Capítulo Vinte e Dois – Irmãos Longyang

O tempo flui como um rio, passando apressado, e sem que se desse conta, já era o último mês lunar. O frio na capital era ainda mais intenso do que em outros lugares. Há pouco, a Princesa Eilina e o General Chen Changyun trouxeram ao templo seu filho recém-nascido, ainda nos braços, para agradecerem com reverências à estátua dourada de Suno. Suno, escondida nos bastidores, observava os dois, que irradiavam felicidade, mantendo, porém, o rosto sereno e impassível.

— Mestra, tenho uma dúvida — disse Yi Qiu, que estava ao lado de Suno, não conseguindo conter sua curiosidade ao ver o semblante inalterado da mestra.

— Pode falar.

— Por que a mestra nunca sorri?

— Porque quem poderia me fazer sorrir já não está mais aqui.

— Deve ter sido o Soberano Wuyang, não é? — comentou Yi Qiu, abaixando a cabeça, um tanto desanimada.

— Wuyang era diferente de você. Você é minha discípula; ele... era tudo para mim — disse Suno, acariciando os cabelos de Yi Qiu.

— Um dia, também conseguirei fazer a mestra sorrir! — replicou Yi Qiu, um pouco contrariada.

Suno nada respondeu, dirigindo-se até a escrivaninha, de onde retirou o antigo livro de juramentos que registrara no passado e começou a folheá-lo. Yi Qiu aproximou-se, os olhos se perdendo entre as letras douradas que deslizavam pelas páginas, até que Suno parou em uma escrita em vermelho. Yi Qiu então pediu que parasse.

— Mestra, por que estas palavras estão em vermelho?

— Irmãos Longyang! — Suno franziu levemente as sobrancelhas e respondeu com suavidade.

— Mestra, o que significa irmãos Longyang?

— É quando dois homens se amam. Um tipo especial de sentimento — explicou Suno, sem saber se esse era um assunto adequado para Yi Qiu, mas como sempre respondia a tudo que a discípula lhe perguntava e raramente tocava em tais temas, aproveitou a ocasião para ensinar algo novo.

— Mas existe isso no mundo?

— Só porque não vimos, não significa que não exista. Mas estes irmãos Longyang não são o que você está pensando.

— Como assim? Não entendi.

— Quer dizer que, neste caso, não é um sentimento entre dois homens, mas sim uma jovem de espírito livre, que se disfarçou de rapaz para entrar na academia, e acabou se envolvendo com um estudante.

— Mestra, pode me contar essa história?

— Claro.

Cem anos atrás, a capital ainda não vivia seus tempos de glória. O novo imperador acabara de subir ao trono, sedento por talentos, e organizou um grandioso exame imperial. Os estudantes da prestigiosa Academia Sishian faziam de tudo para conquistar uma boa colocação e garantir, assim, um futuro na corte. Muitos, de origens humildes, viam ali uma chance de honrar suas famílias.

Faltando meio ano para o exame, a Academia Sishian, maior e mais renomada da capital, redobrou os esforços, exigindo dos alunos total dedicação. Todos estudavam com afinco, sem reclamar, determinados a conquistar a glória ou a ruína.

Entre os muitos estudantes, havia uma pessoa especial: ela se disfarçara de rapaz para ingressar na academia; era filha do homem mais rico da capital, chamada Luo Dan. Desde pequena, Luo Dan era destemida e pouco se importava com as convenções femininas, o que preocupava profundamente seu pai, Luo Da Fu.

O disfarce foi a decisão extrema de Luo Da Fu, que, desesperado, esperava que a filha aprendesse alguma etiqueta e deixasse de se comportar de forma tão leviana. Contudo, assim que entrou na academia, Luo Dan era como uma pipa solta ao vento, vivendo em constante algazarra com os colegas e causando situações inusitadas. Todos sabiam quem era seu pai, e por isso ninguém ousava enfrentá-la. Mas os estudantes tinham seus próprios objetivos e não podiam permitir que ela perturbasse seus estudos. Queixavam-se aos professores, mas nada podiam fazer, pois ela era filha do homem mais poderoso da cidade.

Por causa de seu jeito travesso, ninguém queria dividir alojamento com Luo Dan, até que o reitor, sem alternativa, decidiu colocá-la junto de Zhao Yang, um estudante de temperamento frio e reservado.

Nos primeiros dias, Luo Dan criou várias confusões, mas Zhao Yang parecia indiferente, como se nada no mundo pudesse abalá-lo. Luo Dan não sabia lidar com pessoas assim, e durante o tempo em que conviveram, não parou de aprontar: ora acordava de madrugada para estudar, ora fingia sonambulismo, ora simulava possessão por espíritos. Zhao Yang, no entanto, observava tudo em silêncio, como quem assiste a um espetáculo.

Certa noite, Luo Dan não se conteve e foi até a cama de Zhao Yang. Este, já acostumado, virou-se de costas e permaneceu calado.

— Diga, Zhao, por que é tão imperturbável? Fora das aulas, você mal diz uma palavra. Não se sente entediado?

Zhao Yang seguiu em silêncio.

— Eu desisto de você. Não importa o que eu faça, você nunca se abala. Alguém como você, será que tem sentimentos? — Luo Dan sabia que Zhao Yang não responderia, então continuou falando sozinha. — Nunca entendi vocês. Esta academia é um tédio, que graça tem? Tudo por causa de um título? Não têm outros interesses além disso?

— Zhao Yang, já viu as belezas do sul? Meu pai diz que aquele lugar é maravilhoso, e as pessoas também. Minha mãe é de lá. Tenho muita vontade de conhecer.

— Não quero ser uma mulher destinada apenas ao lar. Quero viajar por terras e montanhas. Por isso insisti tanto para que meu pai compreendesse. Mas ele parece decidido: não importa o quanto eu resista, fui enviada à força para cá. E você, Zhao Yang, está aqui para honrar sua família?

— ...Não — respondeu Zhao Yang, ouvindo atentamente Luo Dan, que desabafava seus sentimentos. Ao ser questionado, não conseguiu evitar uma resposta.

— Então, por que está aqui?

— Para provar meu valor — disse Zhao Yang, num tom simples, mas com um brilho de ressentimento nos olhos.

— Alguém te maltratou? — Ao perceber que o assunto avançava, Luo Dan ficou curiosa.

— Sim.

— Quem? Um irmão? Algum colega?

— Não.

— Então quem?

— Meus pais.

— Não compreendo.

— Tenho um irmão mais novo, que sempre foi melhor do que eu em tudo. Meus pais passaram a desprezar-me, achando que eu era inútil — foi a primeira vez que Zhao Yang abria o coração para alguém. Ao recordar o passado, não pôde esconder a tristeza no olhar.

— Isso é absurdo! Que tipo de pais fariam tal coisa? — indignou-se Luo Dan, aproximando-se para defender Zhao Yang, como se ela própria fosse a vítima.

— Tenho inveja de você. A pressão que seu pai exerce é, no fundo, uma forma de amor — Zhao Yang virou-se de repente, encarando Luo Dan. Ela não esperava tal gesto; tão próximos, era a primeira vez que Luo Dan via Zhao Yang de tão perto: traços delicados, uma mecha de cabelo caindo na testa, tornando-o ainda mais cativante. Luo Dan engoliu em seco, sem entender por que seu coração acelerou ao ver o rosto de Zhao Yang tão próximo. Respirou fundo, tentando se acalmar.

— Eu achava que você era feito de gelo, impossível de derreter!

— O que conversamos esta noite não deve ser contado a ninguém — Zhao Yang ignorou a provocação.

— Acho que preciso conhecer você de novo, Zhao Yang.

— O mesmo digo eu.

Assim, depois da conversa daquela noite, a amizade entre Luo Dan e Zhao Yang floresceu de um dia para o outro. Luo Dan continuava travessa, mas Zhao Yang já não era tão frio. Tornaram-se inseparáveis, conversavam sobre tudo. O reitor, satisfeito por Luo Dan não perturbar mais os outros alunos, sentiu que sua decisão havia sido, afinal, a mais acertada.