Capítulo Quarenta e Um: O Fim da Farsa

Zhao Tianquan não esperava que a situação tomasse esse rumo. Olhou para trás, para Zhao Yongjiang, que já estava meio inconsciente, depois para os sacerdotes, que começavam a entrar em pânico. Naquele momento, ele desejava com todas as forças poder dar um tapa para acordar Zhao Yongjiang.

— Senhores, este imortal garante com a própria vida que esse elixir não tem problema algum! É claro que essa mulher, por algum motivo, está caluniando o elixir! Não se deixem enganar por ela! — Sem alternativas, Zhao Tianquan jogou a culpa sobre Su Nuo, esperando que aqueles tolos voltassem a acreditar em suas palavras.

— Seu elixir já matou o filho dela, e ainda ousa dizer isso? Você é mesmo cruel!

— Isso mesmo! Não tem o menor senso de humanidade!

— Senhores, pensem bem, vocês sentiram algo estranho ao tomar o elixir?

— Bem... acho que não, tirando um pouco de dor de barriga, até senti o corpo mais leve. — Todos começaram a lembrar das reações que tiveram após tomar o elixir.

— Se vocês não sentiram nada de estranho, por que o filho dela morreu logo depois de tomar o elixir? É óbvio, ela deve ter feito alguma coisa! — Vendo que as pessoas voltavam a duvidar, Zhao Tianquan jogou mais lenha na fogueira. Se aquela mulher estava atrapalhando seus planos, ele não teria piedade.

— Mas... era o filho dela!

— Que pai ou mãe seria capaz de matar o próprio filho dessa forma?

— E se aquela criança nem fosse realmente dela? E reparem, desde que o menino morreu, ela não derramou uma única lágrima. — Zhao Tianquan sentiu-se seguro, pois, ao desviar as suspeitas para Su Nuo, ela estaria acabada.

— Sério? Não pode ser!

— É verdade, desde que o filho morreu, ela não chorou.

— Será que é mesmo como diz o mestre? — O poder das palavras se mostrou terrível naquele instante. Yi Qiu, nos braços de Su Nuo, ouviu tudo e apertou com força o tecido da roupa dela, assustado.

— Mata uma pessoa e ainda joga a culpa em outro. Realmente, senhor, sua compaixão é imensa. — Su Nuo colocou Yi Qiu suavemente no chão e se aproximou de Zhao Tianquan, que a olhou com desconfiança; não queria admitir, mas estava um pouco assustado.

— O que pretende fazer?!

— Senhor, se diz que o elixir não tem problema, teria coragem de tomá-lo? — Su Nuo estendeu a ele o mesmo elixir que Yi Qiu lhe entregara antes. Era exatamente o que Zhao Yongjiang dera para Yi Qiu tomar. Su Nuo previra a situação e pedira a Yi Qiu que apenas segurasse o elixir na boca, tudo para forçar Zhao Tianquan a se contradizer.

— Onde conseguiu esse elixir? Esse certamente não é dos meus! — Zhao Tianquan, em pânico, negou com veemência, embora tivesse reconhecido de imediato que era um dos que ele mesmo havia preparado.

— O senhor não reconhece o elixir que fez com as próprias mãos? Ou será que já sabe que ele não pode ser ingerido? — Diante do questionamento de Su Nuo, Zhao Tianquan emudeceu. Fitou-a fixamente e um lampejo de ódio passou por seus olhos. As pessoas ali presentes já não sabiam em quem acreditar, mas, ao lembrar das moedas gastas pelo elixir, sentiam-se traídos. Se o elixir realmente não podia ser consumido, jamais aceitariam tal coisa.

— Mestre, afinal, esse elixir pode ser tomado ou não?

— Isso mesmo! Gastamos muito dinheiro, se não puder ser tomado, fomos enganados!

— Exatamente! Mestre, prove então! — Com tantas vozes exigindo uma resposta, Zhao Tianquan estava encurralado. Se não tomasse o elixir, provaria que ele era falso. Se tomasse, protegeria a reputação do elixir, mas... e se aquilo não pudesse ser ingerido? Olhando para o elixir na mão de Su Nuo, começou a suar frio. Lentamente, estendeu a mão e pegou o elixir. Quando todos esperavam vê-lo engolir a pílula, uma voz ecoou do alto do muro do templo.

— Que apetite invejável, mestre! Coragem até para comer porcarias dessas! — Zheng Ziling estava deitado no muro, mastigando uma haste de capim. Sua postura relaxada atraía todos os olhares.

— Céus! Que homem bonito! — Todos se voltaram para Zheng Ziling. Su Nuo ergueu os olhos e viu Zheng Ziling, agora já um ser iluminado, sem demonstrar muita emoção, mas tomada por um sentimento de culpa.

— É você! — Ao ver Zheng Ziling, Zhao Tianquan soube que havia perdido o controle. Jamais esperara que Zheng Ziling sobrevivesse ao ataque mortal que lhe aplicara.

— Chega de espetáculo! — Zheng Ziling abandonou o ar despretensioso e encarou Zhao Tianquan com severidade. Mostrou as provas que havia reunido e falou à multidão: — Senhores, aqui estão os ingredientes usados para preparar esses elixires. Vejam do que, na verdade, são feitos!

Ao terminar, Zheng Ziling jogou o saco no chão. Ele se rompeu, revelando o conteúdo diante de todos.

— Nossa! Que coisas são essas?! — Todos fizeram expressões de nojo. — O que é essa massa preta?

— Que horror! O elixir foi feito com essas coisas?

— Agora entendo por que passei mal depois de tomar o elixir! Era isso que estava comendo?

— Charlatão! Quero meu dinheiro de volta! Quero meu dinheiro! — Quando descobriram a verdade, a fúria explodiu. Zhao Tianquan, que antes era visto como um sábio, agora era chamado de impostor.

— Não se deixem enganar! Eles estão juntos! — Zhao Tianquan ainda tentou resistir, mas a situação estava perdida. Quando a multidão se preparava para puni-lo, duas figuras desceram dos céus. Ao vê-los, Zhao Tianquan empalideceu.

— Traidor, está pronto para morrer? — Bai Lu apontou a espada para ele. Se não fossem os mortais ali, já teria matado Zhao Tianquan para limpar o nome de sua seita.

— Irmão mais velho, irmã mais velha... — Zhao Tianquan se resignou e ajoelhou-se diante de Ning Sinan e Bai Lu. Com provas e testemunhas, já não podia negar nada.

Depois, Ning Sinan e Bai Lu devolveram todo o dinheiro que Zhao Tianquan havia roubado ao longo dos anos. Como as pessoas receberam o que era seu e não sentiram mais efeitos colaterais, não deram mais importância ao caso. Assim terminou a assembleia dos elixires.

Zhao Tianquan, Zhao Yongjiang e seus cúmplices foram amarrados. Bai Lu levou-os até o depósito e interrogou-os com voz severa:

— Fale! Para quem vocês trabalham?

— Irmã, contra essa pessoa não têm chance. Desistam! — Zhao Tianquan respeitava muito Bai Lu e não queria que ela se envolvesse.

— Acha mesmo que eu não sei de nada? Vocês acham que podem brincar com os demônios? Eles matam vocês como quem esmaga uma formiga! — Bai Lu estava decepcionada.

— Irmã... então você já... sabe de tudo. — Zhao Tianquan foi perdendo a coragem ao falar. Bai Lu lançou-lhe um olhar feroz e voltou-se para Zhao Yongjiang.

— Se ele não fala, então você!

— Irmã, eu... — Zhao Yongjiang, ainda fraco, estava confuso e não sabia se devia falar.

— Fale logo! — Bai Lu sacou a espada e apontou-a para Zhao Yongjiang, ameaçadora.

— Certo, irmã, eu falo! Eu falo! — Zhao Yongjiang, apavorado, viu Zhao Tianquan lançar-lhe um olhar de advertência.

— Irmão, não conte nada!

— Se a irmã já sabe, o que mais resta esconder? Irmã, na verdade o responsável está em Su...