Capítulo Oitenta e Oito: Batalha Caótica

Su Nuo, Zheng Ziling e Roy, apressados, finalmente chegaram aos arredores do Templo Qingguan. Assim que se aproximaram dos portões, um forte cheiro de sangue tomou-lhes as narinas. O pressentimento era ruim e, inquietos, correram para dentro.

O cenário que encontraram era aterrador: cadáveres de monges espalhados por todo o templo, cada centímetro do chão tingido de vermelho. Parecia o próprio inferno na terra; a brutalidade era tamanha que os três não conseguiram evitar franzir o cenho, tomados pelo horror.

— Parece que chegamos tarde demais — murmurou Zheng Ziling, com o coração pesado, fitando os corpos. Su Nuo, olhando ao redor, não encontrou Ning Sinan entre os mortos, o que lhe trouxe um alívio momentâneo.

— Estão todos mortos — disse Roy, após examinar rapidamente cada monge. Nenhum deles respirava mais.

— Vamos procurar lá dentro! — decidiu Su Nuo, sem ter encontrado Ning Sinan. Justamente quando se preparava para avançar, ouviram sons de combate vindos do salão principal.

Os três se entreolharam, assustados, e imediatamente correram em direção ao tumulto. Lá, presenciaram o abade Ye Jiu do Templo Qingguan lutando com membros do clã demoníaco. Os soldados demoníacos eram numerosos, e entre eles havia um adversário formidável; Ye Jiu estava prestes a sucumbir.

Sem hesitar, Su Nuo e seus companheiros se juntaram à batalha, mudando rapidamente o rumo do confronto. O que antes era um massacre desigual logo se transformou em uma luta equilibrada.

Su Nuo abriu caminho entre os inimigos, alcançando Ye Jiu para ajudá-lo a enfrentar o demônio principal. Ao perceber que enfrentar Su Nuo era inevitável, o adversário intensificou os ataques, tentando dominá-la — mas Su Nuo neutralizou cada investida com precisão.

Em instantes, Su Nuo passou à ofensiva, obrigando o demônio a recuar alguns passos. Aproveitando a oportunidade, virou-se para Ye Jiu e perguntou:

— Onde está Ning Sinan?

— Ele está ferido, mas eu sei onde está! — respondeu Ye Jiu, eliminando mais um soldado demoníaco.

— Traga-o para cá! — ordenou Su Nuo, golpeando um inimigo e, entre um ataque e outro, transmitindo sua mensagem a Ye Jiu.

Assim que terminou de falar, o demônio investiu novamente, quase surpreendendo Su Nuo. Mas ela resistiu ao ataque e contra-atacou com golpes mortais. O adversário, percebendo que não era páreo para Su Nuo, começou a sentir as mãos entorpecidas sob o impacto de sua lâmina.

O demônio fitava Su Nuo, incrédulo. Ela, por sua vez, observou atentamente o rosto encoberto do inimigo e percebeu algo inesperado.

Enquanto isso, Ye Jiu, tendo escapado da batalha, dirigiu-se ao local onde Ning Sinan estava preso. Adentrou uma câmara escura e encontrou Ning Sinan ainda amarrado à cama de pedra. Um sorriso discreto surgiu em seus lábios. Ning Sinan, ouvindo passos, tentou em vão mover-se, incapaz de saber quem era.

— Quem está aí?

— Sou eu, o abade — respondeu Ye Jiu, aproximando-se da cama e olhando Ning Sinan de cima. Ao reconhecê-lo, Ning Sinan demonstrou temor.

— Abade?

— Não tema, desta vez vim para libertá-lo — disse Ye Jiu, desfazendo o feitiço que o imobilizava. Assim que se viu livre, Ning Sinan se sentou, surpreso.

— Por que me liberta? — perguntou, incrédulo. Dada a natureza de Ye Jiu, jamais imaginaria que seria libertado tão facilmente após ter frustrado seus planos; esperava punição severa, não misericórdia.

— Bailu traiu-nos e está massacrando todos lá fora. Agora, só você pode me ajudar.

— Bailu traiu? O que quer dizer com isso? — Ning Sinan ficou atônito, o choque da notícia o impedindo de reagir.

— Quero dizer que, no momento, só me resta usar você — respondeu Ye Jiu, sacando uma adaga da manga e cravando-a no peito de Ning Sinan.

A dor súbita fez Ning Sinan arregalar os olhos, encarando, incrédulo, o abade a quem servira por tantos anos.

— Por... quê? — mal conseguia articular as palavras, vendo o sangue jorrar de sua ferida. Quis lutar, mas não tinha forças.

— Não me odeie. Cuidei de você por tantos anos; chegou a hora de retribuir — disse Ye Jiu com frieza, como se tudo fosse perfeitamente razoável.

— O abade... sempre quis... minha vida? — Ning Sinan sentiu o coração despedaçar.

— A vida de uma formiga conta como vida? — Ye Jiu deixou transparecer desprezo no olhar.

— Uma formiga... então todos esses anos... nunca fui visto como humano...

— Um mortal não tem direito de se exibir diante de mim. Já o alertei para não alimentar desejos impróprios por ela. E o que fez? Destruiu todos os meus planos, tudo porque essa formiga ousou apaixonar-se — Ye Jiu agarrou Ning Sinan pela cabeça, fitando-o com fúria, como se fosse devorá-lo vivo a qualquer instante.

— Fui tolo, mas não me arrependo — Ning Sinan sorriu, um sorriso puro.

— Já que quer tanto estar com ela, por que não ouvir meu conselho? — O olhar de Ning Sinan para Ye Jiu era indecifrável; não sabia quais eram seus planos, mas admitia para si mesmo que havia se deixado levar.

Enquanto isso, ao lado de fora, Roy, Zheng Ziling e os demais já quase haviam eliminado todos os soldados demoníacos. Percebendo a derrota iminente, a líder demoníaca preferiu fugir em vez de continuar lutando com Su Nuo, que não tentou persegui-la.

Quando terminaram de cuidar dos inimigos restantes, Ye Jiu apareceu trazendo Ning Sinan gravemente ferido. Assim que viu Ning Sinan, Su Nuo correu até ele.

— O que aconteceu com ele? — perguntou, preocupada ao ver o corpo coberto de feridas e o rosto pálido.

— Machucou-se durante a luta.

— Roy! — chamou Su Nuo, alarmada.

— Sim — respondeu Roy, aproximando-se para examinar Ning Sinan. Depois da avaliação, balançou a cabeça para Su Nuo.

— A adaga atingiu o coração. Ele morrerá em breve. E, ao morrer, a metade da alma celestial de Wuyang que está nele se dissipará.

— O que podemos fazer para salvá-lo? — Su Nuo estava desesperada; essa era a última coisa que desejava. Depois de tanto procurar, não podia aceitar perdê-lo novamente.

— Só há um jeito: fundir a outra metade da alma celestial de Wuyang com a metade que ele possui. Assim, poderemos salvá-lo.

— Então não há salvação? O Senhor Celestial Wuyang faleceu há milênios, a alma está incompleta. Como salvá-lo? — Zheng Ziling analisou a situação; de um jeito ou de outro, Ning Sinan parecia condenado.

— Eu sei onde está a outra metade da alma de Wuyang — murmurou Su Nuo. Todos os presentes voltaram o olhar para ela, surpresos.

— Nuo, não me diga que... — Roy sequer conseguiu terminar a frase, pois sabia o que Su Nuo pretendia. Era uma ideia insana.

— Nuo, o que está pensando em fazer? — Zheng Ziling notou a expressão preocupada de Roy e, aos poucos, percebeu que a situação tomava um rumo perigoso.