Capítulo Setenta: Lamentação

Depois disso, fui capturada pelo mordomo, que me levou diante da senhora. Jamais esquecerei o olhar de extremo desprezo que ela me lançou naquele instante. Logo depois, fui expulsa do pátio — já era outono. As folhas das duas grandes árvores de plátano diante do portão estavam rubras, caindo de tempos em tempos. Fiquei diante da imponente porta escarlate da mansão e, ao me virar, contemplei aquela porta fechada.

Aquele portão vermelho separou-me dele, fechou os momentos que compartilhamos durante aqueles meses, fechou uma porta do meu coração.

Até aqui vão as lembranças de Ran Xue; ela decidiu não recordar mais. Seus olhos se fixaram nas flores de orvalho vermelho do outro lado da ponte, flores que desabrocham sem folhas, folhas que surgem sem flores, separadas para sempre.

— E depois? — Yi Qiu estava ansiosa por saber o que aconteceu em seguida, pois sua mestra jamais lhe contara essa parte.

— Depois, quando eu estava prestes a ir embora, o mordomo me deu um saquinho de prata, dizendo que fora ele quem mandara entregar. — Ran Xue sentia sempre uma dor ao se lembrar disso; talvez ele realmente não a culpasse. Do contrário, por que teria mandado o mordomo trazer-lhe o dinheiro?

— Quanto tempo você esperou aqui?

— Quase duzentos anos, creio eu. Sempre achei que ele me perdoara, só que... até o dia de sua morte, eu não soube. Mais tarde, Zhou Liang adoeceu e faleceu; e foi só por acaso, ao décimo dia depois de eu deixar o pátio, que soube do ocorrido, por Yalan, que viera ao mercado comprar legumes.

Quando soube da morte de Zhou Liang, foi como se um raio rasgasse o céu. Escondi-me no quarto, abracei-me e tremi incontrolavelmente. Cerrei os dentes, esforçando-me para não chorar. Não chorei quando fui vendida pela família, nem quando fui traída por uma amiga; mas, ao saber da morte dele, não pude mais conter o choro.

Chorei um dia e uma noite inteiros, até meus olhos incharem e minha voz ficar rouca. Depois adoeci, contraindo a mesma enfermidade de Zhou Liang. Com medo de contágio, minha família me largou numa cabana abandonada, deixando-me à própria sorte. Logo depois, morri. Quando vieram recolher meu corpo, encontraram em minha mão uma peça de jade, que eu segurava com força.

— Mas espere! Por que minha mestra não aparece nessa história? — Yi Qiu ficou cada vez mais intrigada. Por que sua mestra não estava presente?

— Foi só depois de minha morte que encontrei a Deusa Ji Yan. Supliquei que me ajudasse a encontrar Zhou Liang, para que eu pudesse me despedir dele. Ao ouvir minha história, ela concordou em me ajudar.

— Então, no fim, ela não conseguiu encontrar Zhou Liang?

— Pelo contrário, ela conseguiu — disse Yan Qing, que até então permanecia em silêncio.

— O quê? Onde está Zhou Liang? — Yi Qiu apressou-se em perguntar.

— Sua mestra veio ao submundo atrás dele, mas chegou tarde demais.

— Como assim? Zhou Liang já havia reencarnado?

— Não. Quando julguei Zhou Liang, minha sentença era que ele deveria reencarnar imediatamente. Mas ele pediu para esperar alguém — Yan Qing recordou a cena: Zhou Liang ajoelhado na sala do tribunal, a cabeça inclinada, o rosto oculto.

— Zhou Liang, tua vida chegou ao fim. Após meu julgamento, não há culpa que recaia sobre ti; podes reencarnar.

— Agradeço, majestade. Mas, poderia conceder-me um último pedido?

— Fala.

— Tenho um desejo não realizado. Permita-me ficar no submundo até vê-lo cumprido, antes de partir para a próxima vida.

— Não permito! — recusou Yan Qing, sem hesitar.

— Por quê? — Zhou Liang ergueu o olhar e encarou Yan Qing, sem demonstrar medo.

— Teu destino é sofrer dores e enfermidades por três vidas; esta foi só a primeira. Se não reencarnares, estarás contrariando teu fado.

— Majestade, só me resta este desejo. Peço, por piedade, que me permita realizá-lo!

— Atrevido! Quem ousa desafiar o destino no submundo? Sabes que quem o faz sofrerá terríveis punições?

— Não sei. Apenas suplico que me conceda essa chance, ainda que eu tenha de enfrentar tormentos horríveis. — Sua sinceridade tocou Yan Qing, que, diante de tanta obstinação, sentiu piedade.

— Não entendo. Por que essa insistência?

— Por causa de um arrependimento.

— Zhou Liang... — Ao ouvir Yan Qing, Ran Xue sentiu um turbilhão de emoções. Ele realmente me perdoou. Zhou Liang realmente me perdoou. Ela levou a mão ao peito, apertando com força as vestes sobre o coração.

— E depois, tio Yan Wang? — perguntou Yi Qiu.

— Contrariar o destino é quase impossível. Diante de sua persistência, indiquei-lhe uma saída.

— Que saída?

— Para mudar o próprio destino, é preciso lançar-se no Rio do Esquecimento e permanecer no fundo por mil anos. Lá, há monstros que torturam as almas, e a vida é de sofrimento sem fim.

— E ele saltou mesmo? — Ran Xue debruçou-se sobre a Ponte do Adeus, os olhos marejados, olhando para as águas profundas do rio.

— Saltou. Antes, ele ainda disse: "Se Ran Xue vier, diga-lhe que, mil anos depois, irei procurá-la." Assim que terminou, lançou-se sem hesitar. Foi quando Su Nuo chegou, mas Zhou Liang já afundava lentamente no Rio do Esquecimento.

— Zhou Liang... — A dor de Ran Xue era insuportável; queria gritar o nome dele para o rio, mas conteve-se, temendo que Zhou Liang, nas profundezas, pudesse ouvi-la. Agarrou a grade da ponte, olhando para a superfície do rio; uma lágrima silenciosa escorreu.

Mas sua lágrima não caiu no rio; voou em direção a Meng Po. Esta recolheu a lágrima num pequeno prato e o trouxe à presença dos demais.

— Majestade, a poção do esquecimento dela está pronta.

— Dê-lhe para beber.

— Sim! — Meng Po entregou a tigela a Ran Xue, que a recebeu de pé.

— Preciso mesmo beber, senhor?

— A poção está feita. Se não beber, não haverá outra chance de reencarnar.

— Está bem, eu bebo. — Ao ouvir que não teria outra chance, Ran Xue decidiu-se. Levantou o prato, olhou uma última vez para o Rio do Esquecimento. O sorriso em seu rosto era pálido e amargo.

— Zhou Liang, nos encontraremos na próxima vida. — Ergueu a cabeça e bebeu tudo de uma vez. Zhou Liang, que você me encontre!

Aqui, a história de Ran Xue e Zhou Liang chega ao fim por ora. Yan Qing tomou Yi Qiu pela mão e voltaram juntos. Pelo caminho, Yi Qiu não parava de pensar.

— Tio Yan Wang, você acha que, daqui a mil anos, eles conseguirão se reencontrar?

— Acho que sim — respondeu Yan Qing, pela primeira vez sem muita certeza. Mas, pouco antes, ele havia deixado uma marca de carmim atrás da orelha de Ran Xue; pensou que Zhou Liang, no fundo do rio, certamente a veria.