relâmpagos serpenteando nas nuvens como dragões furiosos.

— Três raios caindo ao mesmo tempo? — Zheng Ziyin sussurrou. Um silêncio sepulcral caiu sobre o grupo; todos sabiam o que aquilo significava.

Nesse instante, as nuvens pareciam rolar como um oceano em fúria. Em seguida, relâmpagos e trovões explodiram, com uma intensidade várias vezes superior ao desmoronar de montanhas.

Até mesmo Yue Juechen, escondido nas profundezas do Décimo Oitavo Inferno, ouviu o estrondo. Ele, que meditava em repouso, abriu os olhos sobressaltado. Sua expressão era de angústia e incerteza. Levou a mão ao peito, sentindo uma ilusão estranha: como se, pela primeira vez, seu coração estivesse batendo.

Sem saber o que acontecia lá fora, o som dos trovões o deixava inquieto e amedrontado, sem compreender a causa. Nesse momento, um frasco de remédio que ele guardara rolou até seus pés. Era o ungüento que Su Nuo pedira a Yan Qing que lhe entregasse.

Yue Juechen franziu a testa, pressentindo algo terrível que não ousava acreditar. Ao estender a mão para recolher o frasco, este se partiu em pedaços sob seu toque. Seus olhos se dilataram; naquele momento, ele percebeu que algo grave acontecera com Su Nuo. Ele se levantou apressado, pronto para partir, mas encontrou os mensageiros da morte, Heibai Wuchang, e o Juiz Cui bloqueando seu caminho.

— Aonde o Rei Fantasma pretende ir? — questionou o Juiz Cui.

— Saiam da frente! — Yue Juechen não queria perder tempo; ele precisava saber se Su Nuo estava segura.

— Rei Fantasma, acalme-se. Não estamos aqui para impedi-lo — explicou o Heichang.

— Então saiam do caminho! — insistiu ele, mas foi interceptado pelo Baichang.

— Nosso Rei tem algumas palavras para lhe transmitir. Por favor, escute.

— Yan Qing!

— O Rei nos pediu para dizer que os pecados que você cometeu em vida foram redimidos. Agora, você está livre para reencarnar. — O Juiz Cui exibiu o Livro dos Méritos e Deméritos, onde a página referente a Yue Juechen estava riscada pelo próprio punho de Yan Qing.

Isso significava que ele poderia retornar ao mundo mortal e recomeçar sua vida. Ao ver o registro cancelado, o olhar de Yue Juechen vacilou; emoções complexas e indescritíveis tomaram seu peito. O Juiz Cui e os mensageiros, vendo seu silêncio, acreditaram que ele estava paralisado pela euforia.

— Rei Fantasma, não há tempo a perder. Siga-nos até a Dama Meng, atravesse a Ponte Naihe e reencarne!

— Não. Eu preciso encontrá-la. — Yue Juechen recusou sem hesitar, deixando os mensageiros perplexos.

— Esta é uma oportunidade única na vida, concedida pelo nosso Rei! Como pode simplesmente recusar? — indagou o Baichang, visivelmente impaciente, sem entender como ele podia ignorar uma chance tão rara.